В какой вселенной Ава поцеловала бы Скарлетт? Она думала об этом один или два раза. Но только думала, не более того. Настоящая Скарлетт была столь же ужасна, сколь и прекрасна. Ава коснулась губ, пытаясь вообразить призрачное прикосновение Скарлетт. Но все впечатления испарились.
– Эй, эй, что здесь происходит? – За ее спиной появился Тедди и попытался выхватить фотографии. От него несло выпивкой и застарелым потом.
Ава отдернула снимки и быстро сунула их в карман.
– Пьяные фотки? – спросил он, глядя на нее мутными глазами. – Прошу тебя, скажи, что это обнаженка!
Ава проигнорировала его.
– Где все остальные?
Он поморщился, потом противно рыгнул.
– Не в курсе. Я вчера вечером перебрал вискаря. – Он вскинул бутылку водки, сделал большой глоток и только потом обратил внимание на шокированное выражение лица Авы. – Это чисто для настроения. Ты же не собираешься занудствовать? В любом случае время уже давно послеобеденное.
– Что? – ахнула Ава. Но он был прав, уже два часа.
– Чем ты занималась всю ночь? – спросил Тедди. – Твои волосы хреново выглядят.
Ава уже собиралась сказать ему, что красные пятна рвоты на его костюме смотрятся не лучше, когда увидела свое отражение в маленьком прямоугольном зеркальце на киоске. В ее спутанных волосах виднелись кусочки выкрашенного в синий цвет дерева. Кожа бледная, как мел, губы распухли и порозовели.
– Чокнутая вечеринка, точно? – заметил Тедди. – Даже не верится, что весь пирс сиял ночью.
Желудок Авы сжался. Значит, все было по-настоящему. В таком случае что же случилось? И почему она не может ничего вспомнить? Она попыталась привести мысли в порядок. В последний раз она видела Скарлетт, когда та исчезла в темноте. Тем не менее, судя по фотографиям, ночью произошло что-то еще.
– Гм, ты не видел Скарлетт с утра? – спросила Ава.
– Нет, – откликнулся Тедди, бутылка замерла на полпути к его губам. – С чего бы мне ее видеть?
– А она не… – Голос Авы затих, пока она пыталась вспомнить. – Она и впрямь призналась в том, что является самой беспринципной из всех золотоискательниц в мире?
– Ах, это…. Да, было такое, – ухмыльнулся он. – Ты чересчур интересуешься Скарлетт. Детка, между любовью и ненавистью очень тонкая грань.
Ава почувствовала, что краснеет.
– Казалось, вчера вы сблизились.
– Вроде того, – пробормотал Тедди. – Но не настолько, как может показаться.
Он тяжело рухнул на скамейку и сделал несколько глотков водки. Ава уселась на противоположном конце, стараясь не вдыхать алкогольные пары.
– Мы пару раз встречались, но оказалось, что она меня использовала, – заявил Тедди. – Я думал, что нравлюсь ей. Я имею в виду, мы отлично провели время на той лодочной вечеринке. Взяли с собой на крышу несколько бутылок «Арман де Бриньяк»[6], глядели сверху на прохожих и пытались угадать, у кого волосы свои, а у кого пересаженные.
– Тебе это не грозит, – сказала Ава, взглянув на копну его сальных волос.
– Знаю, знаю, – откликнулся он, поглаживая себя по голове. – Возможно, это единственное мое наследство от отца.
– Разве он не мультимиллионер?
– По моему опыту, чем богаче человек, тем меньше он хочет расставаться с деньгами. И он не одобряет моих карьерных устремлений. – Низкий хриплый голос Тедди звучал дурной пародией на Уинстона Черчилля: – «Что значит, тебя не прельщает химическая промышленность? Стампф-Монтджои всегда были химиками».
– А кем ты хочешь быть?
– Кого это заботит? Не то чтобы мне приходилось работать. Все компании сами о себе заботятся. Но папа считает, что мне нужен диплом. – Он вновь перешел на странный говор: – «Мой сын не будет плейбоем. Я этого не потерплю».
Тедди вернулся к бутылке, сгорбившись и закрыв глаза. Ава сфотографировала его. Дорогой костюм мило контрастировал с усыпанным мусором пирсом. Снимок будто рассказывал о богатстве перед лицом глобального разорения.
– Это все испытание, – пробормотал он не слишком тихо, чтобы Ава услышала.
– Что за испытание? – спросила она, опуская камеру.
Тедди не открывал глаз:
– Как далеко ты пойдешь?
– Слишком сложные вопросы после похмельной ночки.
– Что? – Тедди резко перевел взгляд на Аву, и его волосы упали на мутные глаза.
– Ты говорил что-то о… – Она замолчала, увидев непонимающее выражение его лица. – Забудь. Мы должны найти остальных.
– С чего бы? Они просто знакомые, а не друзья, – рявкнул Тедди, внезапно разозлившись. – Если бы я был бедным, осмелюсь предположить, никто не уделял бы мне столько времени. Скарлетт, конечно, не снизошла бы даже до разговора со мной, будь я нищебродом.
– Не думаю, что дело в тебе, – ответила Ава, размышляя о том, как Скарлетт удавалось быть неизменно отвратительной со всеми подряд.
– Она считает иначе. Я много чего ей рассказывал. Разоткровенничался. Мне казалось, она другая, но все, что ее заботило, – она сама. – Тедди швырнул бутылку на скамейку. Дно отлетело, и водка заструилась сквозь щели в досках.
– Осторожно! – воскликнула Ава, вставая, чтобы не намочить брюки. – Ладно, я пойду.
– Давай, беги. Получай удовольствие от фальшивой дружбы с этими фальшивками.
Ава поспешила к клубу. Оглянувшись, она увидела, что Тедди рухнул на скамейку и вцепился в разбитую бутылку. Она застыла на месте и не заметила вышедшую из старого парка аттракционов Джоли.
– Смотри, куда идешь, лады? – Кигуруми панды почернело от копоти, волосы Джоли растрепались. Она сердито посмотрела на Аву и отправилась дальше.
– Эй! – воскликнула Ава.
Джоли ускорила шаг, высоко подняв голову.
– Постой, – сказала Ава и побежала за ней. – Я знаю, мне не стоило упоминать о твоем брате вчера вечером, но ты делаешь из мухи слона. Есть и более важные поводы для беспокойства.
– Дело не только в Максе. Просто ты все от меня скрываешь. Я больше тебя не понимаю и уж определенно не доверяю тебе.
– У тебя тоже есть тайны.
– Просто отвали! – Джоли остановилась и развернулась к Аве. – Именно ты потихоньку отстранялась от меня в течение последних шести месяцев. С чего бы? Ты слишком хороша для меня?
– Ты о чем?
– До меня дошло! Лет через пять ты отправишься на поиски приключений в большие города на пару со своей идиотской камерой, а я так и останусь гнить вместе с этим дерьмовым городишкой. Лучше отбросить балласт в сторону, пока он не потянул на дно.
Ава скрестила руки на груди.
– Тебе полегчало?
– Немного, – пробормотала Джоли. Она пошла дальше, но достаточно медленно, чтобы Ава могла за ней успеть.
Они нашли остальных перед галереей игровых автоматов, устало болтающих. Джоли коротко кивнула ребятам, но остановилась, так и не дойдя до них. Ава наблюдала за клубами пара, которые срывались с губ и растворялись в морозном воздухе. Должно быть, холодрыга та еще, но Ава спала на улице и, как ни странно, не потеряла ни одной конечности от обморожения.
– Где ты ночевала? – спросила она у Джоли.
– В билетной кассе на американских горках.
– Звучит уютно. Я спала в фотобудке.
– Вечно с фотками, – поддела Джоли, но уже почти беззлобно.
Это напомнило Аве о фотографиях в кармане. Может быть, ее собственные снимки напомнят о вчерашнем вечере. Она сняла камеру с шеи, включила и начала просматривать кадры.
Некоторые она вспомнила. Спор на площади, красные глаза на черном фоне и похмельный Тедди, сидевший на скамейке всего несколько минут назад. Но остальные кадры не пробуждали в голове ничего, точно этого и не было.
На одной из неузнаваемых фотографий стояла отметка времени – четыре часа утра. Но Ава не могла понять, что снимала: возможно, кусок серого бетона. Несколько размытых очертаний. Ава повернула камеру и посмотрела на кадр под другим углом. Казалось, для такого снимка фотоаппарат должен лежать на земле. И тут она заметила царапины на корпусе камеры. Должно быть, ее роняли. Скорее всего, она выскочила из рук после слишком большого количества выпивки и сработала от удара.
– Рискованно, – пробормотала Ава.
– Что это? – поинтересовалась Джоли. – Дай глянуть. Вау, ты просто непревзойденно талантлива. Это что такое?
– Это я и пытаюсь понять.
Джоли снова перевернула камеру.
– Это я или просто чье-то стремное лицо?
Ава выхватила фотоаппарат. Джоли была права: среди смазанных пятен виднелось нечто похожее на распахнутый рот и темные глазницы. Ава вздрогнула и перевернула фотографию так, чтобы бетон снова оказался внизу. Она все еще видела лицо, хоть и перевернутое вверх ногами. Ава выключила камеру.
– У меня от всего этого мурашки по коже.
– И все же никто не спешит бежать, – заметила Джоли.
Ава кивнула. Ей пришла в голову та же мысль. Что там говорила Скарлетт? Он уже у вас в голове. Она вспомнила когда-то прочитанную статью о каком-то паразите, обнаруженном в кошачьих какашках. Похоже, он намеренно изменял поведение своих жертв, делая их более склонными к риску. Игры разума. Марионетки на веревочке.
– Ты меня слушаешь? – поинтересовалась Джоли и пихнула Аву локтем.
– Прости. О чем ты говорила?
Джоли театрально вздохнула.
– Я спросила, видела ли ты Скарлетт сегодня утром. Здесь все, кроме нее.