Ленни беспомощно посмотрел на мать. Фиона открыла свой ноутбук.

- Вчера мы закончили съёмки в пять восемнадцать, - сказала она, изучая информацию на экране компьютера. – После этого она должна была смыть макияж. Вернуться к повседневному виду – неотъемлемая часть процесса. Если у девушек нет в планах после работы посещать какое-нибудь публичное мероприятие или пойти в клуб, они обычно предпочитают умыться. То же самое касается и гардероба – большинство девушек выходят отсюда в спортивной одежде и без макияжа, чтобы не привлекать… нежелательное внимание.

- Навязчивых поклонников? – спросила Джесси.

- Скорее, просто чрезмерно восторженных фанатов, - сказала Фиона. – Но и этого иногда вполне достаточно. Никто не хочет, чтобы его вдруг узнали в одном из местных «Старбакс». Я уверена, что ты понимаешь, что я имею в виду, дорогая. Для многих девчонок выйти на улицу без макияжа – это своего рода маскировка, потому что так они выглядят по-другому, иначе, чем на экране.

- То же самое Вы говорили и об одежде. Она в этом фильме была участницей группы поддержки?

Похоже, этот вопрос немного вывел Ленни из ступора.

- Ага. Мы снимали вторую часть «Зомби-нимфоманки из группы поддержки». Первая стала настоящим хитом.

- Её нашли в форме участницы группы поддержки, - сказала Джесси, не обращая внимания на его комментарий об успехе этого фильма. – Насколько необычно то, что она была так одета дома?

- Достаточно необычно, - сказала Фиона. – Но не удивительно. Это обычная форма для порноактрисы. Когда она брала её домой, то могла утром поспать на полчаса дольше. Как правило, костюмеры сначала находят подходящую одежду, готовят её к съёмке и помогают девушкам одеться. Возможно, она хотела прийти уже одетой. Обычно, костюмеры этого не одобряют из-за возможного ущерба. Но, держу пари, что для Мелиссы они охотно сделали бы исключение. Мы же тут снимаем не «Влюблённого Шекспира».

- Ну, да, - согласилась Джесси. – Похоже, что многое из того, что здесь происходит, в мире обычного кино было бы неприемлемым.

- Как это следует понимать? – спросил Ленни с обиженным видом. – Мы соблюдаем все правила данной отрасли. После каждой сцены мы всё дезинфицируем. Уже три года мы исправно проходим все медицинские проверки.

- Это очень впечатляет, - сказала Джесси, стараясь держать себя в руках. – А как насчёт соблюдения трудовых норм?

Ленни посмотрел на мать, как ребёнок, который попался на краже печенья. Фиона вздохнула.

- Мы следуем стандартной процедуре, - сказала она. – Каждый сотрудник должен предоставить тот же пакет документов, что и для работы в продуктовом магазине или торговом центре.

- Похоже, вам нужно обновить свои методы проверки возраста ваших актрис, - сказала Джесси.

- Что ты имеешь в виду? – спросила Фиона, вводя данные в стоящий перед нею компьютер. – Я просматриваю её данные. Здесь всё в порядке.

- Мелиссе было семнадцать лет, - сказала ей Джесси. – И её настоящее имя не Мелисса Маккензи. Девушку звали Микаэла Пенн.

- Что за..? – начал было Ленни.

- Но это невозможно, - сказала Фиона. – Я сейчас смотрю на копии её документов – права, карточка социального страхования – они подлинные.

- Простейшая проверка биографических данных выявила бы тот факт, что Мелисса Маккензи, номер страховки которой указан в этих документах, умерла в младенчестве восемнадцать лет назад. Чтобы выяснить это, мне понадобилось две минуты.

- Но ты же коп, - возразила Фиона.

- Чтобы узнать это, не нужно быть копом, - сказала Джесси, не став поправлять неправильное понимание женщиной того, кем именно она работает. – Это несложно выяснить. Просто я думаю, что «Filthy Films» не особо беспокоятся о тщательной проверке возраста своих актрис.

- Послушай, - сказал Ленни. – Мы соблюдаем правила. На участии этой Мисси, Микаэлы или как там её, настоял Джайлс. Он утвердил её кандидатуру. Если в её прошлом было что-то сомнительное, он должен был об этом знать.

- Кто такой Джайлс? – спросила Джесси.

- Джайлс Маршанд, - сказала Фиона. – Это один из наших главных режиссёров. Он снимал первую часть «Зомби-нимфоманки из группы поддержки». Он как бы открыл талант Мелиссы. Джайлс известен тем, что продвигает девушек, которые ему нравятся. В прошлом году он утвердил на фильм «Непослушные горничные устраивают беспорядок» девушку, но, как потом оказалось, у неё не было необходимых документов. Маршанд помог ей их сделать. Но она была настолько глупа, что стала хвастаться тем, что «её драгоценный Джайлс» сделал из неё американку. Другая девушка, которая метила на её место, сдала её. Я бы не удивилась, если бы что-то подобное он сделал и для Мел… Микаэлы.

- Не могли бы Вы пригласить его сюда, чтобы мы могли поговорить? – спросила Джесси.

- Вообще-то он уже дома, - сказала Фиона. – Мы сегодня рано закончили, и он просматривает отснятый материал в операторской, которую он организовал у себя дома.

- Тогда я поеду к нему, - резко сказала Джесси. – Мне нужны его контактные данные.

Пока Фиона искала для Джесси эту информацию, Ленни сел на потрёпанный выцветший диванчик, стоявший в углу офиса.

- Не могу поверить, что Мисси мертва, - обречённо сказал он. – У меня на неё были большие планы. Она должна была сыграть главную роль в цикле фильмов «Сладенькая хочет сладенького», второй из которых выходит в следующем месяце. Теперь, скорее всего, нам придётся поднять на нём хайп, как на последнем фильме, представляющем зрителю великолепной талант, чья звезда так рано угасла.

Джесси была шокирована тем, как быстро Ленни придумал способ зарабатывания денег на смерти одной из своих актрис. Она почувствовала, как внутри неё закипает гнев, но заставила себя подавить его, прежде чем заговорить снова. Она подождала, пока Фиона передаст ей информацию о Джайлсе, а затем высказалась.

- Вам следует знать, что я намерена закрыть Вашу студию, - холодно сказала она Ленни. – Знали Вы об этом или нет, Вы сняли несколько порнофильмов с участием несовершеннолетней девушки. Так дело не пойдёт. Так что в ближайшее время я бы не стала строить никаких маркетинговых планов ни на один из фильмов с её участием. Мне почему-то кажется, что ФБР будет против этого.

- Но мы потеряем сотни тысяч…

Но прежде чем Ленни смог продолжить, Фиона приказала ему успокоиться. Кажется, она поняла, что возражения могут только усугубить положение.

- Спасибо, что обратила на это наше внимание, - сказала она сквозь стиснутые зубы. – Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы исправить ситуацию.

Джесси небрежно кивнула ей в ответ и вышла, оставляя мать и сына самостоятельно справляться с последствиями их циничного отношения к людям.






ГЛАВА 12




По дороге к Джайлсу Маршанду Джесси увидела полученное от Кэт сообщение, в котором было лаконично написано: «Есть новости. Позвони». Она незамедлительно перезвонила подруге.

- Ничего себе, как быстро, - сказала она, когда Кэт взяла трубку.

- Ты удивлена? Я хорошо выполняю свою работу.

- Докажи, - подначила Джесси. – Что тебе удалось узнать?

Кэт только улыбнулась враждебности, которую имитировала её подруга, хотя несколько лет назад она была вполне настоящей.

- Помощник местного шерифа по фамилии Коннор, из округа, к которому относится Лейк-Эрроухед, знаком с Кейтом Пенном. Он предложил лично для меня самостоятельно проверить хижину этого парня.

- Как мило с его стороны.

- Правда, – согласилась Кэт. – Кажется, я дала ему понять, что не против позволить ему научить меня кататься на лыжах, когда в следующий раз приеду туда.

- Дёшево отделалась, - сказала Джесси. – И что он узнал?

- Он сказал, что Пенн, по всей видимости, отсутствовал в своей хижине уже несколько дней. В его почтовом ящике собралось много почты, его грузовика не было на месте, и с тех пор, как пару дней назад выпал снег, вокруг хижины не было никаких следов от машин. Он также проверил излюбленные Пенном места в городе, которые, по большей части, представляли собой местные бары. Сегодня вторник, и после выходных его никто не видел. Он предупредил меня, что в этом не было ничего необычного. Очевидно, он и сам так делает, когда уходит в запой. И тем не менее, помощник шерифа Коннор собирался проверить, сможет ли он отследить телефон Пенна.

- Это не совсем то, что я надеялась услышать, - призналась Джесси. – Я хотела исключить его из списка подозреваемых.

- Подожди, Джесс, - сказала Кэт. – Мне звонят. Похоже, это тот самый парень. Я тебе перезвоню.

Пока Джесси ждала звонка своей подруги, она проверила, насколько близко была к дому Джайлса Маршанда. Режиссёр жил на холмах Шерман-Оукс, в пятнадцати минутах езды от офиса «Filthy Films». В некоторых частях этого района дома были ветхими и захудалыми. Но Маршанд жил в его более роскошной части с видом на всю долину Сан-Фернандо.

- Джесси, - взволновано сказала Кэт, вернувшись на линию, - у меня есть новости.

- Слушаю, - сказала Джесси.

- Ты не поверишь, но помощник шерифа Коннор пробил телефон Пенна.

- Где он?

- Он в Лос-Анджелесе, а именно, в одной из тюрем округа Ван-Найс. Его арестовали сегодня утром за вождение в нетрезвом виде. По словам Митча, местные там толком ничего не могут сказать. Я попросила его пока не разглашать эту информацию. Подумала, что ты захочешь, чтобы об этом узнали от тебя.

- Спасибо, Кэт, - сказала Джесси. – Похоже, этот помощник шерифа или, как выяснилось, теперь это Митч, действительно заслужил дать тебе урок катания на лыжах.

- Согласна, - сказала Кэт. – Я нашла его фотографии на сайте департамента шерифа Сан-Бернардино. Он довольно симпатичный, ну, может быть, слишком молодой для меня.

- Тогда убедись сначала, что ему есть восемнадцать, - сухо сказала Джесси.

- Спасибо за совет, - ответила Кэт. – Он всё ещё ждёт на другой линии, так что мне пора.

Кэт повесила трубку, прежде чем Джесси успела ответить. В этот момент она уже поднималась в гору по бульвару Беверли-Глен и была почти на полпути к дому Маршанда. Но всё же она решила остановиться. Разговор с режиссёром может подождать. Если копы из Бюро Долины раньше неё доберутся до Кейта Пенна, кто знает, к каким гнусным последствиям это может привести. Помня об этом, она развернулась и поехала в обратном направлении.





* * *




Войти в тюрьму Ван-Найса было всё равно, что попасть в логово льва.

Когда Джесси шла по коридору от проходной к камерам предварительного заключения, она тщательно высматривала, не было ли здесь кого-то, с кем она виделась вчера вечером на месте преступления. Она всё время напоминала себе, что их, скорее всего, уже нет на работе, поскольку большинство работало всю ночь.

Когда она подошла к столу регистрации посещений заключённых, то слегка запаниковала. Ей нужно было ввести свои данные в компьютер, а не просто от руки нацарапать имя в журнале. А это означало, что ей придётся засветиться. Если бы кто-то из местных захотел проверить её местонахождение, то сразу же вычислил бы его.

Как правило, она никогда по этому поводу не беспокоилась. Но после перепалок прошлой ночью и таинственного утреннего предупреждения от Бёрнсайда, она не могла перестать беспокоиться, что её присутствие здесь может вызвать повышенный интерес или даже более агрессивный настрой со стороны сотрудников Бюро Долины. Ей нужно было действовать быстро.

Зарегистрировавшись, она поспешила в зону ожидания. В соседней комнате заключённые встречались с посетителями, и ей было видно, как они разговаривали по телефону через стеклянные перегородки. Минут через пять привели Кейта Пенна.

Она догадалась, что это был именно он ещё до того, как её пригласили к четвёртому окошку. Мужчина, которому на вид было чуть за сорок, медленно подошёл к окну, как будто боялся, что если ускорит шаг, то может не удержаться на ногах. Его седеющие чёрные волосы торчали во все стороны. На лице была четырёхдневная щетина, и хотя белки его глаз были настолько воспалёнными, что были практически полностью красными, в остальном его глаза были в точности похожи на глаза Микаэлы. Когда он с трудом опустился на стул, почти не заметив его, Джесси поняла, что он до сих пор пьян.

Она подошла, села напротив него и сняла трубку со стены. Он просто смотрел на неё, и Джесси жестом попросила его сделать то же самое. Мужчина смутился, однако сделал так, как она велела.