Пожар с моего фланга разгорелся мощнейший. Владыкетеры лопались, как шарики, кабины вспыхивали как соломенные.
Начала отступать, кашляя, ибо стало нечем дышать. В горле подхватывала резь, пошли спазмы. Небо почернело от дыма, над головой закаркали твари!
Попыталась отстреливаться на ходу. Зацепила двоих в воздухе, спугнув всю стаю. Но уроды лишь сделали вид, что потеряли интерес. Поднялись выше и стали кружить надо мной, словно коршуны.
Переживая за команду, помчала в сторону ущелья, чтобы отвести гадов подальше от имперцев. Ох, только бы они в огненную ловушку себя не загнали, мозгов должно хватить. А позади полыхал огненный ад, погубивший уже добрую треть вражеских кораблей.
Сквозь серую мглу приметила, что несколько кораблей в чёрной паутине всё же сумели подняться в воздух. Ещё один умудрился взлететь, будучи в огне. Но затем его заволокло дымом. Вскоре насчитала уже шесть кораблей на разных участках, попутно отстреливая птеродактилей, что явно посчитали своим долгом наказать меня.
Сил прибавлялось с каждым шагом, особенно, когда помчала под горочку. Мягкий луговой дёрн сменился каменистой почвой, пришлось двигаться осторожнее.
С солнцем распрощалась, когда достигла низины, где из камней сочился исток речушки, что шла по дну каньона.
Когда стемнело, птицы отстали. Вскоре прекратило доноситься и их мерзкое карканье. Вечернее умиротворение нахлынуло внезапно. Под бешеный стук сердца и журчанье ручейка, я спускалась всё ниже, изредка тревожа щебень и мелких ящерок. А может и змеек, рассмотреть не успевала. Юркие создания шмыгали быстро под камушки и в кусты. На самом дне каньона расположилась рощица, в которой надеялась укрыться до утра. А с рассвета начать поиски своих.
Спать уж точно не намеревалась, поэтому настроилась на долгую ночь…
В роще под густыми кронами низеньких деревьев приметила полуразрушенный шалаш. Его строили около ручья, и, похоже, собирались намывать золото, судя по лежащему неподалёку корыту старателей. Здесь же и вырытые ямы нашла, и несколько ржавых лопат с поломанными трухлявыми древками, и два иссохших давным – давно человеческих скелета.
Что их убило, или кто… могла только догадываться. Вскоре обнаружила и сокровища, что они добывали. У одного из скелетов под косточками некогда руки виднелся мешочек. Подцепила кинжалом аккуратно и вытащила, кривясь. Вполне сохранившийся, скорее всего кожаный, правда, погрубевшая кожа. Расправила у горлышка и высыпала в руку содержимое. Прозрачные камушки от очень мелких до размером с горошину. Ни цвет, ни оттенок в темноте не определить. Похоже, что алмазы.
С погаными и противоречивыми чувствами засыпала всё обратно и сунула мешочек в карман. Этим останкам уже не понадобится, а я подумаю, что с их наследством делать.
Осмотревшись, ничего полезного больше не нашла. Все их пожитки от времени пришли в негодность, даже посуда проржавела до дыр.
Испила из ручья ледяной воды, черпая ладошками. И уже собиралась устраиваться, как перед глазами что – то мелькнуло!
Нет, не живое. Что – то было в воздухе. Будто дымка извернулась растревоженная моим горячим дыханием. Присмотревшись, увидела тонкую струйку, повисшую прямо над ручьём, похожую на дорожку из сигаретного дыма. В груди похолодело, от дорожки из инородных частиц малинового оттенка веяло чем – то зловещим и… знакомым!
Дорожку, кручёную, будто это цепь ДНК, шириной не более трёх – пяти миллиметров можно было увидеть лишь на расстоянии метра, не более. Поэтому не сразу поняла, что она тянется дальше, и уводит вниз по ручью.
Ощущение сложилось, что я увидела запах, именно увидела, а не вдохнула носом. Странно и одновременно пугающе. Но я поплелась, охваченная любопытством, куда же этот след выведет.
Дымка колыхалась, словно по волнам, но не опускалась к земле и растворяться в воздухе не спешила. След вёл точно по ручью, и я, не заметив, как вышла из рощицы, вскоре потеряла его, когда ручей разросся до речки, собрав ещё пару – тройку источников.
Попрыгала по камушкам с бережка на бережок, прошла чуть дальше. И, наконец, решила войти в воду. Дымку увидела не сразу, но результат стоил того, чтобы промочить ноги. Ведь направление изменилось! След повёл уже от реки, буквально через три шага резко сменив вектор в направлении крупных валунов, что торчали из отвесной скалы.
До них пошла снова по ручейку, на этот раз против течения. Завернув за массивный валун с мой рост и миновав колючий кустарник, приметила в скале расщелину. Почему – то уже не сомневалась, что след ведёт именно туда. К тому же он стал толще и отчётливее, малиновая дымка распылялась в этом месте щедро. Веяло силой и пахло, как после грозы.
До расщелины шла с опаской, вслушиваясь в каждый шорох. Если бы упал откуда – нибудь сверху камушек, пока кралась, я бы наверное со страху взвизгнула.
Из расщелины высотой метра в три и шириной не более одного бил розоватый свет и доносится лёгкий хоровой гул, будто музыкальное сопровождение мне специально включили. В общем, жуть.
Я ещё минут пять вслушивалась, прежде чем сунуться. А когда решилась, пошла с клинком на изготовке.
Дымка разрослась уже до сантиметровой толщины и уверено вела вовнутрь.
Три шага сделала, и оказалась в небольшой круглой пещере. В середине овальная лужица, вода капает с потолка изредка. Сама лужа размером с ванну непроглядная и очень тёмная, будто бездонная дыра там. Или бездна. Шарахнулась в сторону от греха подальше. Правее – проход дальше, и оттуда собственно и бьёт свет. Туда и дымка повела.
Очередная пещера предстала уже величавая. Живностью не угрожала, но впечатлила не то слово. Срезанные ровно, будто гигантским резаком, гранитные стены освещались щедро розовым свечением, источник которого шёл прямо из сталактита, выросшего из пола в центре метра на полтора. От него, будто скальный хребет в сторону дальней стены тянулся нарост, соединяющий сталактит со странной штукой, похожей на гигантское яйцо.
Вросшее наполовину в стену, высотой метра под три, оно было смольно – чёрного цвета. Но пугало меня другое: эта штука оказалась пробитая и потресканная, выглядела так, будто вылупилось из неё нечто.
Не теряя бдительности, обошла странный сталактит, от которого и веяло силой. От гула в ушах звенело, и я никак не могла понять его источник. Находиться здесь долго было бы не выносимым, к такому выводу пришла сразу. Дальше хода не было, эта пещера тупиковая. Поэтому решила быстро осмотреть её, удовлетворив любопытство, и бегом назад, пока мозги не расплавились! Ох, как бы радиации какой не схватить.
Приблизившись к яйцу, я приметила «скорлупку». Кусок камня выглядел странно. С одной стороны чёрный, затем тонкий слой серебристого, и дальше чистейший хрусталь толщиной сантиметров в десять. Судя по всему искусственный агрегат. Повернула светлой стороной и изумилась. Поверхность отражала. Это зеркало? Рядом лежали другие куски разных размеров, все с такой же зеркальной поверхностью, вдобавок бронебойной, судя по толщине самого стекла. На свой страх и риск сунулась в цель в яйце. И чуть не вскрикнула с испуга, уловив движение! Отшатнувшись, отдышалась. И быстро успокоилась. Внутренняя поверхность яйца была сплошным зеркалом.
На дне яйца никаких намёков на что – то ещё, только крошка и осколки. Много осколков. Сразу сложилось впечатление, что его пробили снаружи. Но зачем?
За спиной скрипнул камушек, и сердце обвалилось! Я рванула в сторону с мечом в руке, извернувшись, как кошка.
Кто, что, кого и куда!? Готовая порвать любую тварь, я замерла, бешено бегая глазами по пещере в поисках недоброжелателей.
За сталактитом скрипнуло ещё раз!
– Эй, выходи, пока я добрая, – проговорила строго, чтобы в голосе хоть как – то скрыть предательскую дрожь.
Мерзко заклокотало за преградой, что мурашки заиграли по спине. Когда распознала в уродливых звуках смех, волосы на затылке зашевелились.
Щебень заскрипел вновь, тонкий сгорбленный в три погибели силуэт, прихрамывая, еле – еле вышел из – за центрального сталактита, продолжая давиться мертвячьим горловым смехом.
Скелет обтянутый кожей не выглядел опасно, тем более без оружия. Да и какое там оружие, руки с плеч – то едва не отваливались. Страху нагоняло в большей степени то, что Это ещё как – то умудряется двигаться!
Мужчина в скудных пожжённых лохмотьях с худобой, как из концлагеря, прекратил смеяться и посмотрел ввалившимися чёрными глазами прямо. Седые волосы скудными локонами свисали до груди, и, похоже, вот – вот готовы были отпасть.
– Заметила – таки, – произнёс низеньким тоном и, оскалившись, обнажил тонкие клыки!
– Ах ты зараза, вампир значит, – хмыкнула, продолжая направлять клинок. – Не вздумай подходить, порублю на мелкие кусочки. И не пожалею такого дохлого!
– Хе, какая злая, и не вампир, а здесь, – ответил дохлый и стал сползать прямо по сталактиту, показывая, насколько же бессилен.
– Что с тобой? – Спросила, не теряя бдительности, когда он сел на землю, сложившись в три погибели.
– Повержен и опустошён, – ответил вампир, кашлянул болезненно и добавил: – Потратил последние силы на то, чтобы дойти сюда, а Источник иссяк. И теперь мне даже кровушки не испить, глотка иссохла, а тело прохудилось.
– Кровушки ему? Хренушки тебе, понял?
– Да понял, понял… – ответил с поникшей черепушкой, которую уже и шея не держала.
– Что за Источник? – Поинтересовалась, обходя вампира кругом и заглядывая за светящийся сталактит. Мало ли, кто ещё прячется, пока этот отвлекает.
– Источник силы высших, неужели не слышала о таких? – Выдал вампир, не поднимая взора.
– Слышала, – буркнула с подозрением. – С этим что не так?
– Сердце уничтожено, он иссяк, – ответил с трудом.
– И кто это сделал? – Спросила, понимая, что сердцем он называет странное яйцо с зеркальной скорлупой.
– Чую, что маг, ваш человеческий маг, – пролепетал удручённо. – И как он смог, не пойму. Ишь нашёлся такой пакостник. Аль силы свои проверяет, аль задумал для мира недоброе. Глупец или хитрец, в толк не возьму.
– Подумаешь, Источник. Это ж ваши проблемы, людям до этого какое дело?
Вампир снова мерзко рассмеялся, а потом выдал:
– Высшие никогда не пили кровь людей, но вскоре им придётся, когда ваш могучий маг уничтожит все источники.
Сразу подумала о Рикарде, закусив губу. Вот же блин.
– И зачем магу это? – Выразила беспокойство, и тут в голову мысль стукнула о кое – каком козле….
Неужели это Виери сделал? С камнем Клесаны такое вполне возможно, если высший вампир удивляется. Вот гад, освоил значит камень, понял, как пользоваться.
Вампир вновь подал голос не сразу. Пошатнулся слегка и, подавшись в сторону, разлёгся на боку, прямо на камнях.
– Я самый древний, и знаю, – заговорил шёпотом, будто вот – вот уснёт. – Перед гибелью богиня издала свой предсмертный крик. И все существа, обладавшие частицей её камня, были в тот же миг заточены в Сердца по всему миру, и стали Источником её верных созданий и детей. Видишь кристалл? Таким большим он вырос не сразу. И если бы сейчас пылал, как прежде, ты бы испепелилась, а вода тела твоего влилась бы в живую воду, что ты миновала в малой пещере, где я спал, а ты мимо прошла.
– Говоришь довольно познавательно, – брякнула, обойдя его и встав так, чтобы видел.
Лицо вампира опечалилось. Он лишь раз взглянул на меня вновь и прикрыл свои зенки веками.
– Я узнал тебя, – прошептал вдруг.
– Да неужели, – скривилась.
– Ты Явление, и если бы я только понял сразу, не отвлёкся бы на удар. Тогда и победил бы его…
И тут меня осенило!
– Кто ты?! – Перебила дохляка. – Мануил? Высший вампир Мануил?
Вампир рассмеялся или раскашлялся, так и не поняла.
– Высший вампир Мануил, – повторил с иронией и вновь заклокотал, тряся башкой.
Получается, это тот самый высший, что бился с Рикардом и проиграл из – за того, что я свалилась им на головы. Тот самый, что похитил внука короля и передал его императору вампиров!
– Соберись, тряпка, – взбодрилась и ткнула сапогом в костлявую ногу.
Вампир не отреагировал никак, совсем притих. А я отступила.
– Ага, не дождёшься, – прошипела. – Думал, потеряю бдительность, и ты вцепишься?
Вампир не ответил и не пошевелился.
– Скажи что с внуком короля Энгеля, и я подумаю, как помочь тебе, – брякнула, естественно лукавя.
Мануил открыл глаза и легко поднялся, приняв сидячее положение. Голова на шее прямо, в глазах пустота, из – за расширенных зрачков непонятно, куда вообще смотрит.
Начала отступать, кашляя, ибо стало нечем дышать. В горле подхватывала резь, пошли спазмы. Небо почернело от дыма, над головой закаркали твари!
Попыталась отстреливаться на ходу. Зацепила двоих в воздухе, спугнув всю стаю. Но уроды лишь сделали вид, что потеряли интерес. Поднялись выше и стали кружить надо мной, словно коршуны.
Переживая за команду, помчала в сторону ущелья, чтобы отвести гадов подальше от имперцев. Ох, только бы они в огненную ловушку себя не загнали, мозгов должно хватить. А позади полыхал огненный ад, погубивший уже добрую треть вражеских кораблей.
Сквозь серую мглу приметила, что несколько кораблей в чёрной паутине всё же сумели подняться в воздух. Ещё один умудрился взлететь, будучи в огне. Но затем его заволокло дымом. Вскоре насчитала уже шесть кораблей на разных участках, попутно отстреливая птеродактилей, что явно посчитали своим долгом наказать меня.
Сил прибавлялось с каждым шагом, особенно, когда помчала под горочку. Мягкий луговой дёрн сменился каменистой почвой, пришлось двигаться осторожнее.
С солнцем распрощалась, когда достигла низины, где из камней сочился исток речушки, что шла по дну каньона.
Когда стемнело, птицы отстали. Вскоре прекратило доноситься и их мерзкое карканье. Вечернее умиротворение нахлынуло внезапно. Под бешеный стук сердца и журчанье ручейка, я спускалась всё ниже, изредка тревожа щебень и мелких ящерок. А может и змеек, рассмотреть не успевала. Юркие создания шмыгали быстро под камушки и в кусты. На самом дне каньона расположилась рощица, в которой надеялась укрыться до утра. А с рассвета начать поиски своих.
Спать уж точно не намеревалась, поэтому настроилась на долгую ночь…
В роще под густыми кронами низеньких деревьев приметила полуразрушенный шалаш. Его строили около ручья, и, похоже, собирались намывать золото, судя по лежащему неподалёку корыту старателей. Здесь же и вырытые ямы нашла, и несколько ржавых лопат с поломанными трухлявыми древками, и два иссохших давным – давно человеческих скелета.
Что их убило, или кто… могла только догадываться. Вскоре обнаружила и сокровища, что они добывали. У одного из скелетов под косточками некогда руки виднелся мешочек. Подцепила кинжалом аккуратно и вытащила, кривясь. Вполне сохранившийся, скорее всего кожаный, правда, погрубевшая кожа. Расправила у горлышка и высыпала в руку содержимое. Прозрачные камушки от очень мелких до размером с горошину. Ни цвет, ни оттенок в темноте не определить. Похоже, что алмазы.
С погаными и противоречивыми чувствами засыпала всё обратно и сунула мешочек в карман. Этим останкам уже не понадобится, а я подумаю, что с их наследством делать.
Осмотревшись, ничего полезного больше не нашла. Все их пожитки от времени пришли в негодность, даже посуда проржавела до дыр.
Испила из ручья ледяной воды, черпая ладошками. И уже собиралась устраиваться, как перед глазами что – то мелькнуло!
Нет, не живое. Что – то было в воздухе. Будто дымка извернулась растревоженная моим горячим дыханием. Присмотревшись, увидела тонкую струйку, повисшую прямо над ручьём, похожую на дорожку из сигаретного дыма. В груди похолодело, от дорожки из инородных частиц малинового оттенка веяло чем – то зловещим и… знакомым!
Дорожку, кручёную, будто это цепь ДНК, шириной не более трёх – пяти миллиметров можно было увидеть лишь на расстоянии метра, не более. Поэтому не сразу поняла, что она тянется дальше, и уводит вниз по ручью.
Ощущение сложилось, что я увидела запах, именно увидела, а не вдохнула носом. Странно и одновременно пугающе. Но я поплелась, охваченная любопытством, куда же этот след выведет.
Дымка колыхалась, словно по волнам, но не опускалась к земле и растворяться в воздухе не спешила. След вёл точно по ручью, и я, не заметив, как вышла из рощицы, вскоре потеряла его, когда ручей разросся до речки, собрав ещё пару – тройку источников.
Попрыгала по камушкам с бережка на бережок, прошла чуть дальше. И, наконец, решила войти в воду. Дымку увидела не сразу, но результат стоил того, чтобы промочить ноги. Ведь направление изменилось! След повёл уже от реки, буквально через три шага резко сменив вектор в направлении крупных валунов, что торчали из отвесной скалы.
До них пошла снова по ручейку, на этот раз против течения. Завернув за массивный валун с мой рост и миновав колючий кустарник, приметила в скале расщелину. Почему – то уже не сомневалась, что след ведёт именно туда. К тому же он стал толще и отчётливее, малиновая дымка распылялась в этом месте щедро. Веяло силой и пахло, как после грозы.
До расщелины шла с опаской, вслушиваясь в каждый шорох. Если бы упал откуда – нибудь сверху камушек, пока кралась, я бы наверное со страху взвизгнула.
Из расщелины высотой метра в три и шириной не более одного бил розоватый свет и доносится лёгкий хоровой гул, будто музыкальное сопровождение мне специально включили. В общем, жуть.
Я ещё минут пять вслушивалась, прежде чем сунуться. А когда решилась, пошла с клинком на изготовке.
Дымка разрослась уже до сантиметровой толщины и уверено вела вовнутрь.
Три шага сделала, и оказалась в небольшой круглой пещере. В середине овальная лужица, вода капает с потолка изредка. Сама лужа размером с ванну непроглядная и очень тёмная, будто бездонная дыра там. Или бездна. Шарахнулась в сторону от греха подальше. Правее – проход дальше, и оттуда собственно и бьёт свет. Туда и дымка повела.
Очередная пещера предстала уже величавая. Живностью не угрожала, но впечатлила не то слово. Срезанные ровно, будто гигантским резаком, гранитные стены освещались щедро розовым свечением, источник которого шёл прямо из сталактита, выросшего из пола в центре метра на полтора. От него, будто скальный хребет в сторону дальней стены тянулся нарост, соединяющий сталактит со странной штукой, похожей на гигантское яйцо.
Вросшее наполовину в стену, высотой метра под три, оно было смольно – чёрного цвета. Но пугало меня другое: эта штука оказалась пробитая и потресканная, выглядела так, будто вылупилось из неё нечто.
Не теряя бдительности, обошла странный сталактит, от которого и веяло силой. От гула в ушах звенело, и я никак не могла понять его источник. Находиться здесь долго было бы не выносимым, к такому выводу пришла сразу. Дальше хода не было, эта пещера тупиковая. Поэтому решила быстро осмотреть её, удовлетворив любопытство, и бегом назад, пока мозги не расплавились! Ох, как бы радиации какой не схватить.
Приблизившись к яйцу, я приметила «скорлупку». Кусок камня выглядел странно. С одной стороны чёрный, затем тонкий слой серебристого, и дальше чистейший хрусталь толщиной сантиметров в десять. Судя по всему искусственный агрегат. Повернула светлой стороной и изумилась. Поверхность отражала. Это зеркало? Рядом лежали другие куски разных размеров, все с такой же зеркальной поверхностью, вдобавок бронебойной, судя по толщине самого стекла. На свой страх и риск сунулась в цель в яйце. И чуть не вскрикнула с испуга, уловив движение! Отшатнувшись, отдышалась. И быстро успокоилась. Внутренняя поверхность яйца была сплошным зеркалом.
На дне яйца никаких намёков на что – то ещё, только крошка и осколки. Много осколков. Сразу сложилось впечатление, что его пробили снаружи. Но зачем?
За спиной скрипнул камушек, и сердце обвалилось! Я рванула в сторону с мечом в руке, извернувшись, как кошка.
Кто, что, кого и куда!? Готовая порвать любую тварь, я замерла, бешено бегая глазами по пещере в поисках недоброжелателей.
За сталактитом скрипнуло ещё раз!
– Эй, выходи, пока я добрая, – проговорила строго, чтобы в голосе хоть как – то скрыть предательскую дрожь.
Мерзко заклокотало за преградой, что мурашки заиграли по спине. Когда распознала в уродливых звуках смех, волосы на затылке зашевелились.
Щебень заскрипел вновь, тонкий сгорбленный в три погибели силуэт, прихрамывая, еле – еле вышел из – за центрального сталактита, продолжая давиться мертвячьим горловым смехом.
Скелет обтянутый кожей не выглядел опасно, тем более без оружия. Да и какое там оружие, руки с плеч – то едва не отваливались. Страху нагоняло в большей степени то, что Это ещё как – то умудряется двигаться!
Мужчина в скудных пожжённых лохмотьях с худобой, как из концлагеря, прекратил смеяться и посмотрел ввалившимися чёрными глазами прямо. Седые волосы скудными локонами свисали до груди, и, похоже, вот – вот готовы были отпасть.
– Заметила – таки, – произнёс низеньким тоном и, оскалившись, обнажил тонкие клыки!
– Ах ты зараза, вампир значит, – хмыкнула, продолжая направлять клинок. – Не вздумай подходить, порублю на мелкие кусочки. И не пожалею такого дохлого!
– Хе, какая злая, и не вампир, а здесь, – ответил дохлый и стал сползать прямо по сталактиту, показывая, насколько же бессилен.
– Что с тобой? – Спросила, не теряя бдительности, когда он сел на землю, сложившись в три погибели.
– Повержен и опустошён, – ответил вампир, кашлянул болезненно и добавил: – Потратил последние силы на то, чтобы дойти сюда, а Источник иссяк. И теперь мне даже кровушки не испить, глотка иссохла, а тело прохудилось.
– Кровушки ему? Хренушки тебе, понял?
– Да понял, понял… – ответил с поникшей черепушкой, которую уже и шея не держала.
– Что за Источник? – Поинтересовалась, обходя вампира кругом и заглядывая за светящийся сталактит. Мало ли, кто ещё прячется, пока этот отвлекает.
– Источник силы высших, неужели не слышала о таких? – Выдал вампир, не поднимая взора.
– Слышала, – буркнула с подозрением. – С этим что не так?
– Сердце уничтожено, он иссяк, – ответил с трудом.
– И кто это сделал? – Спросила, понимая, что сердцем он называет странное яйцо с зеркальной скорлупой.
– Чую, что маг, ваш человеческий маг, – пролепетал удручённо. – И как он смог, не пойму. Ишь нашёлся такой пакостник. Аль силы свои проверяет, аль задумал для мира недоброе. Глупец или хитрец, в толк не возьму.
– Подумаешь, Источник. Это ж ваши проблемы, людям до этого какое дело?
Вампир снова мерзко рассмеялся, а потом выдал:
– Высшие никогда не пили кровь людей, но вскоре им придётся, когда ваш могучий маг уничтожит все источники.
Сразу подумала о Рикарде, закусив губу. Вот же блин.
– И зачем магу это? – Выразила беспокойство, и тут в голову мысль стукнула о кое – каком козле….
Неужели это Виери сделал? С камнем Клесаны такое вполне возможно, если высший вампир удивляется. Вот гад, освоил значит камень, понял, как пользоваться.
Вампир вновь подал голос не сразу. Пошатнулся слегка и, подавшись в сторону, разлёгся на боку, прямо на камнях.
– Я самый древний, и знаю, – заговорил шёпотом, будто вот – вот уснёт. – Перед гибелью богиня издала свой предсмертный крик. И все существа, обладавшие частицей её камня, были в тот же миг заточены в Сердца по всему миру, и стали Источником её верных созданий и детей. Видишь кристалл? Таким большим он вырос не сразу. И если бы сейчас пылал, как прежде, ты бы испепелилась, а вода тела твоего влилась бы в живую воду, что ты миновала в малой пещере, где я спал, а ты мимо прошла.
– Говоришь довольно познавательно, – брякнула, обойдя его и встав так, чтобы видел.
Лицо вампира опечалилось. Он лишь раз взглянул на меня вновь и прикрыл свои зенки веками.
– Я узнал тебя, – прошептал вдруг.
– Да неужели, – скривилась.
– Ты Явление, и если бы я только понял сразу, не отвлёкся бы на удар. Тогда и победил бы его…
И тут меня осенило!
– Кто ты?! – Перебила дохляка. – Мануил? Высший вампир Мануил?
Вампир рассмеялся или раскашлялся, так и не поняла.
– Высший вампир Мануил, – повторил с иронией и вновь заклокотал, тряся башкой.
Получается, это тот самый высший, что бился с Рикардом и проиграл из – за того, что я свалилась им на головы. Тот самый, что похитил внука короля и передал его императору вампиров!
– Соберись, тряпка, – взбодрилась и ткнула сапогом в костлявую ногу.
Вампир не отреагировал никак, совсем притих. А я отступила.
– Ага, не дождёшься, – прошипела. – Думал, потеряю бдительность, и ты вцепишься?
Вампир не ответил и не пошевелился.
– Скажи что с внуком короля Энгеля, и я подумаю, как помочь тебе, – брякнула, естественно лукавя.
Мануил открыл глаза и легко поднялся, приняв сидячее положение. Голова на шее прямо, в глазах пустота, из – за расширенных зрачков непонятно, куда вообще смотрит.