— Вижу, у вас есть свободное место. Пожалуй, я присоединюсь.
К столу подошёл накачанный парень, и я с удивлением понял, что это Андрей — бывший Маши. Тот самый, которого я вырубил в пабе «Черный лебедь». Задавая вопрос, он смотрел прямо на меня, и в его взгляде не читалось ничего приятного…
Забавно, но я отметил одну интересную деталь. Никто не сказал и слова против того, чтобы к нам присоединился новый игрок, однако… Никто и не обрадовался. Более того — с Черемшанцевым поздоровался лишь мастер Василь — остальные промолчали.
Кажется, этому мажору тут совсем не рады…
* * *
— Добавляю двадцать, — Артур двинул вперед фишки.
— Поддерживаю, — тихо ответил Андрей, — И поднимаю еще на двадцать тысяч.
Над столом пролетел вздох. Спустя час игры, вокруг нас образовалась небольшая армия зрителей, и теперь все с интересом ждали развязки.
Взгляды переместились на Василя — следующее слово было за ним.
Учитывая, что раньше я в покер не играл, старт получился довольно неплохим. Четыре первых банка остались за мной, но затем Илья и Артур перехватили инициативу, и двадцать минут обыгрывали нас. По мелочи, но обыгрывали. Григорию и Василю карта упорно не шла, и они постоянно скидывали, не решаясь вытянуть путное на блефе. Андрей по возможности играл только против меня, и если честно, такое поведение достаточно взрослого человека лишь забавляло.
Очень скоро я понял, что в такой компании игроков стать победителем практически невозможно.
Каждый играл сам за себя, но я отчётливо видел, что Илья и Артур работают в паре. Один поднимал ставки, разгоняя банк. Когда приходило время — он сбрасывал, а второй забирал фишки. Удивительно, но кажется, никто из игроков и зрителей не видел, как эти ребята взаимодействуют.
Дилетанты.
Правая рука — картинки и десятки. Туз — большой палец, дальше король, дама, валет и мизинец — десять.
Левая — цифры, от девяти до пяти. На меньших картах мои новые знакомые не играли.
Постукивание определённым пальцем по столу — подача сигнала напарнику о своих картах. Так просто, что даже смешно — особенно в такой, на первый взгляд, серьёзной компании.
На текущем круге торгов банк вырос до четырёхсот тысяч, и зрители радостно загомонили. Артур проиграл на «стрите», отдав его под «флэш» оборотня, после чего гость из Челябинска взял ещё два банка — а затем спустил его в один заход, попавшись на «перестукивания» Горелого и Татарова. Он покинул стол, присоединившись к зрителям, и начался новый круг торгов, который предприимчивая парочка тут же разогнала до предыдущего максимума.
— Я пас, — Карты Василя лежали на столе. Он просто толкнул их вперед, взяв бокал с вином.
— Поддерживаю, — легко согласился я, отсчитывая нужное количество фишек, — И поднимаю ещё на сто сорок тысяч.
Удивлённый Илья явно не ожидал от меня такого, поэтому покачал головой, и скинул карты. Артур сделал ровно тоже самое.
Я остался наедине с Черемшанцевым. За всю игру мы не перекинулись с ним и парой фраз, но постоянные взгляды, которые он поочерёдно бросал то на меня, то на Машу, говорили сами за себя. Блондинка, стоявшая рядом со мной на протяжении всей игры, просто игнорировала своего бывшего, то и дело наклоняясь ко мне чтобы перекинуться парой фраз.
Парфюм девушки и её собственный запах сводили меня с ума, и я уже настроился как можно скорее завершить эту игру. Вечер был прекрасным, это бесспорно — однако его остаток и ночь мне хотелось провести наедине с подругой, но просто так бросить начатое я не мог. Не в последнюю очередь именно поэтому я «летел» вперёд.
Андрей нервно облизнул губы, и его глаза в очередной раз обежали меня.
— Поддерживаю.
— Господа, прошу открыть карты, — попросил крупье, собрав все фишки на середине стола.
Зрители заволновались. Все замерли, мне показалось, что даже в соседних залах музыка стала играть тише (хотя, разумеется, это было не так). На столе лежали два туза, червовый и бубновый, король и десятка червей, а также ни на что не влияющая тройка пик — она вышла из колоды последней.
Андрей медленно открыл свои карты — пара тузов.
— Господин Черемшанцев собрал карэ на тузах.
Народ вокруг стола ахнул. Сильная комбинация, очень сильная. Все понимали, что шансов у меня почти нет — поэтому карты я открывал ещё медленнее, чем мой соперник.
Дама червей.
Валет червей.
— Господин Снегирёв собрал флэш-рояль.
— Кирилл! — Маша обхватила меня за шею и запечатлела на губах долгий поцелуй.
У Черемшанцева заходили желваки, и он сжал кулаки так, что у него побелели костяшки пальцев. Зрители вокруг нас взорвались криками одобрения и разочарования, а другие игроки заулыбались. Даже молчаливый оборотень.
— Интересно, как ты это сделал? — вставший со своего места Илья подошёл ко мне, пожал руку, и сказал это так, чтобы никто не услышал, — Учитывая, что червовый валет был у меня?
— Пусть это останется моей маленькой тайной, — улыбнулся я, — Также, как и ваше с Артуром перестукивание. Не рассказывай об этом никому, ладно?
— Ты что, шутишь? За то, чтобы увидеть выражение лица этого папенькиного сынка, я был готов заплатить в два раза больше! — Горелый хлопнул меня по спине, — Заезжай как-нибудь в мой офис, поболтаем.
За шумом, гомоном, радостными и не очень выкриками, а также толпой людей, собравшейся вокруг стола, я не заметил, как подошла Лариса.
— Вижу, вечер удался?
Задав вопрос, девушка приблизилась ко мне и шепнула:
— Не хочу портить столь приятный момент, но нам нужно идти.
— Куда? — не понял я, провожая взглядом разозлённого Черемшанцева. Он покидал покерный стол не в самом лучшем расположении духа.
— К Великому Магистру. Идём, Кирилл, тебя ждёт серьёзный разговор.
Глава 16
Разумовский ждал на четвёртом этаже замка. Два здоровенных мага-боевика не пускали сюда посторонних. Впрочем, в пустынном коридоре, куда мы с Ларисой пришли, и без того никого не было. Она оставила меня перед дверью и ободряюще улыбнулась, похлопав по руке.
Апартаменты, в которые я пришёл минуя шикарно отделанную тёмным деревом прихожую, были весьма… Весьма, в общем. Огромное, в пол-стены, окно выходило на парк, и отсюда открывался великолепный вид прочих крыльев заснеженного замка, располагавшегося дальше посёлка, и окружающей природы. Рядом со стеклом возвышалась пара кресел, установленных перед небольшим столиком. Возле стен — книжные стеллажи. Справа имелась неприметная дверь, ведущая в какие-то другие помещения. Под потолком висела пара люстр — старых и, судя по всему, очень дорогих.
Всё это я отмечал машинально.
— Здравствуй, Кирилл.
— Великий Магистр, — я чуть склонил голову в приветственном полупоклоне.
Разумовский ждал меня, стоя возле окна и заложив руки за спину. Кивком он предложил сесть, и я не стал спорить.
— Рад, что ты присоединился к нам сегодня. Полагаю, радуешься своему освобождению?
— Благодарю за беспокойство, всё в порядке. Я не мог пропустить празднование Нового года. Тем более, что вы так великодушно выпустили меня в его канун.
— Нового года? — Разумовский слабо улыбнулся, — Это праздник простецов, если позволишь так выразиться. И молодых магов, не особо интересующихся историей.
— Простите, Великий Магистр но, по всей видимости, я отношусь как раз к этим людям. Что вы имеете ввиду?
— Сегодня мы празднуем не начало нового календарного года, Кирилл. Мы празднуем победу Света над Тьмой. Ты знаком с историей Перуна?
— К своему стыду — не так хорошо, как хотелось бы, — признался я. И, в общем, не соврал — все мои знания о Перуне вращались вокруг плоскости его секиры, как Истока. О том, кем был древний бог, и чем он занимался, поинтересоваться мне как-то не приходило в голову.
Разумовский сел напротив меня, щёлкнул пальцами. На столе появились две чашки, от которых исходил изумительный аромат и поднимались завихрения пара. Я сумел различить гвоздику, кардамон, имбирь, корицу и анис.
Глинтвейн.
Взяв свою чашку, Магистр продолжил.
— Тогда позволь устроить тебе краткий экскурс в прошлое. Творца нашей Вселенной звали Сварог. В небесной Кузне он выковал весь мир и сотворил трёх первых созданий — огненных богов, своих сыновей. Их звали Дажьбог, Перун и Семаргл. Позже появились и другие, но сейчас речь не о них.
Перун следит за порядком на границе Яви и Нави, а также вращает звёздное Колесо Сварога. Явь — это наш мир. Мир, в котором существует жизнь и происходит движение. Навь, или, как сейчас принято говорить — Изнанка — мир, существующий за гранью Яви. Он стремится к статичности и пассивности. Есть ещё и Правь — это высший Вселенский закон, закон гармонии и миропорядка во Вселенной. Благодаря ему происходит постоянная смена Яви и Нави согласно поворотам звёздного колеса Сварога.
Так происходит миллионы лет. Явь и Навь существуют в равновесии, а боги Перун и Велес, стоящие на страже границ этих двух миров, контролируют, чтобы гармония во Вселенной не была нарушена. Но так было не всегда. В далёкие, прежние времена, когда на Земле ещё не было людей, Перун и Велес вели непримиримую, жестокую и кровопролитную борьбу. Велес хотел подчинить Явь, а наш покровитель не позволил ему этого сделать. Именно после этого Сварог сотворил звёздное колесо. Тогда же орудия богов, что мы называем Истоками, были использованы как печати и оказались заперты в Нави. И именно эту победу света мы сегодня празднуем.
— Великий Магистр, — я отставил кружку, — Скажите… После того, как я оказался рядом с секирой, Арина сказала, что эти боги… Не были богами.
— Это понятие придумали простаки. Но Перун, Велес, Дажьбог и Семаргл не боги, ты прав. По-крайней мере, не в том смысле, который зачастую вкладывают в это слово люди. Они не могут сотворять планеты, или из ничего создавать жизнь, насколько нам известно. Однако их силы настолько превосходят наши, что при сравнении всё равно кажется, что это — божественные сущности.
Я слушал, и запоминал. Всё это очень напоминало воспоминания о том, кого я знал как Владыку…
— Почему вы мне рассказываете об этом?
— Потому что, Кирилл, стоит знать историю клана, к которому ты принадлежишь. Мы ведём свой род от детей Перуна — и именно поэтому так называемся. В каждом из нас есть частичка его пламени, и об этом нужно помнить.
— Я понимаю, о чём вы.
— Очень на это надеюсь. Но на самом деле эта история — не более чем прелюдия.
К столу подошёл накачанный парень, и я с удивлением понял, что это Андрей — бывший Маши. Тот самый, которого я вырубил в пабе «Черный лебедь». Задавая вопрос, он смотрел прямо на меня, и в его взгляде не читалось ничего приятного…
Забавно, но я отметил одну интересную деталь. Никто не сказал и слова против того, чтобы к нам присоединился новый игрок, однако… Никто и не обрадовался. Более того — с Черемшанцевым поздоровался лишь мастер Василь — остальные промолчали.
Кажется, этому мажору тут совсем не рады…
* * *
— Добавляю двадцать, — Артур двинул вперед фишки.
— Поддерживаю, — тихо ответил Андрей, — И поднимаю еще на двадцать тысяч.
Над столом пролетел вздох. Спустя час игры, вокруг нас образовалась небольшая армия зрителей, и теперь все с интересом ждали развязки.
Взгляды переместились на Василя — следующее слово было за ним.
Учитывая, что раньше я в покер не играл, старт получился довольно неплохим. Четыре первых банка остались за мной, но затем Илья и Артур перехватили инициативу, и двадцать минут обыгрывали нас. По мелочи, но обыгрывали. Григорию и Василю карта упорно не шла, и они постоянно скидывали, не решаясь вытянуть путное на блефе. Андрей по возможности играл только против меня, и если честно, такое поведение достаточно взрослого человека лишь забавляло.
Очень скоро я понял, что в такой компании игроков стать победителем практически невозможно.
Каждый играл сам за себя, но я отчётливо видел, что Илья и Артур работают в паре. Один поднимал ставки, разгоняя банк. Когда приходило время — он сбрасывал, а второй забирал фишки. Удивительно, но кажется, никто из игроков и зрителей не видел, как эти ребята взаимодействуют.
Дилетанты.
Правая рука — картинки и десятки. Туз — большой палец, дальше король, дама, валет и мизинец — десять.
Левая — цифры, от девяти до пяти. На меньших картах мои новые знакомые не играли.
Постукивание определённым пальцем по столу — подача сигнала напарнику о своих картах. Так просто, что даже смешно — особенно в такой, на первый взгляд, серьёзной компании.
На текущем круге торгов банк вырос до четырёхсот тысяч, и зрители радостно загомонили. Артур проиграл на «стрите», отдав его под «флэш» оборотня, после чего гость из Челябинска взял ещё два банка — а затем спустил его в один заход, попавшись на «перестукивания» Горелого и Татарова. Он покинул стол, присоединившись к зрителям, и начался новый круг торгов, который предприимчивая парочка тут же разогнала до предыдущего максимума.
— Я пас, — Карты Василя лежали на столе. Он просто толкнул их вперед, взяв бокал с вином.
— Поддерживаю, — легко согласился я, отсчитывая нужное количество фишек, — И поднимаю ещё на сто сорок тысяч.
Удивлённый Илья явно не ожидал от меня такого, поэтому покачал головой, и скинул карты. Артур сделал ровно тоже самое.
Я остался наедине с Черемшанцевым. За всю игру мы не перекинулись с ним и парой фраз, но постоянные взгляды, которые он поочерёдно бросал то на меня, то на Машу, говорили сами за себя. Блондинка, стоявшая рядом со мной на протяжении всей игры, просто игнорировала своего бывшего, то и дело наклоняясь ко мне чтобы перекинуться парой фраз.
Парфюм девушки и её собственный запах сводили меня с ума, и я уже настроился как можно скорее завершить эту игру. Вечер был прекрасным, это бесспорно — однако его остаток и ночь мне хотелось провести наедине с подругой, но просто так бросить начатое я не мог. Не в последнюю очередь именно поэтому я «летел» вперёд.
Андрей нервно облизнул губы, и его глаза в очередной раз обежали меня.
— Поддерживаю.
— Господа, прошу открыть карты, — попросил крупье, собрав все фишки на середине стола.
Зрители заволновались. Все замерли, мне показалось, что даже в соседних залах музыка стала играть тише (хотя, разумеется, это было не так). На столе лежали два туза, червовый и бубновый, король и десятка червей, а также ни на что не влияющая тройка пик — она вышла из колоды последней.
Андрей медленно открыл свои карты — пара тузов.
— Господин Черемшанцев собрал карэ на тузах.
Народ вокруг стола ахнул. Сильная комбинация, очень сильная. Все понимали, что шансов у меня почти нет — поэтому карты я открывал ещё медленнее, чем мой соперник.
Дама червей.
Валет червей.
— Господин Снегирёв собрал флэш-рояль.
— Кирилл! — Маша обхватила меня за шею и запечатлела на губах долгий поцелуй.
У Черемшанцева заходили желваки, и он сжал кулаки так, что у него побелели костяшки пальцев. Зрители вокруг нас взорвались криками одобрения и разочарования, а другие игроки заулыбались. Даже молчаливый оборотень.
— Интересно, как ты это сделал? — вставший со своего места Илья подошёл ко мне, пожал руку, и сказал это так, чтобы никто не услышал, — Учитывая, что червовый валет был у меня?
— Пусть это останется моей маленькой тайной, — улыбнулся я, — Также, как и ваше с Артуром перестукивание. Не рассказывай об этом никому, ладно?
— Ты что, шутишь? За то, чтобы увидеть выражение лица этого папенькиного сынка, я был готов заплатить в два раза больше! — Горелый хлопнул меня по спине, — Заезжай как-нибудь в мой офис, поболтаем.
За шумом, гомоном, радостными и не очень выкриками, а также толпой людей, собравшейся вокруг стола, я не заметил, как подошла Лариса.
— Вижу, вечер удался?
Задав вопрос, девушка приблизилась ко мне и шепнула:
— Не хочу портить столь приятный момент, но нам нужно идти.
— Куда? — не понял я, провожая взглядом разозлённого Черемшанцева. Он покидал покерный стол не в самом лучшем расположении духа.
— К Великому Магистру. Идём, Кирилл, тебя ждёт серьёзный разговор.
Глава 16
Разумовский ждал на четвёртом этаже замка. Два здоровенных мага-боевика не пускали сюда посторонних. Впрочем, в пустынном коридоре, куда мы с Ларисой пришли, и без того никого не было. Она оставила меня перед дверью и ободряюще улыбнулась, похлопав по руке.
Апартаменты, в которые я пришёл минуя шикарно отделанную тёмным деревом прихожую, были весьма… Весьма, в общем. Огромное, в пол-стены, окно выходило на парк, и отсюда открывался великолепный вид прочих крыльев заснеженного замка, располагавшегося дальше посёлка, и окружающей природы. Рядом со стеклом возвышалась пара кресел, установленных перед небольшим столиком. Возле стен — книжные стеллажи. Справа имелась неприметная дверь, ведущая в какие-то другие помещения. Под потолком висела пара люстр — старых и, судя по всему, очень дорогих.
Всё это я отмечал машинально.
— Здравствуй, Кирилл.
— Великий Магистр, — я чуть склонил голову в приветственном полупоклоне.
Разумовский ждал меня, стоя возле окна и заложив руки за спину. Кивком он предложил сесть, и я не стал спорить.
— Рад, что ты присоединился к нам сегодня. Полагаю, радуешься своему освобождению?
— Благодарю за беспокойство, всё в порядке. Я не мог пропустить празднование Нового года. Тем более, что вы так великодушно выпустили меня в его канун.
— Нового года? — Разумовский слабо улыбнулся, — Это праздник простецов, если позволишь так выразиться. И молодых магов, не особо интересующихся историей.
— Простите, Великий Магистр но, по всей видимости, я отношусь как раз к этим людям. Что вы имеете ввиду?
— Сегодня мы празднуем не начало нового календарного года, Кирилл. Мы празднуем победу Света над Тьмой. Ты знаком с историей Перуна?
— К своему стыду — не так хорошо, как хотелось бы, — признался я. И, в общем, не соврал — все мои знания о Перуне вращались вокруг плоскости его секиры, как Истока. О том, кем был древний бог, и чем он занимался, поинтересоваться мне как-то не приходило в голову.
Разумовский сел напротив меня, щёлкнул пальцами. На столе появились две чашки, от которых исходил изумительный аромат и поднимались завихрения пара. Я сумел различить гвоздику, кардамон, имбирь, корицу и анис.
Глинтвейн.
Взяв свою чашку, Магистр продолжил.
— Тогда позволь устроить тебе краткий экскурс в прошлое. Творца нашей Вселенной звали Сварог. В небесной Кузне он выковал весь мир и сотворил трёх первых созданий — огненных богов, своих сыновей. Их звали Дажьбог, Перун и Семаргл. Позже появились и другие, но сейчас речь не о них.
Перун следит за порядком на границе Яви и Нави, а также вращает звёздное Колесо Сварога. Явь — это наш мир. Мир, в котором существует жизнь и происходит движение. Навь, или, как сейчас принято говорить — Изнанка — мир, существующий за гранью Яви. Он стремится к статичности и пассивности. Есть ещё и Правь — это высший Вселенский закон, закон гармонии и миропорядка во Вселенной. Благодаря ему происходит постоянная смена Яви и Нави согласно поворотам звёздного колеса Сварога.
Так происходит миллионы лет. Явь и Навь существуют в равновесии, а боги Перун и Велес, стоящие на страже границ этих двух миров, контролируют, чтобы гармония во Вселенной не была нарушена. Но так было не всегда. В далёкие, прежние времена, когда на Земле ещё не было людей, Перун и Велес вели непримиримую, жестокую и кровопролитную борьбу. Велес хотел подчинить Явь, а наш покровитель не позволил ему этого сделать. Именно после этого Сварог сотворил звёздное колесо. Тогда же орудия богов, что мы называем Истоками, были использованы как печати и оказались заперты в Нави. И именно эту победу света мы сегодня празднуем.
— Великий Магистр, — я отставил кружку, — Скажите… После того, как я оказался рядом с секирой, Арина сказала, что эти боги… Не были богами.
— Это понятие придумали простаки. Но Перун, Велес, Дажьбог и Семаргл не боги, ты прав. По-крайней мере, не в том смысле, который зачастую вкладывают в это слово люди. Они не могут сотворять планеты, или из ничего создавать жизнь, насколько нам известно. Однако их силы настолько превосходят наши, что при сравнении всё равно кажется, что это — божественные сущности.
Я слушал, и запоминал. Всё это очень напоминало воспоминания о том, кого я знал как Владыку…
— Почему вы мне рассказываете об этом?
— Потому что, Кирилл, стоит знать историю клана, к которому ты принадлежишь. Мы ведём свой род от детей Перуна — и именно поэтому так называемся. В каждом из нас есть частичка его пламени, и об этом нужно помнить.
— Я понимаю, о чём вы.
— Очень на это надеюсь. Но на самом деле эта история — не более чем прелюдия.