Больше выносить этого самолюбования сил не оставалось. Шагнув к двери, я раскрыла ее шире и демонстративно указала на выход.

– Если ты закончил, можешь идти, – сказала я.

– Ты же Тиффани, да? – произнес он с какой-то игривостью. Надо же, где-то умудрился узнать мое имя.

Я ответила:

– Тебе это не поможет.

Лицо Джека осветилось улыбкой Чеширского кота, но спорить не стал – послушно вышел за порожек, при этом подмигнув мне. Моего терпения хватило только чтобы цокнуть и, закатив глаза, хлопнуть за его спиной дверью.

– Вот же нарцисс! – вырвалось у меня, когда обернулась к Агаве.

Та все еще какая-то блаженная и таращится на дверь, будто пытается смотреть сквозь нее. Меня прямо взяло возмущение (это ведь возмущение?) – с чего вдруг она так расплылась перед этим фазаном? Ну да, он красивый… ладно. Очень красивый. И обаятельный. И улыбка, как у скандинавского бога озорства. И волосы рыжие… И да, он музыкант, маг и… вообще. Но что теперь? Из-за этого растекаться перед ним в лужу?

– Агава? – позвала я осторожно. – Ты здесь?

Романтический вздох феи сообщил – она вся в розовых грезах, или в каких там бывают феи.

– Здесь, – сказала она с глуповатой улыбкой. – Поверить не могу – нас пригласили на вечеринку к барду и его команде.

Мне требовалось срочно занять руки, пришлось быстро вернуться в кухню и залпом допить остывший чай. Потом сказала, вытерев губы:

– Во-первых, не нас, а тебя. А во-вторых…

Агава, наконец, перевела взгляд на меня, и в нем читалось что-то вроде «ты совсем дурочка, или как?».

– Серьезно? – удивилась она. – Или делаешь вид, что не поняла?

– Не знаю, о чем ты.

Я изо всех сил старалась удержать спокойствие и невозмутимость, но фея подливать масла в огонь, похоже, умеет.

– Ой, да ну брось, – отмахнулась Агава. – Разве не видишь, он только из-за тебя сюда приперся. Причем лично.

– Не придумывай.

– Ну, ты фиалковая наивность, – засмеялась она. – Джек Линдегрин завалился к нам в комнату и извернулся плющом, только бы рассказать тебе о вечеринке. Не строй из себя кактус. Пойдем.

Спорить с ней, разумеется, глупо. И сама понимаю, весь этот спектакль разыгран с очевидной целью. Но мне поддаваться на его выкидоны совсем не хочется. Видела я таких – самовлюбленные эгоисты, которым интересен не сам человек, а право обладания им. Возможность его завоевать, поставить галочку. А я быть ничьей галочкой не хочу.

– Не пойду, – упрямо ответила я.

– Да ну брось, – стала канючить Агава и снова запрыгнула на подоконник, причем так легко, что я решила – у нее внутри что-то магическое и антигравитационное. – Ты же не бросишь меня там одну? Я тоже абитуриентка, хоть и прибыла чуть раньше. Мне нужна подруга на вечеринке. Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

Ее взгляд стал таким умоляющим, еще и эти громадные фиолетовые глаза, как у котенка из мультика, что моя суровая непоколебимость дрогнула.

– Я подумаю.

Под радостные визги Агавы я ушла к себе в комнату и рухнула на кровать. День свалился на меня такой, что переваривать и переваривать.

Кажется, я еще не до конца осознала, что вообще произошло. По логике, у меня должен быть какой-нибудь шок, или ступор. Но их почему-то не было. Удивительно, как спокойно я приняла эти невообразимые перемены. Всегда казалось, что психика у меня не такая сильная. Что ж, это приятное открытие о себе.

Закинув руки за голову, я вдыхала запах чистого белья и пялилась в потолок, на котором люстра, кстати, тоже не прикреплена и плавно парит туда-сюда. Вместо свечей на ней шарики желтого цвета, мерцают, как светлячки. Интересно, какая магия для этого используется? То, что это магия – очевидно.

Может мой дар должен быть связан с искрами, как у Агавы? Скорее всего, нет. У нее ведь суставы не болели. Прыгает, как сайгак. Тогда что? Как у Джека, бард? Тоже вряд ли. Хотя в школьном хоре я пела, но не так чтобы, как говорит Агава, все распускались розами от моего пения. Танцевать получалось лучше. Но с болями в костях не знаю, как это связать.

В любом случае, мне должны помочь разобраться. Не знаю, с красным агносисом или без него. И ведь кому-то приспичило его украсть именно тогда, когда в Бикелови попала я.

Везение сотого уровня.

Под эти мысли я задремала и даже видела странный сон, в котором я неслась над лесом. Это было приятно и быстро, а ветер ласково обтекал кожу.

Очнулась, когда стемнело, и свет парящей люстры стал приглушенным. Глянула в окно – форточка приоткрыта. Похоже вот откуда в моем сне этот приятный ветерок. Снова, как в тот раз в лесу, возникло странное чувство, что за мной кто-то следит. Ненавязчивое, но какое-то странное и не очень приятное.

Я потерла лицо ладонями – это все от усталости и стресса. Вполне возможно, что за абитуриентами и адептами как-то приглядывают, это ведь не значит, что на них ведется охота.

Хотя красный агносис украли…

И все равно мои рассуждения спросонья больше похожи на бред. Пришлось потрясти головой, чтобы хоть немного разогнать кровь и вытряхнуть из нее всякую ерунду.

Поднявшись, я быстро закрыла форточку – не хочу, чтобы комната на ночь остыла, неизвестно, как у них тут с отоплением. Вдруг единственный обогреватель – это магический чайник на кухне?


– Тиффани? – донесся голос Агавы. – Ты проснулась?

– Угу.

В животе тихо заурчало, кажется, я не ела с утра. Агава будто прочитала мои мысли – прокричала из комнаты:

– Семь вечера. А ужин до восьми. Пойдем?

Это предложение и я, и мой желудок поддержали с удовольствием.

Покинув комнату, мы вышли в общий коридор, но направились не через террасу, по которой меня вел Майбах, а в боковой коридор. Там обнаружился лифт. Точнее, я догадалась, что это лифт потому, что ничем иным платформа со стеклянным куполом быть не может. На вид хрупкая и ничем не поддерживается.

– Это безопасно? – опасливо спросила я.

– Конечно, – заверила Агава и, когда дверцы растворились (именно растворились!), шагнула внутрь. – Левитами все адепты и преподы пользуются каждый день.

Доверия к этому левиту у меня не выросло, но трусихой показаться не хотелось. Я шагнула внутрь. Стеклянные дверцы тут же материализовались, а левит плавно понес нас вверх.

Я опасливо озиралась. Пока все шло хорошо. Мы двигались по широкой шахте, подсвеченной какой-то голубой клинописью. Спустя пару минут клинопись исчезла, показалось, мы в какой-то иллюзии с темнеющим небом, на котором появляются звезды, и разномастными крышами.

– Тоже магия? – спросила я глядя по сторонам. – Картинки вокруг реалистичные.

Тонкие брови феи приподнялись, она протянула задумчиво:

– Ну… да. Магия. Не знаю, о каких ты картинках. Мы над академией.

Смысл слов дошел не сразу, а когда дошел, все внутри рухнуло, ноги задрожали и моментально захотелось прижаться к полу. Я оцепенела.

– В смысле?

Агаве мой страх, кажется, показался не понятен, она похлопала ресницами.

– Ну, что значит в смысле? Мы зашли в левит, он поднял нас и повез в столовую.

Судя по тону, фея действительно в полном недоумении – чего я вдруг не понимаю. А по мне прокатилась волна холодной дрожи от ног до самой шеи. Действительно, что такого: зашли в какой-то левит, проехали по шахте с сияющей клинописью, а теперь летим в этой колбе над Бикелови. Без какой-либо поддержки! Я никогда не страдала страхом высоты, но одно дело выйти на балкон, и совсем другое – лететь в стекляшке над академией.

У меня только и получилось выдавить, изо всех сил стараясь не стучать зубами:

– Ты говорила, это безопасно.

– Естественно безопасно, – все еще с недоумением ответила Агава. – Это же левит.

– Это мало что объясняет.

Осознание, что лечу на такой высоте в какой-то склянке, бодрости не добавляло.

Фея почесала лоб.

– Не знаю, что у тебя за тля в голове, – сказала она, – но это просто магический левит. Обычный способ сообщения между дальними и высокими отделами Бикелови. Нет, конечно, можно пешком тащиться в столовую. Но вот честно, я слишком хочу есть и не готова двадцать минут бродить по коридорам. Ну и столовая вон там.

Она кивнула в сторону, где в вечерних сумерках темнеет небольшая башенка. Очевидно, корпус столовой сделали чуть отдельно от основного, что вообще-то правильно – чтоб не пахло едой на занятиях.

Корпус расположен в одном из внутренних двориков, вокруг него подсвеченный какими-то шарами садик. Фонтан, опять же. Струи воды в нем тоже светятся. Вообще, как уже поняла, фонтаны в Бикелови любят.

Весь полет я напрягалась и натягивалась, как струна, хотя очень старалась этого не показывать, и расслабилась только когда опустились на платформу перед столовой. Дверцы исчезли, Агава впорхнула, как бабочка, а я вытащилась на деревянных ногах.

К такому способу передвижения по академии еще придется привыкнуть.

– Пойдем, – с воодушевлением позвала фея. – Вон двери.

Мы направились к крыльцу. Вообще в моем понимании столовая – это что-то заурядное и скучное. Но тут даже двери намекают – корпус строили со вкусом и старанием. Створки большие, с рельефами, подсвечены, опять же, клинописью.

– Затейливо, – заметила я, кивая на двери, когда проходили через них.

– Ага, – согласилась фея, – отделка от эльфов из самого Терсиэля.

Мне это не сказало ровным счетом ничего, я посмотрела на Агаву испытующе, вроде, ну, поясняй дальше. Агава, к счастью, догадалась.

– Ну, просто Терсиэль на другом континенте, лесные эльфы, все дела. Они очень крутые вещи делают.

Мы вошли в столовую, и тут я окончательно поняла, что все столовые, которые видела до этого, просто свинарники. Шикарные парящие люстры, обитые красным бархатом стены, диванчики, стеклянные столики. Все больше напоминает гостиную, и вообще не похоже на столовую.

– Ого, – впечатлилась я.

Агава довольно отозвалась: