Зевнув, Смирнов в очередной раз отпил кофе и поправил шапку. На улице холодало. Сегодня шкала термометра показывала двадцать пять градусов ниже нуля. Заводить машину, привлекая тем самым ненужное внимание, он не решился, так что печка, разумеется, не работала.

Было уже довольно поздно. Начиналась метель. Снег падал крупными хлопьями, и ложился на лобовое стекло. Смирнов не переставал разглядывать немногочисленных прохожих. Два студента, несущие на плечах тяжеленные сумки — наверное, с книгами. Пожилая пара, кутающаяся в плащи. Двое ребятишек, кидающихся друг в друга снегом, шли вместе с отцом. И девушка.

Глаза Дмитрия сузились и он, приглядевшись, в мгновение ока прогнал сонливость. Именно из-за этой особы он торчал здесь битый час.





* * *


Ника вышла из авто и зашагала через бульвар. «Чертов снег!» — подумала она, сильнее обматывая шарф вокруг шеи. Девушка не любила морозы. В детском доме, в котором ей довелось вырасти, вечно не хватало тепла, и теперь холод напоминал Нике о тех, не самых приятных временах…

Она пересекла небольшой бульвар, и свернула на узенькую улочку. Тут располагались разные кофейни и ресторанчики, в одном из которых она работала. Не слишком популярные, но в данном случае это было скорее плюсом. Тому, кто просил о встрече, лучше лишний раз не показываться в людных местах. Хоть он и не светился, лишнее внимание ни к чему хорошему не приведёт. Так считал Мирослав и Ника его всецело поддерживала.

Открыв дверцу небольшой кафешки, девушка шагнула внутрь. Теплый воздух окутал её с ног до головы. Отступнице тут же захотелось сесть за столик, и не вставать из-за него до завтрашнего утра.

Однако, дела есть дела. Увидев знакомое лицо, Ника подошла к столику, за которым сидел неприметный молодой парень в чёрной шапке и тяжёлой куртке до середины бедра такого же цвета.

— Что случилось? — резко бросила она. С тех пор, как Дети Перуна поймали Старую Ветошь, прошло почти полгода. Всё это время девушка не участвовала в делах тайного общества. Не светилась, легла на дно — назвать это можно как угодно, суть не меняется. Ника собиралась отсиживаться, по крайней мере, еще столько же, но всё пошло совсем не так, как планировал Мирослав.

— Всё началось заново, — без прелюдий сообщил незнакомец.

— Что!?

— Все началось заново! — повторил парень, — И у меня есть задание.

— Только не говори, что требуется моя помощь… — вздохнула Ника, уже зная ответ.

— Нужна. Я работаю в паре с одним парнем. Нам нужны несколько артефактов с мороком, пара колец невидимости, десяток заряженных «Молний» и столько же батареек. А также пистолеты с глушителями, патроны к ним, два бронежилета, форма уборщиков и документы для того, чтобы пройти в складской комплекс. Вот адрес.

— Когда?

— Через три дня.

— Ладно! — раздраженно бросила Ника, — Я все достану! Где встретимся?

— Скину адрес тебе на телефон, когда всё будет готово.





* * *


Рус затаился в проулке между двумя домами. К ночи похолодало еще сильнее, и теперь боевик переминался с ноги на ногу, ожидая того паренька, с которым встречалась Ника. С другой стороны улицы в точно таком же проулке ждал Кот — он должен был следить за девушкой. Эта парочка уже несколько минут болтала в кафе.

Разговор, к счастью, продолжался недолго. Девушка с фиолетовыми волосами надела свою лёгкую курточку и вышла на улицу. Было уже достаточно темно, так что Ника не заметила тенью скользнувшего следом за ней Кота. Её собеседник тоже не заставил себя ждать — вышел через пару минут, направившись к седану, припаркованному неподалёку.

— Майор, приём! — прошипел в передатчик Рус, — Парень выезжает. Ты на месте?

— На месте. Вижу его, давай быстрее.

Рус дождался, пока его «подопечный» завернет за угол, и вышел следом за ним. На проспекте он прыгнул в машину к Смирнову.

Дорога была не слишком долгой — из-за снегопада и холода на улицах было мало машин, и до небольшого дома на окраине столицы боевики клана добрались быстро.

— Магистр? — достал рацию Смирнов, — Мы довели второго объекта до их тайной явки. Дальнейшие действия?

— Ждите, — раздался голос Разумовского, — Кот и Лариса всё ещё ведут девчонку. Вам сообщат, если случится что нибудь непредвиденное! Чувствую, что сегодня все может решиться…

— Вас понял.





* * *


Кот потер замерзшие пальцы, и свернул вслед за Никой. С другой стороны улицы сидел бомж, который на самом деле бездомным не являлся. Это тоже был агент клана.


Пройдя по улице почти километр и свернув во дворы, Ника подошла к одной из пятиэтажек и постучала в дверь технического помещения. Через пару минут оттуда вышел мужчина. Кот остался в темном переулке. Его подопечные перекинулись парой фраз, и тут же разошлись. Ника покинула двор и пошла дальше по улице, а мужчина на некоторое время исчез в за дверью, но вскоре вышел и направился в противоположную сторону. Кот вновь пошел за девушкой, его напарник — за мужчиной.

«Похоже, ночь будет долгой…»- подумал оперативник, плотнее запахивая куртку.





* * *


Лариса нырнула в проулок и, сбросив с себя лохмотья, вытащила из мусорного бака длинный плащ и шарф. Накинув их на себя, преобразившаяся девушка вышла на улицу и продолжила слежку за мужчиной. Тот постоянно оглядывался, и вообще вел себя довольно подозрительно. «Неудивительно» — усмехнулась рыжеволосая колдунья.

Ей не особо нравилась такая работа — та, в которой практически нельзя применять магию. Ренегаты были отнюдь не дураками, и давно научились вычислять методы, с помощь которых их отслеживают и «ведут». Именно поэтому в данной ситуации Разумовский настрого запретил во время слежки использовать магию. Более того — он лично экранировал каждого, кто был в ней задействован.

— Лара, где ты? — в ухе послышался голос Смирнова.

— Веду третий объект. Пешком.

— Понял, действуй по обстоятельствам.

Мужчина долго петлял по улицам, сворачивал туда-сюда, возвращался… Сколько времени прошло Лариса не засекала. Да теперь это было совсем не важно — мужчина, закончив блуждания, пришёл к внушительной многоэтажке, и скрылся в подъезде.

— Чёрт! — выругалась девушка, — Майор, приём! Нужны два человека. Третий объект находится… — она бросила взгляд на табличку, прикреплённую к углу дома, и продиктовала адрес, — Любит погулять, чтоб его. Дом большой, но боюсь, что внутри без морока меня засекут. Остаюсь ждать снаружи.

— Я приедет сам.

— Окей.

Смирнов не заставил себя ждать — он появился вместе с Русом через пятнадцать минут. И очень вовремя — мужчина, за которым следила Лариса, вышел из подъезда в компании девушки, которую раньше никто из магов не видел. Пройдясь немного и что-то обсудив, они снова разошлись.

— Черт бы их побрал! — зарычал Смирнов, — Да сколько ещё они будут гулять по городу?!

Однако его злость была напрасной — в этот раз удача улыбнулась боевикам. Девушка села в спортивное купе и выехала на север. Мужчина пошёл пешком обратно. Отчаянно матерясь себе под нос, Рус вылез на улицу и пошёл за ним. Смирнов с Ларисой направились за девушкой.

Они ехали довольно долго, и через какое-то время покинули пределы города. Девушка свернула на грунтовую дорогу и подъехала к веренице старых, заметенных снегом складских помещений. Однако заброшенными они не выглядели — огороженная высоким забором территория, хорошее освещение, пластиковые окна офисов на верхних этажах, кондиционеры, антенны и спутниковые тарелки. Площадка перед одним из складов была расчищена… Смирнов, дождавшись, пока за спортивным купе закроются автоматические ворота, выключил фары и подъехал чуть ближе.

Девушка вышла из авто и исчезла в помещении.

— Я на улицу. Послушаю, о чем там будут говорить, — сказала Лариса, беря с собой лазер для считывания аудиоколебаний через вибрации стекла. Из-за запрета использовать магические «игрушки», боевики клана получили в своё распоряжение самые современные технологические примочки простаков.

— Хорошо, — кивнул майор, — Я чуть отъеду, на всякий случай. Буду на связи.

Лариса ничего не сказала, вылезая из авто. Однако запланированной прослушке не суждено было состояться. Майор не успел даже развернуться, как рация тут же взорвалась голосом встревоженного аналитика Разумовского:

— Смирнов! Смирнов, приём!

— Слушаю, приём.

— Внутри помещений рядом с вами зарегистрирован мощный энергетический всплеск! Кажется, там только что был активирован аркан пятого уровня. Мы считываем сигнатуры семнадцати магов, и каждый из них залит энергией под завязку. Это их место сбора!

— Указания?

— Начинайте штурм.





* * *


Смирнов проверил оружие. Фургон с боевиками уже подъезжал к ним. Рус, Кот и ещё семь человек были лучшими боевыми магами клана, но так как дело было довольно серьёзным, их страховали еще шестнадцать колдунов рангом пониже. По расчёту Разумовского этих сил должно было хватить для нейтрализации вдвое большего количества ренегатов.

— Так, ребята, имейте ввиду — другого шанса у нас не будет. Нужно сделать это сейчас! По возможности, берем всех живыми.

— Разумеется, шеф, — ухмыльнулся Кот, передергивая затвор автомата. Помимо собственных боевых навыков, предусмотрительные маги не стали пренебрегать оружием простаков.

Не доезжая до склада, пассажиры фургона выскочили на морозный воздух и рассыпались вокруг ограждённой территории. Помимо спортивного купе, за складом обнаружились еще три машины, а с задней стороны здания расположились несколько широких ворот и небольшой вход. Через него в место сборища ренегатов него должны были попасть пятеро магов. Еще шестеро — через главный вход, а остальные шестнадцать оцепили территорию плотным кольцом. Они играли роль второго рубежа, в случае, если кому-то из ренегатов посчастливится вырваться наружу.