– По поводу артефактов, – Ранхаш пристально посмотрел на отца. – Ты нашёл хранителя?
– О, ещё до побега Майяри, – лекарь улыбнулся. – К его выбору я подошёл не так предсказуемо, как господин Ахрелий.
– Надеюсь, он надёжный?
– Не очень, – не стал врать Шидай. – В пьяном угаре, может, и разболтает. Да не переживай. Сдохнет, но не отдаст. Так, по санаришскому делу с действиями определились. Теперь по заданию хайнеса. Да, кстати, Майяри, ты включена в следственную группу по расследованию убийства главного артефактчика хайнеса и попытки проникновения в его сокровищницу.
– Я?! – поразилась девушка. – Да чем я там буду заниматься?
– Мне нужен надёжный артефактчик, – ответил харен.
– У меня нет необходимого опыта! – категорично отмахнулась Майяри. – Я неплохо разбираюсь в артефактологии, но этих знаний недостаточно, чтобы заниматься делами такой важности.
– К группе приписаны опытный артефактчик и его ученик, вам нужно проверять, достоверна ли та информация, которую они нам предоставляют. И это не обсуждается. Как ваш начальник я могу дать вам любое задание.
Майяри стиснула зубы и не стала напоминать, что и в сыске-то работать не хотела.
– Нам нужно вычислить предателей во дворце и выйти на главных, – поставил задачу харен. – Есть предположение, что это наши санаришские знакомые, так как в сокровищницу пытались проникнуть после того, как туда переместили «наши» артефакты. Но это только предположение. Ворам могло понадобиться и что-то, что лежит в сокровищнице давно. Главный хранитель пока не может точно сказать, что всё на месте, ему нужно время, чтобы проверить. Поэтому начнём с убийства. Вероятно, это кто-то, кого господин Олеш хорошо знал и не ожидал удара. Иначе непонятно, почему он не уклонился. А судя по ране, удар нанесли… неумело. Или из неудобного положения.
– Понять бы ещё мотив… – потянул Шидай.
– Не убийство хайнеса? – удивилась Майяри.
– Это может быть целью, а вот мотив… Здесь сложнее. Если понимаешь мотив, можно выбрать тех, кому это нужно. Например, власть, месть лично хайнесу, месть всему правящему роду, ненависть к власть имеющим…
– Возможно, ко всей семье. Помните, в книге написано, что артефакт – убийца крови хайнеса? – напомнила Майяри.
– У меня был сегодня разговор с хайнесом, и он сказал, что это не совсем так, – ответил харен. – Сохранились записи допроса создателя артефакта. И он говорил, что смерть – это слишком легко. Самое страшное в пустоте.
– В пустоте? – озадачилась девушка. – Может, имеется в виду смерть зверя? У оборотней же бывает так, что зверь умирает раньше… э-э-эм-м-м… двуногого тела?
– Бывает, – подтвердил господин Шидай. – У меня едва так не случилось.
Ранхаш так взглянул на Майяри, что та сразу поняла: лучше не спрашивать.
– Но снежные совы относятся к тем немногим видам, которым это не грозит. В каком бы разладе ни были зверь и его разумная половина, сова не умрёт. И мне весьма сложно представить себе убийство совы без убийства двуногой ипостаси. Между ними сильная связь: умрёт один, умрёт и второй. Кстати, а взрыв на дне рождения тоже передают нам?
– Да.
– Так, убийство хайрени и детей хайнеса. Его самого в зале не было.
– Хайрена Узээриша тоже там не было, – заметила Майяри. – Он был в библиотеке. Туда взрыв бы не дошёл. Может, это он?
– Маловероятно, – сразу отверг идею господин Шидай. – Убийство детей. Мужчины снежные совы очень привязаны к детям одной с ними крови. И особенно к собственным детям или младшим сёстрам и братьям. Снежных сов мало, часто избранницами мужчин становятся не птицы, и заботу о птенцах на себя берут самцы. Поэтому привязанность к детям у них необыкновенная. И у детей к родителям. Далеко за примером ходить не надо. Мама хайрена Узээриша была слаба здоровьем, рождение сына подорвало его ещё больше, и она умерла, когда ему было всего четыре. И он всегда был рядом с отцом. Всегда и везде. И когда пятнадцать лет назад хайнес встретил свою вторую жену, хайрен невзлюбил её сразу же. Они с хайнеси никак не могли между собой поделить внимание хайнеса. Он ревновал отца к его жене. Но когда родились близнецы и объектов для внимание стало трое, они наконец пришли к примирению. Как видишь, хайрен очень привязан к отцу и брату с сестрой.
– И всё же мне не совсем понятно, – Майяри недовольно уставилась на дверь. – Вот вы говорите про необыкновенные чувства мужчин белых сов. Что они очень привязаны к своим детям. Если это так, то почему прежний хайнес выдал свою младшую дочь против её воли за хаги? Разве он мог так поступить со своим драгоценным ребёнком? Или я что-то не понимаю?
Господин Ранхаш и господин Шидай обменялись взглядами, и ответил лекарь:
– Видишь ли, он не мог этого сделать. В правящей семье очень редко вынуждают вступать в браки по расчёту. Редко и в исключительных случаях. Но хайнес сошёл с ума после смерти брата. Это стало трагедией для всей страны. Хайрена Игренаэша убили, и первым его тело обнаружил хайнес. Его брат-близнец. Представь, какая между ними была связь. Хайнес помешался и отказался верить в смерть брата. Увы, но его помешательство отразилось не только в этом.
– А кто убил хайрена?
– Это до сих пор неизвестно, – ответил харен. – Хайнес запретил проводить расследование смерти его «живого» брата. Кое-кто из верных сторонников пробовал по собственной инициативе заняться этим, но хайнес узнал, рассвирепел и вырезал их подчистую.
В кабинете повисло скорбное молчание словно бы в память об убитых.
– А потом стало только хуже, – Шидай поморщился. – До сих пор последствия аукаются.
– Так запутанно всё… – Майяри была искренне растерянна.
– И зачинщики очень осторожны, – харен недовольно нахмурился. – Один укус и сразу в тень. Ни одного шевеления. Почти месяц назад покушение на детей хайнеса, менее недели назад попытка проникновения в сокровищницу, сегодня покушение на вас. И во всех случаях непонятно, кого хватать.
– Раззадорить бы их, – задумчиво протянул Шидай. – Только чем?
– Может, откровенным расследованием?
Мужчины непонимающе посмотрели на Майяри. Та сама была удивлена, что предложила такое.
– Чтобы об этом расследовании говорили все, – пояснила она, – и чтобы у зачинщиков сложилось впечатление, что мы действительно что-то нашли. Если они зашли так далеко и так смелы, то они постараются расправиться с нами. А нам же нужно столкнуться с ними, верно?
– Ловля на живца? Мне не нравится, – отверг господин Шидай.
– Мне тоже, – поддержал его харен.
Майяри сразу поняла, что именно им не понравилось.
– Да какая разница, что я сама на рожон полезу или что они ещё раз попытаются меня убить? – вспылила девушка.
– Я не хочу рисковать вами, – холодно ответил господин Ранхаш.
– Я уже неотделима от этой истории, – напомнила Майяри и ткнула себя в грудь.
– А я не хочу рисковать вами обоими, – ответил лекарь.
– Вы рискнули, связавшись со мной! Мы не знаем, кто это. И у них перед нами преимущество. Откуда придёт новый удар? Удастся ли нам быстро разобраться с этими списками? Не убьют ли нас раньше? Тёмные, почему я должна убеждать вас, что пора их поддразнить, чтобы они высунули нос и мы поняли, с кем имеем дело?
– Ты посмотри на неё, – Шидай широко улыбнулся и отхлебнул вино. – Мы плохо на неё влияем.
– Так что? – Майяри обвела мужчин нетерпеливым взглядом.
– Мне нужно подумать, – неуступчиво ответил харен.
Девушке пришлось смириться.
– Так, а шкатулку эту, которая подарок, нам дадут? – поинтересовался Шидай.
– Нам всё предоставят. Завтра мы все отправляемся во дворец с утра.
– Как с утра? А мне в школу надо, – растерялась Майяри.
– Госпожа Майяри, мы едем во дворец.
– Что тебе делать в школе? – поддержал сына Шидай. – Давай уж со следующего года продолжишь обучение. Экзамены всё равно не сданы.
– Я сдала всё сегодня.
– Ого! – поразился оборотень. – Какая молодец! Надо отметить. Так, сидите, я сейчас принесу тебе яичко, – он указал на Майяри и перевёл взгляд на харена, – а тебе травяной отвар.
Майяри посмотрела на бокал с вином в руке лекаря, а потом на харена. Тот заметил её взгляд и пояснил:
– Мне лучше не пить.
Глава 30. Защита для Майяри
Шидай всё же принёс Майяри не только яичко, но и травяной отвар, на четверть разбавленный сладковатой настойкой. Ну якобы нервишки подлечить. Опьянеть девушка не опьянела, но быстро сомлела – денёк тот ещё выдался – и отправилась спать. Мужчины ещё некоторое время посидели в тишине, каждый погружённый в свои мысли, а затем Шидай всё же обеспокоенно взглянул на сына.
– Что с Майяри делать? Похоже, наш план пошёл прахом. Передача артефактов хайнесу не освободила девчонку от их внимания. Наоборот, они, видимо, решили, что теперь сохранять ей жизнь причин нет. Но так лезть на рожон…
– Она что-то видела, – Ранхаш сжал губы. – Видела что-то важное, раз они так рискуют, чтобы убить её.
– Думаешь, что-то скрыла?
Сын отрицательно мотнул головой.
– Нет, по санаришскому ограблению она больше ничего не скрывает. Скорее не осознает важность чего-то из увиденного. Или мы не можем вычленить самое важное из рассказанного.
– Из всех известных нам участников санаришского дела выжил только Деший. И Майяри видела его лицо.
– Она рассказывала, что господин Ахрелий корил себя, что не узнал кого-то сразу. Кого-то хитрого и умеющего втираться в доверие. Больше похоже, что он говорил о ком-то, кто обманывал его продолжительное время. И мне кажется, что это Деший, которого он сам взял уборщиком в сокровищницу, – Ранхаш задумчиво опустил ресницы. – Я много думал о нём. Он шесть лет притворялся идиотом, и никто из хранителей, и сам господин Ахрелий в том числе, не заподозрил его в неискренности. У него явно превосходный лицедейский талант.
– Или он сумасшедший, – заметил Шидай. – Среди больных душой встречаются люди поразительно гениальные и расчётливые. Я бы даже не назвал их психами, а скорее людьми, заражёнными больными мыслями. Надо расспросить Майяри ещё раз об этом Дешии. Хотелось бы больше понимать, что он из себя представляет и с чем мы можем столкнуться.
– А может, они боятся, что господин Ахрелий что-то рассказал Майяри?
В кабинете повисла тишина. Шидай неспешно отпил вино, подержал его во рту и сглотнул.
– Он мог действительно что-то знать и понимать, – согласился лекарь.
– Он точно что-то знал и понимал, – в голосе Ранхаша появился привычный холод – свидетель его прежней рассудительности, не замутнённой всякими сумасшедшими чувствами. – Он понимал, какой груз взваливает на плечи Майяри, и извинялся за это. Он совершенно точно что-то знал, но не рассказал. Не успел или не захотел?
– Может быть, не до конца был уверен в Майяри и побоялся, что она поддастся соблазну? В любом случае, преступники идут на большой риск, чтобы избавиться от неё. Не думаешь, что было бы безопаснее отправить её прочь из Жаанидыя? В какое-нибудь из родовых имений под присмотр родственников. Тайно, конечно.
– Она не согласится, – Ранхаш был совершенно уверен в этом. – И её сложно удержать. Усилим охрану. Я поговорю с директором школы, чтобы он разрешил Редию и Ашию ходить с ней на занятия.
– Это ей тоже не понравится.
– О, ещё до побега Майяри, – лекарь улыбнулся. – К его выбору я подошёл не так предсказуемо, как господин Ахрелий.
– Надеюсь, он надёжный?
– Не очень, – не стал врать Шидай. – В пьяном угаре, может, и разболтает. Да не переживай. Сдохнет, но не отдаст. Так, по санаришскому делу с действиями определились. Теперь по заданию хайнеса. Да, кстати, Майяри, ты включена в следственную группу по расследованию убийства главного артефактчика хайнеса и попытки проникновения в его сокровищницу.
– Я?! – поразилась девушка. – Да чем я там буду заниматься?
– Мне нужен надёжный артефактчик, – ответил харен.
– У меня нет необходимого опыта! – категорично отмахнулась Майяри. – Я неплохо разбираюсь в артефактологии, но этих знаний недостаточно, чтобы заниматься делами такой важности.
– К группе приписаны опытный артефактчик и его ученик, вам нужно проверять, достоверна ли та информация, которую они нам предоставляют. И это не обсуждается. Как ваш начальник я могу дать вам любое задание.
Майяри стиснула зубы и не стала напоминать, что и в сыске-то работать не хотела.
– Нам нужно вычислить предателей во дворце и выйти на главных, – поставил задачу харен. – Есть предположение, что это наши санаришские знакомые, так как в сокровищницу пытались проникнуть после того, как туда переместили «наши» артефакты. Но это только предположение. Ворам могло понадобиться и что-то, что лежит в сокровищнице давно. Главный хранитель пока не может точно сказать, что всё на месте, ему нужно время, чтобы проверить. Поэтому начнём с убийства. Вероятно, это кто-то, кого господин Олеш хорошо знал и не ожидал удара. Иначе непонятно, почему он не уклонился. А судя по ране, удар нанесли… неумело. Или из неудобного положения.
– Понять бы ещё мотив… – потянул Шидай.
– Не убийство хайнеса? – удивилась Майяри.
– Это может быть целью, а вот мотив… Здесь сложнее. Если понимаешь мотив, можно выбрать тех, кому это нужно. Например, власть, месть лично хайнесу, месть всему правящему роду, ненависть к власть имеющим…
– Возможно, ко всей семье. Помните, в книге написано, что артефакт – убийца крови хайнеса? – напомнила Майяри.
– У меня был сегодня разговор с хайнесом, и он сказал, что это не совсем так, – ответил харен. – Сохранились записи допроса создателя артефакта. И он говорил, что смерть – это слишком легко. Самое страшное в пустоте.
– В пустоте? – озадачилась девушка. – Может, имеется в виду смерть зверя? У оборотней же бывает так, что зверь умирает раньше… э-э-эм-м-м… двуногого тела?
– Бывает, – подтвердил господин Шидай. – У меня едва так не случилось.
Ранхаш так взглянул на Майяри, что та сразу поняла: лучше не спрашивать.
– Но снежные совы относятся к тем немногим видам, которым это не грозит. В каком бы разладе ни были зверь и его разумная половина, сова не умрёт. И мне весьма сложно представить себе убийство совы без убийства двуногой ипостаси. Между ними сильная связь: умрёт один, умрёт и второй. Кстати, а взрыв на дне рождения тоже передают нам?
– Да.
– Так, убийство хайрени и детей хайнеса. Его самого в зале не было.
– Хайрена Узээриша тоже там не было, – заметила Майяри. – Он был в библиотеке. Туда взрыв бы не дошёл. Может, это он?
– Маловероятно, – сразу отверг идею господин Шидай. – Убийство детей. Мужчины снежные совы очень привязаны к детям одной с ними крови. И особенно к собственным детям или младшим сёстрам и братьям. Снежных сов мало, часто избранницами мужчин становятся не птицы, и заботу о птенцах на себя берут самцы. Поэтому привязанность к детям у них необыкновенная. И у детей к родителям. Далеко за примером ходить не надо. Мама хайрена Узээриша была слаба здоровьем, рождение сына подорвало его ещё больше, и она умерла, когда ему было всего четыре. И он всегда был рядом с отцом. Всегда и везде. И когда пятнадцать лет назад хайнес встретил свою вторую жену, хайрен невзлюбил её сразу же. Они с хайнеси никак не могли между собой поделить внимание хайнеса. Он ревновал отца к его жене. Но когда родились близнецы и объектов для внимание стало трое, они наконец пришли к примирению. Как видишь, хайрен очень привязан к отцу и брату с сестрой.
– И всё же мне не совсем понятно, – Майяри недовольно уставилась на дверь. – Вот вы говорите про необыкновенные чувства мужчин белых сов. Что они очень привязаны к своим детям. Если это так, то почему прежний хайнес выдал свою младшую дочь против её воли за хаги? Разве он мог так поступить со своим драгоценным ребёнком? Или я что-то не понимаю?
Господин Ранхаш и господин Шидай обменялись взглядами, и ответил лекарь:
– Видишь ли, он не мог этого сделать. В правящей семье очень редко вынуждают вступать в браки по расчёту. Редко и в исключительных случаях. Но хайнес сошёл с ума после смерти брата. Это стало трагедией для всей страны. Хайрена Игренаэша убили, и первым его тело обнаружил хайнес. Его брат-близнец. Представь, какая между ними была связь. Хайнес помешался и отказался верить в смерть брата. Увы, но его помешательство отразилось не только в этом.
– А кто убил хайрена?
– Это до сих пор неизвестно, – ответил харен. – Хайнес запретил проводить расследование смерти его «живого» брата. Кое-кто из верных сторонников пробовал по собственной инициативе заняться этим, но хайнес узнал, рассвирепел и вырезал их подчистую.
В кабинете повисло скорбное молчание словно бы в память об убитых.
– А потом стало только хуже, – Шидай поморщился. – До сих пор последствия аукаются.
– Так запутанно всё… – Майяри была искренне растерянна.
– И зачинщики очень осторожны, – харен недовольно нахмурился. – Один укус и сразу в тень. Ни одного шевеления. Почти месяц назад покушение на детей хайнеса, менее недели назад попытка проникновения в сокровищницу, сегодня покушение на вас. И во всех случаях непонятно, кого хватать.
– Раззадорить бы их, – задумчиво протянул Шидай. – Только чем?
– Может, откровенным расследованием?
Мужчины непонимающе посмотрели на Майяри. Та сама была удивлена, что предложила такое.
– Чтобы об этом расследовании говорили все, – пояснила она, – и чтобы у зачинщиков сложилось впечатление, что мы действительно что-то нашли. Если они зашли так далеко и так смелы, то они постараются расправиться с нами. А нам же нужно столкнуться с ними, верно?
– Ловля на живца? Мне не нравится, – отверг господин Шидай.
– Мне тоже, – поддержал его харен.
Майяри сразу поняла, что именно им не понравилось.
– Да какая разница, что я сама на рожон полезу или что они ещё раз попытаются меня убить? – вспылила девушка.
– Я не хочу рисковать вами, – холодно ответил господин Ранхаш.
– Я уже неотделима от этой истории, – напомнила Майяри и ткнула себя в грудь.
– А я не хочу рисковать вами обоими, – ответил лекарь.
– Вы рискнули, связавшись со мной! Мы не знаем, кто это. И у них перед нами преимущество. Откуда придёт новый удар? Удастся ли нам быстро разобраться с этими списками? Не убьют ли нас раньше? Тёмные, почему я должна убеждать вас, что пора их поддразнить, чтобы они высунули нос и мы поняли, с кем имеем дело?
– Ты посмотри на неё, – Шидай широко улыбнулся и отхлебнул вино. – Мы плохо на неё влияем.
– Так что? – Майяри обвела мужчин нетерпеливым взглядом.
– Мне нужно подумать, – неуступчиво ответил харен.
Девушке пришлось смириться.
– Так, а шкатулку эту, которая подарок, нам дадут? – поинтересовался Шидай.
– Нам всё предоставят. Завтра мы все отправляемся во дворец с утра.
– Как с утра? А мне в школу надо, – растерялась Майяри.
– Госпожа Майяри, мы едем во дворец.
– Что тебе делать в школе? – поддержал сына Шидай. – Давай уж со следующего года продолжишь обучение. Экзамены всё равно не сданы.
– Я сдала всё сегодня.
– Ого! – поразился оборотень. – Какая молодец! Надо отметить. Так, сидите, я сейчас принесу тебе яичко, – он указал на Майяри и перевёл взгляд на харена, – а тебе травяной отвар.
Майяри посмотрела на бокал с вином в руке лекаря, а потом на харена. Тот заметил её взгляд и пояснил:
– Мне лучше не пить.
Глава 30. Защита для Майяри
Шидай всё же принёс Майяри не только яичко, но и травяной отвар, на четверть разбавленный сладковатой настойкой. Ну якобы нервишки подлечить. Опьянеть девушка не опьянела, но быстро сомлела – денёк тот ещё выдался – и отправилась спать. Мужчины ещё некоторое время посидели в тишине, каждый погружённый в свои мысли, а затем Шидай всё же обеспокоенно взглянул на сына.
– Что с Майяри делать? Похоже, наш план пошёл прахом. Передача артефактов хайнесу не освободила девчонку от их внимания. Наоборот, они, видимо, решили, что теперь сохранять ей жизнь причин нет. Но так лезть на рожон…
– Она что-то видела, – Ранхаш сжал губы. – Видела что-то важное, раз они так рискуют, чтобы убить её.
– Думаешь, что-то скрыла?
Сын отрицательно мотнул головой.
– Нет, по санаришскому ограблению она больше ничего не скрывает. Скорее не осознает важность чего-то из увиденного. Или мы не можем вычленить самое важное из рассказанного.
– Из всех известных нам участников санаришского дела выжил только Деший. И Майяри видела его лицо.
– Она рассказывала, что господин Ахрелий корил себя, что не узнал кого-то сразу. Кого-то хитрого и умеющего втираться в доверие. Больше похоже, что он говорил о ком-то, кто обманывал его продолжительное время. И мне кажется, что это Деший, которого он сам взял уборщиком в сокровищницу, – Ранхаш задумчиво опустил ресницы. – Я много думал о нём. Он шесть лет притворялся идиотом, и никто из хранителей, и сам господин Ахрелий в том числе, не заподозрил его в неискренности. У него явно превосходный лицедейский талант.
– Или он сумасшедший, – заметил Шидай. – Среди больных душой встречаются люди поразительно гениальные и расчётливые. Я бы даже не назвал их психами, а скорее людьми, заражёнными больными мыслями. Надо расспросить Майяри ещё раз об этом Дешии. Хотелось бы больше понимать, что он из себя представляет и с чем мы можем столкнуться.
– А может, они боятся, что господин Ахрелий что-то рассказал Майяри?
В кабинете повисла тишина. Шидай неспешно отпил вино, подержал его во рту и сглотнул.
– Он мог действительно что-то знать и понимать, – согласился лекарь.
– Он точно что-то знал и понимал, – в голосе Ранхаша появился привычный холод – свидетель его прежней рассудительности, не замутнённой всякими сумасшедшими чувствами. – Он понимал, какой груз взваливает на плечи Майяри, и извинялся за это. Он совершенно точно что-то знал, но не рассказал. Не успел или не захотел?
– Может быть, не до конца был уверен в Майяри и побоялся, что она поддастся соблазну? В любом случае, преступники идут на большой риск, чтобы избавиться от неё. Не думаешь, что было бы безопаснее отправить её прочь из Жаанидыя? В какое-нибудь из родовых имений под присмотр родственников. Тайно, конечно.
– Она не согласится, – Ранхаш был совершенно уверен в этом. – И её сложно удержать. Усилим охрану. Я поговорю с директором школы, чтобы он разрешил Редию и Ашию ходить с ней на занятия.
– Это ей тоже не понравится.