— Бриана бывала в долине Сайрин. Она открыла мне портал. Потом я летал здесь временами, искал подлунник. Как видишь, нашёл.

— Спасибо, — радостно рассмеявшись, я прижалась к груди своего дракона и зажмурилась, вдыхая его потрясающий аромат.

Почти месяц назад на наших руках появились брачные метки, полностью перевернувшие наши жизни. Оба сопротивлялись, злились, искали способ от них избавиться. Но случай свёл нас, позволил узнать друг друга, прежде чем правда открылась. А стремление быть друг другом заставило нас пересмотреть приоритеты, измениться, чем-то пожертвовать. И теперь мы вместе. Узнаём друг друга, общаемся, с каждым днём влюбляясь всё сильнее. И даже повышенная занятость не мешает нам видеться. И вот теперь, когда разбор последствий заговора завершён, Рейнард повёл меня через портал, пообещав сюрприз. И он удался.

— Соберём твоей засранке немного. Уж если после этого она не перестанет поджигать мои пиджаки…

— Ей просто нравится тебя злить, — пояснила я, отрываясь от него, и, взяв за руку, повела к озеру.

Кайра действительно перестала рычать на Рейнарда после того, как он спас нас тогда при взрыве. И хоть после боевого полёта, она чувствовала себя не очень хорошо, но задирать его не переставала. Пострадало ещё несколько пиджаков. Благо, у Рейнарда их много. А стягивать с него полусгоревшую одежду и слушать его ворчание — отдельный вид удовольствия.

— Я так и подумал, — фыркнул алмазный. — Элиза упоминала, что планируется празднество, — проговорил он с намёком.

— Это Даша с Элизой хотят устроить праздник в честь моего перехода в род Айрум, — поморщилась я. — Мы с Марком держим оборону.

Драгханы окружили меня теплом и заботой. Если я изначально считала их помощь благотворительностью, то теперь смущалась прошлых мыслей. Марк, Элиза, Дарья становились для меня настоящей семьёй, о которой я часто мечтала одинокими вечерами. Глава рода лично занялся моим обучением магии. Элиза не уставала таскать меня по магазинам. Как оказалось, она давно организовала тайный ход в сокровищницу. А с Дашей мы виделись каждый день в академии. Благодаря ей я постоянно болтала со своей ревнивой виверной.

Обеденные перерывы возле денника Кайры стали своего рода традицией нашей небольшой компании, в которую входили ещё Редклиф и Айкос. С алмазным младшим мы очень сблизились после того, как открылась моя тайна. Кажется, я обретала ещё и брата. А Айкос после случившегося нападения кардинально поменял взгляды на жизнь. Он перевёлся на факультет бытовой магии. Пример декана, бросившегося на его защиту, позволил ему понять, что необязателен статус всадника, чтобы быть смелым. Наоборот, нужно оставаться верным самому себе. А уж нам, его друзьям, было абсолютно всё равно, на кого он обучается и как часто выщипывает брови. Мы любили его таким, какой он есть.

— Не пропускай такие моменты, Малика. Они хотят сделать тебе приятно.

— Я знаю. Просто мне пока непривычно, — призналась, мимолётно обняв плечи руками. — Я привыкла быть всегда одной. И, боюсь, я их обижаю своим желанием иногда уединиться.

— А они, скорее всего, считают, что что-то делают не так, и окружают тебя заботой сильнее, — рассмеялся он. — Это и есть семья. Со временем вы узнаете друг друга лучше. Но доставать они тебя не перестанут. Точно не Элиза с Дашей.

— Они полны энергии, — подтвердила я. — А как успехи с Марком? Они с Аароном пришли к соглашению? Сегодня же вроде должны были встретиться.

— Марк со смаком треплет нервы моему отцу с брачным контрактом, — утробно хохотнул он.

— Может, стоит сказать Аарону, что мы уже сформировали истинный союз?

— Нет, пусть бодаются, — лукаво прищурился он. — Потом я насяду с ним по поводу Изольды, чтобы он её не разыскивал.

— Она так и не появилась?

— Связывалась со мной недавно. Сказала, что с ней всё хорошо и уточняла по поводу нападения на академию. Я так предполагаю, она служит где-то на границе.

— Им же там тоже досталось, — нахмурилась я. — Она не ранена?

— Если и ранена, то промолчала, — хмыкнул алмазный.

В тот день демоны ударили по нескольким фронтам. По академии, намереваясь уничтожить подрастающих защитников Астрии, Службу защиты правопорядка с его служащими, Совет, а вместе с ними и всех жителей Сильвера. К границе подошла целая армия, ожидая, когда падёт барьер. Да и самим защитникам границы пришлось, как и нам, несладко. Там тоже пытались провести кровавый ритуал, чтобы уничтожить всех военных за один удар. Благо, Адриан успел вернуться на службу и предупредил о поле отрицательного вектора. А профессиональные военные справились с врагом намного лучше нас. Подобрались демоны и к Сердцу Мира, но так и не дождались появления Лелианы с ключами.

Всех участников заговора сейчас допрашивали, выясняли подробности и отлавливали оставшихся подельников. Как только к нам попал гримуар сапфировых, который хранился у Лелианы, их стало легко найти. В этой книге содержались тысячи уникальных разработок в сфере иллюзий, в том числе и плетение, позволяющее заглянуть под любой созданный магией образ. Кроме того, формировалась защита против подобных плетений. Как оказалась, лорд-ректор хоть и обновил защиту академии, но маги пропустили иллюзорные плетения, которые и создали непроницаемый барьер, заключивший нас всех в ловушку на территории академии.

Не без участия Рейнарда гримуар был передан мне, как и найденный главный артефакт. Род Сайрин был официально помилован. И вскоре в Астрию вернулись несколько драконов. Как оказалась, я была не последней сапфировой. Я отдала им и гримуар, и родовой артефакт. Они намеревались вернуть магию тем, кого вынудили от неё отказаться. Но сама я не лезла в дела дальних родственников. У меня была своя семья, которая приняла меня и полюбила без всяких условий.

— Ладно, встань напротив меня и закрой глаза. Расслабься.

— Что ты задумал? — поинтересовалась я, но послушалась своего дракона.

— Сегодня случится твой первый осознанный оборот.

— Ты уверен?

— Ты достаточно окрепла для этого. Ничего не бойся, Малика, я с тобой, — горячее дыхание защекотало кожу лица.

Я не видела, но почувствовала, как мужчина, стоящий напротив меня, меняется, пробуждается в нём что-то необузданное, дикое. И я на инстинктивном уровне потянулась к нему, позволяя своей драконице направлять меня. Кожу защипало. Я ощутила, как начинает изменяться моё тело, становясь больше, сильнее. И когда открыла глаза, обнаружила, что уже стою на четырёх лапах перед до невозможности довольным алмазным драконом. Запах его усилился, стал ярче, добавились к нему новые нотки, будоражащие, животные. Хотелось просто повалить его на траву и… укусить. Целоваться в животной ипостаси не получится.

— Летим, — раздался в голове его уверенный голос.

Сильный взмах крыльев поднял моего истинного сразу на несколько метров вверх. Следуя его примеру, я тоже напрягла крылья, хотя и непривычно было ощущать новую пару конечностей за спиной. Собственный полёт воспринимался иначе. Я ощущала себя неповоротливой и тяжёлой, но, наверное, по неопытности. И в то же время существо наполняло искристое счастье от ощущения единения с внутренней сущностью и близости моего истинного.

Мы сделали несколько кругов над лугом и пошли на снижение. Кажется, я устроила в горах небольшое землетрясение своим приземлением. В голове раздался смех Рейнарда, за что он тут же получил хвостом по голове. Этой конечностью тоже было сложно управлять, но я справилась.

— Возвращайся ко мне, — позвал он, подтолкнув меня в бок, и моментально обратился.

Я потянулась за ним, но оборот потребовал больше напряжения, чем я могла предположить. Рейнард подхватил меня, не давая упасть от слабости, и прижал к себе.

— Потом будет легче, — пообещал он, легко поднимая меня на руки, и понёс к берегу озера. — Как тебе полёт?

— Замечательно, — счастливо улыбнулась я.


— У меня ещё один сюрприз, — проурчал алмазный, осторожно устраиваясь на траве вместе со мной.

— Какой?

Он взмахнул рукой, извлекая из подпространства брачный браслет.

— Новый. Уж он должен сработать.

— Но союз уже заключен.

— Да, это формальность. Но приятная. Все будут видеть, что ты принадлежишь мне не только по ауре.

— Какой ты собственник, — протянула я, защёлкивая на своём запястье украшение.

На этот раз оно по всем правилам заискрилось блёстками и впиталось в кожу, создавая брачную вязь, точная копия которой сформировалась на руке алмазного. Внутренняя драконица заурчала от удовольствия. Ей было приятно в очередной раз заявить права на своего самца.

— Теперь снова женится? — лукаво подмигнула я улыбающемуся дракону.

— Всё как положено. Полёт, природа. Придерживаемся традиций, — коротко расхохотался он и резко перевернулась, укладывая меня на траву и нависая сверху.

— Слушай, а там же Марк с Аароном ещё брачный контракт обсуждают.

— Пусть обсуждают. Нас это не касается. К тому же, — твёрдые губы алмазного дрогнули в коварной ухмылке, — всегда можно скрыть метки под иллюзией.

Мой смех прервал поцелуй, и больше не было места разговорам.

***

Двадцать лет спустя.

— О, сама встречаешь гостей, Малика? — в гостиную через золотистый портал влетела Элиза в нарядном красном платье.

За ней неспешно прошёл Марк, таща с десяток бумажных пакетов.

— Это что? — поинтересовалась я, поцеловав в щёку сначала приёмную мать, а потом и отца.

— Подарки внукам, — хмыкнул золотой, мягко улыбнувшись.

— Вы их балуете.

— Для того и нужны бабушки с дедушками, — рассмеялась Элиза, оглядывая накрытые к вечеру столы.

Наступила двадцатая годовщина памятного нападения демонов на академию. В нашей семье стало традицией собираться в этот день и вспоминать тот незабываемый бой. Со временем эти вечера приобрели праздничный налёт, и в этом году гостей принимали мы с Рейнардом в нашем особняке.

— А где малыши? — Марка еда явно не интересовала.

— Они уже не малыши, — улыбнувшись, отметила я.

— Для меня все вы малыши, — махнул он рукой.

Появление у нас с Дашей детей очень изменило строгого и категоричного Марка. Рядом с детьми он менялся до неузнаваемости, чем они без зазрения совести пользовались и катались на своём огромном дедушке.

— Они одеваются.

— А вот и мы! — через новый портал вошла Дарья, держа за руки близнецов, а следом вошёл Дэкстер.

Они, как и мы с Рейнардом, не торопились с детьми. Дарья окончила академию, открыла свой центр психологической помощи для домашних животных А пока занималась своим делом, забеременела. Почти одновременно со мной. Необычная семейная пара дракона и драгхана удивила весь мир, когда на свет появились их первенцы: золотая девочка Алиса и жемчужный мальчик Максимус. А, судя по изменившемуся запаху Даши, счастливое семейство скоро ждало пополнение.

— Дедушка! — дети сразу рванули к Марку и очутились в его крепких объятиях.

Обоим недавно исполнилось по двенадцать лет. Оба считал себя невероятно взрослыми, но повисеть на любимом деде — святое дело.

— А где Брандан и Габриэль? — спросила у меня Алиса.

— У себя в комнате, — пояснила я, целуя близнецов в щёки.

— Идём к ним, — заявил Марк и понёс дорогих внуков на выход.

Подмигнув мне, Элиза побежала за ними и по пути украла у мужа Алису, перебросив её себе через плечи.

— Как твои дела? — Даша обняла меня и попыталась растрепать причёску, а потом со смехом отбежала, чтобы не схлопотать по попе.

— Рейнард соблазняет меня политической карьерой, — призналась я, подставляя щёку под поцелуй Дэкстера.

Времена недоверия между нами давно позади. Сейчас я удивлялась тому, что опасалась его в прошлом, ведь теперь знала его настоящего.