Темноволосая паладинка сощурилась:
– Позовите капитана. Скорее.
Ариель пошел прочь. Джуд смотрел в спину уходящему мужчине. Капитан? В его груди на мгновение расцвела надежда, когда он представил, что сейчас приведут его отца. Словно каким-то образом он выжил, все-таки пережил нападение свидетелей. Он быстро погасил эту мысль, и ее место занял страх. Кто бы ни был теперь капитаном, он мог находиться во власти Палласа.
– Что делают два клятвопреступника на наших берегах? – потребовала ответа темноволосая паладинка. – Вы должны были понимать, что вам тут не рады. Готова поспорить, что ваш корабль полон клятвопреступников, и приехали вы захватить Керамейкос. – Она глянула через плечо. – Обыщите корабль.
Джуд напрягся, когда два паладина сделали шаг вперед.
– Отойдите, или я вас убью, – сказал один из них, когда Джуд не двинулся.
– Тогда убивай, – спокойно ответил Джуд, и его рука метнулась к мечу на бедре. Он не знал, кого та воительница подразумевала под клятвопреступниками. Тех, кто присоединился к Палласу? Или тех, кто этого не сделал?
Паладин, стоящий перед Джудом, обнажил меч. Секундой спустя меч Гектора со скрежетом покинул ножны, а кончик лезвия уже указывал в горло паладина.
– На твоем месте я был не стал этого делать, – в голосе Гектора прозвучала нотка веселья.
– Гектор, – предупредил Джуд.
– Отойди, клятвопреступник! – приказала темноволосая паладинка. В воздухе раздался скрежет металла, когда и остальные воины обнажили мечи.
– Вас меньше, – сказала темноволосая, ее меч указывал на Гектора, но взгляд был прикован к Джуду. – Сдавайтесь и не мешайте обыску.
– Мне очень жаль, – произнес Джуд, – но я не могу позволить вам обыскать корабль.
– Вы не можете нас остановить, – ответила женщина. – А если снова решите обнажить мечи…
Джуд не стал обнажать свой меч. Нет, он сделал вдох и призвал Дар, как тогда в Бехезде, когда столкнулся с покрытым шрамами свидетелем. Теперь он пришел к нему легко, так легко, что даже не нужно было проходить коа, чтобы направлять его. Дар нарастал, словно назревающая буря. Сквозь тело пробежал поток силы, и сам воздух вокруг Джуда наполнился ею. Вода брызнула из реки, а листья вокруг заколыхались.
– Что ты делаешь? – спросила паладинка с широко открытыми от тревоги глазами.
Джуд не ответил, просто позволил Дару сверкать внутри него, подпитанному силой его намерений, клятвой, которая была связана с его эшей.
– Х-хватит! – крикнула она в панике, выставив перед лицом руку, чтобы защититься от грозы. – Как ты это делаешь?
– Отойдите! – с вершины внешней стены форта раздался новый голос. – Немедленно отступите!
Джуд поднял взгляд и заметил знакомую фигуру. Ее медные волосы были убраны в косы на голове, а серебряный торк мерцал в солнечном свете.
Удивленный, Джуд отпустил Дар и почувствовал, как тот отступает, а ветер слабеет.
– Пенроуз! – Он не мог не почувствовать прилив облегчения и радости при виде ее, хотя понимал, что она скорее всего отреагирует по-другому.
Она соскочила со стены и медленно двинулась к группе, сжав челюсти и не сводя взгляд с Джуда. На ее лице не было и намека на тепло или радостное приветствие.
– Капитан Пенроуз! – обратилась женщина, встав по стойке смирно. – Мы допрашивали клятвопреступников по поводу цели их прибытия.
Капитан Пенроуз. Джуд постарался не показывать, как это его ошеломило.
Пенроуз наклонилась к женщине и прошептала то, что даже Дар Джуда не помог ему услышать. Та бросила взгляд на Джуда и поспешила прочь.
Пенроуз и Джуд долго смотрели друг на друга с разных концов причала.
А потом она кивнула паладину, который направлял меч на Джуда:
– Ты. Обыщи корабль.
Волна обиды накрыла его, когда он увидел суровое выражение лица Пенроуз. Он не ожидал, что воссоединение окажется счастливым, но и не думал, что так покачнул ее веру в себя.
Но он все равно доверял ей. Так что, когда трое паладинов пошли мимо него к кораблю, Джуд молча отошел в сторону. Возможно, он и предал Пенроуз, подводил ее бесчисленное количество раз, но он знал, кто она. Знал ее сердце. И понимал, что она ни за что не последует за Иерофаном, пусть тот и оказался пророком.
Она смотрела на него стальными глазами, пока они ждали, когда паладины закончат осмотр. Джуд услышал шум потасовки, и это подсказало ему, что они столкнулись с Кхепри. Вскоре на палубе появились двое паладинов, притащив с собой сопротивляющегося легионера.
Глаза Пенроуз широко распахнулись:
– Кхепри?
Хассан выбежал на палубу вслед за ними.
– Принц Хассан?
Хассан остановился и наклонился над поручнями, глядя на Пенроуз.
– Кхепри, остановись. Это Пенроуз.
Кхепри тут же перестала бороться и позволила паладинам отвести ее на причал.
– Капитан Пенроуз! – воскликнул третий паладин. – С ними пророк.
Мгновением позже этот паладин вышел на палубу, таща за руку Антона. И, судя по лицу последнего, делал он это не мягко. Джуд почувствовал, как внутри инстинктивно вспыхнул Дар, это было практически первобытное желание защищать.
– Отпусти его, – приказала Пенроуз, и когда Джуд снова посмотрел на нее, то увидел колебание в ее оценивающем взгляде. Он знал ее сердце, и она знала его. – Отпустите их всех.
– Но, капитан…
– Я сказала, отпустите их, – повторила Пенроуз, ее тон не оставлял места для споров.
Паладины отпустили Кхепри и Антона. На палубу позади них вышли остальные. Взгляд Пенроуз следовал за Антоном, когда тот подошел и встал рядом с Джудом.
Ужасные слова свидетеля со шрамами снова зазвенели в голове Джуда: «Твоя служба распространяется и на постель пророка?»
Он отмахнулся от этой мысли. Может, другие паладины и не поймут, может, посчитают Джуда лишь клятвопреступником, принижающим пророка своей слабостью, но он знал правду и не собирался больше ее скрывать. Джуд встретился взглядом с Пенроуз.
– Я знаю, что у тебя нет причин доверять нам после того, что мы сделали, – сказал он, стараясь говорить ровным голосом. – Мы бросили тебя и остальных стражей.
– Ты похитил последнего пророка и поставил его под угрозу, – резко исправила его Пенроуз.
Антон открыл было рот, готовый спорить, но Джуд успокоил его прикосновением к тыльной стороне запястья.
Он наклонил голову:
– Ты права. Я не верил собственной страже. И не могу извиняться за то, что отправился в Город милосердия, чтобы постараться остановить Иерофана, но мне жаль, что мы расстались таким образом.
– А теперь? – спросила Пенроуз. – Теперь, когда бога возродили, а Паллас использует его как оружие, чтобы покорить пророческие города, вы прибыли ради чего? Чтобы услышать, что были правы, а мы нет?
Джуд заметил боль в ее голосе.
– Нет, – ответил он. – Мы прибыли, потому что нам нужна ваша помощь.
* * *
– Давайте еще раз по порядку, – попросила Пенроуз, когда они расселись вокруг стола в чайной комнате с оставшимися членами стражи – Петроссианом, Осеем и Аннукой. Джуд был благодарен ей и рад видеть, что она не присоединилась вслед за братом к Палласу. Пенроуз впустила за ворота только Джуда, Антона и Странницу. Может, это было и к лучшему. Кажется, она вообще едва могла смотреть на Гектора.
– Ты на самом деле пророк? – Пенроуз указала на Странницу, и та кивнула. – И с вами бог? Вы привели его сюда?
– Беру не опасна, – заверил ее Антон.
– Мы видели, что натворил бог, – мрачно прервал его Петроссиан. – Вырывал Дары и отдавал его свидетелям.
– Ее контролировал Паллас, – ответил Антон. – Беру… она хорошая. Знаю, в это сложно поверить, но она нам помогает. Она хочет избавиться от бога так же, как мы, и готова сделать все, что понадобится.
– И потому вам обоим нужен круг камней, чтобы найти других пророков? – спросила Пенроуз. – Вы не знаете, где они?
Странница вздохнула:
– Когда мы всемером получили финальное пророчество, то спрятались. Пророчество указало, что наше время – век пророков – подходит к концу. Мы почувствовали, что безопаснее всего исчезнуть, чтобы больше не оказывать влияния на мир. Мы думали, что, как только родится последний пророк, мы сможем вернуться и помочь обучить его.
– Но остальные не вернулись, – заметил Джуд. – Почему?
Странница покачала головой:
– Не знаю. Очевидно, в данном столетии Паллас пошел против этого плана. Он тайно вернулся в мир. Но остальные, они могут буквально быть где угодно и скрывать свою эшу от провидцев.
– И вот почему нам нужно использовать круг камней, чтобы найти их, – добавил Антон и глянул на Пенроуз. – Помнишь, как перед нападением свидетелей на Керамейкос Орден хотел, чтобы я занимался прорицанием и доказал, что на самом деле являюсь последним пророком? Это то же самое.
Пенроуз прикусила губу.
– Не пойму, нравится мне это или нет.
– Если пророки не вернулись, то на это должна быть причина, – согласился Осей. – Нам нужно верить, что они знают, как лучше.
Странница рассмеялась, и это был приятный, напоминающий звон колокольчиков на ветру смех. Она резко замолчала, когда поняла, что больше никто не смеется.
– Ладно. Ты это серьезно.
– Позовите капитана. Скорее.
Ариель пошел прочь. Джуд смотрел в спину уходящему мужчине. Капитан? В его груди на мгновение расцвела надежда, когда он представил, что сейчас приведут его отца. Словно каким-то образом он выжил, все-таки пережил нападение свидетелей. Он быстро погасил эту мысль, и ее место занял страх. Кто бы ни был теперь капитаном, он мог находиться во власти Палласа.
– Что делают два клятвопреступника на наших берегах? – потребовала ответа темноволосая паладинка. – Вы должны были понимать, что вам тут не рады. Готова поспорить, что ваш корабль полон клятвопреступников, и приехали вы захватить Керамейкос. – Она глянула через плечо. – Обыщите корабль.
Джуд напрягся, когда два паладина сделали шаг вперед.
– Отойдите, или я вас убью, – сказал один из них, когда Джуд не двинулся.
– Тогда убивай, – спокойно ответил Джуд, и его рука метнулась к мечу на бедре. Он не знал, кого та воительница подразумевала под клятвопреступниками. Тех, кто присоединился к Палласу? Или тех, кто этого не сделал?
Паладин, стоящий перед Джудом, обнажил меч. Секундой спустя меч Гектора со скрежетом покинул ножны, а кончик лезвия уже указывал в горло паладина.
– На твоем месте я был не стал этого делать, – в голосе Гектора прозвучала нотка веселья.
– Гектор, – предупредил Джуд.
– Отойди, клятвопреступник! – приказала темноволосая паладинка. В воздухе раздался скрежет металла, когда и остальные воины обнажили мечи.
– Вас меньше, – сказала темноволосая, ее меч указывал на Гектора, но взгляд был прикован к Джуду. – Сдавайтесь и не мешайте обыску.
– Мне очень жаль, – произнес Джуд, – но я не могу позволить вам обыскать корабль.
– Вы не можете нас остановить, – ответила женщина. – А если снова решите обнажить мечи…
Джуд не стал обнажать свой меч. Нет, он сделал вдох и призвал Дар, как тогда в Бехезде, когда столкнулся с покрытым шрамами свидетелем. Теперь он пришел к нему легко, так легко, что даже не нужно было проходить коа, чтобы направлять его. Дар нарастал, словно назревающая буря. Сквозь тело пробежал поток силы, и сам воздух вокруг Джуда наполнился ею. Вода брызнула из реки, а листья вокруг заколыхались.
– Что ты делаешь? – спросила паладинка с широко открытыми от тревоги глазами.
Джуд не ответил, просто позволил Дару сверкать внутри него, подпитанному силой его намерений, клятвой, которая была связана с его эшей.
– Х-хватит! – крикнула она в панике, выставив перед лицом руку, чтобы защититься от грозы. – Как ты это делаешь?
– Отойдите! – с вершины внешней стены форта раздался новый голос. – Немедленно отступите!
Джуд поднял взгляд и заметил знакомую фигуру. Ее медные волосы были убраны в косы на голове, а серебряный торк мерцал в солнечном свете.
Удивленный, Джуд отпустил Дар и почувствовал, как тот отступает, а ветер слабеет.
– Пенроуз! – Он не мог не почувствовать прилив облегчения и радости при виде ее, хотя понимал, что она скорее всего отреагирует по-другому.
Она соскочила со стены и медленно двинулась к группе, сжав челюсти и не сводя взгляд с Джуда. На ее лице не было и намека на тепло или радостное приветствие.
– Капитан Пенроуз! – обратилась женщина, встав по стойке смирно. – Мы допрашивали клятвопреступников по поводу цели их прибытия.
Капитан Пенроуз. Джуд постарался не показывать, как это его ошеломило.
Пенроуз наклонилась к женщине и прошептала то, что даже Дар Джуда не помог ему услышать. Та бросила взгляд на Джуда и поспешила прочь.
Пенроуз и Джуд долго смотрели друг на друга с разных концов причала.
А потом она кивнула паладину, который направлял меч на Джуда:
– Ты. Обыщи корабль.
Волна обиды накрыла его, когда он увидел суровое выражение лица Пенроуз. Он не ожидал, что воссоединение окажется счастливым, но и не думал, что так покачнул ее веру в себя.
Но он все равно доверял ей. Так что, когда трое паладинов пошли мимо него к кораблю, Джуд молча отошел в сторону. Возможно, он и предал Пенроуз, подводил ее бесчисленное количество раз, но он знал, кто она. Знал ее сердце. И понимал, что она ни за что не последует за Иерофаном, пусть тот и оказался пророком.
Она смотрела на него стальными глазами, пока они ждали, когда паладины закончат осмотр. Джуд услышал шум потасовки, и это подсказало ему, что они столкнулись с Кхепри. Вскоре на палубе появились двое паладинов, притащив с собой сопротивляющегося легионера.
Глаза Пенроуз широко распахнулись:
– Кхепри?
Хассан выбежал на палубу вслед за ними.
– Принц Хассан?
Хассан остановился и наклонился над поручнями, глядя на Пенроуз.
– Кхепри, остановись. Это Пенроуз.
Кхепри тут же перестала бороться и позволила паладинам отвести ее на причал.
– Капитан Пенроуз! – воскликнул третий паладин. – С ними пророк.
Мгновением позже этот паладин вышел на палубу, таща за руку Антона. И, судя по лицу последнего, делал он это не мягко. Джуд почувствовал, как внутри инстинктивно вспыхнул Дар, это было практически первобытное желание защищать.
– Отпусти его, – приказала Пенроуз, и когда Джуд снова посмотрел на нее, то увидел колебание в ее оценивающем взгляде. Он знал ее сердце, и она знала его. – Отпустите их всех.
– Но, капитан…
– Я сказала, отпустите их, – повторила Пенроуз, ее тон не оставлял места для споров.
Паладины отпустили Кхепри и Антона. На палубу позади них вышли остальные. Взгляд Пенроуз следовал за Антоном, когда тот подошел и встал рядом с Джудом.
Ужасные слова свидетеля со шрамами снова зазвенели в голове Джуда: «Твоя служба распространяется и на постель пророка?»
Он отмахнулся от этой мысли. Может, другие паладины и не поймут, может, посчитают Джуда лишь клятвопреступником, принижающим пророка своей слабостью, но он знал правду и не собирался больше ее скрывать. Джуд встретился взглядом с Пенроуз.
– Я знаю, что у тебя нет причин доверять нам после того, что мы сделали, – сказал он, стараясь говорить ровным голосом. – Мы бросили тебя и остальных стражей.
– Ты похитил последнего пророка и поставил его под угрозу, – резко исправила его Пенроуз.
Антон открыл было рот, готовый спорить, но Джуд успокоил его прикосновением к тыльной стороне запястья.
Он наклонил голову:
– Ты права. Я не верил собственной страже. И не могу извиняться за то, что отправился в Город милосердия, чтобы постараться остановить Иерофана, но мне жаль, что мы расстались таким образом.
– А теперь? – спросила Пенроуз. – Теперь, когда бога возродили, а Паллас использует его как оружие, чтобы покорить пророческие города, вы прибыли ради чего? Чтобы услышать, что были правы, а мы нет?
Джуд заметил боль в ее голосе.
– Нет, – ответил он. – Мы прибыли, потому что нам нужна ваша помощь.
* * *
– Давайте еще раз по порядку, – попросила Пенроуз, когда они расселись вокруг стола в чайной комнате с оставшимися членами стражи – Петроссианом, Осеем и Аннукой. Джуд был благодарен ей и рад видеть, что она не присоединилась вслед за братом к Палласу. Пенроуз впустила за ворота только Джуда, Антона и Странницу. Может, это было и к лучшему. Кажется, она вообще едва могла смотреть на Гектора.
– Ты на самом деле пророк? – Пенроуз указала на Странницу, и та кивнула. – И с вами бог? Вы привели его сюда?
– Беру не опасна, – заверил ее Антон.
– Мы видели, что натворил бог, – мрачно прервал его Петроссиан. – Вырывал Дары и отдавал его свидетелям.
– Ее контролировал Паллас, – ответил Антон. – Беру… она хорошая. Знаю, в это сложно поверить, но она нам помогает. Она хочет избавиться от бога так же, как мы, и готова сделать все, что понадобится.
– И потому вам обоим нужен круг камней, чтобы найти других пророков? – спросила Пенроуз. – Вы не знаете, где они?
Странница вздохнула:
– Когда мы всемером получили финальное пророчество, то спрятались. Пророчество указало, что наше время – век пророков – подходит к концу. Мы почувствовали, что безопаснее всего исчезнуть, чтобы больше не оказывать влияния на мир. Мы думали, что, как только родится последний пророк, мы сможем вернуться и помочь обучить его.
– Но остальные не вернулись, – заметил Джуд. – Почему?
Странница покачала головой:
– Не знаю. Очевидно, в данном столетии Паллас пошел против этого плана. Он тайно вернулся в мир. Но остальные, они могут буквально быть где угодно и скрывать свою эшу от провидцев.
– И вот почему нам нужно использовать круг камней, чтобы найти их, – добавил Антон и глянул на Пенроуз. – Помнишь, как перед нападением свидетелей на Керамейкос Орден хотел, чтобы я занимался прорицанием и доказал, что на самом деле являюсь последним пророком? Это то же самое.
Пенроуз прикусила губу.
– Не пойму, нравится мне это или нет.
– Если пророки не вернулись, то на это должна быть причина, – согласился Осей. – Нам нужно верить, что они знают, как лучше.
Странница рассмеялась, и это был приятный, напоминающий звон колокольчиков на ветру смех. Она резко замолчала, когда поняла, что больше никто не смеется.
– Ладно. Ты это серьезно.