Я попытался ещё сильней прикинуться мебелью, но развивать тему главный инквизитор города не стал, ограничившись ещё одним тяжёлым взглядом.

— Так что насчёт безбрачия? — тут же вспомнил про меня наставник.

— Так это, рассказали мне, — признался я.

— Кто?

— Ниике.

— Мда, — забарабанил пальцами по резному подлокотнику Диконтра, — этак мы тут долго сидеть будем. Хм… Инквизитор Ширяев! — рявкнул он неожиданно, заставив меня подпрыгнуть. — Немедленно доложить о лице, сообщившем вам эти сведения, и обстоятельствах, приведших к этому разговору!

— Есть! — вытянулся я в струнку. — Разговор проходил с Ниике-хатун, студенткой из Кайратского султаната. Она налетела на меня с обвинениями в покушении на её дядю и других пассажиров ковра-самолета. После поцелуя она и рассказала про обет безбрачия у инквизиторов.

— После какого поцелуя? — медленно произнёс Амнис, с чьего лица стала стремительно пропадать лёгкая полуулыбка, уступая место озабоченности.

— После нашего, — тут же ответил я, зажмурившись.

— И кто кого? — поинтересовался уже Гоул.

— Никто, командор, — приоткрыл я один глаз, — до этого не дошло.

— Ширяев, ты меня в монастырь сведёшь своими ответами, — вздохнул начальник. — Я спрашиваю, кто кого поцеловал, ты её или она тебя?

— Я её.

— Хм… — задумался Диконтра. — Значит, попытка вербовки отпадает.

— Не факт, — отмер мой наставник. — Она вполне могла воздействовать на Павла, чтобы тот первым проявил инициативу.

— Если только через алхимические составы — от прямого магического воздействия он надёжно защищён… — протянул Диконтра.

— К-какой ещё вербовки? — севшим голосом спросил я.

— Самой обыкновенной, — отстранённо ответил Амнис, о чём-то крепко задумавшись.

— Не то чтобы это доказанный факт, — дополнил слова своего зама Гоул, — но вероятность подобного есть. Заполучить в свои руки инквизитора с кольцом для изучения — мечта многих нелюдей.

— Но она же человек.

— Вот только султанат её — марионетка гномов, своего рода буфер, прослойка для защиты. Не более того.

— И что делать?

— Ну… — задумался Диконтра.

Мы молчали, напряжённо ожидая, чего такого выдаст начальник. Причём мой наставник смотрел с не меньшим вниманием, чем я.

Глядя на главу городской инквизиции, мне невольно вновь вспомнились «Шпионские игры» с молодым Брэдом Питтом. Вербовка, агенты, борьба разведок… Я незаметно поёжился. Подобные игры бывают очень опасны, иногда — фатально. Влезать ещё и в это? Не очень-то и хотелось. Но моё мнение тут никого не волновало. Вот и Диконтра, отмерев, мазнул по мне прищуренным взглядом и сказал:

— Попробуем сыграть на их поле. Она будет пробовать вербовать тебя, а ты завербуешь её.

— Как?

— Как-как, через постель.

Я ошарашенно уставился на произнёсшего это Амниса.

— То есть вы мне предлагаете совратить эту девицу?!

— Ну, во-первых, девица она или уже нет — мы не знаем. Вот как раз и проверишь. А во-вторых, внешность ещё ни о чём не говорит. Магистры магии жизни могут выглядеть хоть на десять лет, и это безо всякого оборотничества или иллюзий, просто преобразовав собственное тело, — спокойно ответил мне Гоул.

— Но она же считает, что у меня обет безбрачия, и если я его нарушу, то перестану представлять для неё интерес!

— А вот для этого ты ей расскажешь, что есть одно исключение.

— Какое?

— Настоящая любовь.

Посмотрев на моё лицо, оба инквизитора дружно расхохотались.

— Да просто скажешь, что оформленный по всем правилам перед богами брак позволит обойти обет, — пояснил глава, отсмеявшись.


— Эй! — произнес я от неожиданнности. — Я о женитьбе вообще пока не думал!

— Естественно, что не думал, — фыркнул начальник, — первые пять лет инквизитору жениться запрещено.

— Так всё-таки есть обет… — протянул я, осмыслив услышанное.

— Не обет, — буркнул Амнис. — Ты «Наставления инквизитору» внимательно читал? Там всё прекрасно расписано. После пяти лет при переводе на конечное место службы разрешено вступать в брак.

— А до этого?

— А до этого придётся потерпеть, — назидательно произнёс мой наставник.

— А как же совращение этой Ниике? — упавшим голосом вопросил я.

— В оперативных целях по постановлению, подписанному начальником управления, можно.

— Постановление на разврат?

В ответ на мою кривую ухмылку Амнис буркнул:

— Вот поработаешь с годик да поймёшь, что здесь и как, и, уверяю тебя, позабудешь, как улыбаться.

— Ладно. Допустим, я согласен, — я проигнорировал иронично вздёрнувшуюся бровь наставника. — А что дальше делать-то? Меня этой вашей вербовке не учили.

— Что ж, это как раз дело поправимое, — ответил Диконтра. — Сейчас быстренько план по оперработе накидаем и подумаем, как тебя к этой Ниике подвести, чтоб та подвоха не почуяла.

Я слегка успокоился. Всё-таки если меня будут направлять такие опытные товарищи, то сильно налажать я не должен.

— Да, кстати, а что у тебя с лицом? — словно только что меня увидев, поинтересовался Амнис, останавливаясь взглядом на опухшей половине моего многострадального фэйса, и я вспомнил, какой ещё вопрос хотел решить.

— Да одеяния эти ваши, — я двумя пальцами подхватил и приподнял полу робы для демонстрации, — всё из-за них. Они же совершенно неудобные, в них ни побегать, ни нормально подвигаться, зато вот убиться — запросто. Можно мне что-то более свободное?

— Нельзя, — мгновенно дал ответ мой наставник, но Диконтра, приподняв ладонь, удержал его от дальнейших слов.

— Что, так сильно мешает?

— Вы даже не представляете как, — ответил я, с надеждой глядя на главу.

— Ладно, есть один вариант. Используется инквизиторами в зоне боевых действий и в рейдах. Практичный, удобный, с хорошей защитой.

— А не чересчур будет, командор? — вклинился Амнис, с сомнением поджав губы.

— Не чересчур, — спокойно сказал Диконтра. — У него там скоро такая обстановочка будет, что ему граница курортом покажется. Так что сходите-ка на склад, пусть ему выдадут комплект ПСИ-защиты.

— ПСИ? — переспросил я.

— Полевое снаряжение инквизитора, — расшифровал поднимающийся из кресла наставник. — Пошли, подберём на тебя.

Однако местный каптёр на складе упёрся рогом, не желая выдавать мне означенное обмундирование.

— У меня всего два комплекта новых — на вас да на главу, — ездил он по ушам Амнису. — Мы же городское управление, да ещё с магической академией под боком. Не граница и не территориальный отдел. Ну не положено нам. Я сколько письма в канцелярию писал, всегда один ответ: только на руководство и ни комплектом больше.

— Не зуди, Ставрыч, — вздохнул зам начальника, — понял я тебя. Но это новые, а если бэ-у поискать?

— Без ножа режешь, — вторил ему тяжёлым вздохом собеседник. — Я же для парней держу, вдруг им гнездо вампирское брать или логово ещё какой нечисти, не в тряпках же идти. А этот, — каптёр чуть презрительно кивнул в мою сторону, — знаменитость наша местная, в академии безвылазно сидит, ему-то зачем?

— Надо, Ставрыч, надо, — ответил Амнис, но по голосу чувствовалось, что высказанное мнение он отчасти разделяет. Стало даже немного обидно. Вот уж где-где всякая жесть творится, так это в академии. Что ни день, то происшествие.

Мысль о том, что причиной большей части этих происшествий был я сам, я старательно от себя отогнал.

— Ладно, — махнул каптёр рукой, — выдам, так и быть. Есть у меня тут один запасной.

Он долго рылся где-то в потёмках длиннющего, теряющегося в темноте склада, а затем, кряхтя, припёр объёмистый тюк, завёрнутый в какую-то дерюгу, и с облегчением скинул на стойку.

— Вот, держи, пользуйся. Уникальный комплект, в единственном экземпляре, от души, можно сказать, отрываю, — с широкой улыбкой всучил мне принесённое кладовшик.

Под его добрым взглядом я осторожно развернул тюк из трещащей и расползающейся под пальцами ткани, и оттуда на свет показался матово блеснувший металлом нагрудник с каким-то иероглифом на груди.

Увидев его, Амнис присвистнул, а затем, посмотрев на каптёра, произнёс:

— Ну ты дал, Ставрыч. Ему же лет с тыщу, он ещё битвы с эльфами помнит.

— Ничего не знаю, просили ПСИ-защиту — я дал. Другой нет.

— Ну ты и жук… Ладно, забирай, — махнул мне рукой наставник.