Он с удивительной нежностью положил руки Эфиры на Джуда, одну над его сердцем, другую – на запястье.

– Ты сможешь, – тихо произнес он ей на ухо. – Ты исцелила меня. Ты способна на все.

Эфира неровно выдохнула, закрыла глаза и сосредоточилась на мягком прикосновении его руки, проглатывая раздражение из-за того, как хорошо ему удавалось ее успокаивать. Она смогла сосредоточиться, почувствовала уверенность и обхватила руками запястье Джуда, ощутив под пальцами бьющийся пульс.

А потом она почувствовал ее. Эши растений коснулись эши Джуда. Эфира не пыталась тянуть энергию, не заставляла ее, как много раз до этого. Она просто нежно держала ее, направляла, открывала новый путь и позволяла проникнуть в Джуда, смешиваться с его эшей и разбежаться по всем венам и капиллярам. Вскоре эша уже двигалась сама по себе, а Эфира служила просто проводником, направляя ее, прося исцелять и успокаивать поврежденную плоть. Она почувствовала, как Джуд становится теплее под ее руками, и услышала далекий тихий вздох Антона.

Она открыла глаза. Раны Джуда затянулись, только кровь напоминала, что они там когда-то были. Все синяки исчезли. На лице снова появился румянец, а дыхание замедлилось и выровнялось.

Эфира опустилась на пол, внезапно почувствовав тяжесть усталости и облегчения, словно по ней ударили мешком с камнями. Илья, поняла она, уже отошел от нее.

– Ему нужно отдохнуть.

– Когда он проснется? – спросил подошедший Антон и взял Джуда за руку.

– Не знаю, – ответила Эфира. – Через несколько часов? Дней? Но он выживет. Его раны исцелены, но тело все еще реагирует на травму. – Она пожала плечами. – Прости, я совсем не эксперт в этом.

Антон кивнул, снова обращая взгляд на Джуда. В его лице появилось что-то такое нежное, что Эфире сложно было на него смотреть.

– Спасибо, – тихо произнес он, коснувшись большим пальцем точки между бровями Джуда. – Спасибо, что спасла его.

Эфира не знала, что ответить, потому просто коротко кивнула.

– Могу отвести тебя к Беру, – предложил Илья.

Эфира позволила ему повести ее по коридору. Пока они молча шли, между ними нарастало странное напряжение.

Но Илья пришел за ними. Он вложил свою жизнь в ее руки и снова помог ей только что в лазарете.

Несмотря на все это, она по-прежнему не была уверена, что ему можно доверять. Ее так же мучил настойчивый вопрос, на который он так и не ответил.

– Почему ты нам помогаешь? – спросила она, когда Илья начал подниматься по лестнице на следующую палубу.

Он остановился и глянул на нее через плечо.

– Я просто не понимаю, – призналась она.

– Нет, – согласился он, – и не поймешь.

Он двинулся дальше, и Эфира последовала за ним.

– Паллас что-то сделал тебе? – спросила Эфира. – Ты хочешь отомстить или вроде того?

Он не ответил.

– Дело в чувстве вины? – спросила она. – Из-за того, что ты сделал с Антоном?

Он слабо улыбнулся ей, но эта улыбка не коснулась глаз.

– Беру вон там, в конце коридора.

Она пыталась найти что-то в его лице, но безуспешно, ни трещины в фасаде, которая бы подсказала, что она близка к разгадке. Он не собирался ей отвечать.

Не проронив больше ни слова, Илья развернулся и спустился вниз по лестнице.

Эфира вздохнула. Беру была здесь, в безопасности. Все остальное может подождать.

Она подошла к двери, и сердце подскочило в груди, но прежде, чем она успела постучать, дверь распахнулась, и вышел Гектор.

Они уставились друг на друга.

– Джуд? – спросил он с ноткой отчаяния в голосе.

Эфира кивнула:

– Он будет в порядке. Сейчас отдыхает.

Он отрывисто кивнул ей:

– Спасибо.

А потом отошел, и Эфира ворвалась в комнату, больше не оглядываясь.


Беру встретила ее, мирно сидя на кровати снова с ошейником на горле.

Эфира обняла ее и почувствовала, что впервые за много дней дышит полной грудью.

– Мы справились. Мы сбежали.

Беру отстранилась, и на ее лице мелькнула знакомая тень тревоги. Она покачала головой:

– Но почти потерпели неудачу.

Эфира взяла ее за руку, сжимая ее в ладонях:

– Но мы справились.

Беру опустила взгляд:

– Бог… становится сильнее. Когда он взял верх, я думала, что не смогу его победить. Каждый раз, когда я использую его силы, он становится немного сильнее. У нас кончается время.

Эфира пробежала пальцами по волосам сестры и погладила ее по голове:

– Ничего нового. У нас всегда кончается время, разве не так?

Беру грустно ей улыбнулась, а потом потеребила выбившуюся из простыни нитку.

– Наверное, так оно и есть.

– Мы найдем способ, – пообещала Эфира. – Чего бы это ни стоило.





17. Антон




Прошло восемь часов, но Джуд так и не проснулся. Антон сжимал его безжизненную, лихорадочно горячую руку, смотрел, как опускается и поднимается его грудь при дыхании. Рядом стояла позабытая тарелка с едой.

– Антон? – раздался неуверенный голос Эвандера.

Он оторвал взгляд от неподвижного лица Джуда и повернулся к Эвандеру. Тот стоял в дверях, хрупкий и потерянный, а его обычная жизнерадостность и энергичность угасли.

– Ты в порядке? – спросил Эвандер.

Антон постарался натянуть на лицо успокаивающую улыбку.

– Я в порядке. А ты?

Эвандер медленно подошел и осторожно сел рядом, глядя на Джуда:

– Не волнуйся за меня.

Антон понял, что тот меняет тему.

– Почему Иерофан схватил тебя? Что ты делал в Паллас Атосе?

Эвандер посмотрел широко распахнутыми голубыми глазами на Антона:

– Когда вы покинули Эндаррион, пришел отряд свидетелей. Они искали вас. Думаю, некоторые гости с вечеринки леди Беллроуз запомнили вас двоих и то, что это я привел вас.

– И они сдали тебя свидетелям? – угадал Антон.

Эвандер кивнул:

– Они… как только они узнали, что вернулся Паллас, бо́льшая часть города поклялась ему и Паллас Атосу в верности. Эндаррионские торговцы вроде моего отца во многом зависят от торговли с Паллас Атосом. Наверное, они все решили, что прибыль важнее моей жизни. И важнее Одаренных в Эндаррионе.

Антон тяжело вздохнул:

– Прости, Эвандер. Прости, что мы тебя в это втянули.

Эвандер нахмурился. Антон не привык видеть на его лице такое выражение.

– Я не виню тебя. Ничуть. Просто мне бы хотелось хоть чем-то тебе помочь.