Мама переглянулась с бабушкой и дедом и решительно пошла в дом. Нашла телефон и позвонила папе. Катерина, недоумевая, пошла следом, утирая слезы.

— Пашенька, как у тебя дела? Нет-нет все нормально, все хорошо. Ты можешь сейчас говорить? Как ты думаешь, я могу себе купить подарок на день рождения? Спасибо тебе, родной. Что выбрала? Лошадь. В смысле коня. Да вроде нормально, нет, с ума не сошла. Просто есть такой старый конь, и твоя дочь не может допустить, чтобы он попал на мясокомбинат, и, значит, он будет жить у нас. В гараже.

Из трубки после ошеломленного молчания послышался хохот, и бодрый папин голос, который говорил, что они самые сумасшедшие, конечно, но он всю жизнь мечтал о коне в гараже. И только сейчас это осознал!

К Гавриловым отправили все вместе. Пока взрослые серьезно обсуждали цену коня. Катерина смело подошла к нему, погладила и зашептала в ухо:

— Ничего не бойся, не попадешь ты ни на какой корм. Мы тебя к себе забираем.

Конь медленно поднял голову и внимательно посмотрел на Катю. И положил ей голову на плечо и легонько прижался головой. В этот момент из дома с видом победительницы вышла Катина бабушка, потрясая несколькими листами бумаги.

— Все должно быть по правилам, раз уж купили коня, так договор купли-продажи заключаем, а как же!

И, подойдя к внучке поближе, заговорщицки прошептала:

— Первый раз в жизни я торговалась, твой дед чуть в обморок не упал от неожиданности. Сейчас деньги Гавриловым на карточку придут, они выдадут расписку, и коня уводим. А то эти — тут бабушка тактично попыталась выбрать нужную характеристику, которая была бы и приличной и педагогичной. — Эти… мммм… чрезвычайно бережливые люди еще могут решить, что продали дешево и затребовать его назад.

Когда Катя выходила со двора Гавриловых, она обернулась и увидела страшно довольных соседей, которые были уверены, что совершили выгодную сделку.

К вечеру гараж преобразился в конюшню. Пригласили конюха из ближайшего фермерского хозяйства, который объяснил, что и как делать, но очень их жалел, так как коня они купили старого и не годного уже ни на что. Зато Катя была счастлива, она видела как осторожно и недоверчиво конь озирается вокруг, как он пробует лакомства, принимает ласку. Он забыл, что так бывает и перестал даже надеяться на что-то хорошее.

В гараже приятно пахло сеном, Катя сидела на охапке и смотрела, как мама и бабушка чистят коня. И вдруг Катя с ужасом вспомнила, что она забыла про Кота. Она же шла помочь другу Кота, и все забыла!!! А сам-то Кот где, а вдруг он решил, что она не годится в его помощники, и ушел, совсем-совсем??? Она вскочила и выбежала из бывшего гаража, чуть не поскользнулась на дорожке и побежала за калитку.

— Кот, где ты? Прости меня, Котик. Куда ты ушел?

Внезапно прямо над ее ухом раздался мягкий голос: — Ну что ты кричишь? Я здесь.

Прямо над плечом Кати на заборе сидел Кот и улыбался.

— Прости меня Котик, я забыла.

— Что забыла? — Кот загадочно поблёскивал глазами.

— Твой друг, ему же помощь нужна, а я забыла.

— Ну, ты же помогла.

— Кому?

— Вот смешная ты. Моему другу. Пойдем.

Катя закрыла калитку и пошла за Котом, который шествовал впереди, важно подняв хвост трубой.

Мама и бабушка, вычесав коня, как им показывал конюх Петр Сергеевич, отправились готовить ужин, а Катя осторожно потянула дверь и пропустила Кота в гараж. Кот вспрыгнул на спину старого, худого и измученного коня, потерся о его шею и сказал:

— Как же я рад тебя видеть, дружище!!!

Конь встряхнул головой, ударил копытом об пол и посмотрел на Катю.

— Ну, и чего ты ждешь? Позови его.

— Как?

— Ох уж эти современные дети!!! Ну, как-как! Сивка-бурка, вещая каурка, стань передо мной, как лист перед травой.

Катерина застыла посреди гаража, открыв рот.

— Это Сивка-Бурка????

— Да, разумеется! А кто же ещё! — Кот сердился на её недоверчивый тон.

Катя пару раз пыталась выговорить слова, голос её не слушался, но она справилась:

— Сивка-Бурка, вещая каурка, встань передо мной как лист перед травой!

И как только прозвучали эти слова, перед Катериной начались настоящие чудеса! Конь выпрямился, как будто стряхнул с себя слой пыли, встряхнул гривой, вспыхнули, переливаясь, разноцветные искорки, пробежав по тусклой шерсти, тонкой и как будто молью побитой гриве, облезлому хвосту. И…. Откуда в гараже стоит этот невероятной красоты конь? Грива длинная, шелковая, почти до пола, длиннющий хвост, вся шерсть переливается разными цветами, сивым, бурым, каштановым, и он совсем молодой и полный сил. И куда только делись тусклые усталые глаза? Теперь глаза горят радостью, как будто он летит над волнами травы и поле бескрайнее, и все самое хорошее впереди.

В углу гаража, поджав под себя хвост, в полном ошеломлении сидел пес Полкан и глядел во все глаза на творящиеся в гараже события.

Конь легко шагнул к Кате и низко ей поклонился.

— Спасибо тебе! Я уж и не ждал ничего хорошего. Когда Кот сказал, что он приведет человека, который сможет меня позвать, я, честно говоря, даже не поверил.

Катерина с трудом заставила себя ответить. — Как я рада, что я смогла тебе помочь, но, это же моя мама тебя спасла. У меня бы денег не хватило. Да и кто бы ребенку продал коня.


— Твоя мама молодец! Взрослые редко могут принять такое решение. Видимо, она не забыла то, что слышала и любила в детстве.

— А почему ты не мог вырваться от Гавриловых? Ты же вон какой сильный!

— Понимаешь, я давно живу тут, ну не всегда живу, когда еще в Лукоморье порядок был, мог возвращаться туда периодически, когда ворота открывали. Когда-то возил богатырей, витязей и воинов. В битве на Куликовом поле участвовал, и при Бородино был, и сам Кутузов на мне ездил, он тяжелый был, простым коням его сложно возить было. Последний раз участвовал в сражении в Великой Отечественной войне. Было такое сражение в сорок втором году. У станицы Кущевская. Тогда казаки остановили танковую атаку врагов.

— Как можно на конях остановить танки? — спросила Катя первое, что пришло в голову.

— Много чего можно, когда выхода нет. — невесело усмехнулся Сивка.

— Тогда последний раз была использована конная атака — казачья лава. Понимаешь, когда на фашистов полетела конница, молча, страшно, всё увеличивая скорость, им стало казаться, что остановить это невозможно, они забыли о своих танках и оружии, и просто начали бежать.

Конь печально повесил голову.

— Так много тогда погибло, и людей и коней славных.

Катя подошла к коню и обняла его за шею.

— Спасибо тебе, Бурушка.

— Да работа у меня такая, понимаешь… Потом, после войны, надо было тоже людям помогать, землю пахал, я все умею, когда нужно. Но машин становилось все больше и больше, лошади стали не нужны. И я стал не нужен. Витязи теперь на машинах да на танках. Богатыри во мне не нуждаются. И что мне делать-то? В скачках участвовать разве что, так это видимость одна, а не дело. Вот я и затосковал, а отправиться в Лукоморье уже не мог. А когда сказочный конь тоскует, он стареет. Вернуть обратно все можно и очень легко, и невероятно сложно. Нужно позвать коня по-сказочному. А это возможно, только если меня нашли бы и поверили, что я — это я.

Конь опять вздохнул, и вдруг от двери раздался голос:

— Да, при Кущевской жестокая была битва. Мой дед там был. Он рассказывал.

Катя обернулась — на пороге были бабушка и мама. Они стояли, глядя на коня в великом удивлении. Потом бабушка продолжила, обращаясь к Кате: — Мы тебя заждались на ужин, дед уж и спать ушел, а у тебя тут такие дела!!!

Они зашли в бывший гараж. Бабушка села на первый попавшийся ящик, от удивления ее не очень держали ноги, а мама внимательно смотрела на коня.

— Так вот ты какой, Сивка-Бурка. А я все в детстве думала, какой же ты.

— Мамочка, я сейчас все объясню.

— Да уж, пожалуйста. Полкаш, иди сюда, мальчик, а то ты там совсем стенку продавишь от удивления.

Пес прокрался мимо задних копыт Сивки и припал к ногам хозяйки. Мама спокойно села на тюк сена.

— Я насчет тебя сразу заподозрила, что ты кот не обычный. Все-таки почти всю жизнь с котами общаюсь. Ты же Баюн?

Катя с удивлением смотрела, как Кот прямо-таки залоснился от удовольствия.

— Ну, надо же, узнали… Приятно так….

— Мама, а почему Баюн?

— Баять, это говорить, толковать. Так что Баюн, это говорун, рассказчик.

— Аааа, вот почему Лукоморье с тебя начинается? Ты сказки рассказываешь. — догадалась Катя.

— Баю, если правильно. Да, так и есть. — Баюн довольно осматривался.

— Ой, подожди, Баюн же злой персонаж. Он же когтями рвет. Нападает.

— Ну, да, когтями я могу, конечно. Вот Гавриловых бы ваших пришлось. Я же не мог допустить, чтобы Сивку на колбасу сдали. Когда выхода нет, даже ваша кошка когтями действовать будет.

Тут Полкан, которому регулярно доставалось от своенравно й старшей кошки Марго, жалобно вздохнул. Мама машинально погладила подсунувшуюся в поисках утешения морду и сказала:

— Что-то мне кажется, что мы заслужили, чтобы нам объяснили, что тут происходит. Мы очень стараемся, в обморок не падаем, кричать не начинаем, выгонять пока тоже.

Кот кивнул, аккуратно обернул лапы длиннющим хвостом и начал рассказывать, баять, по-правильному.

Рассказ занял некоторое время, мама и бабушка слушали внимательно и не перебивали.

— Да уж, — сказала бабушка, когда Кот закончил. — Никогда бы не поверила, если бы сама все не увидела и не услышала. Я только не понимаю, что наша внучка должна сделать еще, и не будет ли это опасно.

Кот с уважением посмотрел на бабушку и подошел поближе.

— Редкие вы люди, реееедкие. Надо же, действительно, в обморок не падаете, не орете истошно, с ружьем за мной не гоняетесь, а и такое бывало.

— Ты, давай не подлизывайся, а ответь нам, пожалуйста, на вопрос. — строго сказала мама.

— Ну, на самом деле, особенно ничего такого опасного быть не должно. — промурлыкал Баюн.