– А ты одновременно все взорви. Шутка.

Все заулыбались.

– Чего развеселились? – воскликнул Джига с обидой в голосе. – Шутка шуткой, но стоит подумать.

Отбыл отряд рано утром. Впереди ехал «Додж», за ним следовал тентованный грузовик с бойцами.

По дороге машины обогнали упряжку. Два мула, шедших друг за другом, тащили высокий фургон, груженный дровами. Старый возница с морщинистым лицом увидел автомобили, перестал погонять животных и замахал руками в знак приветствия.

При въезде в селение, состоявшее из пары десятков домов, их остановил патруль. Здесь проходила линия фронта. Разобравшись с патрулем, Донцов дал бойцам команду покинуть машины и приготовиться к пешему переходу.

– Странная какая-то линия фронта, – задумчиво проговорил Солейко. – Никаких окопов, пулеметных гнезд, дотов. Только конные дозоры, а остальной личный состав республиканцев спокойно сидит по хатам.

– Может, у них тактика такая? – предположил Фраучи.

– Это не тактика такая, а бездарность командования. Фалангисты их блокируют, обойдут с флангов и продолжат движение. А они будут держать круговую оборону до морковкина заговенья.

– Так надо им подсказать! – не унимался Фраучи.

– Пускай им Бенедикто подсказывает.

Бойцы засветло пересекли плоскогорье и углубились в лес. В отличие от побережья с его пальмами и другой субтропической флорой, здесь преобладала растительность средней полосы России: дуб, сосна, можжевельник.

Стемнело. Фонарей диверсанты не зажигали. Чтобы не потеряться, на спине у каждого были приклеены белые лоскутки с привязанными к ним гнилушками. Местное изобретение. На них ориентировались люди, идущие сзади. Курить разрешалось только на привалах с соблюдением маскировки, укрывшись куртками.

Лес поредел. Впереди в лунном свете стала видна прогалина, поросшая редкими кустами. Отряд двигался вдоль неглубокой лощины, и Донцов внезапно приказал остановиться на ее краю.

– Что-то птички там сильно раскричались. Ночью они так себя не ведут. Не нравится мне это, – сказал он, повернувшись к Аугусто.

– Ты прав, – согласился проводник.

Донцов послал двух бойцов в разведку, чтобы осмотреться. Стоило им покинуть лощину, как на той стороне прогалины, метрах в пятидесяти, зажглись фонари, а следом раздалась беспорядочная стрельба. Один из разведчиков судорожно задергал руками и упал навзничь. Второй бросился на землю и заполз обратно в лощину.

«Засада!» – подумал Донцов и крикнул: – Всем залечь! Огонь по готовности!

Бойцы залегли цепью вдоль лощины, зажгли свои фонари и открыли ответный огонь.

– Что ты об этом скажешь? – спросил Алексей Мигеля, выхватившего «браунинг». – Да убери ты свою пукалку. Толку от нее как от козла молока! – Так что ты думаешь?

– Да ничего я не думаю! – воскликнул Мигель. – Это вне всякой логики!

– У войны своя логика. Солейко!

– Здесь я!

– Туркменский вариант.

– Понял, отрабатываю.

Солейко скрылся из вида.

Через несколько минут на той стороне лощины раздалось несколько взрывов гранат, сопровождаемых истошными криками. Стрельба поредела.

Вскоре вернулся Сан Саныч и доложил командиру отряда:

– На той стороне бурелом. В нем они и засели. Судя по интенсивности стрельбы, пара десятков. Но вот что мне показалось странным. Я не особо владею испанским, но там кто-то крикнул «Чертов Франко!» Эти слова я понял.

– Что?! – Донцов едва не подпрыгнул, услышав это неожиданное заявление. – Прекратить огонь! Мигель, разберись с этими чудесами.

– Эй! – крикнул испанец, высунувшись из лощины и сложив ладони рупором. – Мы из бригады Доминго Унгрии. А вы кто?

– Мы республиканская армия, – последовал ответ с той стороны прогалины. – За что воюем?

– А вы? Давай разберемся, кто есть кто.

– Давай, – последовал ответ.

– Встречаемся посреди поляны, двое на двое, – предложил Мигель. – При выключенных фонарях. Годится?

– Годится.

Погас свет, наступила тишина.

Мигель взял с собой одного бойца.


– Винтовку оставь. Пистолета будет вполне достаточно, – сказал он ему.

Вернулись они минут через пять.

– Ну что? – спросил Донцов, сгорая от нетерпения.

– Им было поручено устроить здесь засаду диверсионной группе противника. Приказ начальства. Оно как будто знало наш маршрут.

Услышав последнюю фразу, Донцов с подозрением покосился на Аугусто, но тут же себя одернул.

«Старинов кого попало не порекомендует», – подумал он и спросил:

– И что теперь?

– Повеселились. По одному трупу с каждой стороны, а у них еще куча людей с осколочными ранениями. Теперь расходимся, – проговорил Мигель с горькой иронией. – Мы друг другу больше неинтересны.

– Интересно, кто нас сдал, – сказал Донцов. – Но это потом.

После короткого привала диверсионная группа вошла в долину с пологими краями, поросшими густым кустарником. Постепенно рассвело. Бойцам следовало перейти через горы и дождаться следующей ночи.

К полудню группа диверсантов преодолела перевал и разместилась на длительный привал в широкой нише, накрытой скальным выступом. Бойцы наломали веток, улеглись на них и тут же заснули после сумбурной бессонной ночи. Разумеется, это не касалось боевого охранения.

Донцов выставил его и тоже намеревался слегка прикорнуть, но неожиданно появился Джига и заявил:

– Слушай, командир, я тут малость поразмыслила насчет взрыва мостов.

– Что ты хочешь предложить? – спросил Донцов, широко зевая.

– Взорвать можно оба моста, не в один момент, а поочередно, через какой-то промежуток времени, – ответил Джига.

– Как именно мы это сделаем? – осведомился Донцов, самую малость досадуя на своего дотошного товарища, который лезет со своими фантазиями и спать не дает.

– Один мост мы взорвем сами, а другой взлетит на воздух без нас, когда мы уже будем далеко от него.

– Как это без нас? – Донцов приподнялся и сел.

– У меня есть фугас с часовым механизмом. Когда мы ему прикажем, тогда он и взорвется.

– Откуда это у тебя? – Сон окончательно слетел с Донцова.

– Сам сделал, – похвастался Джига. – Мне тут пару месяцев назад один умелец из Москвы схемку подкинул. Ничего особенного. Взрывчатка, батарейка, электровзрыватель и обычный будильник. Вот я и реализовал теорию на практике в свободное от безделья время. Сейчас бомба при мне.

– А сработает? – засомневался Донцов.

– Система прошла пятикратные испытания. Без взрывчатки, конечно. Но это вторично.

– Удивительное рядом! – с усмешкой проговорил Алексей. – Давай наметим расклады.

Когда стемнело, Джига, Фраучи и еще трое бойцов пересекли неосвещенную часть шоссе. Все прочие залегли в кустах, метрах в пятидесяти от дороги, чтобы при необходимости прикрыть отступление. Передовая группа затаилась на пологом холме в полукилометре от моста. Он освещался несколькими фонарями и охранялся двумя часовыми, по одному с каждой стороны. Они сидели под зонтиками и были вооружены карабинами системы «маузер».

– Как будем подбираться? – задал резонный вопрос Фраучи.

– Да, это сложно, – проговорил Джига. – Можно по воде, река здесь неглубокая. Хотя нет, все равно засекут. Задачка.

Где-то за горами сверкнула молния и ударил гром. Приближалась гроза.

Джигу вдруг осенило.

– Послушай-ка, Гриша, ты сможешь срубить обоих часовых с такого расстояния? – поинтересовался он.

– Запросто. Только выстрелы франкисты услышат, и тут нам кранты, – сказал Григорий.

– А если под гром? Когда он ударит, тогда и стрельнешь. Не услышат. Я в это время проберусь по речке, где еще темно, а как караул скукожится, быстренько прицеплю под мост фугас. Как тебе план? – Он слегка хлопнул Фраучи, лежащего рядом, по плечу.

– План реальный, – ответил тот. – Только громыхает слишком тихо.

– А мы подождем, пока гроза приблизится. Судя по ветру, она прямо на нас идет.

Через некоторое время громыхание действительно заметно усилилось.

Джига спустился к реке и двинулся по руслу, по грудь в воде, неся над головой сверток с бомбой.

Пророкотал гром, заглушивший два выстрела. Часовые повалились на землю.