Ава взглянула на него.
– Это и было в твоем приглашении?
– Что-то в таком духе.
– Тогда давай посмотрим, – предложила Ава.
– Скучная вечеринка, вернее, приглашение на скучную вечеринку. – Тедди налил всем выпить.
– Только я не думаю, что мы здесь на вечеринке. Покажи мне.
– Уф-ф, ты такая нудная. Ладно, вот. – Он протянул ей листок бумаги. Это был отфотошопленный снимок: Тедди, одетый в костюм каторжника из комедии – полосатый комбинезон и кандалы с грузом. На обороте отпечатано знакомое сообщение:
Восемь часов, пирс Портгрейва. Ты умеешь хранить тайны?
– Никто мне не сказал, что это маскарад, – заметила Имоджен, заглядывая Аве через плечо. – Мне нравятся маскарады.
– Куда веселее, когда в костюме не только ты, – пробормотал Тедди, разглаживая жилет.
– Это что, костюм? – сквозь смех спросил Клем. – Я думал, это твоя обычная одежда.
– Чувак, это отцовский наряд.
– По-моему, тебе идет, – заявила Скарлетт. – И Джоли тоже одета как идиотка, так что ты не один такой.
– Джоли здесь? – удивилась Имоджен. – Фу.
– Джоли и Ливия, – сказала Ава. – Значит, нас десять. Что-то прояснилось.
Ава, Джоли, Клем, Олли и Скарлетт. Ливия, Ноа, Тедди, Эсме и Имоджен. И ни одной очевидной причины, связывающей их. Некоторые тусовались вместе, другие практически не общались между собой. Одни популярны, другие – аутсайдеры. Одни – хорошие люди, другие… нет.
Но у каждого есть тайна, в этом Ава была уверена. Тайна, которую кто-то – возможно, один из десяти – раскрыл и использовал, чтобы привести их на пирс.
Она оглядела комнату. Ноа по-прежнему оставался ее главным подозреваемым. Когда-то он дрался на автостоянках, а потом исчез. Никто не видел его больше года, и вот он здесь. Снова в городе.
А еще есть золотой мальчик Тедди. Ава понимала: он достаточно высокомерен, чтобы считать себя вправе играть людьми, как марионетками.
А как насчет ледяной королевы Эсме? Еще одна аутсайдерша, но с продуманным хладнокровием, и это заставило Аву стиснуть зубы. Эсме смотрела на людей так, словно знала нечто, неизвестное больше никому.
Ноа, Тедди и Эсме. Все они – ее основные подозреваемые. Но и остальных не стоило сбрасывать со счетов.
Откровенно перебарщивающая Имоджен с ее неумными комментариями и безрассудством не особенно подходила на роль шантажиста. Но у нее были причины завидовать каждому из собравшихся на пирсе: все они на что-нибудь годились, а она – нет.
Королева пчел Скарлетт, не задумываясь, растопчет своих так называемых друзей, чтобы получить желаемое. Возможно, шантаж она воспринимает как способ быстро разбогатеть и сбежать из Портгрейва.
Теперь Ливия и ее истории о пирсе и его привидениях. Возможно, своим исчезновением она просто пытается всех напугать.
Перейдем к пламенеющей Джоли. С тех пор как с ее братом произошел несчастный случай, Джоли постоянно катится вниз по спирали гнева и саморазрушения. Ава не хотела подозревать лучшую подругу, но не могла отрицать, что ее отсутствие было подозрительным.
Остались сбивающий с толку Клем и спортивный Олли. Трудно поверить, что шантаж – заслуга Олли. Он слишком славный, если, конечно, не притворяется. Старший брат Олли трагически погиб меньше года назад, поэтому он едва ли стал бы так развлекаться.
И, наконец, Клем, самоуверенный музыкант. В интернете – один, а в реальной жизни – совершенно другой. А если обе его грани ненастоящие? Что-то в Клеме кажется фальшивым, но Ава не могла понять, что именно.
У нее не получалось ни остановиться на чьей-либо кандидатуре, ни исключить кого-нибудь. Возможно, разгадка кроется в их тайнах. Она снова подумала о приглашениях. Ее фотография автостоянки, фрик-шоу Джоли, клубная вечеринка Клема, яхта Скарлетт, бойцовский клуб Ноа, костюм каторжника Тедди. Остались Ливия, Олли, Эсме и Имоджен.
Она кивнула Эсме.
– Что было в твоем приглашении?
Имоджен вскочила прежде, чем Эсме успела ответить.
– Хочешь, я покажу тебе свое.
Она протянула приглашение Аве. Фотографию головы Имоджен паршиво отфотошопили и прилепили к телу худющей модели в бикини, под изображением красовалась надпись «Просто сделай это». И вновь… «Восемь часов, пирс Портгрейва. Ты умеешь хранить тайны?»
– Как ты думаешь, почему кто-то прислал тебе это? – поинтересовалась Ава.
– Ну, сначала я решила, что это от подруги из «Дражайшей Мамочки», но потом появились все вы.
– Мамочки?.. – не поняла Ава.
– «Дражайшая Мамочка». Форум для дочерей самовлюбленных мамочек. Моя мать, ну, она надо мной издевается.
– Хочет, чтобы ты похудела? – предположила Ава, разглядывая фигуру в бикини.
– Что? Мне не нужно худеть! – взвизгнула Имоджен. – Почему ты так сказала?
Ава подняла руки.
– Прости. Я не имела в виду, что тебе нужно худеть. Я пытаюсь понять, что это за, м-м-м, приглашение. Похоже, тебя подстрекают выглядеть как эта модель.
– Я уже выгляжу как она, большое спасибо, – заявила Имоджен. – Если честно, я подумала, что мои онлайн-друзья пытаются вдохновить меня на противостояние маме. Мне просто нужно сделать это.
– А бикини? – спросила Ава.
– Может, они решили, что этот цвет мне пойдет? – Она выхватила приглашение.
– Не думаю, что тебя пригласили с этого твоего форума, – мягко заметил Олли. – Ты уверена, что эта фотка не…
– Что?
– Я имела в виду что-то другое, – заявила Ава, взглянув на Олли. Казалось, что он может понять ее. – Например, может ли это относиться к тайне? Что-то, чем тебя пытаются шантажировать?
– Не смеши меня! – воскликнула Имоджен, звонко рассмеявшись. Но ее глаза забегали. – Это приглашение на вечеринку, вот и все.
– Вечеринка. И все же мы здесь, и нам совсем не весело, – вздохнула Скарлетт.
Эсме хрустела костяшками пальцев, одной за другой, после чего оглядела всех собравшихся в баре: Имоджен, Скарлетт, Тедди, Олли, Клема, Ноа и, наконец, Аву. Видимо, она пыталась составить о них собственное мнение.
– Ава права. Это не вечеринка, – наконец сказала она. – Мое приглашение было купоном на покупку. Вряд ли так позовут на тусовку, правда?
– Может быть, они знают, что ты бедствуешь? – мило улыбнулась Имоджен.
– Ты серьезно? – Эсме прислонилась спиной к стойке бара, заложив руки за голову. На ее губах заиграла веселая улыбка.
– Я не имела в виду ничего дурного. Но все в курсе, что ты получаешь бесплатное школьное питание и… – Она замолчала под ледяным взглядом Эсме.
– Ты меня не знаешь, – тихо сказала Эсме. – Давай так и оставим.
– Пожалуйста! – выразительно воскликнула Скарлетт. – Может, передохнем минутку и выпьем?
– Хорошая идея, – согласился Тедди. – Раз уж мы здесь на всю ночь.
– Не фанатею от ночевок, – пробормотала Эсме. – Особенно если на них пригласил шантажист.
– Никто никого не шантажирует, – заявил Тедди.
– Я в этом не уверен, – возразил Олли.
Тедди подтолкнул к Олли одну из выстроенных в ряд рюмок.
– Выпей водки и остынь.
– Прекрати уже! Ты же знаешь, что я не пью. Абсолютно, с тех пор как умер Джек. Так что перестань предлагать! – Олли, кипя от возмущения, скрылся в кабинке у Ноа и уткнулся лицом в ладони.
Остальные члены компании неловко переминались с ноги на ногу. Прошло восемь месяцев с тех пор, как старший брат Олли стал жертвой дорожного происшествия. Подозреваемого, пьяного водителя, так и не поймали. В течение нескольких недель об этом ежедневно писали в газетах, а потом появились более актуальные новости.
Ава подхватила одну из рюмок и закинула в себя. Жидкость обожгла горло. Ава закрыла глаза. И увидела, как к ней, пошатываясь, приближается труп Рэйчел. Все ближе и ближе. Рэйчел, которую она полгода пыталась забыть.
Ава моргнула и открыла глаза.
– Мы не можем ждать до утра. – Ава даже не осознавала, что говорит вслух, пока все не повернулись к ней. – Нам нужно немедленно убираться с острова.
– В такую погоду? – удивился Клем, вздернув бровь. – Я тебя умоляю. Может, встанешь на пирсе и жестами изобразишь весь ужас нашего положения, потому что телефоны здесь не ловят сигнал. Уверен, кто-нибудь тебя да увидит. В темноте. Через туман.
– У меня плохое предчувствие… – Ава обвела рукой комнату. – Касательно всего этого.
Тедди наклонился и налил ей еще выпить.
– Утром мы найдем способ выбраться с этого острова. А до тех пор давай просто постараемся не вести себя как скучные отсталые старперы, ладно?
Она медленно кивнула и взяла рюмку. Они были правы. Одна ночь на острове – и они найдут дорогу домой.
Ава залпом осушила рюмку, на этот раз почти не чувствуя жжения. Но когда алкоголь ударил ей в живот, а на щеках появился теплый румянец, она начала забывать, почему вообще хотела уйти. Волна удовлетворения захлестнула ее, и она не была уверена, что это заслуга водки.
Тедди разлил всем алкоголь и поднял тост за присутствующих в баре.
– Выпьем за то, чтобы забыть обо всех наших бедах, – провозгласил он и одним глотком осушил стакан.
– Это и было в твоем приглашении?
– Что-то в таком духе.
– Тогда давай посмотрим, – предложила Ава.
– Скучная вечеринка, вернее, приглашение на скучную вечеринку. – Тедди налил всем выпить.
– Только я не думаю, что мы здесь на вечеринке. Покажи мне.
– Уф-ф, ты такая нудная. Ладно, вот. – Он протянул ей листок бумаги. Это был отфотошопленный снимок: Тедди, одетый в костюм каторжника из комедии – полосатый комбинезон и кандалы с грузом. На обороте отпечатано знакомое сообщение:
Восемь часов, пирс Портгрейва. Ты умеешь хранить тайны?
– Никто мне не сказал, что это маскарад, – заметила Имоджен, заглядывая Аве через плечо. – Мне нравятся маскарады.
– Куда веселее, когда в костюме не только ты, – пробормотал Тедди, разглаживая жилет.
– Это что, костюм? – сквозь смех спросил Клем. – Я думал, это твоя обычная одежда.
– Чувак, это отцовский наряд.
– По-моему, тебе идет, – заявила Скарлетт. – И Джоли тоже одета как идиотка, так что ты не один такой.
– Джоли здесь? – удивилась Имоджен. – Фу.
– Джоли и Ливия, – сказала Ава. – Значит, нас десять. Что-то прояснилось.
Ава, Джоли, Клем, Олли и Скарлетт. Ливия, Ноа, Тедди, Эсме и Имоджен. И ни одной очевидной причины, связывающей их. Некоторые тусовались вместе, другие практически не общались между собой. Одни популярны, другие – аутсайдеры. Одни – хорошие люди, другие… нет.
Но у каждого есть тайна, в этом Ава была уверена. Тайна, которую кто-то – возможно, один из десяти – раскрыл и использовал, чтобы привести их на пирс.
Она оглядела комнату. Ноа по-прежнему оставался ее главным подозреваемым. Когда-то он дрался на автостоянках, а потом исчез. Никто не видел его больше года, и вот он здесь. Снова в городе.
А еще есть золотой мальчик Тедди. Ава понимала: он достаточно высокомерен, чтобы считать себя вправе играть людьми, как марионетками.
А как насчет ледяной королевы Эсме? Еще одна аутсайдерша, но с продуманным хладнокровием, и это заставило Аву стиснуть зубы. Эсме смотрела на людей так, словно знала нечто, неизвестное больше никому.
Ноа, Тедди и Эсме. Все они – ее основные подозреваемые. Но и остальных не стоило сбрасывать со счетов.
Откровенно перебарщивающая Имоджен с ее неумными комментариями и безрассудством не особенно подходила на роль шантажиста. Но у нее были причины завидовать каждому из собравшихся на пирсе: все они на что-нибудь годились, а она – нет.
Королева пчел Скарлетт, не задумываясь, растопчет своих так называемых друзей, чтобы получить желаемое. Возможно, шантаж она воспринимает как способ быстро разбогатеть и сбежать из Портгрейва.
Теперь Ливия и ее истории о пирсе и его привидениях. Возможно, своим исчезновением она просто пытается всех напугать.
Перейдем к пламенеющей Джоли. С тех пор как с ее братом произошел несчастный случай, Джоли постоянно катится вниз по спирали гнева и саморазрушения. Ава не хотела подозревать лучшую подругу, но не могла отрицать, что ее отсутствие было подозрительным.
Остались сбивающий с толку Клем и спортивный Олли. Трудно поверить, что шантаж – заслуга Олли. Он слишком славный, если, конечно, не притворяется. Старший брат Олли трагически погиб меньше года назад, поэтому он едва ли стал бы так развлекаться.
И, наконец, Клем, самоуверенный музыкант. В интернете – один, а в реальной жизни – совершенно другой. А если обе его грани ненастоящие? Что-то в Клеме кажется фальшивым, но Ава не могла понять, что именно.
У нее не получалось ни остановиться на чьей-либо кандидатуре, ни исключить кого-нибудь. Возможно, разгадка кроется в их тайнах. Она снова подумала о приглашениях. Ее фотография автостоянки, фрик-шоу Джоли, клубная вечеринка Клема, яхта Скарлетт, бойцовский клуб Ноа, костюм каторжника Тедди. Остались Ливия, Олли, Эсме и Имоджен.
Она кивнула Эсме.
– Что было в твоем приглашении?
Имоджен вскочила прежде, чем Эсме успела ответить.
– Хочешь, я покажу тебе свое.
Она протянула приглашение Аве. Фотографию головы Имоджен паршиво отфотошопили и прилепили к телу худющей модели в бикини, под изображением красовалась надпись «Просто сделай это». И вновь… «Восемь часов, пирс Портгрейва. Ты умеешь хранить тайны?»
– Как ты думаешь, почему кто-то прислал тебе это? – поинтересовалась Ава.
– Ну, сначала я решила, что это от подруги из «Дражайшей Мамочки», но потом появились все вы.
– Мамочки?.. – не поняла Ава.
– «Дражайшая Мамочка». Форум для дочерей самовлюбленных мамочек. Моя мать, ну, она надо мной издевается.
– Хочет, чтобы ты похудела? – предположила Ава, разглядывая фигуру в бикини.
– Что? Мне не нужно худеть! – взвизгнула Имоджен. – Почему ты так сказала?
Ава подняла руки.
– Прости. Я не имела в виду, что тебе нужно худеть. Я пытаюсь понять, что это за, м-м-м, приглашение. Похоже, тебя подстрекают выглядеть как эта модель.
– Я уже выгляжу как она, большое спасибо, – заявила Имоджен. – Если честно, я подумала, что мои онлайн-друзья пытаются вдохновить меня на противостояние маме. Мне просто нужно сделать это.
– А бикини? – спросила Ава.
– Может, они решили, что этот цвет мне пойдет? – Она выхватила приглашение.
– Не думаю, что тебя пригласили с этого твоего форума, – мягко заметил Олли. – Ты уверена, что эта фотка не…
– Что?
– Я имела в виду что-то другое, – заявила Ава, взглянув на Олли. Казалось, что он может понять ее. – Например, может ли это относиться к тайне? Что-то, чем тебя пытаются шантажировать?
– Не смеши меня! – воскликнула Имоджен, звонко рассмеявшись. Но ее глаза забегали. – Это приглашение на вечеринку, вот и все.
– Вечеринка. И все же мы здесь, и нам совсем не весело, – вздохнула Скарлетт.
Эсме хрустела костяшками пальцев, одной за другой, после чего оглядела всех собравшихся в баре: Имоджен, Скарлетт, Тедди, Олли, Клема, Ноа и, наконец, Аву. Видимо, она пыталась составить о них собственное мнение.
– Ава права. Это не вечеринка, – наконец сказала она. – Мое приглашение было купоном на покупку. Вряд ли так позовут на тусовку, правда?
– Может быть, они знают, что ты бедствуешь? – мило улыбнулась Имоджен.
– Ты серьезно? – Эсме прислонилась спиной к стойке бара, заложив руки за голову. На ее губах заиграла веселая улыбка.
– Я не имела в виду ничего дурного. Но все в курсе, что ты получаешь бесплатное школьное питание и… – Она замолчала под ледяным взглядом Эсме.
– Ты меня не знаешь, – тихо сказала Эсме. – Давай так и оставим.
– Пожалуйста! – выразительно воскликнула Скарлетт. – Может, передохнем минутку и выпьем?
– Хорошая идея, – согласился Тедди. – Раз уж мы здесь на всю ночь.
– Не фанатею от ночевок, – пробормотала Эсме. – Особенно если на них пригласил шантажист.
– Никто никого не шантажирует, – заявил Тедди.
– Я в этом не уверен, – возразил Олли.
Тедди подтолкнул к Олли одну из выстроенных в ряд рюмок.
– Выпей водки и остынь.
– Прекрати уже! Ты же знаешь, что я не пью. Абсолютно, с тех пор как умер Джек. Так что перестань предлагать! – Олли, кипя от возмущения, скрылся в кабинке у Ноа и уткнулся лицом в ладони.
Остальные члены компании неловко переминались с ноги на ногу. Прошло восемь месяцев с тех пор, как старший брат Олли стал жертвой дорожного происшествия. Подозреваемого, пьяного водителя, так и не поймали. В течение нескольких недель об этом ежедневно писали в газетах, а потом появились более актуальные новости.
Ава подхватила одну из рюмок и закинула в себя. Жидкость обожгла горло. Ава закрыла глаза. И увидела, как к ней, пошатываясь, приближается труп Рэйчел. Все ближе и ближе. Рэйчел, которую она полгода пыталась забыть.
Ава моргнула и открыла глаза.
– Мы не можем ждать до утра. – Ава даже не осознавала, что говорит вслух, пока все не повернулись к ней. – Нам нужно немедленно убираться с острова.
– В такую погоду? – удивился Клем, вздернув бровь. – Я тебя умоляю. Может, встанешь на пирсе и жестами изобразишь весь ужас нашего положения, потому что телефоны здесь не ловят сигнал. Уверен, кто-нибудь тебя да увидит. В темноте. Через туман.
– У меня плохое предчувствие… – Ава обвела рукой комнату. – Касательно всего этого.
Тедди наклонился и налил ей еще выпить.
– Утром мы найдем способ выбраться с этого острова. А до тех пор давай просто постараемся не вести себя как скучные отсталые старперы, ладно?
Она медленно кивнула и взяла рюмку. Они были правы. Одна ночь на острове – и они найдут дорогу домой.
Ава залпом осушила рюмку, на этот раз почти не чувствуя жжения. Но когда алкоголь ударил ей в живот, а на щеках появился теплый румянец, она начала забывать, почему вообще хотела уйти. Волна удовлетворения захлестнула ее, и она не была уверена, что это заслуга водки.
Тедди разлил всем алкоголь и поднял тост за присутствующих в баре.
– Выпьем за то, чтобы забыть обо всех наших бедах, – провозгласил он и одним глотком осушил стакан.