Я торжествующе усмехнулась, предчувствуя долгую и даже, наверное, увлекательную борьбу с собой и окружающими за образ моей героини.
– Да-да, Сэм, ужас какой! – картинно всплеснула я руками. – Так расстроена, что, кажется, вот-вот тушь потечет.
Динес Милад за моими кривляниями наблюдал с высокомерной снисходительностью, которая изрядно раздражала. Нет, разумеется, я не Николсон, почтением со стороны коллег совершенно не избалована, стало быть, отношение кахэ переносила не так тяжело… Однако же «не так тяжело» вовсе не означает, будто выразительные взгляды и усмешки южанина не причиняли совсем никакой боли.
– Ладно, ребятки, давайте-ка за дело. И покажите класс, раз уж мы вдруг стали серьезным историческим проектом.
Последнюю фразу ларо Дрэйк сказал, даже не пытаясь скрывать, насколько его расстраивает чужое наглое вмешательство в творческие замыслы. Но выступать против Риэнхарна Аэна режиссер все-таки не рискнул, хотя по глазам было видно, как хотелось.
– Ну, готовы, ларэ Уиллер? – осведомился кахэ.
У меня тут же появилось ну очень нехорошее предчувствие. К примеру, что съемки окажутся для меня или болезненными, или унизительными, или все разом. Иначе с чего бы Миладу так радоваться?
Да и сама сцена невероятно сложная: с одной стороны, Риннэлис по сути сама позволила фигуранту бежать из камеры, при этом еще и взяв себя в заложники, однако, как писала сама Тьен, в тот день она испытала еще и смертный ужас. Шантажировать Риэнхарна Аэна благополучием его племянника Таэллона было опасным решением. Лично я не понимала, как у дознавателя хватило духу выкинуть подобный фортель. С Аэна сталось бы ей и шею свернуть. Плевое дело.
– Потом доснимем подводку к этому эпизоду, – сообщил режиссер, – а пока просто дайте мне страсть и накал. Да не надо на меня так смотреть, ларо Милад. Отсутствие любовной линии вовсе не мешает показать страсть в кадре. Лэйси, дорогуша. Побольше стали и силы. Помни, все это – один большой план самой Тьен.
Я молча закатила глаза, без слов намекая, насколько излишне подобное напоминание. А то я не знала истории с арестом Риэнхарна Аэна по обвинению в убийстве герцогской дочери.
И вот мы снова друг напротив друга с Миладом в допросной, меряемся мрачностью взглядов. Я в чуть расслабленной позе. На губах играет улыбка, то ли беззаботная, то ли зловещая, вот так сразу и не разобрать. Кахэ прятал злорадство под тенью длинных ресниц, но глаза все равно подозрительно посверкивали.
Несколько секунд ничего не происходило. Сперва я даже не поняла, в чем проблема, сцену мы с партнером не репетировали раньше. Нужно показать чистовой вариант сходу, желательно такой, чтобы его можно было тут же снимать.
Но почему Милад ничего не делает? Даже в нашем идиотском сценарии написано, что Риэнхарн Аэн нападает на Риннэлис Тьен, применив атакующее заклинание.
Потом дошло в чем проблема: Риннэлис Тьен-и-Аэн все до единого называли умелым боевым магом, Аэн не попер бы на нее в лоб, тем более, измотанный не самым легким для себя пребыванием в застенках управы, где ему едва шею не свернули.
Для нападения требовалась подходящая возможность.
– Думаю, ларо, мы многое можем сказать друг другу, не так ли? – осведомилась я самым любезным тоном у южанина, плавно поднимаясь на ноги.
После я вышла из-за стола, поразминала якобы затекшие плечи, ожидая дальнейших действий партнера.
Раздался щелчок ассистента режиссера, сообщивший, что ко мне кахэ «применил заклинание» и я должна замереть на месте.
Я коротко втянула воздух и застыла, прикрыв глаза.
– А вот теперь мы действительно поговорим, моя милая дийес, – тоном триумфатора возвестил партнер и подошел ко мне так, чтобы смотреть прямо в глаза.
Моя улыбка стала самую малость шире и довольней. И чем дольше глядел на меня кахэ, тем более явственно на его лице проступало сомнение в правильности собственных действий. Вот же проклятие! Милад не играл Риэнхарна Аэна, он им буквально становился!
И теперь этот Аэн весьма достоверно колебался, понимая, что где-то просчитался и, похоже, попал в очередную западню коварного человеческого дознавателя. Но отступать – это не для мужчины и не для кахэ.
– Надеюсь, вы не против совместной прогулки, дийес? – попытался сохранить самообладание Риэнхарн Аэн.
Я добавила во взор укоризны.
– Я, кажется, говорила вам, что обращение «дийес» ко мне неуместно?
Мне не приходилось вспоминать заученные строки, я просто говорила то, что шло изнутри. Вряд ли удастся приблизиться к естественности Динеса Милада, но Лесли Николсону нос утереть гарантированно удастся! Так-то!
– Неужели вы не понимаете, что на этот раз вы проиграли? – отчаянно цеплялся кахэ за изрядно пострадавшую в неравном бою уверенность в себе.
– О нет, ларо Риэнхарн, это вы все еще чего-то не понимаете.
После того как Сэм скомандовал «Стоп!», его первым вопросом стал:
– Эй, ребята, а вам точно требуются репетиции? Как по мне, вас двоих хоть сейчас в прямой эфир пускай, никто и слова поперек не скажет! Ну, с ларо Миладом, допустим, все ясно, абы кого ларо Аэн играть самого себя и не отправил бы, но наша Лэйси просто нечто! Давай и дальше так, девочка! Я даже сам начал тебя немного бояться.
Будто до появления кахэ на площадке кому-то требовалось меня пугаться. Другие ведь задачи ставил ларо режиссер перед звездой сериалов.
Против съемки без репетиций были мы оба, и Милад, и я. Лучше уж сперва испытать друг друга, проверить, как партнер отзывается на то или другое слово, действие. Да, пока мы идеально чувствуем друг друга, но волшебство может испариться в любой момент.
– Нет уж, работаем как положено, – махнул рукой на восторги режиссера южанин. – Излишняя самоуверенность никогда и никому не идет во благо.
Спустя несколько часов съемок, надо сказать, весьма плодотворных, продюсер сообщил нам, что в одном из залов студии будет проведена гражданская панихида по Фреду Хэмптону, тело которого, наконец, выдал морг стражи... Только оказалось, останки никому и даром не нужны. Родственники покойного запрашивать труп не спешили, звонки агента Хэмптона игнорировали, а сами связаться с кем-то не спешили. Друзья Фреда любили его, очевидно, не настолько сильно, чтобы связываться с организацией похорон. Неизвестная покровительница молодого актера тоже не давала знать о своем существовании и явно не собиралась брать на себя заботу о последнем путешествии покойного.
Мне почему-то даже горько стало. Каким бы паршивым актеришкой ни был Фред, он не заслужил того, чтобы после смерти все, с кем он был близок, бросили его словно сдохшую собаку на обочине дороги. Нужен он был при жизни, веселый, красивый.
Но Фреда в итоге хоронило его агентство. Скромненько, без размаха. А проводить его в последний путь собрались только коллеги по последнему сериалу, и то исключительно ради приличия.
Как ни странно, но и Динес Милад решил прийти на панихиду.
– Смерть следует почитать, – невнятно пояснил свое решение кахэ. – Ведь, насколько я знаю обычаи Эрола, мое появление никого не оскорбит?
Все наперебой принялись уверять южанина, что его желание посетить панихиду – более чем достойное и произведет на всех только хорошее впечатление.
Я спустилась в зал, где обычно проходили пресс-конференции, в черном и без макияжа. Краситься в такой ситуации показалось пошлым. Зачем прихорашиваться, когда нужно скорбеть?
Мик, разумеется, не одобрил, напоминая, что наверняка явятся вездесущие пиявки от журналистики, желая поживиться на чужой трагедии. Они не преминут запечатлеть и меня тоже, особенно в свете рассказов, как сильно я не ладила с покойным Хэмптоном.
– Пусть их. Я на четверть эльф, мне никогда не удастся выглядеть так плохо, чтобы это попало на первые полосы, – отмахнулась я от недовольного орка. – Какие-то моменты жизни я должна проживать ради себя, не ради камер.
В зале собрались только члены съемочной группы, смущенные, растерянные, будто плохо представляющие, где они и, главное, зачем.
Белым пятном среди собравшегося черного моря выделялся кахэ. Динес Милад надел тот траур, который был привычен его народу. Зря Мик переживал, стоило только появиться южанину, как на меня смотреть вовсе перестали. Впору даже приревновать немного внимание публики.
Каждый пришедшей сказал речь рядом с открытым гробом. Но слова казались такими же пустыми и бестолковыми, как и сама наспех организованная панихида. Глупый поток банальностей о слишком раннем уходе и безвозвратной потере. Кахэ и вовсе сказал несколько тягуче-плавных предложений над телом, которые были адресованы именно покойному, не живым, и вернулся на свое место с совершенно каменным выражением на лице.
Никто ничего не понял, но впечатление Миладу произвести удалось.
А в дальнем углу зала маячили две высоких фигуры в фиолетовом. В кои-то веки Аэн и каэ Орон решили нацепить на себя форму и даже со всеми причитающимися к ней побрякушками. Стража бдела со всей возможной тщательностью, будет потом, что докладывать высокому начальству.
– А вон там – кто? – внезапно тронул меня за плечо Мик и указал куда-то себе за спину.
Я обернулась и увидела женщину в черном тренчкоте. Ее волосы полностью скрывал черный же платок. На лице – черные очки-стрекозы. Банальная маскировка, но действенная, сними потом всю траурную амуницию – и ни одна живая душа тебя не опознает. Одно я могла сказать совершенно точно: эта особа далеко не бедна, каждая вещь стоит примерно как средняя зарплата в Иллэне за месяц, а то и за два.
Женщина даже и не пыталась приближаться к гробу, держалась поодаль и как будто старалась стать как можно более незаметной.
– Понятия не имею, – ответила я орку, хотя и начала понемногу подозревать, что явилась лично таинственная патронесса Фреда.
От деда эльфа мне достались зоркие глаза, я прекрасно различала и слишком дряблую кожу шеи, и руки, на которых уже проступали кое-где пигментные пятна. Человеческое тело быстро изнашивается, а косметическое целительство далеко не так всемогуще, как уверяет реклама. Женщина уже вплотную подошла к границе, которая отделяла зрелость от старости. Самое время завести молодого любовника для возвращения потерянной веры в собственную привлекательность.
Женщина мой взгляд почувствовала и принялась понемногу продвигаться к выходу, стараясь не слишком торопиться, не вызывать подозрений. Однако дознаватели ее маневр заметили и пошли наперерез. Фиолетовая форма привела незнакомку едва не в ужас, и в дверь она буквально вылетела.
– Думаешь?.. – спросил агент, который также пристально следил за развернувшейся перед нами сценой.
– Подозреваю, да, – ответила я. – Больше некому. Подло все это. И интрижка, и вот такое появление... Впрочем, боги рассудят, я и сама далеко не праведница.
После окончания церемонии прощания тело Фреда Хэмптона увезли в крематорий. Контейнер с пеплом, который развеяли над рекой за городом – вот и все, что осталось от молодого актера, пусть и не самого многообещающего.
От всех этих невыносимых мыслей о смерти и тщете сущего я отправилась избавляться в ближайший тренажерный зал. Блюсти фигуру мне особенно не требовалось, четверть эльфийской крови все делала за меня, но с потом отлично выходил стресс. А стресса в жизни хватало, да и сильные мышцы в нашем опасном мире всегда пригодятся.
Встав на любимый эллипс, я ошарашенно заметила Динеса Милада с гантелями. Вечер разом стал еще гаже. Нет ничего хуже, чем в свое свободное время столкнуться с кем-то с работы. Вот его-то какой бес понес сюда? Кахэ ведь положено тренироваться исключительно с мечами и прочей убивающей машинерией!
Потом пришло понимание, что ради занятий спортом через полгорода не ездят, значит, поселился мужчина тоже где-то поблизости. Слишком близко от меня. Какое катастрофическое невезение!
Разумеется, Милад заметил меня и махнул рукой. Я вежливо кивнула, про себя молясь всем богам разом, чтобы мужчине не пришло в голову подойти и завести беседу. Мне его и на съемках хватало.
Боги явно за что-то на меня гневались.
– Здоровое завершение дня? – поинтересовался южанин, зачем-то перебираясь на беговую дорожку рядом со мной.
Мысленно я пожелала кахэ с тренажера навернуться. Какого беса ему вдруг потребовались кардиотренировки? Только что железо тягал! Если только ради общения со мной, так я совершенно не буду в обиде, если такой достойный представитель мужской половины южан просто проигнорирует мою скромную персону.
– В здоровом теле – здоровый дух, – буркнула я, ощущая на себе взгляд Милада, пристальный и изучающий взгляд.
Сразу начало казаться, что вместо топа стоило выбрать футболку попросторней, да и шорты все-таки коротковаты. Кахэ смотрел на меня отстраненно, как на предмет интерьера, но все равно ощущения были не очень-то и приятными.
– Вы что, никогда не видели женщину в спортивной форме? – в конце концов не выдержала я чужого любопытства.
– Наши дийи в таком виде в спортзал не ходят. Так что в каком-то роде ваш вид для меня культурный шок, – весело фыркнул Милад. – Уж простите мою бестактность, я просто слишком сильно удивлен. Думал, вы только для работы раздеваетесь, а это, оказывается, совершенно другая культурная традиция.
Сообразив, что на взгляд нелюдя мой вид на щитах с рекламой нижнего белья и нынешний – это по сути одно и тоже, я покраснела, а потом автоматически попыталась ссутулиться, чтобы грудь стала казаться меньше.
– Кажется, я вас смутил? – уже откровенно потешался надо мной южанин.
Я скрипнула зубами и ответила:
– Разумеется, нет.
А потом прибавила скорость, пытаясь полностью игнорировать навязчивого мужчину и его совершенно неуместное внимание к моей скромной персоне.
– Да-да, Сэм, ужас какой! – картинно всплеснула я руками. – Так расстроена, что, кажется, вот-вот тушь потечет.
Динес Милад за моими кривляниями наблюдал с высокомерной снисходительностью, которая изрядно раздражала. Нет, разумеется, я не Николсон, почтением со стороны коллег совершенно не избалована, стало быть, отношение кахэ переносила не так тяжело… Однако же «не так тяжело» вовсе не означает, будто выразительные взгляды и усмешки южанина не причиняли совсем никакой боли.
– Ладно, ребятки, давайте-ка за дело. И покажите класс, раз уж мы вдруг стали серьезным историческим проектом.
Последнюю фразу ларо Дрэйк сказал, даже не пытаясь скрывать, насколько его расстраивает чужое наглое вмешательство в творческие замыслы. Но выступать против Риэнхарна Аэна режиссер все-таки не рискнул, хотя по глазам было видно, как хотелось.
– Ну, готовы, ларэ Уиллер? – осведомился кахэ.
У меня тут же появилось ну очень нехорошее предчувствие. К примеру, что съемки окажутся для меня или болезненными, или унизительными, или все разом. Иначе с чего бы Миладу так радоваться?
Да и сама сцена невероятно сложная: с одной стороны, Риннэлис по сути сама позволила фигуранту бежать из камеры, при этом еще и взяв себя в заложники, однако, как писала сама Тьен, в тот день она испытала еще и смертный ужас. Шантажировать Риэнхарна Аэна благополучием его племянника Таэллона было опасным решением. Лично я не понимала, как у дознавателя хватило духу выкинуть подобный фортель. С Аэна сталось бы ей и шею свернуть. Плевое дело.
– Потом доснимем подводку к этому эпизоду, – сообщил режиссер, – а пока просто дайте мне страсть и накал. Да не надо на меня так смотреть, ларо Милад. Отсутствие любовной линии вовсе не мешает показать страсть в кадре. Лэйси, дорогуша. Побольше стали и силы. Помни, все это – один большой план самой Тьен.
Я молча закатила глаза, без слов намекая, насколько излишне подобное напоминание. А то я не знала истории с арестом Риэнхарна Аэна по обвинению в убийстве герцогской дочери.
И вот мы снова друг напротив друга с Миладом в допросной, меряемся мрачностью взглядов. Я в чуть расслабленной позе. На губах играет улыбка, то ли беззаботная, то ли зловещая, вот так сразу и не разобрать. Кахэ прятал злорадство под тенью длинных ресниц, но глаза все равно подозрительно посверкивали.
Несколько секунд ничего не происходило. Сперва я даже не поняла, в чем проблема, сцену мы с партнером не репетировали раньше. Нужно показать чистовой вариант сходу, желательно такой, чтобы его можно было тут же снимать.
Но почему Милад ничего не делает? Даже в нашем идиотском сценарии написано, что Риэнхарн Аэн нападает на Риннэлис Тьен, применив атакующее заклинание.
Потом дошло в чем проблема: Риннэлис Тьен-и-Аэн все до единого называли умелым боевым магом, Аэн не попер бы на нее в лоб, тем более, измотанный не самым легким для себя пребыванием в застенках управы, где ему едва шею не свернули.
Для нападения требовалась подходящая возможность.
– Думаю, ларо, мы многое можем сказать друг другу, не так ли? – осведомилась я самым любезным тоном у южанина, плавно поднимаясь на ноги.
После я вышла из-за стола, поразминала якобы затекшие плечи, ожидая дальнейших действий партнера.
Раздался щелчок ассистента режиссера, сообщивший, что ко мне кахэ «применил заклинание» и я должна замереть на месте.
Я коротко втянула воздух и застыла, прикрыв глаза.
– А вот теперь мы действительно поговорим, моя милая дийес, – тоном триумфатора возвестил партнер и подошел ко мне так, чтобы смотреть прямо в глаза.
Моя улыбка стала самую малость шире и довольней. И чем дольше глядел на меня кахэ, тем более явственно на его лице проступало сомнение в правильности собственных действий. Вот же проклятие! Милад не играл Риэнхарна Аэна, он им буквально становился!
И теперь этот Аэн весьма достоверно колебался, понимая, что где-то просчитался и, похоже, попал в очередную западню коварного человеческого дознавателя. Но отступать – это не для мужчины и не для кахэ.
– Надеюсь, вы не против совместной прогулки, дийес? – попытался сохранить самообладание Риэнхарн Аэн.
Я добавила во взор укоризны.
– Я, кажется, говорила вам, что обращение «дийес» ко мне неуместно?
Мне не приходилось вспоминать заученные строки, я просто говорила то, что шло изнутри. Вряд ли удастся приблизиться к естественности Динеса Милада, но Лесли Николсону нос утереть гарантированно удастся! Так-то!
– Неужели вы не понимаете, что на этот раз вы проиграли? – отчаянно цеплялся кахэ за изрядно пострадавшую в неравном бою уверенность в себе.
– О нет, ларо Риэнхарн, это вы все еще чего-то не понимаете.
После того как Сэм скомандовал «Стоп!», его первым вопросом стал:
– Эй, ребята, а вам точно требуются репетиции? Как по мне, вас двоих хоть сейчас в прямой эфир пускай, никто и слова поперек не скажет! Ну, с ларо Миладом, допустим, все ясно, абы кого ларо Аэн играть самого себя и не отправил бы, но наша Лэйси просто нечто! Давай и дальше так, девочка! Я даже сам начал тебя немного бояться.
Будто до появления кахэ на площадке кому-то требовалось меня пугаться. Другие ведь задачи ставил ларо режиссер перед звездой сериалов.
Против съемки без репетиций были мы оба, и Милад, и я. Лучше уж сперва испытать друг друга, проверить, как партнер отзывается на то или другое слово, действие. Да, пока мы идеально чувствуем друг друга, но волшебство может испариться в любой момент.
– Нет уж, работаем как положено, – махнул рукой на восторги режиссера южанин. – Излишняя самоуверенность никогда и никому не идет во благо.
Спустя несколько часов съемок, надо сказать, весьма плодотворных, продюсер сообщил нам, что в одном из залов студии будет проведена гражданская панихида по Фреду Хэмптону, тело которого, наконец, выдал морг стражи... Только оказалось, останки никому и даром не нужны. Родственники покойного запрашивать труп не спешили, звонки агента Хэмптона игнорировали, а сами связаться с кем-то не спешили. Друзья Фреда любили его, очевидно, не настолько сильно, чтобы связываться с организацией похорон. Неизвестная покровительница молодого актера тоже не давала знать о своем существовании и явно не собиралась брать на себя заботу о последнем путешествии покойного.
Мне почему-то даже горько стало. Каким бы паршивым актеришкой ни был Фред, он не заслужил того, чтобы после смерти все, с кем он был близок, бросили его словно сдохшую собаку на обочине дороги. Нужен он был при жизни, веселый, красивый.
Но Фреда в итоге хоронило его агентство. Скромненько, без размаха. А проводить его в последний путь собрались только коллеги по последнему сериалу, и то исключительно ради приличия.
Как ни странно, но и Динес Милад решил прийти на панихиду.
– Смерть следует почитать, – невнятно пояснил свое решение кахэ. – Ведь, насколько я знаю обычаи Эрола, мое появление никого не оскорбит?
Все наперебой принялись уверять южанина, что его желание посетить панихиду – более чем достойное и произведет на всех только хорошее впечатление.
Я спустилась в зал, где обычно проходили пресс-конференции, в черном и без макияжа. Краситься в такой ситуации показалось пошлым. Зачем прихорашиваться, когда нужно скорбеть?
Мик, разумеется, не одобрил, напоминая, что наверняка явятся вездесущие пиявки от журналистики, желая поживиться на чужой трагедии. Они не преминут запечатлеть и меня тоже, особенно в свете рассказов, как сильно я не ладила с покойным Хэмптоном.
– Пусть их. Я на четверть эльф, мне никогда не удастся выглядеть так плохо, чтобы это попало на первые полосы, – отмахнулась я от недовольного орка. – Какие-то моменты жизни я должна проживать ради себя, не ради камер.
В зале собрались только члены съемочной группы, смущенные, растерянные, будто плохо представляющие, где они и, главное, зачем.
Белым пятном среди собравшегося черного моря выделялся кахэ. Динес Милад надел тот траур, который был привычен его народу. Зря Мик переживал, стоило только появиться южанину, как на меня смотреть вовсе перестали. Впору даже приревновать немного внимание публики.
Каждый пришедшей сказал речь рядом с открытым гробом. Но слова казались такими же пустыми и бестолковыми, как и сама наспех организованная панихида. Глупый поток банальностей о слишком раннем уходе и безвозвратной потере. Кахэ и вовсе сказал несколько тягуче-плавных предложений над телом, которые были адресованы именно покойному, не живым, и вернулся на свое место с совершенно каменным выражением на лице.
Никто ничего не понял, но впечатление Миладу произвести удалось.
А в дальнем углу зала маячили две высоких фигуры в фиолетовом. В кои-то веки Аэн и каэ Орон решили нацепить на себя форму и даже со всеми причитающимися к ней побрякушками. Стража бдела со всей возможной тщательностью, будет потом, что докладывать высокому начальству.
– А вон там – кто? – внезапно тронул меня за плечо Мик и указал куда-то себе за спину.
Я обернулась и увидела женщину в черном тренчкоте. Ее волосы полностью скрывал черный же платок. На лице – черные очки-стрекозы. Банальная маскировка, но действенная, сними потом всю траурную амуницию – и ни одна живая душа тебя не опознает. Одно я могла сказать совершенно точно: эта особа далеко не бедна, каждая вещь стоит примерно как средняя зарплата в Иллэне за месяц, а то и за два.
Женщина даже и не пыталась приближаться к гробу, держалась поодаль и как будто старалась стать как можно более незаметной.
– Понятия не имею, – ответила я орку, хотя и начала понемногу подозревать, что явилась лично таинственная патронесса Фреда.
От деда эльфа мне достались зоркие глаза, я прекрасно различала и слишком дряблую кожу шеи, и руки, на которых уже проступали кое-где пигментные пятна. Человеческое тело быстро изнашивается, а косметическое целительство далеко не так всемогуще, как уверяет реклама. Женщина уже вплотную подошла к границе, которая отделяла зрелость от старости. Самое время завести молодого любовника для возвращения потерянной веры в собственную привлекательность.
Женщина мой взгляд почувствовала и принялась понемногу продвигаться к выходу, стараясь не слишком торопиться, не вызывать подозрений. Однако дознаватели ее маневр заметили и пошли наперерез. Фиолетовая форма привела незнакомку едва не в ужас, и в дверь она буквально вылетела.
– Думаешь?.. – спросил агент, который также пристально следил за развернувшейся перед нами сценой.
– Подозреваю, да, – ответила я. – Больше некому. Подло все это. И интрижка, и вот такое появление... Впрочем, боги рассудят, я и сама далеко не праведница.
После окончания церемонии прощания тело Фреда Хэмптона увезли в крематорий. Контейнер с пеплом, который развеяли над рекой за городом – вот и все, что осталось от молодого актера, пусть и не самого многообещающего.
От всех этих невыносимых мыслей о смерти и тщете сущего я отправилась избавляться в ближайший тренажерный зал. Блюсти фигуру мне особенно не требовалось, четверть эльфийской крови все делала за меня, но с потом отлично выходил стресс. А стресса в жизни хватало, да и сильные мышцы в нашем опасном мире всегда пригодятся.
Встав на любимый эллипс, я ошарашенно заметила Динеса Милада с гантелями. Вечер разом стал еще гаже. Нет ничего хуже, чем в свое свободное время столкнуться с кем-то с работы. Вот его-то какой бес понес сюда? Кахэ ведь положено тренироваться исключительно с мечами и прочей убивающей машинерией!
Потом пришло понимание, что ради занятий спортом через полгорода не ездят, значит, поселился мужчина тоже где-то поблизости. Слишком близко от меня. Какое катастрофическое невезение!
Разумеется, Милад заметил меня и махнул рукой. Я вежливо кивнула, про себя молясь всем богам разом, чтобы мужчине не пришло в голову подойти и завести беседу. Мне его и на съемках хватало.
Боги явно за что-то на меня гневались.
– Здоровое завершение дня? – поинтересовался южанин, зачем-то перебираясь на беговую дорожку рядом со мной.
Мысленно я пожелала кахэ с тренажера навернуться. Какого беса ему вдруг потребовались кардиотренировки? Только что железо тягал! Если только ради общения со мной, так я совершенно не буду в обиде, если такой достойный представитель мужской половины южан просто проигнорирует мою скромную персону.
– В здоровом теле – здоровый дух, – буркнула я, ощущая на себе взгляд Милада, пристальный и изучающий взгляд.
Сразу начало казаться, что вместо топа стоило выбрать футболку попросторней, да и шорты все-таки коротковаты. Кахэ смотрел на меня отстраненно, как на предмет интерьера, но все равно ощущения были не очень-то и приятными.
– Вы что, никогда не видели женщину в спортивной форме? – в конце концов не выдержала я чужого любопытства.
– Наши дийи в таком виде в спортзал не ходят. Так что в каком-то роде ваш вид для меня культурный шок, – весело фыркнул Милад. – Уж простите мою бестактность, я просто слишком сильно удивлен. Думал, вы только для работы раздеваетесь, а это, оказывается, совершенно другая культурная традиция.
Сообразив, что на взгляд нелюдя мой вид на щитах с рекламой нижнего белья и нынешний – это по сути одно и тоже, я покраснела, а потом автоматически попыталась ссутулиться, чтобы грудь стала казаться меньше.
– Кажется, я вас смутил? – уже откровенно потешался надо мной южанин.
Я скрипнула зубами и ответила:
– Разумеется, нет.
А потом прибавила скорость, пытаясь полностью игнорировать навязчивого мужчину и его совершенно неуместное внимание к моей скромной персоне.