– О, да, мне же не хватало постоянных скачков адреналина, – хмыкает Белч.

– Но это лучше, чем наркотики. Так что ты должен быть нам ещё и благодарен за то, что мы не дали тебе стать полноценным наркоманом.

Парень закатывает глаза от моего ответа, и мы подходим к дому.

Я отдаю приказы ребятам, как и куда прикрепить гирлянды, как провести свет, и где именно должны висеть фонарики. Одновременно слежу за тем, как девушки украшают ёлку, и помогаю им, поправляя шарики.

И только к рассвету уставшие и невыспавшиеся парни входят в дом, чтобы рухнуть на стулья и подремать, пока девочки приготовят завтрак.

– Держи, ты заслужила, – Сиен подходит ко мне и передаёт кружку с горячим шоколадом.

– А я? – Обиженно тянет Белч.

– И ты тоже, – она протягивает кружку и ему.

Мы поворачиваемся к дому, сверкающему огоньками, и я радостно вздыхаю.

– Ему бы понравилось, – шепчет Сиен.

– Да он бы первым возглавил штурм, чтобы заставить Миру украсить хоть что-то, – поддакивает Белч.

– Надеюсь, он когда-нибудь сам повесит первую игрушку на нашу ёлку, – тихо произношу я, отпивая шоколад.

– Так и будет, – кивает Сиен, приобнимая меня за плечи.

– И каждое Рождество мы будем встречаться, чтобы отпраздновать его вместе или хотя бы пожаловаться друг другу о том, какие бешеные у нас жёны, – вставляет Белч.

– А дети? Я бы хотела парочку для начала, – мечтательно тянет Сиен.

– У нас родится мальчик, это точно. А у вас с Рафаэлем девочка. И они будут всё время ругаться. Постоянно, потому что у них будут очень своеобразные характеры.

– Ты забегаешь вперёд, Белч. Для начала пережить бы ещё два года, а для этого нам нужно сдать последние экзамены. Пошли позавтракаем, и пора идти на занятия, – направляюсь в дом, оставляя Белч и Сиен продолжать мечтать о том, что нас может ждать.

Теперь мои дни заиграли красками. Они всё равно не отличаются друг от друга, но стали немного теплее и подарили мне возможность вычёркивать прожитые дни, приближая меня к самому последнему, который я проведу в одиночестве.

– Ты уверена в том, что не хочешь поехать с нами в Вену? – В который раз интересуется Сиен, складывая вещи в чемодан.

– Да, уверена. Останусь здесь и буду ждать вас третьего января, – киваю я, сидя в её кресле и наблюдая за подругой.

– Никого не будет. Все девочки разъезжаются на праздники.

– Будет Рождественский обед в общей столовой, а вечером бал, как и тридцать первого.

– Ты никогда их не посещала, – напоминает Сиен.

– Значит, для меня всё будет в новинку. Не волнуйся, со мной всё будет хорошо. И весь дом будет в моём распоряжении.

– Но если передумаешь…

– Да-да, позвоню тебе или Белчу, куплю билет и приеду к вам, – обрывая подругу, поднимаюсь из кресла.

– Не переживай, я большая девочка и праздновать Рождество в одиночестве для меня привычно. А ты оторвись с Белчем, чтобы было, что мне рассказать после и продолжать мусолить эту тему до четырнадцатого февраля, когда он придумает что-то ещё, – потираю плечи Сиен и улыбаюсь ей.

– У меня какое-то странное чувство, Мира, – кривится она.

– Это называется – скоро месячные. Тампоны не забудь, – смеюсь я, наклоняясь и застёгивая её чемодан.

– Дура, – она хлопает меня по плечу.

– Белч, скорее всего, уже ждёт тебя. Пошли, – поднимаю её чемодан и везу его.

– И всё же, может быть, передумаешь? Белч снял квартиру, и там места для всех хватит.

– Жалкая попытка вытащить меня отсюда, да и вряд ли Белчу это понравится. Прекрати, отправляйся отдыхать и ни о чём не думай. Неизвестно, что будет у вас дальше, поэтому наслаждайся каждым днём рядом с ним, каждой минутой, ведь именно ими будешь жить в дальнейшем, если вдруг что-то у вас не заладится. Хорошее тоже необходимо, нечто личное, что ты оставишь глубоко внутри себя.

– Но ты мне звони и пиши, ладно?

Мы останавливаемся внизу и передаю ей чемодан.

– Конечно.

Сиен надевает пальто и завязывает шарф.


– С Рождеством и наступающим Новым годом, Мира.

– С праздниками. Давай иди, – подталкиваю её к выходу, открывая дверь.

– Привет, Белч. Она уже готова. Пока, Белч, забери её поскорее, а то она не уйдёт, и вы опоздаете на поезд! – Машу парню, нервно ожидающему Сиен.

– Я скоро вернусь, – Сиен целует меня в щёку и спускается к нему, бурчащему о том, что он уже прождал на холоде аж десять лишних минут.

– С Рождеством, Мира! – Кричит Белч.

Улыбаясь, смотрю на них, направляющихся по сверкающей огоньками дорожке, и закрываю дверь.

Весь следующий день я провожала оставшихся сестёр на праздники и желала им хорошо провести каникулы. И только глубокой ночью, я позволяю себе открыть дверь в спальню Рафаэля.

Ещё немного… всего каких-то два с половиной года.

Рождество в стенах университета довольно нудное мероприятие для лузеров, на которое я даже не собираюсь идти. Валяюсь на диване, ем пиццу и щёлкаю пультом телевизора по каналам. Сиен присылает сообщение с фотографиями их отпуска в Вене и вновь приглашает к ним. Я отвечаю ей своей фотографией и прошу не мешать мне наслаждаться одиночеством и тишиной в доме, а заниматься своим парнем.

Мой мобильный оживает к вечеру, и я цокаю, ожидая, что это звонит Сиен, чтобы проверить, жива ли я. Но на экране высвечивается номер охранного пункта.

– Эмира Райз?

– Да.

– Вы можете подойти к воротам? Приехал курьер, и на пакете указано ваше имя.

– Да, конечно. Сейчас подойду, – хмуро отвечаю я.

Сиен. Только она могла что-то придумать, искренне желая немного скрасить моё время здесь. Набрасываю пальто поверх пижамы и выхожу из дома. От здания университета слышится музыка, и я прохожу мимо наряженных студентов, оставшихся здесь, чтобы отпраздновать Рождество и Новый год.

Подхожу к пропускному пункту и расписываюсь в документах. Мне передают пакет, на котором, действительно, указано моё имя, адрес и номер телефона. Там какая-то коробка.

Возвращаясь в дом, бросаю пальто на диван и разрываю упаковку. Достаю ювелирную коробочку, качая головой.

– Не стоило, Сиен, – шепчу я, поднимаясь к себе.

Бросаю упаковку в урну, стоящую в спальне, и открываю коробочку. Моё сердце на секунду замирает, а потом начинает стучать, как бешеное.

На красном бархате лежат два кольца. Обручальных кольца. Одна половина выполнена из белого золота, другая из розового.

– О, боже, Рафаэль, – по щекам стекают слёзы, когда я понимаю, от кого этот подарок.

Он заказал их в тот день, когда мы были в Женеве. В наш последний день. Он подарил мне новую надежду, и я непременно отдам его кольцо лично.

Беру кольцо поменьше и рассматриваю, затем второе и, согревая его в руках, плачу. Плачу не горько, а счастливо, оттого, как сильно я его люблю за этот сюрприз.

Складываю кольца в коробочку и забираюсь в постель, прижимая к себе это напоминание о том, что у нас всё ещё впереди. И впервые за последние дни засыпаю без снотворного, без страха, без сожалений. Я счастлива. Это моё лучшее Рождество в жизни.

Я проспала практически весь следующий день, убралась в доме, ответила на сообщения Сиен и Белча, просмотрела их смешные фотографии в пижамах и, наконец-то, снова забралась в постель с нашими кольцами.

Глядя на них, лежащих на подушке рядом со мной, заснула.

Следующий день начался с очередного звонка Сиен, что меня уже начало подбешивать, и я попросила её не звонить мне больше, иначе, вообще, отключу мобильный. Конечно, я понимаю, что она волнуется, но это уже перебор. Я уверена в том, что ни одному, даже самому терпеливому парню, не понравится, когда его девушка постоянно бросается к телефону и названивает подруге, крадя у него личные минуты счастья. К вечеру, слава богу, она больше мне не звонила и даже не писала, так что я таскаю с собой свою коробочку с кольцами, представляя, что Рафаэль рядом со мной. Может быть, я сошла с ума, но так мне легче переживать день за днём, думая, как я отдам ему их.

Тишина и одиночество продолжились до тридцатого декабря. Я уже готовлюсь ко сну, чтобы приблизить возвращение Сиен и Белча, как и других девочек после праздников. В этот момент мой телефон просыпается. Я немного радуюсь тому, что Сиен всё же прекратила на меня обижаться и звонит мне. Но когда я подхожу к столу, замечая, что это не подруга, а Грог, меня передёргивает от отвращения. Что ещё ему нужно?

Недовольно провожу пальцем по экрану и подношу телефон к уху.

– Мира…

Шумно выдыхаю, и мои ноги подкашиваются, когда я слышу не Грога, а Рафаэля.

– Мира, это я. Ты здесь?

– Да… я… боже, мон шер, это, правда, ты? Как ты? Где ты? – Истерично шепчу я, сжимая пальцами мобильный.

– У меня мало времени. Помнишь, ты говорила, что готова бежать со мной? Ты до сих пор уверена в этом?

– Да. Да, конечно, да!

– Тогда слушай меня внимательно. Ты должна сейчас же собрать свои вещи. Только самое необходимое в рюкзак, возьми воду. Оденься тепло и удобно. Шапку, шляпу или кепку, чтобы закрыть лицо.

– Хорошо…

– Ты выйдешь из университета через мой подкоп, о котором говорил тебе Белч в конюшне. Ты помнишь об этом?