Время действительно летело стремительно. Кажется, только недавно мы с Годимиром ступили на порог высшей школы и были зачислены на факультет боевой магии, а уже январь.

– Шестнадцать лет, – произнес я вслух.

«Благо, что отец, несмотря на наш конфликт, все же выполняет свои обязательства по моей боевой подготовке, присылая книги по родовой магии, – подумал я. – А то бы и не узнал о возможности настолько увеличить свою силу!»

Ритуал назначения наследника рода обычно проводится в пятнадцать лет и обязательно в день рождения. Считается, что это благоприятное время, позволяющее наладить наиболее тесные связи человека с магией рода.

Обычно такие магические действа проходят в ритуальных залах родовых поместий, перед алтарем, однако в моем случае так сделать нельзя. После прорыва демонов вблизи поместья Морозовых алтарь исчез. По мнению Феофана, мой дед куда-то его спрятал, чтобы в случае его гибели реликвия не досталась никому. Надеюсь, став главой рода, я смогу его найти.

Во времена первого пришествия демонов руководство империи специально велело всем боярским родам переместить созданные сложными ритуалами дубликаты алтарей в защитную цитадель, которая позже сделалась знаменитым имперским банком. Подобное нововведение, к слову, позволило сохранить немало боярских родов.

Помимо изучения родовой магии я не забывал посещать свой факультет, тренироваться с наставником и развивать бизнес, а также иногда присутствовать на светских мероприятиях.

Последнего было откровенно мало, поэтому после предложения Руслана съездить в клуб и хорошенько отдохнуть я долго не думал.

К тому же мне было действительно интересно посмотреть на местную ночную жизнь, а то кроме приевшихся балов с их размеренными танцами я больше нигде и не был.

Заведение располагалось в одном из центральных районов города. Я узнал его довольно легко, по большому количеству людей у входа. Там меня уже ожидал старший брат.

– Ты не мог приехать на чем-то менее приметном? – с усмешкой спросил он у меня, провожая взглядом уезжающую на стоянку недалеко от клуба колонну автомобилей. – И такую охрану, кстати, тоже брать было не обязательно.

– Из твоих слов я понял, что здесь тусуются в основном бояре, – пожав плечами, произнес я. – Неужели их можно удивить подобным?

– Вообще нет, но тут много простых людей, желающих оторваться в крутом месте, а ты привлек к нам чрезмерное внимание, – ответил он и окинул меня критическим взглядом.

– Что-то не так? – спросил я, приподняв бровь.

– Да нет, – покачал Руслан головой. – Напротив, все даже очень хорошо.

– Еще бы, – засмеялся я. – Феофан выбрать помогал, он у меня тот еще любитель моды.

Я был одет в гармонично подобранные светло-синие джинсы, молодежный пиджак, белые кеды и такую же майку с каким-то принтом.

– Просто я боялся, что ты приедешь сюда в костюме-тройке, как привык, – пояснил свои опасения Руслан, направляясь в сторону входа.

Спокойно пройдя мимо посторонившихся верзил, мы оказались в здании.

– А может, и неплохо, что ты приехал именно таким образом, – изменил свое мнение брат. – Нас даже не стали проверять.

– А что, такое бывает? – удивленно спросил я у него. – Тут же вроде в основном бояре. А значит, маги. Чего их проверять? Захотят побузить, и будет намного разрушительней, чем с использованием оружия.

– Таковы правила, – усмехнулся брат. – Да и проверка по большому счету сводится к проходу по специальному коридору. А если не нравятся подобные меры обеспечения безопасности, то можешь не приходить. Тебя никто не заставляет.

Через некоторое время мы вошли в довольно большой холл со значительным количеством переговаривающихся людей. После изучения местного контингента, состоящего преимущественно из молодых стройных и милых девушек, мое настроение стремительно поползло вверх, а после того как я перехватил несколько заинтересованных взглядов, оно стало еще лучше. Сдав верхнюю одежду в гардеробную, мы с Русланом отправились по лестнице на второй этаж и оказались в еще одном коридоре. Звуки грохочущей музыки стали приближаться.

В нос ударил коктейль запахов из дорогого парфюма, легкого алкоголя и каких-то курительных смесей. Вокруг сновали группки девушек, некоторые приветливо улыбались Руслану, махали ему рукой и заинтересованно поглядывали на меня.

– Да ты популярная личность, – с усмешкой заметил я. – Постоянно здесь отдыхаешь?

– Довольно часто, – признался брат и добавил: – Подожди пока с разговорами, сейчас сядем за столик, и там можно будет пообщаться.

«Скорее всего, это у нас не получится, – подумал я, заходя в танцевальный зал и ощущая, как громкие звуки электронной музыки давят на уши, а затем, осмотревшись, констатировал: – Тут неплохо».

Ночной клуб «Улей», а именно так он назывался, представлял собой довольно большой трехэтажный амфитеатр с идеально круглым вместительным танцполом на самом нижнем уровне и расширяющимися по периметру через каждый метр широкими площадками, на них размещались небольшие беседки, на крышах которых, кстати, тоже танцевали какие-то люди. Кроме того, на этих платформах располагались столики различной величины.

«Такого клуба я еще не видел».

Руслан подвел меня к одной из беседок и, после того как мы удобно расположились на мягких диванчиках, взял лежащий на столе пульт неизвестного предназначения, нажал пару кнопок, и звуки музыки стали намного тише.

– Вот что значит правильно использовать магию, – произнес Руслан самодовольно, словно это он сам придумал данную технологию.

– Круто, – оценил я возможность изменения громкости звука. – Можно даже нормально поговорить.

Через какое-то время к нам подошла официантка, и, пока Руслан не успел сделать заказ, я произнес:

– Не обижайся, но я много пить не буду.

– Поверь мне, я тоже не любитель излишеств, – заверил меня брат. – Возьмем пару слабых коктейлей, чисто для поднятия настроения. Покурим кальян, да и все. Ничего более. Правда, скоро должны подойти знакомые девушки, поэтому буду делать заказ, рассчитывая на них. Так что не пугайся.

Первый десяток коктейлей принесли уже через пару минут. Они были действительно очень легкие и вкусные, поэтому я даже не заметил, как за разговором расправился со своими.

Расслабившийся Руслан рассказывал о том, как проходит его обучение, о своем времяпрепровождении, о девушках, которые сегодня придут к нам, советовал, с кем лучше познакомиться поближе.


Несмотря на отличный метаболизм, вскоре я тоже почувствовал, что расслабился. Принесли еще одну партию коктейлей, а затем пришли девушки, о которых говорил брат. Сразу стало намного веселее.

Через некоторое время принесли кальян и целый поднос коктейлей, а затем, когда мне стало очень хорошо, девчонки вытянули нас потанцевать.

Признаюсь, я просто кайфовал.

Ночь, клуб, отдых, громкая музыка, плавные движения соблазнительных женских тел, немного алкоголя, бродящего в крови. Это было супер. Давно я так классно не отдыхал!

Смена музыки с быстрой на медленную застала меня врасплох.

«Медляк, – понял я, наблюдая за тем, как Руслан приглашает одну из девочек на танец. – Я их, кажется, лет сто не танцевал».

Пока я предавался воспоминаниям, двух оставшихся девушек из нашей компании пригласили танцевавшие неподалеку парни.

«Значит, нужно выбрать какую-нибудь другую», – подумал я, твердо решив с кем-нибудь потанцевать.

Машинально осмотревшись, я обратил внимание на стоящую неподалеку компанию привлекательных девушек. Одна из них показалась мне смутно знакомой. Она была одета в черное облегающее платье с глубоким вырезом, демонстрирующим высокую красивую грудь. Ее ножки украшали сексуальные колготки с рисунком.

Переведя внимательный взгляд на лицо, я понял, где ее видел. Это была Светлана, дочь Марии Феофановны, моего классного руководителя в имперской школе Моршанска.

«Помнится, она хорошенько гоняла меня по рингу», – подумал я, делая уверенный шаг вперед.

Светлана, как и несколько лет назад, выглядела просто превосходно. Поэтому не удивительно, что какой-то парень опередил меня. Однако девушка ему отказала – несколько раз настойчиво сказала «нет».

В этот момент я оказался рядом с ней.

Девушка перевела на меня свой немного недовольный взгляд, словно говорящий: «Ну куда ты прешься? Не видишь, что я только что отказала другому претенденту?»

К сожалению, она меня не узнала. Хотя это не удивительно, ведь за прошедшее время я значительно вырос, даже стал выше ее ростом. Из явного мальчишки превратился в набирающего силу мужчину.

Нужно намекнуть на наше знакомство.

– Привет, – произнес я, улыбнувшись. – Судя по мелькнувшему в глазах недовольству, ты уже не такая безэмоциональная, как раньше.

Девушка удивленно посмотрела на меня. А затем в ее глазах появилось понимание.

– Мы где-то пересекались? – спросила она, внимательно разглядывая меня и силясь что-то вспомнить. – Твое лицо кажется мне очень знакомым.

– Потому что около двух лет назад мы познакомились с тобой в Моршанске, ты помогала мне готовиться к рангу «боевир».

В ее глазах промелькнуло понимание, она улыбнулась, а затем спросила:

– Тебя же зовут Иван?! Я права?

– Этот молокосос тебе мешает? Убрать его? – услышал я чей-то бас и увидел рядом с собой крепкого молодого мужчину с модной сейчас бородкой.

– Нет, – покачала головой Светлана. – Не переживай. Это друг.

– Друг? – удивлению говорившего не было предела. Он как-то странно посмотрел на меня, а затем, развернувшись, растерянно добавил: – А, ну ладно тогда…

– Так что, ты тот самый Иван? – спросила Светлана, чуть склонив голову. – Ты сильно изменился. Возмужал…

Договорить она не успела. В этот момент медленный танец закончился.

– Продолжаем веселиться! Все на танцпол! – услышал я голос диджея, и в следующее мгновение заиграла быстрая музыка.

Светлана задумалась, а затем уверенно взяла меня за руку и повела в сторону снятой ее компанией беседки.

– Я надеюсь, твои друзья не будут против? – спросил я, когда она усадила меня на диванчик рядом с собой.

– Не переживай, – отмахнулась она. – Мы пришли сюда в основном потанцевать. Так вот пусть они этим и занимаются. Они не помешают нашему разговору.

– В основном потанцевать? – переспросил я. – А какие же у вас еще могут быть планы? Это все же ночной клуб.

– Ты уверен, что хочешь знать? – спросила она.

– Если это не торговля наркотиками, – произнес я с улыбкой. – Впрочем, не так важно. Просто недоумеваю, чем еще можно тут заняться. Тем более что откровенно пьяных я в твоей компании не видел.

– Пьем мы немного, только для настроения, – согласилась она с моими наблюдениями, а затем, добавив в голос немного лукавства, сказала: – Ну и еще хотелось подцепить кого-нибудь на ночь.

Наверняка мое лицо не осталось равнодушным. Потому как она заливисто рассмеялась.

«Надо же, как сильно может измениться человек за пару лет, – отстраненно подумал я, любуясь ее ровными, белоснежными, как в рекламе, зубками и алыми пухлыми губами. – Раньше была чересчур сдержанной и безэмоциональной, а сейчас совсем другой человек».

– Ты смущен? – спросила Светлана, приподняв бровь.