Фрагмент 7
Черногорье не так опасно, как мне о нём говорили. Или просто тропа, по которой мы идём, проложена кем-то умелым и по самым безопасным участкам гор. Или безопасен наш проводник. Или, или, или… Опасностей минимум и больших хлопот они не доставляют. Это главное!
Угрх в очередной раз остановился и сообщил, что совсем скоро от нас потребуется умение стрелять точно и быстро. Если прошлые стычки с местными жителями обошлись без стрельбы, то в этой её избежать вряд ли получится. Нами заинтересовался здоровенный паук. Как же всё-таки я ненавижу насекомых!
Ущелье снова сузилось и нависает вертикальными стенами. Дно усыпано огромными камнями, которые затрудняют передвижение и между которых бежит ручей. По уверениям медведя: через пару часов мы должны будем выйти из ущелья, совершить небольшой переход через низкие горы и попасть на огромное плато, соседствующее с двух сторон с глубокими ущельями, по дну которых бегут небольшие реки. Километров через тридцать плато упрётся в огромный горный хребет. Перейти этот хребет будет самой сложной задачей. Вариантов перехода два — либо по горам, что безопаснее. Либо пещерами — что слишком опасно. Мы пока не определились.
— Арахнид большой? — спросил я, наспех пытаясь установить на свою штурмовую винтовку подствольный гранатомёт. Зарядов к нему у нас только три. Эх, сейчас бы всё то, что я закупил перед отправкой.
— Большой, — ответил Угрх, слегка кивнув. — Повыше меня будет. Это паук-скалоед. Имя своё он заработал из любви к прогрызанию нор в горной породе. Живёт он в этих норах. Лучше бы нам с ним не встречаться. Тупое насекомое, не знающее боли и страха.
— Я этого паука раньше не встречал, — сообщил Андрюха. — И совсем ничего о нём не знаю. Угрх, что посоветуешь?
— Опасайся неожиданного нападения, — ответил медведь. — И пошли.
Угрх спокойно продолжил идти.
— То есть как пошли? — спросил я, догнав медведя. — Не проще подождать паука?
— Не проще… Паук-скалоед грызёт норы и живёт в них ожидая добычи. Паук-скалоед идеально маскируется и принимает форму камня. Пока мы не подойдём на расстояние атаки — он не покажется. Я его чувствую, но точного местонахождения определить неспособен. Он нас тоже чувствует. Это всё. Ждём внезапной атаки и стараемся не приближаться близко к стенам ущелья. Возможно нам повезёт, и паук не рискнут напасть.
Рассказанное мне не понравилось. Одно дело увидеть противника и отправить ему «подарки» заблаговременно. Другое дело — противник замаскированный, почти невидимый, способный напасть неожиданно и сожрать в одно мгновение. И этот противник — здоровенный паук. Боюсь, что у меня развивается арахнофобия. Что если наши предки давным-давно уже встречались со столь большими тварями и боязнь паучков небольших, земных, — это переданные нам на генетическом уровне страхи. Большие насекомые с лица Земли исчезли, а страхи остались. Теория имеет право на жизнь. Плохо, что я не на Земле. Большие насекомые в этом мире не исчезли. Они есть и занимают полноценную нишу хищных и опасных тварей.
Мы шли, опасаясь нападения. Угрх первым, Андрюха вторым, я третьим и замыкающим Стенли. Почти километр остался позади и впереди появился труднопроходимый участок ущелья. В узком месте, где от правой нависающей стены до левой вертикальной не больше двадцати метров, произошёл обвал. На высоте почти ста метров, где кончаются стены ущелья, с левой стороны откололся огромный кусок породы и набрав скорость, упал на дно. Порода рассыпалась на крупные камни, образовав настоящий затор. Ручей всё так же бежит, проточив себе дорогу, но человеку через щели в камнях не пройти. Придётся лезть.
— Паук где-то рядом, — сказал Угрх, осматривая завал. — Придётся перелезть эту преграду. К стенам не подходить. Лазить умеете?
Я и Андрюха кивнули. Стенли глазеет по сторонам. Не сомневаюсь, что лазить по камням он умеет. Здоровьем его природа не обидела. Мне в физической подготовке не уступит. Плохо, что не помнит ничего.
Угрх играючи полез по горе булыжников. Взобравшись на высоту шести метров, позвал:
— Давайте за мной.
— Давай ты первый, — предложил Андрюха. — Потом Стенли. Я последним пойду.
В высоту завал метров десять-одиннадцать. Забраться не сложно. Главное с умом это делать. Я полез наверх, тщательно выбирая уступы. Там, где взбирался Угрх, лезть не получилось. Пришлось брать на четыре метра левее.
Стенли с легкостью догнал меня. Затем полез Андрюха. Минут десять нам потребовалось, чтобы оказаться на вершине завала. В длину он максимум метров сорок. На вершине булыжники особо крупные и по ним придётся прыгать. Потом нужно будет слезть. Задача выполнимая. Главное — не торопиться. Поскользнёшься ненароком и костей не соберёшь.
Пять камней размером с бульдозер лежат на разном расстоянии. Угрх играючи пропрыгал по ним и остановился. Ему можно спускаться на дно ущелья. Стоит и ждёт нас.
Прыгать как медведь мы не способны. Между вторым и пятым булыжником расстояние почти два метра. Лететь до следующих камней, на которых стоят камни эти, метра четыре. Справа и слева от второго и пятого камня лежат третий и четвёртый. Этакий ромб из камней получается. Между вторым и четвёртым камнем расстояние около метра. Четвёртый камень, самый маленький, к пятому лежит вплотную.
— Обойдём справа, — сказал я и прыгнул.
Приземлившись на четвёртый камень, я не почувствовал неладного. Когда на него приземлился Стенли, камень вздрогнул.
— Паук-скалоед! — взревел Угрх и бросился к нам. Бокову хватило ума не прыгать. Сразу врубившись в происходящее, он попрыгал по камням в обратном направлении.
Я увидел, как у камня появились ноги. Я хотел прыгнуть, но шевеление паука не позволило это сделать. Не каждый день удаётся постоять на гигантском арахниде.
Стенли прыгнул обратно, но не долетел до камня из-за неожиданного рывка паука и полетел ему прямо под ноги.
Паук вышел из маскировки резко. Камень под моими ногами потрескался и начал расходится в стороны. Камень — особым образом склеившиеся в одно целое пластинки брони, которые покрывают туловище паука.
Сумев пережить трансформацию, я не придумал ничего другого и начал стрелять прямо под ноги. Паук рванул вправо и с легкостью подвинул стоящий рядом камень. Не сумев удержаться, я полетел на этот же камень, треснулся о него всем телом и понял, что темнота наступает со всех сторон…
Фрагмент 8
Потеря сознания была короткой. Это я понял, когда открыл глаза и увидел толстую ногу паука, опускающуюся прямо на меня. Лежать прямо под пауком на спине — то ещё занятие.
Среагировать я был не способен. Не до конца осознал, что происходит. Полуметровой толщины нога, утолщающаяся к основанию, с множеством суставов и покрытая плотной чёрной шерстью, опустилась на камень прямо между моих раскинутых в стороны ног. Посмотрев наверх и увидев чёрно-серое узорчатое брюхо, переходящее в жуткую, с огромными и покрытыми зубами жвалами, голову, я пришёл в ужас. Хотелось закричать, но крик утонул в страхе и единственное, что смог — издать слабый хрип.
Приложило о камни меня неслабо. Больше всего ударился затылком и там имеется кровь. Рюкзак при мне. Винтовка тоже, но сомневаюсь в её целостности. Как я оказался под пауком — даже не представляю.
Пулемёт загрохотал со скоростью швейной машинки. Андрюха наконец-то соизволил пострелять и, сам того не подозревая, сделал только хуже. Наступили несколько особо долгих секунд, за которые я метался под пауком, пытаясь не попасть ему под ноги и остаться живым. Паук — пятиметровый гигант, расталкивал стоящие вокруг камни с непринуждённой лёгкость. Когда я отчаялся и думал, что сейчас меня раздавит — паук наконец-то выбрался на поверхность. На меня и вжавшегося в небольшую щель между камнями Стенли он не обратил внимания. Пространство, которое паук использовал для ловушки, опустело.
Каким образом в этом аду выжил Стенли для меня остаётся загадкой. Лежит себе тихо между камушков и всхлипывает. Наверху всё так же грохочет пулемёт. Ничего нового.
Я проверил винтовку и убедился в её целостности. Повезло, не иначе. Рюкзак тоже цел. Штаны в районе голени порваны и пропитаны кровью. Левая рука болит. Волосы на затылке слиплись от крови. Не повезло, если сравнивать себя со Стенли. На нём ни царапинки.
Пулемёт замолчал. Наступила гробовая тишина. Я посмотрел в небо. Из ловушки без посторонней помощи нам не выбраться. Метров пять до камней. Щели между ними уменьшились и человек в них не протиснется. Паук неслабо так растолкал камни.
Бабах!
Бабах!
Гранаты рванули одна за другой.
Снова бабах!
Тишина на несколько секунд и жуткий рёв, длившийся секунд пять. Затем снова тишина…
Я сел на камень. В ногах слабость. Хочется снова потерять сознание. Что там? Живы ли Угрх и Андрюха? Способны ли они убить столь огромного паука? Пугающая неизвестность. Стоны и всхлипы Стенли делают еще хуже. Здоровяк с сознанием подростка. Наша обуза…
— Никита, ты живой?
Андрюха свесился с одного из камней. Я облегчённо выдохнул. Видимо посмотрев на медведя, он сказал:
— Оба живы… Удивительно, но живы…
Угрх появился через пару секунд. Потрёпанный, но живой. Дышит тяжело. Грудь пересекает глубокая царапина. Шерсть промокла от крови.
Андрюха тихо сказал:
— Надо придумать как вытащить их оттуда. Плохо, что у нас нет трофейной верёвки…
Вытащил нас Угрх. Просто оторвал одну из ног паука-скалоеда, притащил её и спустил вниз, будто лестницу. Взобраться по ноге было не сложно. Цепляешься за шерсть и подтягиваешься. Чтобы вылез Стенли, его пришлось уговорить. Не хотел он касаться ноги паука.
Сражение было коротким и для паука оно закончилось плачевно. Сотня пуль, которые выпустил Андрюха, сильного вреда арахниду не нанесли. Три гранаты, разорвавшиеся под брюхом, он так же не заметил. Немного рассерженный на Бокова за нанесённый незначительный ущерб, паук почти достал Андрюху, когда в битву вмешался Угрх.
Медведь воткнул копьё в брюхо пауку. Лишившись оружия, Угрх вступил в рукопашную схватку с пауком и длилась она почти минуту. Как рассказал Андрюха: «Угрх словно молния кружил вокруг паука, оказываясь то под ним, то на нём, то спереди, то сзади, то сбоку».
Один раз паук всё-таки достал медведя своими острыми и сильными жвалами. Глубокая царапина на груди тому свидетель. Умер паук от множественных ран, оставленных когтями-бритвами. Как сказал Угрх: «Если бы не взрывы гранат, сильно дезориентировавшие паука, шансов на победу у него бы не было».
Так же помогли пули. Угостив паука сотней пуль, Андрюха лишил его почти половины глаз. А глаз у твари, как выяснилось, аж шестнадцать штук. Маленькие и большие, желтые и красные, почти человеческие и полностью чёрные — все они покрывают жуткую рожу паука. Не удивлюсь, если узнается, что тварь способна видеть во всех известных и неизвестных спектрах. Иначе зачем ему столько?
Оставив поверженного монстра, мы продолжили путь. Выход из ущелья мне не понравился. На одном из его плавных поворотов прямо в вертикальной каменой стене вырублена жуткого вида лестница. Пришлось взбираться на высоту около ста метров, цепляясь за искусственные, не внушающие доверия, уступы. Назвать лестницу безопасной не поворачивается язык. Одно неловкое действие, и ты летишь вниз. Обошлось. С трудом, но мы преодолели подъём.
Переход по узкому плато, упирающемуся в невысокие горы, был совершён за час с небольшим. Мы устроили короткий привал, съели остатки рака, попили настойки, Угрх немного подремонтировал меня, замазав ушибы и порезы жутко вонючей мазью, и путь продолжился. Чувствую, что горы вытряхнут из нас остатки сил…
Маршрут нельзя было назвать сильно сложным. Будь мы отдохнувшими и хорошо экипированными — плёвое дело. По мере подъёма в горы и наступления сумерек температура воздуха начала падать. Когда она приблизилась к нулю — мы, люди, завыли. Появились покрытые льдом участки, преодолевать которые становится всё сложнее и сложнее. Угрх успокаивает нас тем, что ещё час с небольшим и мучения закончатся. Этот час кажется невыносимо долгим.
Путь пролегал около двух, торчащих в небо словно акульи плавники, скал. Подъём не слишком крутой, но идти приходится по камням, идеально отполированным ветрами и водой за прошедшие века. Угрх по камням идёт с непринуждённой лёгкостью. На ногах у него тоже есть когти. Андрюха, раскорячившийся в трёх метрах выше меня, такой лёгкостью не обладает.
— Как же я мечтаю о верёвке! — громко застонал он. — Угрх, подожди! И помоги!
Андрюха сделал осторожный шаг левой ногой. Я увидел, как его правая, опорная нога, немного сдвинулась. Мгновение и он почти сел на шпагат, а затем, чтобы избежать травмы, намеренно завалился на спину и начал скользить.
Деваться мне и Стенли было некуда. Боков сбил нас и все трое, истошно вопя, мы покатились вниз по обледенелым камням. Катится нам предстоит не долго. Метров пятнадцать. Всё бы ничего, но в конце этой горки имеется нешуточный обрыв. На горку мы вышли с карниза, который примыкает к ней слева и попасть на этот карниз мы на такой скорости просто неспособны.
Мне было плевать на Стенли и Андрюху. Сперва нужно спасти себя, а потом уже об остальных думать. Жалеть дорогую штурмовую винтовку, когда на кону жизнь, может только дурак. Скатываясь ногами вперёд, лёжа на животе, я воткнул «FN SCAR» в щель между камней глушителем. Ствол винтовки согнулся, но ремень выдержал, и я остановился. Стенли уцепился за мои ноги и начал орать. Андрюха вцепился двумя руками мне в голову и тоже закричал.
Угрх спустился и задумчиво почесал шерстяную макушку. Картина его развеселила. Моя винтовка воткнута в камни, а на её натянутом ремне держусь я. Мои ноги совсем немного свисают в пропасть. Стенли висит на моих ногах, вцепившись в них мёртвой хваткой. Хочется орать, потому что держится он не только за штаны, но и за кожу. Боюсь, что на левой булке точно будут растяжки. Боков сидит на моих плечах и рюкзаке, обхватив мою голову руками и прижав к своей груди. Орать я не могу по одной причине — Боков своей хваткой намертво перекрыл мне кислород.
Первым Угрх вытащил Стенли и закинул его себе на плечо. Затем оторвал от меня Бокова и тоже закинул его на второе плечо. Последним он поднял меня, не забыв вытащить винтовку из щели в камне. Оказавшись прижатым к груди медведя, я смог наконец-то вздохнуть.
— Наши дети рождаются более уклюжие… — недовольно пробормотал Угрх и понёс нас наверх.
Следующий час прошёл полным борьбы. Борьбы духом над телом. Поднялся сильный ветер и пошёл снег. Я плохо запомнил момент, когда мы вошли в пещеру. В себя пришёл сидящим у костра с кружкой тёплой настойки в дрожащих руках…
Фрагмент 9