– Все в порядке, шеф. Не беспокойтесь, все будет сделано.
– Беспокоиться должна ты, Беликова. – Левандовский поправил очки. – Что там за проблемы возникли с оплатой юнита?
Маргарита с трудом сдержалась, чтобы не вздрогнуть.
– Мы все уже решили, – сказала она скрепя сердце.
– Чтобы больше такого не повторялось, ясно? – Лев Леонидович грозно нахмурил брови.
– Так точно, товарищ профессор!
Он вдруг подался вперед и уставился так, словно находился не за миллионы километров, а в соседнем блоке, и мог в любой момент придушить ее собственными руками.
– Других осложнений не было? – строго спросил он, и сердце шлепнулось куда-то в желудок, отрикошетив в мочевой пузырь.
– Н-нет, – пискнула Рита, запнувшись. С великим трудом она удержалась от порыва глянуть в сторону кровати, где киборг по имени Джон снова и снова повторял идиотское Пашкино заклинание и сжимал в могучей пятерне крохотный огрызок карандаша. – Н-никаких. Аб-бс-солютно. Все в норме, Лев Леонидович!
– Смотрите у меня, бездельники. – Он откинулся на спинку кресла. – Жду материалы к семи. Опоздаешь хоть на минуту – пакуй чемоданы. Ясно?
Ответа он не дождался – дал отбой.
Беликова шумно выдохнула и уронила голову на руки.
– Рита, вы в порядке? – Юнит обеспокоенно уставился на нее.
– В полном, – буркнула Маргарита и мыслеприказом активировала все рабочие гаджеты одновременно. – Занимай кровать, Джон. Мне она сегодня не потребуется.
Показалось, будто киборг хотел что-то сказать, но он лишь открыл рот, а потом закрыл.
– Сладких снов, – пожелала Беликова, запуская нужную программу. – Пусть тебе приснится Софи.
Киборг кивнул и удалился. Отслеживать, куда именно, было недосуг: Рита погрузилась в чарующий мир цифр, таблиц, диаграмм и вычислений. Вопрос с Джоном и его странным поведением придется отложить до лучших времен, но ничего не поделаешь. Партия сказала: надо! Пионер ответил: есть! Так что заняться удивительными и пугающе правдоподобными воспоминаниями юнита предстоит много позже. Ну а сейчас…
Беликова работала. Копировала, пересчитывала, строила, чертила и выверяла. Потом по новой. Затем – еще раз. Когда глаза начали слезиться от проклятущих строк и столбцов, перед ней возникла… внушительная чашка ароматного кофе.
– Держи. – Джон сунул чашку ей в руки и уселся рядом. – Это поможет. Я туда капельку коньяка для аромата добавил, как ты любишь.
Маргарита моргнула. Раз, другой, третий. Киборг не исчез. Он по-прежнему сидел рядом и внимательно смотрел на нее.
– Помочь? – серьезно предложил он. – В суть я, ясное дело, не вникну, но функцию «скопировать-вставить-преобразовать» уж как-нибудь осилю.
«Вот это поворот!» – подумала Рита и отпила глоток. Кофе действительно оказался таким, как она любила. Терпким, крепким и с легкой коньячной ноткой.
– Спасибо, – прошептала она. – Но… ты почему не спишь?
– Спать, когда твоего друга загрузили работой, – это как-то не слишком по-человечески, не находишь?
Беликова не смогла сдержать улыбки. Вот тебе и киборг!
И киборг ли?..
– Что ж, – лукаво улыбнулась она. – Посмотрим, что ты умеешь.
Они управились к пяти утра. Все вчетвером. Асуми помогала с графиками, Пашка колдовал над диаграммами, Джон переносил мириады данных из одного шаблона в другой, а Рита сводила всю эту песню в единую форму.
– Меня сейчас вырвет, – сообщила Маргарита, поставив последнюю точку.
– Не забудь отправить это произведение искусства своему начальнику, – напомнил Джон.
Он отнес в кухонный отсек пустые чашки. За ночь они выпили, наверное, целый галлон кофе.
– Шеф получит данные ровно в семь и ни секундой раньше. – Беликова похлопала себя по щекам и зевнула, раззявив рот, точно бегемотица. – Отправлять ему что-то заранее – самоубийство.
– Почему? – удивился юнит. – Разве он не будет доволен?
Рита сардонически глянула на подопечного и фыркнула. До чего же наивен!
– Во-первых, если мы сейчас поторопимся, в следующий раз шеф даст меньше времени на работу, – авторитетно пояснила она. – А во-вторых, получив файлы в семь, Левандовский уже в семь пятнадцать вернет нам их для исправления. Вот увидишь.
– Суровый он у вас.
Маргарита закрыла глаза и вздохнула.
– Порой мне кажется, он вовсе не человек, – устало вымолвила она и тут же вскрикнула: – Эй! Ты что творишь?
Юнит подхватил ее на руки легко, словно пушинку. Рите тут же вспомнилось, как он нес ее по гравитационному тоннелю, где бушевал радиоактивный смерч…
– Тебе надо отдохнуть, Рита. – Семьсот двадцать седьмой доставил ее в спальный отсек и уложил на кровать. Заботливо укрыл одеялом. – Поспи пару часов. Я разбужу тебя в шесть сорок. Пойдет?
Маргарита слишком вымоталась, чтобы сопротивляться. Она послушно кивнула, обняла подушку и практически сразу провалилась в сон. Где-то на грани реальности и забытья ей пришло в голову, что было бы весьма неплохо как-то отблагодарить киборга. Приятное сделать. Порадовать. Интересно, умеет он радоваться? Уж, наверное, умеет. По крайней мере, с другими эмоциями затруднений не возникает. С ума сойти! Если личность Семьсот двадцать седьмого – программа, Левандовский превзошел сам себя…
Так, стоп! Откуда взялось это странное «если»? И как давно засело в голове?
Маргарита понимала, что не имеет права на сомнения, и тем не менее они множились в геометрической прогрессии и крепли с каждым часом. Одного разговора с Джоном хватило бы, чтобы уверенность в исключительно кибернетической природе парня дала трещину. И нехилую…
Ну не может машина так реагировать! Не может!
«Устрою ему завтра суперсюрприз, – подумала она, уютно сворачиваясь калачиком. – А уж там видно будет».
Глава 16
Суперсюрприз
Ровно в семь утра по Москве Лев Леонидович Левандовский получил файлы. И ровно через пятнадцать минут вернул их для исправления. Все его придирки были высосаны из пальца и носили чисто косметический характер. Беликова играючи справилась с ними за десять минут, но выслала через тридцать, дабы не смущать шефа излишним трудовым энтузиазмом.
Свободные двадцать минут Маргарита реализовала с максимальной пользой: выпила кофе – на этот раз без коньяка, привела себя в порядок и сделала пару звонков, чтобы организовать Джону запланированный суперсюрприз.
К моменту, когда юнит – распаренный, взъерошенный и полуобнаженный – выбрался из душа, Беликова уже навострилась покинуть блок.
– Собирайся! – скомандовала она. – У меня для тебя сюрприз!
– Опять в столовую пойдем? – воспрянул он так, что аж глаза засияли.
Вот же проглот! Позавчера слопал две порции борща и столько же гречи с гуляшом, чем совершенно очаровал шеф-повара Галатею Михайловну. Впечатлившись аппетитом нового знакомца, грозная владычица системы здорового питания совершенно растаяла и надавала юниту с собой в дорогу пирожков. Много пирожков. Очень много. Разных. С рисом, луком и яйцом, с мясом, с капустой и конечно же с повидлом – куда же без него. Киборг, которого Рита представила как нового стажера, умял все гостинцы по пути обратно к блоку, а потом долго и мучительно извинялся, что ни с кем не поделился.
– В столовую пойдем позже, – пообещала Маргарита. – Честное пионерское.
Джон нахмурил брови:
– Пионерское… Это как?
– Это самое честное слово из всех, – рассмеялась она и бросила ему футболку: – Одевайся, хорош голышом разгуливать. Шеф до завтра про меня не вспомнит – нельзя упускать такой великолепный шанс! Пошли, пошли, пошли!!!
Тем, кто видел Резо Долидзе впервые, никогда бы не пришло в голову, что он – грузин. Скорее бы решили, будто перед ними инопланетянин, неумело напяливший человеческое обличье. Тронутые сединой черные кудри Резо прятал под алой банданой в золотистых серпах и молотах. Грудь, плечи и руки сплошь покрывали разнокалиберные татуировки. Со спины, салютуя дымящейся трубкой, лукаво подмигивал товарищ Сталин. Глаза эксцентричного грузина прятались за массивными черными бинокулярами. Борода, кожаные штаны в заклепках и высокие военные берцы гармонично дополняли жуткий облик. Футболок и рубашек товарищ Долидзе не признавал. По крайней мере, Рита их на нем ни разу не видела.
– Х-ха! Белка! Генацвале! – Резо распахнул широкие объятия. – Давно не виделись.
– Генацвале, Резо, дружище! – Она обняла механика в ответ и чмокнула в заросшую щеку.
Долидзе пах потом, табаком и керосином. Весьма пикантное сочетание, особенно учитывая, что керосин в качестве топлива не использовали уже как минимум лет сорок.
– Кто это с тобой, душа моя? – Резо кивнул на Джона, который маячил за ее спиной.
– Это Джон. – Беликова пропустила юнита вперед. – Наш новый стажер.
– Стажер, говоришь? – Товарищ Долидзе протянул пятерню. Семь-два-семь ответил на приветствие. Маргарита видела, как напряглись их мускулы во время рукопожатия. Странный народ мужчины… – А пропуск у нэго есть?
– Есть, – соврала Рита. – Пятого уровня. Я нечаянно в блоке оставила. Сейчас сбегаю принесу.
– Э! Нэ надо никуда бежать, хорошая моя! – Резо отпустил юнита. – Твоего слова достаточно. – Он снова приобнял ее за плечи и дружески похлопал по спине. – Твои друзья – мои друзья! Экскурсию проводишь?
– Ага, – улыбнулась Беликова. – Ознакомительную. Покажешь парню свои владения?
– Вах! – Механик улыбнулся, обнажив пожелтевшие от табака зубы, и продемонстрировал блестящее знание английского: – Вэлкам, дарагой!
Пока товарищ Долидзе вводил код на сенсорной панели, Маргарита смотрела на Джона и вспоминала, как в глубоком детстве читала «Красавицу и чудовище». Рите тогда сравнялось шесть, и мама подарила красочную книжку, картинок в которой имелось больше, чем букв. Книжка та основывалась не на оригинальной мрачной сказке, а на старом добром диснеевском мультфильме. Прошло столько лет, а Беликова помнила каждую иллюстрацию в мельчайших деталях…
Заколдованный принц хотел порадовать Белль и отвел в библиотеку. Чтобы сюрприз возымел нужный эффект, Чудовище попросил девушку закрыть глаза.
– Закрой глаза, – обратилась Рита к Джону.
– Беспокоиться должна ты, Беликова. – Левандовский поправил очки. – Что там за проблемы возникли с оплатой юнита?
Маргарита с трудом сдержалась, чтобы не вздрогнуть.
– Мы все уже решили, – сказала она скрепя сердце.
– Чтобы больше такого не повторялось, ясно? – Лев Леонидович грозно нахмурил брови.
– Так точно, товарищ профессор!
Он вдруг подался вперед и уставился так, словно находился не за миллионы километров, а в соседнем блоке, и мог в любой момент придушить ее собственными руками.
– Других осложнений не было? – строго спросил он, и сердце шлепнулось куда-то в желудок, отрикошетив в мочевой пузырь.
– Н-нет, – пискнула Рита, запнувшись. С великим трудом она удержалась от порыва глянуть в сторону кровати, где киборг по имени Джон снова и снова повторял идиотское Пашкино заклинание и сжимал в могучей пятерне крохотный огрызок карандаша. – Н-никаких. Аб-бс-солютно. Все в норме, Лев Леонидович!
– Смотрите у меня, бездельники. – Он откинулся на спинку кресла. – Жду материалы к семи. Опоздаешь хоть на минуту – пакуй чемоданы. Ясно?
Ответа он не дождался – дал отбой.
Беликова шумно выдохнула и уронила голову на руки.
– Рита, вы в порядке? – Юнит обеспокоенно уставился на нее.
– В полном, – буркнула Маргарита и мыслеприказом активировала все рабочие гаджеты одновременно. – Занимай кровать, Джон. Мне она сегодня не потребуется.
Показалось, будто киборг хотел что-то сказать, но он лишь открыл рот, а потом закрыл.
– Сладких снов, – пожелала Беликова, запуская нужную программу. – Пусть тебе приснится Софи.
Киборг кивнул и удалился. Отслеживать, куда именно, было недосуг: Рита погрузилась в чарующий мир цифр, таблиц, диаграмм и вычислений. Вопрос с Джоном и его странным поведением придется отложить до лучших времен, но ничего не поделаешь. Партия сказала: надо! Пионер ответил: есть! Так что заняться удивительными и пугающе правдоподобными воспоминаниями юнита предстоит много позже. Ну а сейчас…
Беликова работала. Копировала, пересчитывала, строила, чертила и выверяла. Потом по новой. Затем – еще раз. Когда глаза начали слезиться от проклятущих строк и столбцов, перед ней возникла… внушительная чашка ароматного кофе.
– Держи. – Джон сунул чашку ей в руки и уселся рядом. – Это поможет. Я туда капельку коньяка для аромата добавил, как ты любишь.
Маргарита моргнула. Раз, другой, третий. Киборг не исчез. Он по-прежнему сидел рядом и внимательно смотрел на нее.
– Помочь? – серьезно предложил он. – В суть я, ясное дело, не вникну, но функцию «скопировать-вставить-преобразовать» уж как-нибудь осилю.
«Вот это поворот!» – подумала Рита и отпила глоток. Кофе действительно оказался таким, как она любила. Терпким, крепким и с легкой коньячной ноткой.
– Спасибо, – прошептала она. – Но… ты почему не спишь?
– Спать, когда твоего друга загрузили работой, – это как-то не слишком по-человечески, не находишь?
Беликова не смогла сдержать улыбки. Вот тебе и киборг!
И киборг ли?..
– Что ж, – лукаво улыбнулась она. – Посмотрим, что ты умеешь.
Они управились к пяти утра. Все вчетвером. Асуми помогала с графиками, Пашка колдовал над диаграммами, Джон переносил мириады данных из одного шаблона в другой, а Рита сводила всю эту песню в единую форму.
– Меня сейчас вырвет, – сообщила Маргарита, поставив последнюю точку.
– Не забудь отправить это произведение искусства своему начальнику, – напомнил Джон.
Он отнес в кухонный отсек пустые чашки. За ночь они выпили, наверное, целый галлон кофе.
– Шеф получит данные ровно в семь и ни секундой раньше. – Беликова похлопала себя по щекам и зевнула, раззявив рот, точно бегемотица. – Отправлять ему что-то заранее – самоубийство.
– Почему? – удивился юнит. – Разве он не будет доволен?
Рита сардонически глянула на подопечного и фыркнула. До чего же наивен!
– Во-первых, если мы сейчас поторопимся, в следующий раз шеф даст меньше времени на работу, – авторитетно пояснила она. – А во-вторых, получив файлы в семь, Левандовский уже в семь пятнадцать вернет нам их для исправления. Вот увидишь.
– Суровый он у вас.
Маргарита закрыла глаза и вздохнула.
– Порой мне кажется, он вовсе не человек, – устало вымолвила она и тут же вскрикнула: – Эй! Ты что творишь?
Юнит подхватил ее на руки легко, словно пушинку. Рите тут же вспомнилось, как он нес ее по гравитационному тоннелю, где бушевал радиоактивный смерч…
– Тебе надо отдохнуть, Рита. – Семьсот двадцать седьмой доставил ее в спальный отсек и уложил на кровать. Заботливо укрыл одеялом. – Поспи пару часов. Я разбужу тебя в шесть сорок. Пойдет?
Маргарита слишком вымоталась, чтобы сопротивляться. Она послушно кивнула, обняла подушку и практически сразу провалилась в сон. Где-то на грани реальности и забытья ей пришло в голову, что было бы весьма неплохо как-то отблагодарить киборга. Приятное сделать. Порадовать. Интересно, умеет он радоваться? Уж, наверное, умеет. По крайней мере, с другими эмоциями затруднений не возникает. С ума сойти! Если личность Семьсот двадцать седьмого – программа, Левандовский превзошел сам себя…
Так, стоп! Откуда взялось это странное «если»? И как давно засело в голове?
Маргарита понимала, что не имеет права на сомнения, и тем не менее они множились в геометрической прогрессии и крепли с каждым часом. Одного разговора с Джоном хватило бы, чтобы уверенность в исключительно кибернетической природе парня дала трещину. И нехилую…
Ну не может машина так реагировать! Не может!
«Устрою ему завтра суперсюрприз, – подумала она, уютно сворачиваясь калачиком. – А уж там видно будет».
Глава 16
Суперсюрприз
Ровно в семь утра по Москве Лев Леонидович Левандовский получил файлы. И ровно через пятнадцать минут вернул их для исправления. Все его придирки были высосаны из пальца и носили чисто косметический характер. Беликова играючи справилась с ними за десять минут, но выслала через тридцать, дабы не смущать шефа излишним трудовым энтузиазмом.
Свободные двадцать минут Маргарита реализовала с максимальной пользой: выпила кофе – на этот раз без коньяка, привела себя в порядок и сделала пару звонков, чтобы организовать Джону запланированный суперсюрприз.
К моменту, когда юнит – распаренный, взъерошенный и полуобнаженный – выбрался из душа, Беликова уже навострилась покинуть блок.
– Собирайся! – скомандовала она. – У меня для тебя сюрприз!
– Опять в столовую пойдем? – воспрянул он так, что аж глаза засияли.
Вот же проглот! Позавчера слопал две порции борща и столько же гречи с гуляшом, чем совершенно очаровал шеф-повара Галатею Михайловну. Впечатлившись аппетитом нового знакомца, грозная владычица системы здорового питания совершенно растаяла и надавала юниту с собой в дорогу пирожков. Много пирожков. Очень много. Разных. С рисом, луком и яйцом, с мясом, с капустой и конечно же с повидлом – куда же без него. Киборг, которого Рита представила как нового стажера, умял все гостинцы по пути обратно к блоку, а потом долго и мучительно извинялся, что ни с кем не поделился.
– В столовую пойдем позже, – пообещала Маргарита. – Честное пионерское.
Джон нахмурил брови:
– Пионерское… Это как?
– Это самое честное слово из всех, – рассмеялась она и бросила ему футболку: – Одевайся, хорош голышом разгуливать. Шеф до завтра про меня не вспомнит – нельзя упускать такой великолепный шанс! Пошли, пошли, пошли!!!
Тем, кто видел Резо Долидзе впервые, никогда бы не пришло в голову, что он – грузин. Скорее бы решили, будто перед ними инопланетянин, неумело напяливший человеческое обличье. Тронутые сединой черные кудри Резо прятал под алой банданой в золотистых серпах и молотах. Грудь, плечи и руки сплошь покрывали разнокалиберные татуировки. Со спины, салютуя дымящейся трубкой, лукаво подмигивал товарищ Сталин. Глаза эксцентричного грузина прятались за массивными черными бинокулярами. Борода, кожаные штаны в заклепках и высокие военные берцы гармонично дополняли жуткий облик. Футболок и рубашек товарищ Долидзе не признавал. По крайней мере, Рита их на нем ни разу не видела.
– Х-ха! Белка! Генацвале! – Резо распахнул широкие объятия. – Давно не виделись.
– Генацвале, Резо, дружище! – Она обняла механика в ответ и чмокнула в заросшую щеку.
Долидзе пах потом, табаком и керосином. Весьма пикантное сочетание, особенно учитывая, что керосин в качестве топлива не использовали уже как минимум лет сорок.
– Кто это с тобой, душа моя? – Резо кивнул на Джона, который маячил за ее спиной.
– Это Джон. – Беликова пропустила юнита вперед. – Наш новый стажер.
– Стажер, говоришь? – Товарищ Долидзе протянул пятерню. Семь-два-семь ответил на приветствие. Маргарита видела, как напряглись их мускулы во время рукопожатия. Странный народ мужчины… – А пропуск у нэго есть?
– Есть, – соврала Рита. – Пятого уровня. Я нечаянно в блоке оставила. Сейчас сбегаю принесу.
– Э! Нэ надо никуда бежать, хорошая моя! – Резо отпустил юнита. – Твоего слова достаточно. – Он снова приобнял ее за плечи и дружески похлопал по спине. – Твои друзья – мои друзья! Экскурсию проводишь?
– Ага, – улыбнулась Беликова. – Ознакомительную. Покажешь парню свои владения?
– Вах! – Механик улыбнулся, обнажив пожелтевшие от табака зубы, и продемонстрировал блестящее знание английского: – Вэлкам, дарагой!
Пока товарищ Долидзе вводил код на сенсорной панели, Маргарита смотрела на Джона и вспоминала, как в глубоком детстве читала «Красавицу и чудовище». Рите тогда сравнялось шесть, и мама подарила красочную книжку, картинок в которой имелось больше, чем букв. Книжка та основывалась не на оригинальной мрачной сказке, а на старом добром диснеевском мультфильме. Прошло столько лет, а Беликова помнила каждую иллюстрацию в мельчайших деталях…
Заколдованный принц хотел порадовать Белль и отвел в библиотеку. Чтобы сюрприз возымел нужный эффект, Чудовище попросил девушку закрыть глаза.
– Закрой глаза, – обратилась Рита к Джону.