Тем не менее, Мастер, как говорили земляне, взял «с места в карьер». Он ежедневно заставлял меня наращивать внутренний резерв, практикуя непрерывные прыжки. Не скажу, что я ощущал особую разницу в своих силах, но белобородый уверял, что она есть.

— Терпение, Кирилл. Терпение, и регулярные тренировки. Тогда, возможно, через годик-другой сможешь совершать на один прыжок больше.

— Всего на один?! — возмутился я, — За пару лет?!

— Ты всё время забываешь, что мы тренируем магов с детства. Энергорезерв у ребёнка более пластичен, чем у взрослого — как психика, или тело. Так что ты — особый случай, и именно поэтому придётся навёрстывать упущенное более интенсивно, чем другим ученикам. А учитывая специфику твоего таланта…

Я хмуро посмотрел на поляну, где десяток детей в возрасте от пяти до десяти лет выполняли индивидуальные задания. Кто-то пытался удержать маленький огненный шарик на ладошках, кто-то был погружён в нирвану, кто-то парил в метре над землёй. Парочка рыжих пацанов перекидывала друг другу шаровую молнию.

Детишки занимались этим уже второй час. В отличие от меня, истратившего всю энергию меньше чем за двадцать минут.

— Тебе нужно научиться контролировать расход Силы, — заметил Мастер, — Уверен, со временем у тебя получится это сделать. Сейчас после каждого твоего прыжка вхолостую выбрасывается около тридцати процентов его энергии! Исключив эту погрешность, ты увеличишь свой запас перемещений.

— Легко сказать, — буркнул я, — Но ваши медитации нифига не помогают.

— Ты прилагаешь недостаточно усилий, — отрезал наставник, — Медитируй дольше и тщательнее, и старайся сохранять спокойствие в момент перед перемещением.

— Интересно, и как мне это делать? — язвительно поинтересовался я, — Те книги, что вы мне дали, вообще не добавляют ясности!

Это было правдой. На второй день наших занятий Мастер явился в пространственный карман с тремя небольшими томиками, в которых были описаны техники «прыгунов» и воспоминания последних из них. К сожалению, все три книги были на разных языках — на английском, французском и испанском. Самая «свежая» из них датировалась тысяча восемьсот третьим годом…

Надо ли говорить, что ни первого, ни второго, ни третьего языка Кирилл не знал? Как и я, разумеется. Поверхностные знания, ставшиеся в голове погибшего парня, ничуть мне не помогали, так что для детального изучения трудов пришлось заручиться поддержкой автопереводчика. Не скажу, что это сильно продвинуло моё обучение, но кое-какую специфичную информацию из предоставленной литературы я всё же почерпнул.

Впрочем, догадаться о том, что было записано на ветхих жёлтых страницах, можно было и самому. Координация, сосредоточенность, визуальный контакт, лей-линии и прочее, прочее, прочее. Всё это больше напоминало пространные мемуары, нежели серьёзное учебное пособие, но деваться всё равно было некуда, так что я ежедневно со скрипом переводил и изучал по несколько страниц.

Помимо специальной литературы Мастер также заставил меня оформить пропуск в российскую государственную библиотеку и велел познакомиться с её смотрителем. Разумеется, он оказался одним из «наших».

Для простаков это учреждение было обычной библиотекой, но там можно было найти не только то, что стояло на полках и располагалось в хранилищах. Клан Детей Перуна долгие годы оформлял собственное собрание книг — само собой, о магии. Они хранились в пространственном кармане, который представлял собой точную копию помещений самой библиотеки.

Страшно представить, какую прорву энергии тратили на её содержание, но оно однозначно стоило того!

История магии от самых древних времён, старые алхимические трактаты, сборники сложнейших трансмутационных формул, труды по перевоплощениям, физика и химия магических процессов, анализы энергии разных Истоков, энергетическая структура боевых заклинаний, бестиарии. Здесь было столько всего, что можно было просто утонуть в таком океане информации — но не скажу, что мне это не нравилось. Поняв, что всё это изрядно облегчит мне жизнь, я сутками торчал в библиотеке и как губка впитывал все познания о мире магии.

— Ещё раз, — повторил Мастер.

Скрипнув зубами, я вызвал уже ставший привычным тёплый вихрь, попытался сосредоточиться, и прыгнул на десять метров вперёд, к заданной точке. Обернувшись, увидел, что на том месте где я только что стоял, воздух задрожал — словно над асфальтом в сильную жару.

— Нет, нет и нет! — Мастер покачал головой, — Ты снова расходуешь слишком много энергии.

— Да я просто не понимаю, как за пару секунд можно поймать состояние полного дзена!

— Нужно стремиться к лучшему результату.

— Спасибо, — скривился я, — Это бесценный совет.

Нахмурившись, Мастер щёлкнул пальцами и мне в затылок прилетел небольшой камешек.

— Ай! — я потёр место удара.

— Перестань ёрничать и сосредоточься. Ты здесь не для лёгкой прогулки. Бери амулет, заряжайся — и начинаем сначала.





* * *


Освободиться удалось только к вечеру. Выжатый, словно лимон я, пропустив через себя, наверное, полтора десятка амулетов-батареек, хотел только одного — поскорее приехать в отель, принять душ и завалиться спать. Однако моим планам не суждено было сбыться.

В кармане завибрировал телефон.

— Да? — спросил я, отвечая на вызов.

— Привет, Кирилл.

— Привет, Арина.

— Вижу, ты закончил с занятиями?

— Видишь? — она меня удивила.

Вместо ответа прямо перед тротуаром, по которому я шёл, остановился тёмно-синий Ягуар. За рулём сидела мой куратор.


— Садись, подвезу, — предложила она, опуская окно.

Отказываться и мысли не было. Бросил рюкзак с вещами на заднее сиденье, сам запрыгнул вперёд — и мы тут же тронулись с места.

— Как дела?

— Спасибо, неплохо, — улыбнулась девушка, — Что насчёт тебя? Как продвигаются тренировки?

— Со скрипом, — признался я, — Мастер требует то, чего я ему дать пока не могу. Только энергию зря пережигаем.

— О, насчёт этого не переживай. Клан ежегодно выделяет бешеную квоту на учеников, так что все эти амулетики, которые вы используете, погоды для нас вообще не сделают. Да и времени с начала занятий прошло всего ничего — так что, думаю, всё ещё впереди.

— Очень на это рассчитываю.

— Слушай, тебе за две недели не надоело быть затворником? — неожиданно спросила девушка, — Тренировки, библиотека, отель — и всё по новой. Ты ведь даже на улицу не выходишь. Учёба, это конечно здорово, но надо и развлекаться. Ты ведь до сих пор почти ни с кем не знаком?

— Есть предложения? — тут же заинтересовался я.

— Едем в «Жасмин»?

— Что это?

— Клуб для своих. Там не бывает простаков, только наши.

— Заманчиво, — согласился я, — Едем.

В принципе, я прекрасно понимал, чем занимается Арина. Как куратор, она должна была не только следить и контролировать меня. Полагаю, у её руководства было вполне чёткое указание — сделать так, чтобы я хотел оставаться частью клана. Косвенно это подтверждали и записки прыгунов, принесённые мне Мастером. Судя по всему, люди с моими способностями появлялись чрезвычайно редко и, владея им, предпочитал оставаться независимым.

Согласитесь — умея телепортироваться, делать это было не так уж и сложно?

Да и фразы, обронённые Ариной, прямо намекали на то, что рано или поздно клан захочет использовать меня по прямому назначению. Да, ребята, знали бы вы, кому досталась способность прыгуна — сами бы прыгали от счастья, не иначе.

На самом деле было сложно представить более удачный талант для вора, чем телепортация. И именно поэтому я ничуть не переживал из-за малого резерва энергии и малого количества прыжков. Мне, просто-напросто, было достаточно и этого.

В «Жасмине» оказалось… Довольно пафосно. Первый этаж был целиком отдан под довольно просторный танцпол с огромным баром посреди него. Здесь, несмотря на ранний для ночного клуба час, грохотала музыка — посетителей, как ни странно, хватало. Часть из них сидела у бара, часть — танцевала под лучами осветительных приборов. На сцене, расположенной чуть поодаль, танцевали привлекательные шатенки.

Второй этаж, куда мы сразу и направились, был куда более спокойным местом. Просторные коридоры, изысканно декорированные кабинеты разной вместительности, дорогие люстры под потолком, ковровые дорожки и снующие туда-сюда официанты производили впечатление места далеко не дешёвого.

Девушка, обмениваясь приветствиями со встреченными знакомыми, провела меня в одно из дальних помещений. Там нас уже ждали.

— Ну наконец-то, Аришка! — навстречу девушке поднялся мой старый знакомый — майор Смирнов. Чмокнув её в щёку, он обратил внимание на меня, — О, ты и прыгуна с собой привела?

— Решила, что ему стоит проветриться. Бедняга целыми днями сидит взаперти.

— Здравия желаю, товарищ майор, — поздоровался я, помня нашу последнюю встречу.

Тем удивительнее было видеть его улыбку. Смирнов протянул мне руку.

— Официоз ни к чему, можно просто Дима.

— Окей, — легко согласился я, прикидывая, что же заставило плечистого мага во второй раз поменять отношение к моей персоне, — Рад встрече.

— Это Маша, — Арина указала на миниатюрную блондинку лет двадцати в обтягивающем и довольно коротком платье, — Одна из лучших студенток МГУ и подающий большие надежды целитель.

— Очень приятно, — улыбнулся я, оценивая прекрасную фигуру. Это не укрылось от девушки, и она, кивая, многозначительно усмехнулась.

— Толик — предсказатель из ОТК-2, - продолжила мой куратор.

Нескладный парнишка чуть старше меня протянул костлявую ладонь. Я легонько пожал её, боясь сломать кисть.

— И Лариса — пиромант третьей категории, боевик клана.

— Привет, — махнула рукой девчушка с короткой стрижкой фиолетовых волос, больше похожая на школьницу.

— Третьей категории — это как? — я не удержался от вопроса.

— Слышал о заклинаниях класса «Инферно»? — вопросом на вопрос ответила она.

— Нет.

— Как-нибудь покажу, поймёшь.

Посчитав, что знакомство окончено, мы с Ариной уселись на свободные места.

— Что будете пить? — поинтересовался Смирнов.