Так банально я познакомилась с Андреем. Молодой человек очаровал меня весёлым нравом, милыми шутками, небольшими трогательными подарочками и настойчивостью. И даже потом, когда выяснилось, что он на десять лет моложе меня, Андрей уже давно и прочно поселился в моей квартире.

- Может, вот она - моя судьба? - решила я, и через год мы расписались.

Правда Юлька, с которой мы по традиции встречались раз в месяц и никогда не пропускали эти встречи, несмотря ни на что, настояла на брачном контракте. В этом вопросе я полностью доверилась подруге. К тому же, все дела в моём бизнесе уже несколько лет вели несколько юристов из её конторы.

Три года счастливой семейной жизни. Целых три года! Поездки в Венецию. Новый год в Париже. Мы даже начали строить загородный дом, а я втайне подумывала о детях. Мне всего-то сорок с небольшим, ведь ещё не поздно?

Андрей занимался дизайном сайтов, и обычно работал дома. К моему приходу обычно меня ждал ужин, а иногда мы просто ходили в ресторан. По утрам я тихонько уезжала на работу, стараясь не разбудить мужа, опять доказывавшего мне ночью, как сильно он меня любит.

Поэтому когда меня начало тошнить по утрам, стала кружиться голова, приключались другие недомогания, я радостно помчалась в больницу. Но гинеколог подозрительно долго осматривавшая меня послала на дополнительные анализы. Потом ещё долго вчитывалась в разложенные перед ней бумажные листки. Неловко собрала их в кучку, протягивая мне со словами:

- Екатерина Сергеевна, мне очень жаль, но вот вам направление к онкологу. Возможно, я ошибаюсь, но лучше вам дополнительно пройти обследование у этого специалиста.

Даже тогда я ещё не могла подумать, что это случилось со мной. Ещё одно обследование, на которое я ездила втайне от всех. Даже Юльке ни слова не сказала. И вот вердикт вынесен - опухоль мозга. Неоперабельная. Осталось несколько месяцев. Три, может четыре…За границей есть лечение, которое может продлить жизнь ещё на несколько месяцев.

В этот день я впервые вернулась домой раньше обычного, предварительно не позвонив. В прихожей не обратила внимания на красные модельные туфли на высоченной шпильке. На автомате прошла на кухню, откупорив бутылку с водой, налила в стакан и залпом выпила. Шум в ушах немного прошёл, и я услышала звуки, доносившиеся из нашей спальни. Звуки, которых не должно быть в моём доме в моё отсутствие.

Чем ближе я подходила к слегка приоткрытой двери, тем отчётливее я слышала женские стоны. Мне даже не пришлось заглядывать в комнату, в зеркале, висевшем напротив двери, отчётливо было видно сидевшую на моем муже девицу. Лица её я не видела, только спину и длинные светлые волосы.

Андрей что-то сказал, девица заливисто засмеялась, затем спросила:

- А твоя старуха когда сегодня придёт? Попроси у неё больше денег, я хочу поехать в Египет, на солнышке погреться. Ну, как всегда, наври ей, что тебе опять на выставку нужно. А ещё я шубку хочу, ту, из белой норки!

Андрей ей что-то ответил, девица снова заливисто засмеялась, а я тихо вышла из квартиры, аккуратно закрыла за собой дверь, спустилась вниз, села в машину и поехала к Юльке.

Подруга испугалась, увидев меня на пороге своего кабинета.

- Ты похожа на привидение!

Она выгнала всех из кабинета, не закончив совещание, велев не беспокоить её даже если начнётся пожар.

Я села на стул, и спокойно, с подробностями стала рассказывать ей всё, что со мной приключилось в последнее время. О подтвердившемся диагнозе, об измене мужа.

С каждым моим словом глаза Юльки темнели, губы превратились в тонкую злую ниточку.

- Я его уничтожу! Так и знала, неспроста он к тебе присосался, словно пиявка! Дизайнер он, дома работает! А ты хоть раз спрашивала, сколько он зарабатывает? Сколько он в семейный бюджет вкладывает?

Только сейчас я поняла, что даже не знаю, сколько зарабатывает мой муж, работает ли он вообще? Денег у меня хватало, и я совершенно не интересовалась, на что он их тратит. Частенько Андрей летал за границу, на очередную выставку или, как он говорил, обучение.

- Мне нужно развиваться, учиться новому! - говорил он, и я сама совала ему в руки очередную пачку купюр.

А он просто катал по Европам свою молодую любовницу. Уж больно юным показался мне капризный голосок девицы.

- Нужно пройти обследование в лучших клиниках! Есть же новейшие лекарства! - развила бешеную деятельность подруга, перелистывая свой еженедельник, с номерами людей, которые ей чем-то обязаны. Кто-то свободой, а кто-то и жизнью.

- Подожди Юль, не суетись. Я пока к тебе ехала, всё обдумала. Лекарства мне не помогут, только продлят агонию. Я хочу продать весь свой бизнес. Ты помнишь, ко мне Нетопырев из столицы несколько раз с этим предложением подкатывал? Пусть твои люди этим займутся. Только так, чтоб об этом никто не узнал! После моего ухода Андрею не должно достаться ни копейки!

Юлька деловито записывала мои слова в свой блокнот. Она так и не доверяла электронным гаджетам.

- Квартиру я уже давно тебе завещала, но лучше оформить её на тебя уже сейчас. Хочу, чтоб он ни дня там не провёл после моей смерти.

Вот я и произнесла это слово вслух, и сама поморщилась, как оно резануло по нервам. А Юлька побледнела и, дрожащей рукой налив себе минералки в стакан, выпила его залпом.

Ещё тогда, когда не стало моей бабули, мы с подругой составили завещания, подписав всё своё имущество друг на друга. Больше у нас никого не было, не считая старенькой мамы Юльки, которая уже несколько лет жила за городом.

Мы просидели вдвоём в её кабинете до самого вечера, скрупулёзно составляя план действий. Потом я позвонила Андрею, и сказала, что остаюсь ночевать у подруги, а утром уезжаю в командировку. На неделю. Возвращаться назад в осквернённую квартиру у меня сейчас не было сил.

Неделю я жила у Юльки, мы с ней успели даже сгонять в столицу и переговорить с Нетопыревым. Моё предложение выкупить весь мой бизнес по значительно заниженной цене очень его заинтересовало. Но у меня было условие, держать всё в тайне вплоть до моего дня рождения.

На выставленное условие он только понимающе хмыкнул, зная специализацию моей подруги.

- Без проблем. Сам несколько раз разводился!

Понял он моё условие по своему. О моей болезни по-прежнему знала только подруга и несколько врачей, получивших за своё молчание по пухлому конверту с купюрами.

Юлькины специалисты занялись оформлением сделки. Часть вырученных от продажи бизнеса средств я сразу подписывала на Юлькино имя, часть передавала в детские онкологические клиники. Завещание на квартиру переписали на дарственную, и в день моего сорока пятилетия она полностью переходила в собственность подруги.

За мной оставалась только моя старенькая машина, муж уже пару лет уговаривал сменить её на более новую модель, но я привыкла к своей "ласточке" - она меня ещё ни разу не подводила.

Остаток отмеренных мне дней я решила провести на берегу моря, сняв для этого на год вперёд небольшой домик, а также наняв медицинский персонал. Головные боли с каждым днём всё усиливались, я ещё сильнее похудела, и скоро мне понадобится помощь врачей, когда не будет сил терпеть боль…

Именно туда, к морю, я собиралась улететь сразу после своего последнего дня рождения. Подруге строго настрого запретила меня навещать. Хочу остаться в её памяти молодой и красивой, а не обезображенным болезнью овощем.

Так что, сегодня я праздную свой последний день рождения!


От раздумий меня оторвал голос мужа. За последний месяц мы так практически и не виделись. Вернувшись от Юльки, я самолично вручила ему в руки толстую пачку денег, намекнув, что ему пора поехать на очередное обучение, с которого он вернулся лишь несколько дней назад. За это время я перенесла свои вещи в гостевую спальню, сославшись на плохое самочувствие.

Мой слегка осунувшийся вид и тошнота по утрам впечатлили Андрея, и он стал до приторности предупредительным, чуть ли не ежеминутно справляясь о моём самочувствии. Вон, даже мою машину позавчера на ежегодный профилактический осмотр самолично отогнал, и не кривился как обычно, садясь за руль моей старушки.

- Минутку внимания!

Андрей встал, привлекая внимание всех гостей.

- Все вы знаете, как горячо я люблю мою дорогую Катюшу, в последнее время она так много работает, и я решил подарить ей полноценный отдых на самом лучшем курорте. Всё включено!

И, повернувшись ко мне, торжественно вручил конверт, перевязанный золотистой ленточкой.

- Вот билеты, вылет через три часа. Вещи уже в машине, я сам сложил всё необходимое и подогнал машину к ресторану.

Он протянул мне ключи от моей машины. Надо же, как расстарался! Видимо «обучение» было очень удачным, и меня снова желают спровадить с глаз долой.

Мне всё равно скоро ехать в аэропорт, а теперь есть повод уйти с мероприятия на пару часов раньше. Лучше проведу их в одиночестве в зале ожидания. Кто-то сказал - настоящее одиночество в толпе незнакомых людей. Вокруг никому нет до тебя дела. Люди проходят мимо, не замечая друг друга. Это именно то, что мне сейчас надо, а не эти приторные улыбки и заискивания зажравшихся людей, пытающихся ухватить кусок побольше и послаще.

Юлька вышла проводить меня до машины. Глаза подруги подозрительно блестят, но при мне она держится, не проронив ни слезинки. А ведь ей завтра расхлёбывать всё, что мы с ней заварили.

Сейчас уже почти ночь, темнеет. А уже утром откроется, что у моего бизнеса несколько дней как новый хозяин. А квартира и почти достроенный загородный дом сегодня перешли в собственность Юльки. Всё остальное, вплоть до последней булавки, принадлежащей мне, она получит после моей смерти. Впрочем, там практически ничего не осталось, даже фамильные украшения я уже давно передала в руки подруги, оставив себе только ту самую любимую подвеску серебристого металла в виде снежинки, усыпанной множеством крохотных, вспыхивающих искорками камешков. Сейчас она поблескивала у меня на груди.

Подруга крепко обняла меня за плечи.

- Ты звони. Каждый день звони.

Она всхлипнула. У меня тоже предательски защипало глаза.

Не время раскисать! Только не сейчас. За весь этот месяц я не дала себе ни минуты на жалость. Вот когда останусь одна, тогда наревусь от души. Как бабушка Анна, по ночам в подушку.

Решительно оторвала от себя подругу, и села за руль. Машина мягко заурчала, набирая скорость. От ресторана только одна дорога, вон за тем крутым поворотом, через мост, а там уже рукой подать до аэропорта.

Заходя в поворот, нажала педаль тормоза, чтобы сбросить скорость. Педаль провалилась до упора, машина неслась, не сбавляя скорости, на ходу снося ограждение моста. Секунда свободного падения и громкий всплеск. В открытые окна устремились потоки воды. Пока возилась с застёжкой ремня безопасности, салон затопило полностью.

А может это к лучшему? Вот так? Сейчас и сразу?

Машина достигла дна, поднимая облачко ила, я, не шевелясь, смотрела на поднимающиеся вверх пузырьки воздуха, провожая их глазами. Там, сверху, вспыхнуло светлое пятно.

Как там говорят, нужно идти на свет? Вот и я пошла, вернее поплыла. Длинное вечернее платье, намокнув, тянуло вниз и мешалось в ногах. Легкие горели огнём, но я упрямо плыла на светлое пятно над головой, пока меня словно поплавок не выкинуло на поверхность воды. Глаза резанул яркий дневной свет. Прямо над головой светило солнце, а ведь всего минуту назад была ночь. Из последних сил поплыла к берегу, и, зацепившись руками за прибрежную корягу, провалилась в спасительную темноту.

Глава 2

Сознание рывками пробивалось, словно через толстый слой ваты. Слышались далёкие, глухие голоса.

- Сюда, сюда! Скорей!

- Жива?

- Кажется, жива, но не в сознании. Вон как в корягу вцепилась, не разжать!

- Аккуратнее ты, остолоп. Чай барыню несёшь, а не девку чернявую.

Меня закачало, словно на волнах, и сознание вновь унесло в тишину.

В очередной раз очнулась от того, что лицу было сыро и холодно. Я в раю? Раз здесь есть вода, я, точно, не в подземном судилище, там вроде жарко должно быть, а здесь прохладно, даже очень. Мокрая одежда облепила тело, и я основательно продрогла. Какие-то условия у них в раю некомфортные!

По лицу кто-то продолжал возюкать мокрой тряпкой. Доносилось птичье пение и ржание лошадей. Странно, ладно райские птицы, ну а лошади здесь откуда?

- Что ж вы барыньку-то не уберегли? Кровинушку мою! Каталина, девочка моя, что ж я твоему батюшке скажу?

Кто-то завывал у меня над самым ухом. От громкого женского голоса снова заболела голова, я поморщилась.

- Да что ты голосишь, жива твоя барыня, гляди, вон шевелится.

Мужской басовитый голос осадил завывающую женщину, та примолкла, а у меня от холода зуб на зуб не попадал, выбивая чечётку.

- Вишь, дрожит вся. Переодеть бы её, чай не лето, а то заболеет и, действительно, помрёт, - продолжил мужской голос.

- Типун тебе на язык, Касьян!

Заохала женщина.

- На всё воля Божья.