— А, в-в-вот ты г-где, — кое-как выдавил Славка, впиваясь в мою ладонь обеими руками сразу. — П-привет, я…
— Пойдем, дурила. — Я дернул товарища за рукав. — Поговорим в коридоре.
Я смекнул верно: для Славки побег из столовой был чем-то вроде спасения. Когда на него перестали пялиться несколько десятков глаз разом, он даже чуть порозовел. Но окончательно в себя пришел, только когда за углом скрылся притащивший его сюда дежурный.
— Уф-ф-ф, С-сашка… — Славка отер рукавом выступивший на лбу пот и привалился спиной к стене. — Я уж думал, меня к-к-кондратий хватит…
— Ладно уж, не съедят тебя господа юнкера. — Я улыбнулся и легонько хлопнул однокашника по плечу. — Как тебя сюда вообще пустили, кстати?
— А-а-а, это… — Славка воровато огляделся по сторонам. — Я сказал, что у меня срочное п-поручение… от твоего д-дедушки.
— А на самом деле? — усмехнулся я.
— А на самом деле — нет! — Славка зашипел и сделал страшные глаза. — Я соврал!
И довольно успешно — судя по тому, что дежурный обер тут ж взял господина Ямпольского под белы рученьки и притащил прямо в столовую, поправ разом несколько положений местного устава. Пусть не самых значительных, но все же.
Имя деда открывало двери. Даже для Славки и даже здесь.
— Ладно. — Я махнул рукой. — Говори, с чем пожаловал… И к чему такая срочность.
Глаза снова начали предательски слипаться, и я вдруг почувствовал, что если Славкина новость окажется не такой уж интересной и важной — я захраплю, даже не дослушав ее до конца.
— Помнишь, ты меня п-просил разузнать, что происходит с акциями т-твоей семьи?
— Ага. — Я тут же навострил уши. — И чего там?
Разумеется, я уже успел забыть — да и навалившиеся после того разговора дела оказались и понасущнее, и — чего уж греха таить — позанимательнее ковыряния в бумажках. А вот Славка помнил… и, похоже, все-таки смог выкопать что-то интересное.
— Ну, я уже говорил — было несколько странных внебиржевых с-сделок, — начал Славка. — Когда кто-то п-п-покупал целые пакеты акций по завышенной стоимости…
— Сильно завышенной? — уточнил я.
— К-когда как. В среднем — процентов на десять-пятнадцать. — Славка пожал плечами. — Это много. Но не настолько, чтобы привлекать внимание… Такое иногда случается.
— Тогда в чем подвох?
— Подвох тут дальше. — Славка понемногу успокаивался и почти перестал заикаться. — Кого-то явно интересовали активы Горчаковых. Сталелитейный завод, шахты…
Самое время вспомнить господина Штерна — крупного капиталиста и еще более крупного промышленника. Уж если кто-то и вился вокруг заводов и шахт, то это он. То ли хотел расширить собственные мощности за счет моей семьи, то ли…
— Но и в этом ничего удивительного нет, — меж тем продолжал Славка. — Акции редко лежат мертвым грузом… Отец говорит, что деньги должны работать — и они работают. Ценные б-бумаги продаются и покупаются каждый день. Разными фирмами или частными лицами.
— Ты приехал, чтобы рассказать мне, как работает финансовый рынок? — зевнул я.
— Нет… То есть, да! — Славка тряхнул головой. — Ваш покойный поверенный продавал акции, много акций. Крупным товариществам, частникам, фирмам, которые существовали меньше полугода. Что-то выбрасывал на б-биржу, что-то — втихаря.
— И это не удивительно? — поморщился я.
— Это… п-подозрительно. — Славка покачал головой. — Но удивишься ты только сейчас, С-сашка… Знаешь, куда в итоге стекались все до единой ценные бумаги, которые продавал Колычев?
— Не имею ни малейшего понятия. — Я понемногу начинал терять терпение. — Но если уж ты спрашиваешь — подозреваю, что все они в итоге оказались в одних и тех же руках.
— Именно. — Славка удовлетворенно кивнул. — Точнее — в активах одной фирмы.
— И какой же?
— А вот тут начинается с-самое интересное! — Славка чуть понизил голос и в очередной раз огляделся по сторонам. — Фирма называется “Одесское рыболовное пароходное товарищество”.
— Пока ничего интересного, — буркнул я.
— На первый в-взгляд. Но я решил проверить — и выяснил. — Славка сделал театральную паузу и продолжил: — Выяснил, что никаких пароходов у этой фирмы вообще нет. А ее единственное помещение располагается здесь, в Питере. На Екатерининском канале!
Уже интереснее. Но все равно — ожидаемо.
— Похоже на однодневку. — Я пожал плечами. — Которую специально зарегистрировали, чтобы протащить какие-то темные делишки. А потом прикрыть и…
— Я тоже так п-п-подумал. — Славка вдруг снова начал заикаться — и с удвоенной силой. — П-пока не проверил к-кое что… Знаешь, кто в-владелец этого “Товарищества”?
Конечно же, я не знал. Но мог догадываться. Фамилий Куракина, Долгорукова или Штерна называть не хотелось, так что я решил начать с очевидного.
— Сам Колычев?
— Нет! — прошипел Славка. — Ни за что не д-догадаешься!
— Даже пробовать не буду. — Я махнул рукой. — Кто?
— Ты…
* * *
На чужих ошибках не учится никто. Даже умные учатся исключительно на своих, а дураки… Дураки не учатся вообще.
Я себя дураком не считал — поэтому перед тем, как подниматься на последний этаж, по второму разу перепроверил все защитные заклятья, а заодно и “просветил” все вокруг. Но ничего особенного так и не нашел. Самое обычное здание в центре города. Старое, с толстыми стенами и такой ценой на помещения, что жить здесь стал бы или миллионер, или безумец… или безумный миллионер.
Чуть ли не весь дом на Екатерининском канале разделили между собой организации. Пара магазинов на первом этаже, адвокатская контора, мастерская и еще несколько “обществ”, которые я не стал даже запоминать. “Одесское рыболовное пароходное товарищество” обосновалось чуть ли не под самой крышей. В таком месте, куда случайный посетитель едва ли вообще догадался бы заглянуть.
Впрочем, вряд ли это было вообще кому-то нужно. Конторам для отмывания денег или проворачивания темных делишек положено быть незаметными. Спрятанными и почти несуществующими. Настолько, что я не удивился бы, если помещения по указанному Славкой адресу вообще бы не существовало.
Но дверь передо мной определенно не была нарисована на стене — хоть и не отличалась ни надежностью, ни хотя бы приличным внешним видом. Перед тем, как коснуться видавшей виды латунной ручки, я еще раз “прощупал” все впереди — насколько хватило Дара.
Ничего. Пусто. И тихо — настолько, что я тут же представил себе очередную ловушку. На мгновение у меня даже мелькнула мысль спуститься вниз и вернуться с охраной. Или хотя бы выпросить пистолет — после знакомства с “глушилкой” без оружия я ощущал себя чуть ли не голым.
Но время впадать в паранойю еще не настало. Как и время искать предательство и засаду за каждым углом. Подвох во всем этом явно был, но подвох безопасный… относительно. Какая-то загадка, подстава, очередной выкрутас судьбы — а не смертельная западня.
И если уж у меня есть еще час до встречи с дедом, стоит провести его с пользой.
Замок поддался легко — я просто потянул за ручку чуть сильнее, и дряхлый механизм не выдержал. Я запоздало подумал, что кто-нибудь в соседних конторах мог услышать треск…
Впрочем, какая разница? Вряд ли среди законов Империи найдется хоть один, запрещающий владельцу вскрывать принадлежащее ему же помещение.
К тому же абсолютно заброшенное.
Войдя внутрь, я тут же зажег на ладони магический огонек и на всякий случай осмотрел все углы — но так и не увидел ничего интересного или хотя бы примечательного. Простенький письменный стол, несколько стульев, полка — абсолютно пустая, если не считать каких-то картонных коробок. Скорее всего, тоже пустых — как и вообще все здесь.
О человеческом присутствии в комнатушке под крышей дома на Екатерининском канале напоминали только следы на пыльном полу… и едва ощутимый запах табака. Крепкого, хорошего — такой не выветрится и за неделю, если не открывать окно.
Когда за спиной раздалось едва слышное покашливание, я даже не успел испугаться. Крутанулся на пятках, поднял Щит… и тут же опустил.
Драться оказалось не с кем и незачем. А вот удивиться — самое время.
— Да какого?.. — пробормотал я, отступая на шаг. — Ты?..
Глава 19
— А кого ты, собственно, ожидал увидеть? Ее сиятельство графиню Гижицкую в неглиже?
Дед сидел за столом, откинувшись на спинку хлипкого стула. Вальяжно, непринужденно, будто провел так уже минут десять или даже больше — но я совершенно точно знал, что еще мгновение назад ее здесь не было… Или он скрывался за каким-нибудь хитрым маскировочным плетением. Или просто-напросто отвел мне глаза: у Одаренного такого уровня наверняка есть не один способ обмануть кого-то многократно слабее.
Остается только вопрос — зачем?
— Может, все-таки потрудишься объяснить, — проговорил я, — что все это значит?
— Вот как? А я-то думал, ты уже сам сообразил — раз уж пришел сюда. — Дед подался вперед и облокотился на стол. — Ты меня разочаровываешь, Саша.
Еще одна загадка? Очередной тест на интеллект, который я, кажется, или вот-вот провалю, или уже провалил?
Пока ясно одно: это самое “Одесское рыболовное пароходное товарищество” — дело рук деда. А значит…
— Мы на самом деле не потеряли акции? — Я сложил руки на груди. — Так? Колычев сливал их через внебиржевые сделки, а ты перекупал обратно через подставную фирму? Ты все знал с самого начала?
— Можно сказать и так, — усмехнулся дед. — Я уже не тот, что был раньше, но все-таки не настолько выжил из ума, чтобы меня пытался нагреть собственный поверенный.
— А он не пытался? — уточнил я.
— Нет. Сергей Иванович верно служил роду много лет. — Дед покачал головой. — И когда полтора года назад к нему пришли… с определенным предложением — у него не возникло и мысли предать Горчаковых.
— И он рассказал тебе? — догадался я.
— Пойдем, дурила. — Я дернул товарища за рукав. — Поговорим в коридоре.
Я смекнул верно: для Славки побег из столовой был чем-то вроде спасения. Когда на него перестали пялиться несколько десятков глаз разом, он даже чуть порозовел. Но окончательно в себя пришел, только когда за углом скрылся притащивший его сюда дежурный.
— Уф-ф-ф, С-сашка… — Славка отер рукавом выступивший на лбу пот и привалился спиной к стене. — Я уж думал, меня к-к-кондратий хватит…
— Ладно уж, не съедят тебя господа юнкера. — Я улыбнулся и легонько хлопнул однокашника по плечу. — Как тебя сюда вообще пустили, кстати?
— А-а-а, это… — Славка воровато огляделся по сторонам. — Я сказал, что у меня срочное п-поручение… от твоего д-дедушки.
— А на самом деле? — усмехнулся я.
— А на самом деле — нет! — Славка зашипел и сделал страшные глаза. — Я соврал!
И довольно успешно — судя по тому, что дежурный обер тут ж взял господина Ямпольского под белы рученьки и притащил прямо в столовую, поправ разом несколько положений местного устава. Пусть не самых значительных, но все же.
Имя деда открывало двери. Даже для Славки и даже здесь.
— Ладно. — Я махнул рукой. — Говори, с чем пожаловал… И к чему такая срочность.
Глаза снова начали предательски слипаться, и я вдруг почувствовал, что если Славкина новость окажется не такой уж интересной и важной — я захраплю, даже не дослушав ее до конца.
— Помнишь, ты меня п-просил разузнать, что происходит с акциями т-твоей семьи?
— Ага. — Я тут же навострил уши. — И чего там?
Разумеется, я уже успел забыть — да и навалившиеся после того разговора дела оказались и понасущнее, и — чего уж греха таить — позанимательнее ковыряния в бумажках. А вот Славка помнил… и, похоже, все-таки смог выкопать что-то интересное.
— Ну, я уже говорил — было несколько странных внебиржевых с-сделок, — начал Славка. — Когда кто-то п-п-покупал целые пакеты акций по завышенной стоимости…
— Сильно завышенной? — уточнил я.
— К-когда как. В среднем — процентов на десять-пятнадцать. — Славка пожал плечами. — Это много. Но не настолько, чтобы привлекать внимание… Такое иногда случается.
— Тогда в чем подвох?
— Подвох тут дальше. — Славка понемногу успокаивался и почти перестал заикаться. — Кого-то явно интересовали активы Горчаковых. Сталелитейный завод, шахты…
Самое время вспомнить господина Штерна — крупного капиталиста и еще более крупного промышленника. Уж если кто-то и вился вокруг заводов и шахт, то это он. То ли хотел расширить собственные мощности за счет моей семьи, то ли…
— Но и в этом ничего удивительного нет, — меж тем продолжал Славка. — Акции редко лежат мертвым грузом… Отец говорит, что деньги должны работать — и они работают. Ценные б-бумаги продаются и покупаются каждый день. Разными фирмами или частными лицами.
— Ты приехал, чтобы рассказать мне, как работает финансовый рынок? — зевнул я.
— Нет… То есть, да! — Славка тряхнул головой. — Ваш покойный поверенный продавал акции, много акций. Крупным товариществам, частникам, фирмам, которые существовали меньше полугода. Что-то выбрасывал на б-биржу, что-то — втихаря.
— И это не удивительно? — поморщился я.
— Это… п-подозрительно. — Славка покачал головой. — Но удивишься ты только сейчас, С-сашка… Знаешь, куда в итоге стекались все до единой ценные бумаги, которые продавал Колычев?
— Не имею ни малейшего понятия. — Я понемногу начинал терять терпение. — Но если уж ты спрашиваешь — подозреваю, что все они в итоге оказались в одних и тех же руках.
— Именно. — Славка удовлетворенно кивнул. — Точнее — в активах одной фирмы.
— И какой же?
— А вот тут начинается с-самое интересное! — Славка чуть понизил голос и в очередной раз огляделся по сторонам. — Фирма называется “Одесское рыболовное пароходное товарищество”.
— Пока ничего интересного, — буркнул я.
— На первый в-взгляд. Но я решил проверить — и выяснил. — Славка сделал театральную паузу и продолжил: — Выяснил, что никаких пароходов у этой фирмы вообще нет. А ее единственное помещение располагается здесь, в Питере. На Екатерининском канале!
Уже интереснее. Но все равно — ожидаемо.
— Похоже на однодневку. — Я пожал плечами. — Которую специально зарегистрировали, чтобы протащить какие-то темные делишки. А потом прикрыть и…
— Я тоже так п-п-подумал. — Славка вдруг снова начал заикаться — и с удвоенной силой. — П-пока не проверил к-кое что… Знаешь, кто в-владелец этого “Товарищества”?
Конечно же, я не знал. Но мог догадываться. Фамилий Куракина, Долгорукова или Штерна называть не хотелось, так что я решил начать с очевидного.
— Сам Колычев?
— Нет! — прошипел Славка. — Ни за что не д-догадаешься!
— Даже пробовать не буду. — Я махнул рукой. — Кто?
— Ты…
* * *
На чужих ошибках не учится никто. Даже умные учатся исключительно на своих, а дураки… Дураки не учатся вообще.
Я себя дураком не считал — поэтому перед тем, как подниматься на последний этаж, по второму разу перепроверил все защитные заклятья, а заодно и “просветил” все вокруг. Но ничего особенного так и не нашел. Самое обычное здание в центре города. Старое, с толстыми стенами и такой ценой на помещения, что жить здесь стал бы или миллионер, или безумец… или безумный миллионер.
Чуть ли не весь дом на Екатерининском канале разделили между собой организации. Пара магазинов на первом этаже, адвокатская контора, мастерская и еще несколько “обществ”, которые я не стал даже запоминать. “Одесское рыболовное пароходное товарищество” обосновалось чуть ли не под самой крышей. В таком месте, куда случайный посетитель едва ли вообще догадался бы заглянуть.
Впрочем, вряд ли это было вообще кому-то нужно. Конторам для отмывания денег или проворачивания темных делишек положено быть незаметными. Спрятанными и почти несуществующими. Настолько, что я не удивился бы, если помещения по указанному Славкой адресу вообще бы не существовало.
Но дверь передо мной определенно не была нарисована на стене — хоть и не отличалась ни надежностью, ни хотя бы приличным внешним видом. Перед тем, как коснуться видавшей виды латунной ручки, я еще раз “прощупал” все впереди — насколько хватило Дара.
Ничего. Пусто. И тихо — настолько, что я тут же представил себе очередную ловушку. На мгновение у меня даже мелькнула мысль спуститься вниз и вернуться с охраной. Или хотя бы выпросить пистолет — после знакомства с “глушилкой” без оружия я ощущал себя чуть ли не голым.
Но время впадать в паранойю еще не настало. Как и время искать предательство и засаду за каждым углом. Подвох во всем этом явно был, но подвох безопасный… относительно. Какая-то загадка, подстава, очередной выкрутас судьбы — а не смертельная западня.
И если уж у меня есть еще час до встречи с дедом, стоит провести его с пользой.
Замок поддался легко — я просто потянул за ручку чуть сильнее, и дряхлый механизм не выдержал. Я запоздало подумал, что кто-нибудь в соседних конторах мог услышать треск…
Впрочем, какая разница? Вряд ли среди законов Империи найдется хоть один, запрещающий владельцу вскрывать принадлежащее ему же помещение.
К тому же абсолютно заброшенное.
Войдя внутрь, я тут же зажег на ладони магический огонек и на всякий случай осмотрел все углы — но так и не увидел ничего интересного или хотя бы примечательного. Простенький письменный стол, несколько стульев, полка — абсолютно пустая, если не считать каких-то картонных коробок. Скорее всего, тоже пустых — как и вообще все здесь.
О человеческом присутствии в комнатушке под крышей дома на Екатерининском канале напоминали только следы на пыльном полу… и едва ощутимый запах табака. Крепкого, хорошего — такой не выветрится и за неделю, если не открывать окно.
Когда за спиной раздалось едва слышное покашливание, я даже не успел испугаться. Крутанулся на пятках, поднял Щит… и тут же опустил.
Драться оказалось не с кем и незачем. А вот удивиться — самое время.
— Да какого?.. — пробормотал я, отступая на шаг. — Ты?..
Глава 19
— А кого ты, собственно, ожидал увидеть? Ее сиятельство графиню Гижицкую в неглиже?
Дед сидел за столом, откинувшись на спинку хлипкого стула. Вальяжно, непринужденно, будто провел так уже минут десять или даже больше — но я совершенно точно знал, что еще мгновение назад ее здесь не было… Или он скрывался за каким-нибудь хитрым маскировочным плетением. Или просто-напросто отвел мне глаза: у Одаренного такого уровня наверняка есть не один способ обмануть кого-то многократно слабее.
Остается только вопрос — зачем?
— Может, все-таки потрудишься объяснить, — проговорил я, — что все это значит?
— Вот как? А я-то думал, ты уже сам сообразил — раз уж пришел сюда. — Дед подался вперед и облокотился на стол. — Ты меня разочаровываешь, Саша.
Еще одна загадка? Очередной тест на интеллект, который я, кажется, или вот-вот провалю, или уже провалил?
Пока ясно одно: это самое “Одесское рыболовное пароходное товарищество” — дело рук деда. А значит…
— Мы на самом деле не потеряли акции? — Я сложил руки на груди. — Так? Колычев сливал их через внебиржевые сделки, а ты перекупал обратно через подставную фирму? Ты все знал с самого начала?
— Можно сказать и так, — усмехнулся дед. — Я уже не тот, что был раньше, но все-таки не настолько выжил из ума, чтобы меня пытался нагреть собственный поверенный.
— А он не пытался? — уточнил я.
— Нет. Сергей Иванович верно служил роду много лет. — Дед покачал головой. — И когда полтора года назад к нему пришли… с определенным предложением — у него не возникло и мысли предать Горчаковых.
— И он рассказал тебе? — догадался я.