– Я готов озвучить наше предложение.

В его голосе прозвучало столько доброты и вежливости, что мне стало дурно. А когда вспомнила, как «элегантно» он расправился с монстром, то степень дурноты резко начала зашкаливать.

– Мы слушаем, – ровно сказала я.

Гость перевел взгляд на чуть бледноватых Нани и Тату, затем на напряженных братьев-полукровок, затем на мало что понимающего, но уже всем недовольного Грога, затем на Пузачо, что дышал как паровоз и в данный момент заливал потом пол в гостиной… И вновь встретился глазами со мной.

– Думаю, это будет приватный разговор. С глазу на глаз.

А то я сразу не поняла!

– Что-то мне не нравится эта идея, – заметила Тата. Негромко, чтобы только я слышала. – Он маг воздуха. Причем очень сильный. И сел спиной к окну. Никак, быстро удирать собрался.

Воровке ли не знать…

– Я – председатель совета адептов академии, – спокойно сообщил блондин в очках, даже не пытаясь скрыть, что все услышал. – И я обещаю, что не причиню вам вреда. – Он снова посмотрел на меня. – Тем более кое-кому из вас его причинить в принципе почти невозможно.

Очень даже возможно. Но я об этом говорить не буду. А еще…

– Я думала, это темноволосый у вас – главный вожак всей стаи, – заметила не без иронии.

– Не понимаю, о чем ты, – добродушно улыбнулся блондин.

Ну-ну! Все ты хорошо понимаешь!

– Хорошо. Оставьте нас, пожалуйста, – обратилась я к однокурсникам, которые неожиданно стали удивительно сплоченными и не желали уходить.

Должно быть, рассказ Нани и Таты подействовал на парней: до прихода председателя совета они успели поведать о нападении на них.

– Ты уверена? – Тата с подозрением осмотрела блондина.

– Уверена. Если что – братья останутся со мной.

Похоже, старшекурснику пришлось не по душе мое решение, но оспаривать его он почему-то не стал. И когда мы с ним остались почти вдвоем (братьев я переставала замечать сразу же, как только они вставали за моей спиной), блондин вновь поправил очки, смахнул невидимую складку со своих черных брюк и неожиданно тепло улыбнулся:

– От лица академии я приношу свои извинения за поведение адептов, в том числе за поведение старосты некромантов.

Кто-нибудь, ударьте меня стулом по голове.

– А от лица Леона тоже ты извиняться будешь?.. – поинтересовалась любопытства ради.

– С этого дня мы не будем мешать вам получать образование в стенах академии, – игнорируя мой подкол, продолжил блондин. – Прекратим травлю и вернем всех преподавателей.

– Думаю, вы просто вынуждены будете это сделать. И почему-то уверена, что появление ректора тоже не за горами, – в свою очередь игнорируя его «подачки», протянула я.

– Думаю, я не ошибусь, если скажу, что тебе распространение информации о возможностях твоего защитника так же невыгодно, как и нам, – не переставая вежливо улыбаться, все так же спокойно произнес блондин.

Гад. Знает, куда наносить удар.

– Ты прав, я бы предпочла сохранить в тайне эту способность моего защитника, – чуть суше ответила я.

В это время братья одновременно посмотрели мне в затылок. Взгляды, расшифровать которые я бы не взялась…

Они почувствовали открытие прохода?

– Даже от своих однокурсников, – добавила, пристально глядя на очкастого председателя.

– Мы так и поняли, – кивнул он. – Потому наше предложение звучит так: мы не рассказываем о тебе, а ты не рассказываешь о… нашем гостеприимстве.

– Какие точные слова, – уже откровенно усмехнулась я, имея в виду то самое хваленое гостеприимство.

– Ты согласна?

– Как вы скроете это от ректора и магистров? Уверена, на стенах академии стоит защита, которая должна была сработать при открытии прохода – не говоря уже о прямых свидетелях происшествия. Мне нужны гарантии, что обо мне никто не узнает.

– Свидетели уже успешно переведены в другую престижную академию в связи с семейными обстоятельствами, а что касается странного грома и неожиданно наступившей темноты… на лужайке перед корпусом было одновременно использовано несколько заклятий, которые неожиданно сплелись и сильно ударили по защите учебного заведения. Ничего страшного. Всякое бывает. Тем более когда в академии появляется компания из недисциплинированных учеников с неизученными способностями.

– Хочешь на нас все повесить? – нехорошо улыбнулась я.

– Думаю, ты знаешь, для чего набран ваш курс. Вы – расходный материал будущей войны. От вас и не ждут особого послушания, вас просто чуть подучат, чтоб не сдохли сразу – в первую же минуту сражения… Так что единственное, чего вам следует опасаться в этой академии, – это своего выпуска. Но никак не выговора от ректора.

Если учесть, что этот гаденыш продолжал улыбаться на протяжении всей своей речи, то к концу его монолога я уже была доведена до состояния «убить и сжечь труп в камине».


– Я дам свое согласие, – так же вежливо улыбнулась я, сверкая белыми зубами, – но только при одном условии.

– Каком же? – Блондин смотрел на меня так, словно я – его любимая младшая сестренка.

Прямо само очарование, а не председатель совета.

– Моя неприкасаемость станет вашей главной задачей. – Я разглядывала его с не меньшей нежностью. – Мне плевать, как вы это сделаете: будете защищать «из-за угла» или приставите ко мне еще парочку телохранителей, но повышенный интерес ко мне со стороны адепток должен прекратиться.

– Естественно, – совершенно серьезно согласился парень, вновь поправляя очки. – Нам не нужны проблемы точно так же, как и тебе.

– Значит, мы друг друга поняли. – Я встала с кресла, зеркально повторяя подъем председателя совета.

– Абсолютно, – кивнул он.

И уже у самой двери остановился и обернулся.

– Кстати, Леон интересовался, недовольство твоего защитника распространяется только на прикосновение кожа к коже? – спросил словно невзначай.

Они меня запинывать через платье надумали? Или – завернув в ковер?..

А потом до меня дошло…

Получается, этот челочник понял, что «реакция» последовала только после снятия перчатки, и заметил, что ее не было, когда меня схватили сзади, просто обездвижив…

Плохо…

Блондин в очках не стал дожидаться моего ответа – словно и вовсе не надеялся получить его. Он просто улыбнулся еще шире, а затем вышел из гостиной, пересек холл, даже не взглянув на ждущих меня однокурсников, и покинул Черную башню.

Что-то мне это совсем не нравится!





Глава 6

Один подслушанный разговор и одно странное обещание




– Наобещал золотые горы? – Нани смотрела на меня очень внимательно.

Пузачо хлопал своими длинными (а у него они такие, да) ресницами и явно не понимал, что изменилось с тех пор, как он перестал впахивать на заднем дворе. Грог недовольно постукивал пальцами по своему объемному бицепсу, сложив руки на груди. Братья молчали за моей спиной. Таты не было.

– Нет, сошлись на взаимной договоренности, – осторожно ответила я.

– А что произошло на той поляне, что этот щуплик пришел сюда договариваться? – громко спросил Грог, цепким взглядом глядя на меня.

– После нападения на Нани и Тату еще что-то случилось?! – пропел Пузачо, в котором вдруг проснулся защитник всех благородных дам.

Вот только до настоящего защитника ему еще пару тысяч кругов наматывать вокруг Черной башни – это как минимум. А потом – пройти Школу жизни имени Кайры и Грога. Да-да, я не забыла о своем желании собственноручно взяться за Пузачо.

Короче, сейчас он нам не помощник, а только помеха. Потому…

– Пузачо, иди потаскай тяжести на заднем дворе, – велела я.

Убедилась, что парень внял и утопал на выход, и объяснила остальным:

– После нападения на девчонок мне пришлось применить пару заклятий, которые отразились на защите академии, потому нас наконец поняли и с этого дня беспокоить больше не будут. Председатель совета пообещал, что преподаватели отныне будут добираться до лекционных классов, и даже попросил прощения за попытки помешать нам получать образование.

– Прям соловушка, – фыркнула Тата, неожиданно появляясь рядом. – Неспроста, неспроста.

– Что ты знаешь? – Я нахмурилась, пытаясь понять, откуда ждать подвоха: официальной версией событий было то, что после внезапного появления братьев «нападение» закончилось. Но если Тата в курсе, что именно я открыла проход…

– Что ректор прибыл ровно двадцать минут назад и сейчас устраивает выволочку твоему темноволосому дружку из черноформенных, – сообщила воровка.

– Как ты узнала? – Я резко развернулась к ней.

Ректор – это не то, чего я ожидала, зато теперь понятен столь скорый приход блондина с «мировой».

И еще, как ни прискорбно признавать, стало понятно, как я продешевила…

– Пока этот женоподобный жлоб здесь работал языком, отвлекая наше внимание и составляя с тобой сомнительные договоренности, я сгоняла до остальных черноформенных и посмотрела, чем заняты они. Представь мое удивление, когда я застала эпичное появление ректора прямо посреди того самого места, где нас зажали эти умалишенные адептки! Выражение его лица было многообещающим, – фыркнула Тата.