Он накрывает мою ладонь своей и поглаживает пальцы.
— Тогда тебе не о чем беспокоиться. Просто забудь о Бичэме, с остальным разберусь я.
Вот как с ним разговаривать? Тебе не о чем беспокоиться, Шарлин! Я всех врагов порву на части, Шарлин! Я злой и страшный волк, Шарлин! А, между прочим, где-то там еще бегает Кампала, который, как паук, плетет сети интриг и заговоров.
Как же я от этого всего устала!
Еще и Доминик отказывается меня слышать. Пока что отказывается.
— Хорошо, — киваю я. — А что насчет старейшин? Что делать с этими древними блохастыми вервольфами, которые в свободное от работы время подрабатывают творцами чужих судеб?
Доминика разбирает смех. Он откровенно веселится, пока я тут предельно серьезна. Правда, где-то на второй минуте его веселья я тоже не выдерживаю и начинаю смеяться. Это именно то, чего мне не хватало последние дни.
— Шарлин, ты великолепна, — говорит он, отсмеявшись. — Их еще никто так не называл.
— Вслух, возможно, а вот за глаза — уверена, что да.
— На самом деле, старейшины не древние. Джейсон Конелл, пожалуй, самый старший из них. И по возрасту, и по статусу.
Теперь понятно, почему на вечеринку приехал именно он, и выходит, что дело вовсе не в Одри.
— Самый старый, самый влиятельный и самый опасный?
— Можно и так сказать.
— Клара сказала, что он способен развязать войну, если ты откажешься жениться на его племяннице.
Доминик хмурится.
— При всем моем к ней уважении, Кларе стоило держать язык за зубами.
Я узнаю этот взгляд и эту морщинку на лбу. После них обычно из моего ближайшего круга исчезают все, с кем можно поговорить. Вообще все.
— Только не вздумай еще и Кларе запретить приходить ко мне! Как запретил Венере.
— Венера общалась с Бичэмом за моей спиной, а еще причинила тебе боль.
— Тогда мне стоит перестать общаться с тобой, — хмыкаю я. — Учитывая, сколько раз ты делал мне больно.
— Я твоя пара.
— А она моя подруга. Мы поссорились, но мне бы хотелось с ней поговорить, — говорю и осознаю, что абсолютно искренна в своих словах. Я действительно хочу узнать, что тогда произошло: почему Венера приняла сторону Одри и почему сказала то, что сказала. Хочу если не помириться, то хотя бы выяснить все это. — Уверена, что после твоей воспитательной беседы она не станет ничего говорить про Хантера.
Доминик рассматривает меня пару мгновений, но потом все-таки кивает:
— Хорошо. Я передам ей, что ты хочешь ее видеть, и приглашу на ужин.
— Ты сегодня такой сговорчивый, что даже страшно.
— Это плохо?
Я качаю головой.
— Просто непривычно. Вернемся к войне вервольфов. Стоит начинать бояться?
— Нет. Войн между стаями не было больше столетия, и я не хочу подвергать свою такой опасности.
— Тогда как ты собираешься не допустить этого?
— Для начала поговорить. Джейсон влиятельный вервольф, но он не весь совет. Если меня поддержат остальные старейшины, то все сложится наилучшим образом.
— А если не поддержат?
— Тогда возможны варианты.
— Новые битвы, — догадываюсь я.
Доминик неожиданно притягивает меня к себе на колени и бережно обнимает.
— Я сделаю все, чтобы ты и наш волчонок были счастливы. Были в безопасности. Клятва альфы.
— Даже останешься в живых? — спрашиваю хрипло.
— Обязательно. — Он кладет ладони на мой живот, осторожно поглаживая кожу через водолазку. — Ведь тогда я не смогу выполнить свою клятву сделать вас счастливыми. Нас счастливыми.
Я целую его первой, сильно и одновременно нежно, вкладывая в этот поцелуй невысказанные чувства. Всю себя. Целую до тех пор, пока он не перехватывает инициативу, пересаживая меня на стол.
Я вздрагиваю, вспоминая не самый приятный наш опыт секса в кабинете его дома на Мантон-бэй, но Доминик не позволяет мне опомниться, додумать эту мысль. Он зарывается пальцами в мои волосы и целует в губы так, будто хочет заклеймить меня собой.
Мои джинсы оказываются стянуты и отброшены в сторону, следом за ними отправляется водолазка и трусики. Я обнаженная и раскрытая перед ним, но куда еще больше? Кажется, нет ни одного сантиметра на моей коже, где бы не побывали руки или губы Доминика, разжигая во мне звериную страсть. Ту, которая просыпается во мне только рядом с ним. Но сейчас он не торопится, лаская меня пальцами до тех пор, пока я не начинаю постанывать от нетерпения. Тогда он входит в меня медленно, заставляя откинуться на столешницу и подаваться вперед, встречая его движения. То плавные и тягучие, то быстрые и от этого острые, подводящие к краю, за который мы надаем вместе.
Я издаю то ли рык, то ли стон, когда блаженство накрывает меня с головой, заставляя содрогаться всем телом в наслаждении. Но еще большее наслаждение я испытываю, когда Доминик обнимает меня, притягивает к своей груди. Это так хорошо, что хочется то ли плакать, то ли смеяться. Или все сразу.
— Я тебя люблю, — шепчу я и не жду ничего в ответ.
Тем неожиданнее услышать:
— Я тоже люблю тебя, Шарлин.
Я замираю, а потом еще сильнее прижимаюсь щекой к его груди.
Кажется, сегодня он ответил на все мои вопросы. Даже больше. Остается лишь обсудить Кампалу, но я не хочу его сейчас обсуждать. Просто не уверена, что не выдам себя неосторожной фразой. А признаваться Доминику… Как ему признаться в такой момент?
И я не признаюсь, решив отложить это все на потом. Позволяю себе сегодня быть абсолютно счастливой. Тем более что дальше меня ждет вкусный обед и обучение. С последним все вообще весело: оказывается, мне помогают дыхательные практики, но до управления голосом альфы еще далеко. Доминик в основном рассказывает, как защищаться от приказов. Это похоже на то, что я делаю инстинктивно, но есть свои нюансы. Например, как именно смотреть другому альфе в глаза.
— Нельзя терять зрительный контакт, — говорит он. — Смотри прямо и старайся не моргать.
Я так старательно не моргаю, что на определенной минуте у меня начинают слезиться глаза.
— Я поняла, — заявляю серьезно, — сила альфы в том, чтобы не расплакаться в присутствии врагов.
После занятия я чувствую себя выжатым лимоном, и, как только об этом узнает Доминик, меня утаскивают в спальню. В его спальню. К сожалению, вовсе не для того, чтобы продолжить начатое в кабинете, поэтому я просто сплю до самого вечера. Спала бы и дальше, но меня будят поцелуем.
— У меня для тебя сюрприз, Шарлин, — сообщает Доминик, не позволяя себя увлечь на кровать. — Но он внизу.
— Мне начинать бояться?
— Сначала посмотри, а потом решишь, стоит или нет.
— Я уже заинтригована, но ты хотя бы намекни, к чему готовиться.
— К ужину.
Не знаю, что там за сюрприз с ужином, но мне впервые за последние месяцы хочется выглядеть красивой. Поэтому, пока Доминик ждет, сидя на постели, я собираюсь. Распускаю волосы и надеваю одно из тех платьев, которое мы с Венерой приобрели в винтажном магазине. Оно цвета шампанского со светлым изящным кружевом. Теплое, уютное и с застежкой сзади.
— Поможешь застегнуть платье?
— И застегнуть, и расстегнуть.
Он нарочно проводит горячими пальцами по спине, отчего по коже растекается приятная дрожь.
— Я не против любого расклада, но тогда сюрприз придется перенести.
— Не получится, — с досадой произносит он, застегивая молнию. — Невежливо заставлять сюрприз ждать.
— Я начинаю думать, что внизу связанный Джейсон Конелл, которого я могу побить кочергой.
— Учту твои пожелания в следующий раз.
Мы покидаем спальню, спускаемся на первый этаж и направляемся в сторону большого зала. Где-то на подходе до моих ушей сначала долетает тихая мелодия, а после звуки голосов.
— Только не говори, что снова собрал стаю. — Последнее, о чем я мечтала, — это развлекать множество вервольфов, которые в принципе неплохие ребята, но их слишком много, а я рассчитывала на домашний вечер.
— Прошлая вечеринка в твою честь была испорчена, так что я организовал новую.
— Доминик, я не уверена…
Мы почему-то проходим большой зал, и вервольф толкает дверь в малую гостиную, откуда, собственно, и доносятся голоса. Договорить я не успеваю, я вообще теряю дар речи, потому что первым, кого вижу — папу, подбрасывающего полено в камин. Мама тоже здесь, расположилась на диване рядом с Рэбел, Лолой и Кларой. В другом углу Сайрус что-то увлеченно выпрашивает у близнецов. Естественно, это было до нашего с Домиником появления, потому что теперь все повернулись в нашу сторону.
— Чарли! — Папа ближе всех, поэтому сгребает меня в объятия первым. — Как я рад тебя видеть!
Остальные тут же подтягиваются следом. Мама целует меня в щеку, Робел притягивает к груди нежно, будто я весьма ценный и старинный экземпляр из моего магазина. Лола просто здоровается, а Сайрус обхватывает мои ноги.
— Шарлин!
— Чарли.
— Я по тебе скучал больше всех!
— Тогда тебе не о чем беспокоиться. Просто забудь о Бичэме, с остальным разберусь я.
Вот как с ним разговаривать? Тебе не о чем беспокоиться, Шарлин! Я всех врагов порву на части, Шарлин! Я злой и страшный волк, Шарлин! А, между прочим, где-то там еще бегает Кампала, который, как паук, плетет сети интриг и заговоров.
Как же я от этого всего устала!
Еще и Доминик отказывается меня слышать. Пока что отказывается.
— Хорошо, — киваю я. — А что насчет старейшин? Что делать с этими древними блохастыми вервольфами, которые в свободное от работы время подрабатывают творцами чужих судеб?
Доминика разбирает смех. Он откровенно веселится, пока я тут предельно серьезна. Правда, где-то на второй минуте его веселья я тоже не выдерживаю и начинаю смеяться. Это именно то, чего мне не хватало последние дни.
— Шарлин, ты великолепна, — говорит он, отсмеявшись. — Их еще никто так не называл.
— Вслух, возможно, а вот за глаза — уверена, что да.
— На самом деле, старейшины не древние. Джейсон Конелл, пожалуй, самый старший из них. И по возрасту, и по статусу.
Теперь понятно, почему на вечеринку приехал именно он, и выходит, что дело вовсе не в Одри.
— Самый старый, самый влиятельный и самый опасный?
— Можно и так сказать.
— Клара сказала, что он способен развязать войну, если ты откажешься жениться на его племяннице.
Доминик хмурится.
— При всем моем к ней уважении, Кларе стоило держать язык за зубами.
Я узнаю этот взгляд и эту морщинку на лбу. После них обычно из моего ближайшего круга исчезают все, с кем можно поговорить. Вообще все.
— Только не вздумай еще и Кларе запретить приходить ко мне! Как запретил Венере.
— Венера общалась с Бичэмом за моей спиной, а еще причинила тебе боль.
— Тогда мне стоит перестать общаться с тобой, — хмыкаю я. — Учитывая, сколько раз ты делал мне больно.
— Я твоя пара.
— А она моя подруга. Мы поссорились, но мне бы хотелось с ней поговорить, — говорю и осознаю, что абсолютно искренна в своих словах. Я действительно хочу узнать, что тогда произошло: почему Венера приняла сторону Одри и почему сказала то, что сказала. Хочу если не помириться, то хотя бы выяснить все это. — Уверена, что после твоей воспитательной беседы она не станет ничего говорить про Хантера.
Доминик рассматривает меня пару мгновений, но потом все-таки кивает:
— Хорошо. Я передам ей, что ты хочешь ее видеть, и приглашу на ужин.
— Ты сегодня такой сговорчивый, что даже страшно.
— Это плохо?
Я качаю головой.
— Просто непривычно. Вернемся к войне вервольфов. Стоит начинать бояться?
— Нет. Войн между стаями не было больше столетия, и я не хочу подвергать свою такой опасности.
— Тогда как ты собираешься не допустить этого?
— Для начала поговорить. Джейсон влиятельный вервольф, но он не весь совет. Если меня поддержат остальные старейшины, то все сложится наилучшим образом.
— А если не поддержат?
— Тогда возможны варианты.
— Новые битвы, — догадываюсь я.
Доминик неожиданно притягивает меня к себе на колени и бережно обнимает.
— Я сделаю все, чтобы ты и наш волчонок были счастливы. Были в безопасности. Клятва альфы.
— Даже останешься в живых? — спрашиваю хрипло.
— Обязательно. — Он кладет ладони на мой живот, осторожно поглаживая кожу через водолазку. — Ведь тогда я не смогу выполнить свою клятву сделать вас счастливыми. Нас счастливыми.
Я целую его первой, сильно и одновременно нежно, вкладывая в этот поцелуй невысказанные чувства. Всю себя. Целую до тех пор, пока он не перехватывает инициативу, пересаживая меня на стол.
Я вздрагиваю, вспоминая не самый приятный наш опыт секса в кабинете его дома на Мантон-бэй, но Доминик не позволяет мне опомниться, додумать эту мысль. Он зарывается пальцами в мои волосы и целует в губы так, будто хочет заклеймить меня собой.
Мои джинсы оказываются стянуты и отброшены в сторону, следом за ними отправляется водолазка и трусики. Я обнаженная и раскрытая перед ним, но куда еще больше? Кажется, нет ни одного сантиметра на моей коже, где бы не побывали руки или губы Доминика, разжигая во мне звериную страсть. Ту, которая просыпается во мне только рядом с ним. Но сейчас он не торопится, лаская меня пальцами до тех пор, пока я не начинаю постанывать от нетерпения. Тогда он входит в меня медленно, заставляя откинуться на столешницу и подаваться вперед, встречая его движения. То плавные и тягучие, то быстрые и от этого острые, подводящие к краю, за который мы надаем вместе.
Я издаю то ли рык, то ли стон, когда блаженство накрывает меня с головой, заставляя содрогаться всем телом в наслаждении. Но еще большее наслаждение я испытываю, когда Доминик обнимает меня, притягивает к своей груди. Это так хорошо, что хочется то ли плакать, то ли смеяться. Или все сразу.
— Я тебя люблю, — шепчу я и не жду ничего в ответ.
Тем неожиданнее услышать:
— Я тоже люблю тебя, Шарлин.
Я замираю, а потом еще сильнее прижимаюсь щекой к его груди.
Кажется, сегодня он ответил на все мои вопросы. Даже больше. Остается лишь обсудить Кампалу, но я не хочу его сейчас обсуждать. Просто не уверена, что не выдам себя неосторожной фразой. А признаваться Доминику… Как ему признаться в такой момент?
И я не признаюсь, решив отложить это все на потом. Позволяю себе сегодня быть абсолютно счастливой. Тем более что дальше меня ждет вкусный обед и обучение. С последним все вообще весело: оказывается, мне помогают дыхательные практики, но до управления голосом альфы еще далеко. Доминик в основном рассказывает, как защищаться от приказов. Это похоже на то, что я делаю инстинктивно, но есть свои нюансы. Например, как именно смотреть другому альфе в глаза.
— Нельзя терять зрительный контакт, — говорит он. — Смотри прямо и старайся не моргать.
Я так старательно не моргаю, что на определенной минуте у меня начинают слезиться глаза.
— Я поняла, — заявляю серьезно, — сила альфы в том, чтобы не расплакаться в присутствии врагов.
После занятия я чувствую себя выжатым лимоном, и, как только об этом узнает Доминик, меня утаскивают в спальню. В его спальню. К сожалению, вовсе не для того, чтобы продолжить начатое в кабинете, поэтому я просто сплю до самого вечера. Спала бы и дальше, но меня будят поцелуем.
— У меня для тебя сюрприз, Шарлин, — сообщает Доминик, не позволяя себя увлечь на кровать. — Но он внизу.
— Мне начинать бояться?
— Сначала посмотри, а потом решишь, стоит или нет.
— Я уже заинтригована, но ты хотя бы намекни, к чему готовиться.
— К ужину.
Не знаю, что там за сюрприз с ужином, но мне впервые за последние месяцы хочется выглядеть красивой. Поэтому, пока Доминик ждет, сидя на постели, я собираюсь. Распускаю волосы и надеваю одно из тех платьев, которое мы с Венерой приобрели в винтажном магазине. Оно цвета шампанского со светлым изящным кружевом. Теплое, уютное и с застежкой сзади.
— Поможешь застегнуть платье?
— И застегнуть, и расстегнуть.
Он нарочно проводит горячими пальцами по спине, отчего по коже растекается приятная дрожь.
— Я не против любого расклада, но тогда сюрприз придется перенести.
— Не получится, — с досадой произносит он, застегивая молнию. — Невежливо заставлять сюрприз ждать.
— Я начинаю думать, что внизу связанный Джейсон Конелл, которого я могу побить кочергой.
— Учту твои пожелания в следующий раз.
Мы покидаем спальню, спускаемся на первый этаж и направляемся в сторону большого зала. Где-то на подходе до моих ушей сначала долетает тихая мелодия, а после звуки голосов.
— Только не говори, что снова собрал стаю. — Последнее, о чем я мечтала, — это развлекать множество вервольфов, которые в принципе неплохие ребята, но их слишком много, а я рассчитывала на домашний вечер.
— Прошлая вечеринка в твою честь была испорчена, так что я организовал новую.
— Доминик, я не уверена…
Мы почему-то проходим большой зал, и вервольф толкает дверь в малую гостиную, откуда, собственно, и доносятся голоса. Договорить я не успеваю, я вообще теряю дар речи, потому что первым, кого вижу — папу, подбрасывающего полено в камин. Мама тоже здесь, расположилась на диване рядом с Рэбел, Лолой и Кларой. В другом углу Сайрус что-то увлеченно выпрашивает у близнецов. Естественно, это было до нашего с Домиником появления, потому что теперь все повернулись в нашу сторону.
— Чарли! — Папа ближе всех, поэтому сгребает меня в объятия первым. — Как я рад тебя видеть!
Остальные тут же подтягиваются следом. Мама целует меня в щеку, Робел притягивает к груди нежно, будто я весьма ценный и старинный экземпляр из моего магазина. Лола просто здоровается, а Сайрус обхватывает мои ноги.
— Шарлин!
— Чарли.
— Я по тебе скучал больше всех!