Леон все еще стоял неподалеку, упираясь спиной в ствол дерева, и смотрел на меня.

Сукин сын! Это он слил информацию о наших стихиях! Одной против пятерых – в принципе сложно устоять, а уж если удар неожиданный и от своей же стихии… Это прямое оскорбление!

Я быстро посмотрела на Нани; та только и успела, что расширить глаза, а в следующую секунду вокруг нее начали прорастать стебли, скрывая мелкую внутри странного живого кокона. Шестеро адепток с магией земли дали друг другу «пять», отмечая отличный результат.

– Простите, ваше преступное высочество, – фыркнула адептка с русыми волосами и большими серыми глазами, – энергомагов у нас не водится. Но мы обойдемся и без них, правда, девочки?

– Правда! – зазвучало с разных сторон, а я с нескрываемым ужасом посмотрела на эту смертницу.

– Какие у вас чудные перчаточки! Прям загляденье! – продолжала издеваться русоволосая. – Вот только, печалька, у нас тут как бы лето. Не сезон. Да и форма у всех одинаковая, серая. Так что придется избавиться от этой оплошности, чтобы не подводить коллектив.

Тупица! Неужели никто это не остановит?!

Адептка подошла ко мне вплотную и вознамерилась снять перчатку с моей руки, но я успела «зарядить» материал энергией, и девушка, с визгом отскочив, начала дуть на пальцы.

– Психопатка! – закричала она, глядя на меня с ненавистью. – Девочки! Раздевайте ее!

Много! Слишком много! Либо всех сносить энергетической волной и полдня провести в анабиозе, либо…

Но тут мои руки перехватили сзади, а одна из адепток резко стянула с меня перчатку, коснувшись при этом кожи…

Грохот!

Затем гром!

Все сотряслось от сильного, глубокого толчка откуда-то изнутри. Небо потемнело, погружая день в ночь, а прямо за моей спиной появилась трещина в пространстве, откуда мгновенно повеяло нестерпимым жаром. Время замедлилось… и звуки… звуки словно вымерли, оставляя место странному гулу, который был знаком лишь обитателям глубин Хаоса… и мне.

Первый.

Второй.

Третий.

Я не успела. Пропустила. Сейчас придется сложно – очень сложно! Развернулась к трещине, прикрывая лицо от жара свободной рукой. Все медленно – слишком медленно! Второй рукой сделала пассы в воздухе, чертя древние руны. Запечатала на вход. Сейчас нужно разобраться с теми порождениями мрака, что выбрались наружу.

Адептки академии с криком разбегались кто куда, а я с мрачным выражением лица размышляла, что этот плешивый челочник должен трижды проклясть себя за то, что оставил академию без магистров, деканов и ректора!

Развернулась, чтобы одарить идиота порцией своего презрения…

И вот тут я впервые увидела его настоящим. Без примеси лени и беспечности. Собранным, смертоносным и невероятно быстрым! Леон уже дрался с кем-то из монстров, окружая порождение Хаоса странными черными рунами, повисшими в воздухе. В это же время блондинка и брюнетка из его компании теснили к трещине в пространстве еще одного монстра. Мне сложно описать этих существ: Хаос не дает своим детищам хоть сколько-нибудь определенной формы. Чаще всего это сгустки плотной темной энергии разной величины с разными смертоносными отростками: у кого-то зубастый рот во все тело, у кого-то конечности в шипах, а кто-то настолько ядовит, что от одного прикосновения к нему можно отправиться к праотцам.

Так… я говорила, что блондинка и брюнетка теснят монстра к трещине? Так вот, прямо перед этой трещиной стою я.

Похоже, этих двоих сей факт не смущает…

Что ж, я отпрыгнула в сторону, освобождая место, и побежала разбираться с тем монстром, что сейчас неспешно полз в сторону убегающих с визгом адептов… Подобрала чью-то сумку на длинном ремешке с земли, зарядила ее энергией и начала раскручивать, как лассо, над головой. Подкралась к мерзкой ползучей твари и ударила сумкой наотмашь.

Да… Мало кто знает, какое удовлетворение ты получаешь, когда видишь, что огромная смертоносная махина из чертогов Хаоса отлетает от тебя на несколько метров, издавая что-то нечленораздельное, но уж больно похожее на крик…

– Эй, как открыть этот проход? На нем руны! – заорала брюнетка Леону.

Я повернулась к ним, чтобы ответить…

– Проход открыт! Он запечатан только на выход из Хаоса! – крикнул Леон, загоняя порождение глубин этого самого Хаоса к трещине в пространстве.

Откуда он знает? Он изучал эти руны?.. Но они же…

– А-а-а-а-а-а!

Обернувшись на визг, я увидела, как мой монстр клацает отростками-зубами, пытаясь заглотить какую-то не сильно смышленую адептку, не успевшую удрать, как все остальные, и прячущуюся за деревом. Я сделала пару шагов к ней, начиная вновь раскручивать сумку, но застыла, останавливая и руку…

Высокий блондин весьма утонченной наружности в очках прыгнул с крыши здания на монстра и в буквальном смысле пробил дыру в его теле, приземляясь уже внутри порождения Хаоса… Чего?.. Несколько секунд – и взрыв!!!

Меня не запачкало ошметками только потому, что прямо перед моим лицом в последний момент застыла черная руна. К слову, точно такие же появились перед блондинкой и брюнеткой.

– Спасибо, Лео! – крикнула блондинка.

Я удивленно посмотрела на Леона и столкнулась с его взглядом. Пристальным взглядом… а в следующее мгновение он повернул голову и заорал:

– Загоняйте!

И оба оставшихся в живых порождения Хаоса провалились в трещину, а следом полетели остатки от третьей тушки. Я повернулась к проходу между мирами и сделала несколько пассов. Сил осталось немного, потому руны совсем не хотели выстраиваться в ряд, но к ним присоединились черные руны Леона, а затем руны блондинки с брюнеткой и того странного парня в очках… И мы вместе закрыли проход.


На небе начало светить солнце.

Темноту заместил свет.

Теплый летний воздух показался прохладным по сравнению с жаром преисподней.

Четверка старшекурсников молча смотрела на меня; я так же молча смотрела на них в ответ.

А в следующую секунду с крыши соседнего здания спрыгнули братья-полукровки, моментально встав передо мной в защитных позах. Только защищать меня уже не от кого. Эти старшекурсники не…

Так, стоп! А это кто…

Вслед за братьями приземлился верзила, размеры которого можно было смело назвать гигантскими. Кажется, даже Грог чуть поменьше будет…

– Он держал нас на допросе с каким-то магистром, отвечающим за безопасность в стенах академии. С самого утра, – прошипел один из братьев, – поэтому мы не успели прийти вовремя.

– Как вырвались? – едва слышно спросила я, не отрывая глаз от верзилы.

– Применили силу. До этого пытались следовать правилам, как ты того хотела, – прошипел второй, – но эти слабоумные людишки не желали верить, что мы – немые.

– Я же говорил, что они – не немые, – пробасил верзила-старшекурсник.

Краем глаза я заметила, как в нашу сторону мчится тот самый (очевидно) магистр. По дорожке мчится. Магией почему-то не пользуется.

– Пойдем отсюда, – сказала братьям, не желая общаться с еще одним представителем этой славной академии.

В этот раз все обошлось малой кровью.

Что будет в следующий?..

– Ты куда собралась? – Блондинка сложила руки на груди. – Не хочешь объяснить, что это был за прорыв в нижние миры?!

Славно, конечно, что все они выжили… м-да…

Но куда проще было бы, если бы свидетелей сего происшествия не имелось. Вот вообще.

– Освободите Нани и поднимите Тату, – скомандовала я братьям и повернулась к блондинке, старательно игнорируя взгляд Леона. – У меня есть защитник. Он следит за мной. И всякий раз, когда мне угрожает опасность, он реагирует.

– Ты это называешь «реакцией»? – кивнув в сторону трещины в пространстве (точнее того места, где она была), без эмоций уточнил Леон, продолжая таранить меня своим взглядом.

– Я предупреждала, что не нужно меня трогать, – сухо ответила, не глядя на него.

– Нет, не предупреждала, – ровно парировал он.

Правда? Ну, значит, забыла сделать это вслух. У меня вообще мало опыта общения с дегенератами.

– Теперь вы знаете. И почему я ношу это платье, и почему не хочу, чтобы до меня дотрагивались, – ровно произнесла я, затем развернулась и, сопровождаемая пристальными взглядами старшекурсников, удалилась в сторону Черной башни в компании братьев, тащивших тела моих однокурсниц.

– Леон, на этот раз ты перегнул палку… – негромко произнесла одна из старшекурсниц за моей спиной. – Проход в нижний мир прямо на лужайке академии? Даже нам за это достанется… Хорошо, что мы были на летней практике и знаем, как защищаться, – а если бы нас здесь не было?

– Нельзя допустить, чтобы об этом узнали… – сообщил второй женский голос, кажется, брюнетки. – О прорыве нечисти из Хаоса… Иначе проблемы будут реально у всех!

Интересно, и как они собираются ЭТО скрыть?!

Я обернулась и оглядела компанию застывших старшекурсников. Все пятеро ответили мне тем же.

Взгляд Леона мне особенно не понравился. И не потому, что он был слишком внимательным и чересчур настойчивым, – а потому, что он больше не нес в себе агрессии. Скорее – сильнейшее любопытство. И еще, кажется, красноречиво показывал полнейшее отсутствие веры в мои слова.

Темноволосый понял, что никакого защитника нет.

Ну и черт с ним! Вряд ли он теперь будет лезть ко мне. Не смертник же он, в конце концов?! Интересно другое.

Интересно, как они собираются скрыть от ректора факт прорыва из нижнего мира, при условии наличия стольких свидетелей среди адептов? Да, большинство начало разбегаться еще до появления монстров, но та девчонка, что пряталась за деревом, может описать не только трещину в пространстве, но и внешний вид порождений Хаоса, включая их размеры и количество зубов во рту. И в том, что ректор появится в академии в ближайшее время, я даже не сомневалась. До него просто не могут не дойти слухи об этом происшествии, где бы он ни находился.

В общем, задача невыполнима даже для всемогущего некроманта!

Так рассуждала я по дороге в Черную башню. Вот только не учла степени подготовленности этой могучей кучки старшекурсников… и вполне серьезно планировала запереться в своей спальне, чтобы поразмыслить над тем, как выкрутиться из этой ситуации.

Но ровно через пятнадцать минут на пороге нашего «дома» появился очкастый блондин.

Я даже не стала задаваться вопросом, как он умудрился пробраться мимо живых ворот. Кажется, уровень допуска у этой компашки просто запредельный.

Гость дождался, когда ему откроют, спокойно прошел в гостиную и уселся в кресло у окна – напротив всех нас, застывших рядом с камином.

Тридцать секунд молчания… и блондин, поправив свои идеальные очки на красивом утонченном носу, произнес негромко, чуть растягивая слова: