* * *





Глава 1. Не просто Кот




— Конец января, тоже мне! — думала Катерина, уныло глядя в окно. Терпеть она не могла такую погоду! Дождь размывал сугробы, превращал все вокруг в серую тоскливую кашу. Вот и приехали на дачу покататься с горки, слепить снеговика, и вырыть настоящую снежную пещеру в гигантском сугробе у забора. Дождь…. Все испортилось, и планы и настроение.

Дождик-дождь ты к нам зачем?

Серые дождинки,

Возвращайся в свой апрель

Нам верни снежинки.

Бормотала она под нос, пришедшую на ум «погодную» песенку. Из дома выходить не хотелось, в такую погоду гораздо уютнее под крышей, чем под дождём, да по колено в подтаявшей снежной слякоти!

На улице за забором азартно залаял соседский пес, потом еще и еще один, Катерина встрепенулась и быстро прикинула, где могут быть их кошки. Все втроем валялись на диванчике, сплетясь в какое-то диковинное существо, и где именно чья лапа — не разобрать. Только Катерина успокоилась, как вдруг лай перешел в подвывание и рык, а их забор затрясся, как будто на него лез медведь.

На глазах изумленной девочки на забор запрыгнул кот, нет, не обычный кот, а котище огромных размеров, мокрый, непонятного серого цвета с яркими зелеными глазами и длиннющим хвостом, в данный момент напоминающим хвост крысы. Кот обернулся на улицу, грозно зашипел на собак, которые пытались его достать, стряхнул воду с хвоста в собачьи морды, презрительно фыркнул и спрыгнул на дорожку, ведущую к дому.

Катерина вихрем влетела в кухню, — Мам, а к нам пришел такой кот!

— В гости, или как? — рассмеялась мама, привыкшая к внезапным появлениям животных в их доме. Её дочь могла невинно отправиться на прогулку и вернуться с любым животным, которое нуждалось в еде, лечении, или просто сочувствии.

— Ой, он такой, такой…. Его чуть собаки не съели, а он весь мокрый. — переживала Катерина.

— Ну, тогда нужно пригласить переждать дождь, если наша живность его не слопает. — мама с сомнением покосилась на двух собак, валяющихся под столом на собачьей лежанке.

— Этого точно не слопают. — Катерина уже распахивала дверь на крыльцо. — Ты только посмотри на него!

На крыльце сидел кот. И внимательно разглядывал дом.

— Вот это да. — ахнула мама, — Вот сколько к нам кто не приходил, а такого я ещё не видела!

— Кто это, мейкун??? — с восхищение проговорила бабушка Катерины, которая тоже пришла поинтересоваться, кто же к ним пожаловал.

Нет, кот не был похож на модных породистых мейкунов, крупных и красивых с кисточками на ушах. Он был похож на обычного пушистого кота, которые есть везде, только раз в пять больше.

Он повернул голову к двери и вежливо спросил:

— Мяяя?? — э то прозвучало как «Разрешите ли войти? Не помешаю ли я Вам?»

Бабушка вежливо ответила: — Конечно-конечно, заходите, пожалуйста. — сама себе удивилась. Но, к такому котику обращаться хотелось вежливо и с почтением.

Кот внимательно осмотрел людей, почему-то особенно задержав взгляд на лице Катерины, презрительно встряхнул задние лапы в сторону соседских собак, и вежливо проследовал в дом. Он запросто покорил сердца всей семьи. Про животных и говорить не пришлось… Еще до того, как высохла и распушилась его шерсть, он объяснил что-то важное кошкам, и те только что не кланялись новенькому. Обе собаки, которые жили в доме, вообще хорошо относились к котам, а к этому отнеслись как-то особенно хорошо, и ему даже пришлось залезть повыше, чтобы его не затоптали в порыве дружеских чувств.

Кот, когда его шерсть полностью просохла, оказался серым, в неяркую полоску, с роскошным длиннющим и пушистым хвостом. Он казался еще больше, но был очень вежливым и любезным. Сказать ему «кис-кис» было как-то неловко, и семья начала решать, как именно с котом общаться. Дедушка, приехавший с работы, присоединился к семейному совету. Кот явился тоже. Он долго слушал перечень имен, вежливо зевал, и было понятно, что это все не то, не то и не то. В конце концов, было предложено именовать его просто Кот, пока семья не поймет, что ему подходит больше.

Выяснилось, что кот прекрасно понимает, о чем говорят люди. И понимает не так, как обычно это делают кошки и собаки, которые понимают те фразы, которые их касаются, но говорить с ними о посторонних делах, не очень получается. А вот Кот мог поддерживать беседу с полным пониманием темы разговора. Катерина полюбила разговаривать с Котом. Она рассказывала ему про школу, одноклассников, соседа по парте, про учительницу, про мультики и игрушки. Кот слушал, кивал, иногда возражал своим «Мяя». Катерина никогда не могла себе представить, что «Мяяяя» может так много выражать. Через некоторые время, никто и представить себе не мог, что Кота у них не было. Даже папа, который служил капитаном военного корабля и был в длительном плавании в море, общаясь с семьей только по телефону, электронными письмами или по скайпу, был покорен Котом.

И вот, в один совершенно обычный зимний день, когда метель наконец-то решила выполнить свои обязанности, и как следует замести город, случилось нечто совершенно необычное. Катерина делала домашнее задание. Ей нужно было выучить по литературе песнь первую из поэмы «Руслан и Людмила» «У Лукоморья дуб зеленый». Она, отложив учебник, открыла книжный шкаф и достала тоненькую книжечку, которая так и называлась, текст, конечно же тот, что и в книге, но какие иллюстрации! На каждом развороте чудесным образом открывался сказочный мир, из-за деревьев выглядывали удивительные сказочные герои.

— Ой, как же я давно ее не доставала!

Катерина, когда была совсем маленькая, очень любила разглядывать картинки, и эта книга ей казалась чем-то волшебным. Она его помнила почти все это стихотворение, и теперь, разглядывая картинки, как старых знакомых, радовалась, что успеет справиться с заданием быстро! Но не тут-то было! Она долго задумывалась и путала, какая строка за какой должна следовать.

— У Лукоморья дуб зеленый



Златая цепь на дубе том:



И днём и ночью кот учёный




Всё ходит по цепи кругом;

Идёт налево — песнь заводит,



Направо — сказку говорит.



— Не прааавильно, вдруг сказал кто-то.

Катерина замерла. Голос был незнакомый. Она медленно обернулась — никого. Только Кот, сидит на кресле и внимательно на нее смотрит.

— Померещилось же такое, — подумала Катерина.



— У Лукоморья дуб зеленый



Златая цепь на дубе том:



И днём и ночью кот учёный



Всё ходит по цепи кругом;

Идёт налево — песнь заводит,



Направо — сказку говорит.

— Ну непрааавильно же, кому говорю!!!

Идет направо — песнь заводит,

Налево сказку говорит.

А не наоборот!!

Катерина вскочила со стула и в ужасе уставилась на кота.

— Ты говоришь????

— А тут еще кто-то есть? — лениво осведомился кот, и принялся вылизывать заднюю лапу. Потом поднял глаза и сказал:

— Да ты садись, чего подскочила. Учи, а то еще на уроке опозоришься так неправильно стих Пушкина читать…… Это просто фррррр.

— А, ааа, откуда ты знаешь, как правильно? — Катерина так растерялась, что смогла выговорить только это.

— Ну, знаешь! А то я не в курсе, когда я что делаю. Когда направо — это песни, налево — сказки. Процесс был отработан веками, а ты «откуда знаю»!!!

Катерина не могла поверить ушам. Такого не бывает же!!!! Ну, в мультиках, фильмах и в играх компьютерных, оно, конечно, понятно. Может быть что угодно. Но не в твоей родной и любимой комнате, не у тебя дома, где за окном метель, на кухне мама и бабушка делают оладушки, а дедушка у себя раскладывает диски с cвоим любимым джазом по местам.

— Так, понятно, мне это снится. Я спала, а потом проснулась, — громко заявила Катерина.

Кот фыркнул

— Не мечтай даже. Ничего тебе не приснилось. Я говорю и я сказочный и я здесь.

— Но как это может быть???

Кот перебрался на письменный стол и подвинул Катерине поближе книгу.

— Вот видишь, Лукоморье. Я там живу. Точнее жил.

— А теперь?