Королевский





Стоило открыть глаза, и голову пронзила тысяча острых игл. Застонав, я прислонилась лбом к холодному оконному стеклу. Снаружи было слишком светло, очевидно, мы снова в Тессаректе.

– Если бы я знал, что требуется всего несколько коктейлей, чтобы вырубить тебя, мог бы сэкономить снотворное в наш первый вечер.

Я повернула голову вправо и тут же пожалела об этом. Движение лишь усилило мои страдания. Но я не возражала против Уилла на водительском сиденье рядом.

Волосы спадали ему на лоб, а глаза сильно покраснели.

Я собралась ответить что-нибудь язвительное, вроде того, что слишком рано шутить на эту тему, что еще не простила его и что он ходит по тонкому льду, но, к сожалению, в тот момент наши взгляды встретились, и память резко вернулась ко мне.

Все внутри сжалось.

О боже, я действительно умоляла Уилла поцеловать меня, а он отказался.

В свою защиту скажу, что по-настоящему была пьяна. Кроме того, похороны все еще не отпустили меня. А Уилл смотрел на меня так, словно я была единственным человеком на свете…

Я резко тряхнула головой, отстегнула ремень и вышла на улицу, хотя похмелье становилось все хуже с каждой секундой. Дорогу к дому размыло дождем. Прохладный ветерок обдувал лицо, разноцветные листья кружились вокруг, а плакучие ивы напротив темного дома светились теплыми коричневыми тонами на фоне серого облачного неба. Я старалась не оглядываться. Только по дороге к винтовой лестнице заметила упавшие горшки с растениями в соседних садах. И не только это – горшки, осенний декор, садовые стулья, – все валялось тут и там, что-то даже перелетело через заборы на бордюр. Вдалеке что-то перегораживало дорогу. Я зажмурилась. Неужели это упавшее бревно?! Что за буря бушевала в наше отсутствие? Разве это не подходило больше району воздуха? Я думала, что у идоров просто мокро…

Аккуратно шагая, я наконец обхватила пальцами черные перила лестницы и вдыхала восхитительно свежий воздух, пока не почувствовала головокружение. Улица выглядела пустынной.

Позади меня уже звучали шаги Уилла. Оказавшись наверху, я прижалась к перилам и напряженно смотрела вдаль, пока он открывал дверь. Возможно, Уилл предположил, что у меня провалы в памяти, раз я не проронила ни слова о вчерашнем вечере. Вероятно, он совершенно измотан, ведь, скорее всего, ехал всю ночь. Если повезет, мы задвинем мой позор куда подальше. Теперь-то я знаю, что нужно игнорировать этот странный трепет внутри. Это явно не взаимно, а у меня масса других забот, черт возьми! Он просто проявил доброту, потому что мне было по-настоящему паршиво.

В первую очередь мне требовались горячий душ, литры кофеина и ясная голова.

Я отправилась прямиком в ванную и долго чистила зубы и плескалась в душе. Больше всего мне хотелось укутаться в одеяло и проспать целую вечность, но это не получится. Моей главной задачей стало найти Эви. Поэтому следовало связаться с ее друзьями. Возможно, за это время что-то произошло…

Когда кожа стала красной от горячей воды, я завернулась в полотенце, мгновение постояла у двери ванной, прислушиваясь, а затем вышла в гостиную, раз не смогла уловить ни звука.

В поле зрения стремительно появилась изящная фигурка, и я остановилась как вкопанная. Прошло несколько секунд, прежде чем я узнала ее. Сегодня Дария идеально гладко зачесала волосы назад, а глаза накрасила мерцающими зелеными тенями, которые я рассмотрела с близкого расстояния, потому что девушка танцевала перед камином с закрытыми глазами в наушниках. От Уилла не осталось и следа, а дверь в его спальню оказалась закрыта. Может, он отправился отдыхать?

– Эй! – крикнула и взмахнула руками, отчего Дария вздрогнула и открыла глаза. Я подавила хихиканье, а она удивленно вынула наушники из ушей.

– О, привет, Киа! – Широкая улыбка осветила ее лицо. – Едва узнала тебя с темными волосами. Но выглядишь потрясающе!

Она бросилась мне на шею, и я немного растерянно прижала ее к себе.

– Меня впустил твой инвент, – продолжила тараторить она сразу после того, как мы отстранились друг от друга. – Он был не в восторге от этого и сказал, что вы идете комплектом. И что мне даже мечтать не стоит о том, чтобы снова похитить тебя, иначе он тут же сдаст меня Нерону. Потом он надменно улыбнулся, наверное, стараясь напугать меня, но вместо этого у меня перехватило дух. Как ты держишься, проводя с ним столько времени, и сохраняешь самообладание? Он и вправду горячий…

Никак не держусь. От слова «совсем».

Я закатила глаза.

– Откуда он знает, что ты причастна к моему так называемому похищению?

Дария пожала плечами.

– Он же узнал мой кабриолет, – напомнила девушка. – И не секрет, что мы с Эви понимаем друг друга лучше, чем остальные инвенты и их одаренные.

Под нами раздался грохот, и мы обе на мгновение замолчали. Затем я кивнула в сторону винтовой лестницы, подавая знак, чтобы она следовала за мной наверх. И пусть я доверяю Уиллу, тем более после визита к его семье у меня тоже имеется кое-что на него, но, наверное, нам все равно не стоило рисковать.

Пока я одевалась, Дария уютно устроилась на моей кровати. Чемодан стоял рядом, подушки и одеяла исчезли с пола. Уилл, похоже, решил, что они нам больше не нужны.

Я бросила взгляд на живописное полотно за окном. Пейзаж с заостренными темными крышами прерывался оранжевыми пятнами увядающих деревьев, над которыми проносились облака разных оттенков серого.

Я оторвалась от прекрасного вида, встала перед зеркалом в полный рост и зачесала назад свои темные растрепанные волосы. Своего шрама я вообще не увидела. Куда он…

– Вы только что вернулись, да? Слышали о шторме? – Дария испытующе посмотрела на меня в зеркало.

Я покачала головой.

– Улица выглядит совершенно опустошенной. Это часто бывает?

– О нет. Арья и Нерон были вне себя от ярости. В Омилии ходят слухи, что три пноэ вчера не пришли на занятие. Не знаю, как они сбежали от своих инвентов, но из-за этого устроили большой переполох.

Нахмурившись, я повернулась к ней.

– Что за занятие?


– Ну, чтобы практиковать их дар. – Судя по всему, Дария заметила мое замешательство. – Они должны ежедневно собираться на рассвете и использовать свой дар, как идоры на закате и другие одаренные в соответствующее время, – пояснила она. – Для поддержания равновесия стихий.

– То есть… одаренные должны постоянно практиковать свои способности? Иначе случится какое-то стихийное бедствие? – Я ошеломленно плюхнулась рядом с девушкой на матрас. А я ведь считала, что способности – это просто бонус, превращающий одаренных в супергероев. Но это больше походило на проклятие, чем на благословение.

– Это их судьба и их ответственность, – кивком подтвердила Дария. – Даже если один человек пропускает занятие, это отражается на погодных условиях. Сначала, наверное, не пришли два человека, а затем сразу три пноэ остались в стороне.

– Вот это да! – По коже побежали мурашки, и я попыталась привести в порядок свои мысли.

Дария с любопытством разглядывала меня.

– Знаешь, каким вопросом я задаюсь? А как, собственно, с тобой? Очевидно, что будет заметно, если ты не станешь практиковать свой дар регулярно.

– И это вопрос? Хочешь знать, не использую ли я свой дар ежедневно и просто не рассказываю вам?

– Чепуха. Просто подумалось.

Я глубоко вдохнула.

– Поверь, я больше, чем все вы, желаю знать, каким дурацким даром обладаю. Хотя бы для того, чтобы получить объяснение, почему моя жизнь превратилась в руины.

Теперь на ее лице застыла жалость.

– Я… я даже не спросила тебя, как дела, – осторожно пробормотала Дария. – И куда ты вообще исчезла. Мы уже беспокоились, что Нерон отправил тебя в изгнание, как Эви.

Я поспешно уклонилась от ее взгляда.

– Он послал меня на мои похороны. Но сейчас это не имеет значения, самое главное…

– Твои похороны? – ошеломленно прервала она.

– Это не имеет значения. То, что у дяди Эви не все в порядке с головой, уже не новость, не так ли? Давай лучше сосредоточимся на самом главном?

Она мягко толкнула меня в бок.

– Понимаю, что тебе не до разговоров. Но если вдруг захочется, я рядом, хорошо?

– Хорошо, – хрипло согласилась я и продолжила говорить быстро, чтобы снова не потерять самообладания. – Что ж, я думаю, у нас с Уиллом прогресс. Однако нам определенно стоит быть осторожным с тем, чем с ним делимся, но… ну, скажем так, я не единственная, кому есть, что терять. – Я не хотела выдавать ей подробности того, чему стала свидетелем. Это слишком личное. Независимо от того, подчиняется он Нерону или нет, как бы сильно он порой ни действовал мне на нервы, Уилл не заслужил, чтобы я распространяла такую информацию.

– Даже так? Расскажи мне!

Я покачала головой и слабо улыбнулась.

– Лучше расскажи, что я пропустила. Мы уже добились какого-то прогресса с Эви?

Ее глаза загорелись, похоже, я на время отвлекла Дарию от своих проблем.

– Хорошо, что ты это упомянула, вот почему я пришла. Ладно, давай смотреть правде в глаза, я приходила сюда каждую свободную секунду и проверяла, есть ли жизнь в доме. – Она усмехнулась. – Благодаря волнению в Омилии старейшины были заняты, и мы могли спокойно расспрашивать людей. Только мы с Каспером, Нейт был занят и, к сожалению, не мог покинуть район. Во всяком случае, я заметила, что несколько моих коллег-инвентов необычно долго отсутствуют и почему-то не назначены другому идору. Так вот, вчера я следила за Дженни, когда только пришла со своей смены, она одна из младших инвентов, которая особенно любит подлизываться к старшим. И вообще, я не сомневалась, что вчера вечером у нее была смена с капризной Майлой. Вместо этого она поехала на окраину города, прямо к морю, и там села в лодку. Мне это показалось довольно странным, тем более что бушевала сильная буря, и инвентам не следовало покидать город ни при каких обстоятельствах. За исключением, конечно, тех случаев, если у них есть инструкции от Нерона или Арьи. Насколько я знаю, там находится необитаемый остров, а в остальном на многие километры одна только вода.

Я неосознанно задержала воздух во время ее описания и теперь с шипением выпустила его.

– Остров?

Она взволнованно кивнула.

– Я все время не могла избавиться от ощущения, что Эви не может находиться далеко, понимаешь? У меня чувство инвента не так ярко выражено, как у твоего суперкрутого телохранителя, но я могу на него положиться.

– Думаешь, Нерон удерживает ее на острове? Зачем ему это делать? – Как только вопрос сорвался с моих губ, он эхом отразился в голове, словно издеваясь надо мной. Зачем искать логические объяснения поведению Нерона?

Он отправил меня на собственные похороны! И приказал моим приемным родителям прервать связь со мной.

– Мы не знаем. Но решили съездить туда попозже и разведать обстановку. Ты с нами?

Я сразу же кивнула.

– Определенно просто нужно придумать, как избавиться от Уилла.

Как по команде, из кухни раздался шорох, а шаги стали громче.

– Киана? – крикнул Уилл в той тональности, которая сразу же отозвалась внутри меня.

Дария обмахнулась руками и одними губами беззвучно произнесла: «Горячий», – а я ткнула ее в бок.

– Что такое? – отозвалась я так же громко, но, насколько это возможно, бесстрастно.

– Нерон ждет тебя в Омилии. Он уже послал машину, тебе нужно отправиться в центр Идора. И я надеюсь, что твоя новая подруга уйдет, второй раз я так мило просить не буду.