— Именно так.

— Хм…

Мужчина замолчал. Сцепив руки, он опёрся на них подбородком, и задумчиво посмотрел на невозмутимого Мастера.

— Как это получилось?

— Само по себе.

— То есть, ты не знаешь?

— Ты же в курсе, насколько многогранна та Сила, которую мы все по привычке называем магией? Иногда случается что-то, что мы не можем объяснить. И этот Кирилл — одно из подобных явлений. Мы не можем объяснить, почему он воскрес — это действительно так. Его органы, не работавшие несколько дней, сохранились в прекрасном состоянии — и тоже непонятно, каким именно образом. Память отсутствует напрочь, но при этом парень обладает весьма незаурядными способностями. Прыгунов не встречали, дай Бог памяти, уже пару сотен лет.

— Все эти рассказы оставь своим неофитам, — поморщился магистр, — Меня волнуют два вопроса. Первый — как и почему этот Кирилл переместился к Истоку? Второй — что нам с этим делать?

— Что делать? — переспросил белобородый, — То же, что и всегда. Нужно рекрутировать парня, в этом я даже не сомневаюсь. С такими талантами он нам очень пригодится.

— Прыгуны, — усмехнулся мужчина в костюме, — любят быть независимыми. Их трудно контролировать, ты ведь понимаешь? Это может доставить нам множество проблем.

— Может, — согласился Мастер, — Но это только в том случае, если начнём давить на него. Сейчас парнишка — чистый лист. Я говорил с Марфой Ступиной — она уже пыталась вернуть ему память, но ничего не вышло. Это может сыграть нам на руку — Кирилл ведь полностью отрезан от своей прошлой жизни. Объясним мальчику, что к чему, введём в курс дела, дадим возможность потренироваться и почувствовать себя частью нашего мира. Никто в его положении не откажется от поддержки и дружбы. Да и от Силы тоже. Талант у Кирилла не развит, и использовать его как заблагорассудится он не сможет. А без энергии Истока все его возможности — не более чем отдалённая перспектива. Я рекомендую завербовать его — чтобы прыгун не стал ренегатом, которого тяжело поймать.

— Я уже думал над этим. Но твоих восторженных взглядов кое-кто не разделяет.

— Смирнов, — догадался Мастер, — Я говорил с ним. Он успел рассказать о стрыге, пытавшейся «выпить» мальчишку, и о том, что она ему наговорила.

— И тебе не показалось это странным?

— Ещё как показалось. Если бы дело ограничилось одними разговорами, я бы даже не обратил на них внимания, но те записи, что нашёл майор во время обыска ведьмы…

Собеседники снова замолчали. Упомянутые Мастером записи были действительно интересными. Старуха вела дневник инициации новых магов. Там было указано точное время и место появления новых людей с даром. В основном записи касались детей, которым едва минуло пять лет — обычно Сила проявлялась именно в этом возрасте. Каждый такой случай занимал в старой, потрёпанной бухгалтерской тетради всего одну строчку, и за последний месяц их было совсем немного, но на Кирилла стрыга потратила несколько листов.

Неизвестные Мастеру и Магистру формулы, сложные расчёты, астрономические карты и непонятные заметки приводили к Ваганьковскому кладбищу и времени, когда в гроб молодого человека ударила молния.

По всей вероятности, старая ведьма имела неплохой талант предсказательницы, однако пока что разговорить её не удалось. После того, как Кирилла задержали возле Истока, к ней направили лучших менталистов, но в мешанине образов, крутившихся в голове слетевшей с катушек стрыги, было решительно невозможно разобраться. Пока — невозможно. В том, что служба безопасности клана докопается до истины, Мастер нисколько не сомневался.

Они всегда находили то, что искали.

— И всё равно это не объясняет, как парень умудрился проскочить через все заслоны, закрывающие Исток от вторжения из реальности, — вздохнув, произнёс Магистр.

— Так давай разберёмся в этом? Кто, кроме нас, ещё способен на подобное? Не думаю, что парень настолько глуп, что отправился к Истоку специально — так что и наказывать за такую оплошность его не стоит. Зато представь, какие перспективы у нас откроются, когда он научится пользоваться своими способностями? С его помощью мы могли бы решить давно назревшие вопросы.

— Да, вполне возможно, — задумчиво протянул Магистр, — Но нужно будет предпринять меры предосторожности.

— Безусловно — согласился Мастер, — Я займусь этим.

— Нет. Ты вернёшься к своим занятиям. Мы не можем оставлять десятки учеников без наставлений ради одного прыгуна. Он будет заниматься также, как и прочие — но наблюдать за ним я отправлю кое-кого другого.

— Как скажешь, — легко согласился Мастер, — В таком случае, я согласую график его занятий и пришлю тебе. Думаю, пары дней хватит, чтобы парня ввели в курс дела?

— Скорее всего, хватит и одного.

— В таком случае, не буду тебя задерживать.





* * *


Находиться под пристальным наблюдением двух здоровенных магов было не совсем приятно. После того, как меня задержал Щупальцеротый, эти амбалы в течение пары минут прибыли в тот тёмный зал и довольно вежливо попросили следовать за ними. Где находилось это тёмное место, я так и не понял — мы просто прошли через появившуюся прямо из пола арку, и оказались в помещении, напоминающем ОТК-2.

С той лишь разницей, что здесь было абсолютно пусто.

Меня отвели в небольшую комнату с огромным зеркалом в пол стены, и оставили там. Никаких наручников, никаких предупреждений — но я нисколько не сомневался, что за мной пристально наблюдают, и стоит выкинуть что-нибудь эдакое, как последуют малоприятные действия.

Впрочем, дурить я не собирался — и так было над чем поразмыслить.

Очевидно, что мне каким-то образом удалось переместиться из того пространственного кармана прямо к Истоку. Но как, и почему?

На эти вопросы ответа я не знал, но само по себе действо меня… Заворожило.

Телепортация — это очень хорошо. Наверное, лучшей способности человеку моей профессии и пожелать было нельзя. Хотя, возможно, это «разовая акция» — в таком случае будет весьма обидно… Но пока что сказать наверняка — что именно произошло? — я не мог.


Стоило дождаться объяснений от тех, кто меня задержал.

Проторчать в запертой комнате пришлось довольно долго — пару часов, а то и больше. Телефон у меня отобрали, часов не было, так что сколько я просидел, пялясь в зеркало, было непонятно. Но когда дверной замок щёлкнул, и внутрь вошёл человек, я уже начал уставать от бездействия и неизвестности.

Посетителем оказалась девушка. Довольно приятной внешности — не слишком высокая шатенка, с высокой грудью, пухлыми губами и пронзительными зелёными глазами. На ней была одета лёгкая белая блузка и юбка до середины бедра.

— Здравствуй, Кирилл, — произнесла она. Голос незнакомки мне тоже понравился — глубокий, с лёгкой хрипотцой.

— Добрый день.

— Меня зовут Арина.

— Очень приятно. А вы хороший полицейский, или плохой?

Девушка легко улыбнулась.

— Два в одном. Впрочем, допрос тебе не грозит.

— Серьёзно?

— Мы уже и так знаем всё, что нужно, — Арина уселась напротив меня, — Я здесь для того, чтобы просветить тебя.

— О том, куда прыгать можно, а куда нет?

— В том числе и об этом, — она прищурилась, — Как ты умудрился скакнуть к Истоку?

— Просто пошёл за огоньком, который вызвал Мастер, — я пожал плечами, — Не знал, куда он меня приведёт.

— Неудивительно. Обычно неофиты видят проекцию Истока, не более того. Когда срабатывает контакт — они получают возможность взять под контроль свою способность. Но у тебя, по каким-то причинам, всё случилось наоборот. Да к тому же — ты увидел не проекцию, а умудрился сразу попасть в Изнанку. И едва не коснулся секиры. Хорошо, что этого не произошло.

— А что бы случилось?

— Скорее всего, тебя бы распылило на атомы.

— Ого, — я слегка задумался, — Так значит, это и был ваш Исток? Та секира?

— Да.

— Чья она?

— Перуна.

Я помолчал, шерстя воспоминания Кирилла. Если руководствоваться ими — Перун был богом-громовержцем, которому много сотен лет назад поклонялись древние славяне. Но в современном мире, судя по всему, вера в него была уделом совсем немногих.

— Секира настоящего бога?

— Разумеется.

— Но… Как это возможно? Оружие Бога, серьёзно?

— Что тебя так удивляет? За последние дни ты увидел другую сторону мира. Фамилиары, ведьмы, маги, воскрешение, телепортация, жукоголовые…

— Просто сложно представить, что когда-то на самом деле существовала подобная сущность.

— Ты ещё столького не знаешь. Тор, Зевс, Перун — это разные имена одного создания. Одного из многих, прошу заметить.

— Значит все эти эпосы, легенды и мифы, которые мы читаем в детстве — правда?

— В какой-то степени — да. Там, конечно, всё переврано на много раз, но есть и кое-что правдивое.

Во мне проснулся неподдельный интерес.

— Это были люди?

— Нет, насколько нам известно. Эти создания были чем-то гораздо большим, чем одарённые маги. Правда, их не видели так давно, что утверждать что-то наверняка — очень затруднительно. По сути, всё, что мы на самом деле о них знаем — это то, что они оставили нам Истоки.

— Сколько их?

— Хороший вопрос, — хмыкнула Арина, — Мы бы и сами не отказались знать. Много, куда больше, чем отыскали современные маги. Каждый серьёзный клан имеет свой Исток. И наш — один из мощнейших. Именно поэтому он и хранится в Изнанке.

— Что это значит?

— Изнанка, — девушка неопределённо махнула рукой, — Она Изнанка и есть. Обратная сторона нашей реальности. Второй слой, если тебе так проще. Энергия, которую мы используем для колдовства, зарождается именно там. Её собирают и аккумулируют Истоки, большая часть из которых существует там же.