Он мой, он друг, вернее нет,

Он ищет след, он след найдет,

Спасение от бед.

Катя и сама не поняла, как у нее напелись эти слова, но конь одобрительно кивнул головой, Кот прижался к Катиной ноге и замер, глядя на волка.

Волк очень медленно поднял глаза на Катю. И посмотрел пристально и внимательно. Катя сама себе удивляясь, легко подошла вплотную к прутьям. А там происходили удивительные вещи. Волк вдруг легко подскочил вверх и не приземлился на лапы, а ударился боком о землю. Катя ахнула, и вдруг вспомнила выражение из сказок «ударился оземь». Волк подскочил в тот же момент, но уже совсем другим. Молодой огромный зверь, с настороженными ушами и сверкающими глазами, лапы легко касаются земли, шерсть лоснится. Он щелкнул зубами и прут оказался перекушен так, как будто ножницы перерезали нитку. Второй прут, третий. Волк вышел из вольера, и низко поклонился Кате.

— Спасибо тебе! Кто ты?

Катя невольно попятилась. Кот и конь все-таки не хищники, которые человека слопать могут. А тут не просто волк, а волк огромный. Катя вспомнила, как она удивлялась тому, что на волке Иван ехать мог, а потом и не один, а с царевной. Вот теперь она все поняла, на таком и не только Иван с царевной, но и еще пара человек вполне спокойно могли бы покататься, если бы их не сожрали бы, конечно.

— Ее Катя зовут. Катя — это Волк, Волк — это Катя.

Представил их вежливый Кот.

— Нас ты вроде не замечаешь, да? Вот вроде мы и не причем?

Кот начал сердится и обижаться. Для демонстрации этого вытянул вперед заднюю лапу и собрался ее вылизать.

Волк перевел взгляд на Кота и Сивку.

— Я не просто рад вас видеть, я счастлив! Правда, вы появились уже практически в самый последний момент. У меня сил уже не оставалось совсем. Не серчай, дружище.

Он ткнул носом Баюна, отчего тот свалился с тумбы на которой сидел, и, повернувшись к коню, прижался своей головой к его голове.

— Друзья мои… Вы меня спасли!

И тут же события начали развиваться довольно неожиданно. На аллею вышел человек с фонариком, заметил стоящих и заорал что-то невнятное, но явно неодобрительное. Волки в вольере начали подбираться к выходу и заторопились. Катя перепугалась и прижалась к тумбе с которой совсем недавно слезла.

Волк моментально рявкнул на сородичей и они как солдаты, выполняющие приказ полководца послушно скрылись в глубине вольера. Кот взлетел на Сивку и скомандовал оттуда:

— Лезь скорее на тумбу.

Катя бы и рада, но тумба была высокая, сбоку все обледенело, она попыталась подтянуться, поскользнулась и упала бы, но ее мягко подтолкнула бурая волчья морда и она ласточкой взлетела на тумбу, а с нее на Сивку.

Человек, бежал к ним, размахивая электрошокером и рацией, в которую что-то продолжал вопить, и вдруг замер как вкопанный.

— Этого не может быть, не может быть, не может….

На его глазах огромный конь легко подскочил и поскакал по воздуху, как будто там специально для него была твердая вымощенная дорога. На коне сидела маленькая фигурка, явно девочка. И за ней выгнув спину, огромная кошка.

— Ирбис? Украли ирбиса….

Мелькнула в голове у охранника мысль, мелькнула и пропала, потому что прямо за конем в воздух взвился совершенно гигантских размеров зверь, который мог бы быть волком, если бы он, охранник Василий Петрович, совершенно точно не знал, что таких волков в природе вообще не бывает, а если бы и были, летать они точно не могут. Охранник сел прямо на обледеневшую землю и уставился в небо.

Шокер потрескивал в одной руке, рация вопила в другой, а он все вспоминал, где же он видел такого волка. Потом, когда его нашел напарник, и силой заставил пойти в комнату охраны и отпаивал его чаем, таким горячим, что кружку можно было держать только через рукавицу, Василий Петрович все-таки вспомнил, как он читал в детстве сказку про Ивана-царевича и молодильные яблоки и там как раз такой волк вез этого самого царевича, который сам мог только попадать в разные неприятности, а все остальное делал за Ивана этот самый волк.

Охранники потом осмотрели вольер, где содержались волки, и ничего не поняли. Кто мог так перерезать прутья? И зачем? В зоопарке много очень дорогих животных, а волки не самые ценные, и не очень редкие, да и потом, они же все на месте! Уже утром сотрудники зоопарка обнаружили, что исчез самый старый обитатель волчьего вольера. Старик, который едва двигался, и уже даже не хотел есть. Василия Петровича подробно расспрашивали, что он видел, но он держался как партизан.

— Ничего не видел, шел, заметил, что прутья перерезаны, кинулся туда, поскользнулся, упал и заорал. Все. Ничего я не видел, ничего не знаю.

А что ему еще оставалось…. Никто бы не поверил тому, что он видел, зато поверил он сам. Он потихоньку посмотрел в архиве, когда волк попал в зоопарк и обнаружил, что в одна тысяча шестьдесят восьмом году имеется запись о поступлении волка бурого цвета. Который почему-то дожил до наших дней, перекусил прутья, резко помолодел и увеличился в размере в несколько раз, и улетел вместе с конем в небо. Все это было так сказочно, что Василий Петрович поехал в деревню к маме, нашел там на чердаке свои старые книжки со сказками, привез их домой и начал читать своему сыну Вовке, насильно оторвав его от фильма про Человека-паука. Вовка сначала возмущался, а потом вдруг замер и начал слушать внимательно-внимательно.

Где-то очень далеко, за воротами Лукоморья, густой, тяжелый и душный туман, заволакивавший землю, тяжело вздохнул и немного отступил.

Но все это случилось потом, а пока Катя летит на коне и смотрит направо. Там, наслаждаясь каждым движением, летит Волк. Он то спускался до верхушек огромных елей и задевал их лапами, то взмывал к самой луне, то начинал петь. От этого пения внизу отзывались волки, а в городах и деревнях взлаивали собаки, услышавшие сквозь сон что-то такое далекое, забытое и удивительное.

К Катиной даче они подлетели, скрываясь за деревьями. Коснувшись копытами земли, Сивка аж заплясал, выстукивая подковами что-то звонкое и радостное. Кот спрыгнул на забор и одобрительно мурлыкнул: — Ну вот, у тебя все получилось, ты молодец, Катюша.

Катя думала только о том, как бы удержаться на спине пританцовывающего Сивки, но тот остановился сам и извинился:

— Не сердись, я не смог удержаться, я так рад!!!

Сивка подошел к огромному сугробу, на который лазил Полкан, чтобы выглянуть, что происходит у соседей и утоптал его так, что Катя легко спрыгнула на сугроб со спины Сивки и съехала прямо под ноги Волка. Ее глаза оказались прямо перед волчьей пастью, которая сомкнулась на ее воротнике и Катю легко подняли со снега.

Волк внимательно всматривался в Катю.

— Удивительно просто, как же ты это придумала? Я сразу проснулся. Сразу же!! Спасибо тебе!!

Волк стремительно шагнул и прижался к Катиному боку. Она так растерялась, что начала его гладить, как гладила Полкана, если он был чем-то расстроен или напуган.


— Ну вот, теперь Волчок, у тебя есть друг-человек. А то ты все переживал о… Ну, о своём человеке. — мурлыкнул кот.

В этот момент распахнулась дверь дома и на крыльцо выскочили мама и бабушка.

— Вернулись, слава Богу! — ахнула бабушка и замерла, глядя на огромного волка, которого гладила ее внучка, а он стоял и совершенно явно блаженно улыбался.

Мама решительно шагнула с крыльца, и сказала:

— Добро пожаловать! Мы тебе рады!

Волчья улыбка стала еще счастливее.





Глава 4. Как позвать избу?




Если бы кто-то посторонний заглянул в гараж, он бы не поверил своим глазам. Обычное зимнее утро, обычный деревенский дом. В обычном кирпичном гараже, стоящем около дома, лежали тюки сена, на одном из которых с невозмутимым видом восседал огромный кот. Рядом стоял красавец-конь с длинной гривой, а на полу, на старом ковре растянулся гигантских размеров волк, которого в четыре руки вычесывали Катя и ее мама.

— Жаль, жаль, что вы, волки не умеете так вылизываться, как мы. Коты всегда гораздо чистоплотнее выглядят! — важно заявил Баюн.

— Да и ладно, чистоплотный ты наш, это мы как-то и без этого обходимся. — фыркнул Волк, который отзывался на Волка и на Бурого.

Катя с мамой вычесывали из волчьей шкуры старые репьи, щепки, и опилки, комки сбившейся шерсти, и под их руками шерсть начинали блестеть и переливаться густым бурым отливом.

— Так ты действительно знаешь где она?

Спросил Сивка у Волка.

— Да, сова точно ее описала. Это Баба-Яга. Больше некому.

— Она вылечила глупого совенка, который столкнулся с машиной на ночной дороге. И говорила по-совиному. Правда, это было лет пятнадцать назад, но я уверен, что найду ее.

Катя наблюдала, как волчья шкура меняет цвет от грязно-коричнево-серого до густо-каштанового. И думала о том, что вот с Бабой-Ягой ей встречаться совершенно не хочется. Она ее просто боится. И людоедка и злодейка настоящая, особенно для детей.

Видимо, Катина мама думала о том же.

— А Катерине обязательно с Ягой встречаться? Она же сама волшебница, ее-то будить не надо. — сказала Катина мама.

— Волшебница, конечно. И когда-то сама могла много чего делать. Но, когда я ее видел последний раз, а с этого момента уже лет девяносто прошло, летать она уже не могла. Ступа замшела. Метла еще слушалась, но очень с трудом отрывалась от земли, на метр, не выше. И летала медленно совсем. Изба, правда, бегала. — обстоятельно ответил Баюн.

— Уже нет. — проворчал Волк. — Сова говорила, что Яга живет в избенке, вросшей в землю почти до окон. Не сомневаюсь, что под землей куриные ноги. Надо искать Ягу. Она для Кати не опасна.

— А для кого опасна? — спросила Катина мама.

— Для того, кто может к ней прийти за волшебством. Это да, с такими нахулиганить она может, конечно. Но Катю не обидит. Она людей крещенных тронуть не может, ей и раньше-то не очень удавалось, разве что человек сам ей себя передает, это я про этих жаждущих колдовства. Тем более, что кто бы ей позволил Катю обидеть. — Волк ухмыльнулся во всю пасть, да как-то так нехорошо, что стало жаль любого, кто посмел бы Кате навредить.

— А вот помочь она может, особенно, если к ней с уважением, это она любит. Знает она много чего. Да и много чего полезного у нее было. Одно золотое блюдечко чего стоит. Если оно работает, наша задача станет гораздо проще.

— Да и я так кое-что у неё оставлял. — задумчиво протянул Баюн. — Так-то оно бесполезно уже было, а теперь, может и наоборот, заработает. Хорошо бы забрать!

В этот момент дверь в гараж распахнулась и вошла бабушка, с огромной кастрюлей еды. Она торжественно сняла со стеллажа тазик, вытерла его чистым полотенцем, и выложила в него гору ароматного мяса. Волк глубоко вздохнул и слизнул эту гору одним движением языка. Бабушка тут же доложила еще и еще, пока кастрюля не опустела.

— Спасибо — невнятно проговорил Волк, дошел до огромного ковра, расстеленного на полу, лег на него и блаженно раскинул лапы. — Как же хорошо!!

— Нда, как-то очень накладно получается тебя кормить, Волчок. — протянул Баюн.

— И мне не оставил. — обиженно пробурчал он, обнюхав тазик.

— Да, что ты Котик — встрепенулась бабушка.

— Тебе обед тоже готов. — она выскочила из гаража и тут же вернулась с полным подносом, на котором стояли несколько мисок.

Волк насмешливо покосился на Баюна, неторопливо смакующего еду то из одной миски, то из другой.

— Да, а ведь ты прав, нас с тобой прокормить, это, знаешь ли, непростое дело! — сказал Волк. — Интересно, а у Яги самобранка работает?

— Неужели она существует? — удивилась Катя.

— Конечно, и не одна. — сказал Сивка.