Ох. У меня на руках напряженная Джесс. Вот что тут на самом деле происходит. Меня обвиняли в том, что я как бульдозер. Но даже я понимаю, что нельзя давить на девушку, которая явно на грани. Разумеется, придется ее расслабить. Но не сегодня.

– Все в порядке, – заверяю ее я. Она с подозрением глядит на меня.

– Серьезно?

– Ага. Давай, иди сосредотачиваться.

Ее рука снова тянется к ручке дверцы.

– А, и еще кое-что, – говорю я, пока она не ушла. – Мелочь, правда, но мы же должны быть на одной волне? Мне самому нравится слышать, как кто-то говорит мне, что я неправ. Конструктивная критика, понимаешь?

– О чем, блин, ты говоришь? Кто в чем не прав?

– Ты в… ну, во всем. – Я усмехаюсь. – Мы намного больше, чем друзья, Джесси.

– Блейк… – раздраженно начинает спорить она.

– Но не переживай, – весело заканчиваю я, – буду сидеть смирно, пока ты сама это не поймешь.





Хоспади





Блейк


Она до сих пор это не поняла.

Я надеялся, что Джесс не потребуется много времени, чтобы признаться себе, как сильно она меня хочет. День, может, полтора – достаточный срок для того, чтобы понять такую простую вещь. Но прошло уже четыре дня с тех пор, как я ее подвез, а она до сих пор не позвонила и не написала.

Я сказал ей, что буду сидеть смирно, хотя предпочел бы быть сейчас с ней голым. Но нельзя побеждать в каждой игре в третьем периоде, так ведь? Иногда все переходит в овертайм[21]. Мы с Джесс сейчас катаемся вокруг друг друга, пока один из нас не забьет гол. Только в этом случае забьем мы оба, что закончится «ничьей» и еще одним овертаймом?

Мать твою. Мысли ускользают, и мне это не нравится.

Озеро за окном квартиры кажется на фоне заката слегка фиолетовым. Огни Торонто сверкают на поверхности воды. Вечер вторника, поэтому игры нет. Я брожу по старой квартире, обдумывая варианты. У меня потрясающее жилье, но сейчас оно слишком тихое.

Скорее всего, несколько товарищей по команде зависают сейчас в «Стикс энд Стоунз», нашем любимом баре. Я мог бы направиться туда за парой бутылок пива. Это всегда хорошо. Вообще-то…

Я вытаскиваю из кармана телефон, чтобы проверить сообщения. Парни обычно дают знать, где они пьют.

У меня напрягаются плечи, когда я вижу экран. Да, кто-то написал. Но это не то имя, которое я надеялся увидеть.

Подойдя с телефоном к новенькому креслу, я сажусь и приподнимаю подставку для ног. Выбираю режим массажа всего тела и нажимаю «Старт». Откидываюсь назад, когда кресло начинает работать, разминая роликами нижнюю часть спины и икры.

Только когда расслабляющие силы начинают действовать, я осмеливаюсь воспроизвести голосовое сообщение.

– Привет, Блейк, – говорит из динамика мягкий знакомый голос. – Это Молли.

Жаль. Вот и отпадает вариант случайного звонка. Я собираюсь с духом.

– Я надеялась, что мы сможем попить вместе кофе, – робко говорит она.

– Не сможем! – объявляю я, ни к кому не обращаясь.

– Нам надо встретиться. Я убедила компанию перевести меня в Торонто.

– Не-е-е-ет! – кричу я.

– Так что время от времени мы будем видеться. В следующие выходные я приду на бебишауэр твоей сестры. Давай без неловкости, хорошо? Я хочу увидеться с тобой и услышать новости. Будет здорово, если мы снова станем друзьями.

Все. Больше я не выдержу. Я нажимаю «удалить» на голосовом сообщении и бросаю телефон на ковер.

Кресло делает все что может, вращая своими неустанными механическими руками по спине и заду. Но никакое массажное кресло в мире не заставило бы меня забыть плохие новости, которые я только что услышал.

У меня получается оставаться оптимистом. Командный психолог меня обожает, потому что я всегда могу оставить последнюю игру позади и сосредоточиться на следующей задаче, появившейся на горизонте. Но когда в жизни присутствуют токсичные люди, это становится сложнее.

Мне нужны нетоксичные люди. Срочно!


Движением руки я выключаю кресло и вскакиваю на ноги. Спустя пару минут я спускаюсь на лифте на несколько этажей вниз и стучу в дверь Уэсми.

Слышится приглушенное ворчание и хмыканье. Похоже, я прервал сеанс поцелуев на диване. Ой.

– Я вернусь позже, – говорю я через дверь.

– Все норм, – отвечает приближающийся голос. – Мы все равно собирались заказывать ужин. – Из-за открытой двери выглядывает взъерошенный Джейми.

Уэс направляется на кухню, где он вытаскивает из буфета третий бокал для вина и наполняет его, даже не спрашивая.

Я говорил, как сильно обожаю этого парня?

– Что заказываете?

– Что думаешь насчет индийской кухни? – предлагает Джейми.

– Замечательно. Я оплачу.

Обычно, когда мы заказываем еду, плачу я, потому что ем стряпню Джейми несколько раз в неделю. Он всегда покупает всего побольше в расчете на меня.

– А когда ты не появляешься, у меня остается что-то на обед, – объяснял он.

Уэс передает мне бокал вина.

– Тебе как обычно? – спрашивает он, вытаскивая телефон.

– Да, и давайте еще закажем самосы. Умираю с голоду. – Плохие новости повышают аппетит.

Я сажусь в их массажное кресло, такое же, как у меня. Для Уэсми остается целый диван. Они сидят на противоположных концах, но Уэс кладет ноги на колени Джейми. Взгляд супруга прикован к телевизору, где показывают повтор каких-то спортивных моментов. Но его руки неосознанно тянутся к левой ноге любимого, и он начинает гладить большими пальцами свод стопы. От этого вида я почти ощущаю, как потрясающе это должно быть, когда тебе давят прямо на мышцы, уставшие после жесткой тренировки. Мне бы тоже не помешал массаж. Может быть, запишусь завтра на него у командного терапевта.

Уэс хмуро глядит на меня.

– Ты в порядке?

Мать твою. Видимо, я слишком пристально смотрел.

– Конечно. С чего бы мне быть не в порядке?

– Ну… – Джейми задумчиво жует губу. – У тебя планируются какие-нибудь горячие свидания? Ты в последнее время кажешься немного одиноким.

– Я никогда не бываю одиноким. – Может быть, сейчас все немного неопределенно. Сезон еще не начался, а Джесс Каннинг отказывается смириться с неизбежным.

Уэс и Джейми переглядываются, и это меня раздражает. Если парень постоянно бывает третьим лишним в счастливейшей паре на Земле, это не означает, что он одинок. Что за бред.

– Хотите посмотреть «Восьмое чувство»? – предлагаю я, меняя тему. – Мы почти дошли до эпизода с оргией, о которой все говорят.

– Конечно, приятель, – по-доброму говорит Уэс. – Включай. – Он бросает мне пульт и кладет другую ногу в гостеприимные ладони Джейми.

Я нахожу сериал и откидываюсь назад. Включив массажное кресло на тихий режим, расслабляюсь в его удобных роботизированных объятиях. И все просто прекрасно.

Конечно, прекрасно.





Лидер инопланетной гонки




Месяц спустя





Джесс


Я в панике.

Опять.