Благо, что слово взяли присутствовавшие на мероприятии соседи и опровергли его слова, напомнив, как он довольно похрапывал ночью. Парень, понятное дело, от подобных высказываний и раздавшихся смешков взбеленился и подскочил ко мне, чтобы отыграться. Пришлось преподать ему урок, результатом которого и стал его скорый переезд.

Даже удивительно, что у местных бояр, с их-то серьезным воспитанием, очень часто вырастает подобное потомство. Или это в нем говорила зависть к молодому, но более успешному сослуживцу?

В общем, в палатке я остался единственным жителем.

«Надеюсь, скоро это изменится, – подумал я. – Как минимум, станет немного повеселей. Да к тому же прибытие нового пополнения станет своеобразной отметкой моего полугодового пребывания здесь. Эх, быстрей бы пролетел год и все это закончилось! Поехал бы я тогда домой и принялся, как и раньше, строить свою бизнес-империю!»

Я представил, как возвращаюсь домой и начинаю тут же раздавать разнообразные указания. Как удивленно взирают на меня приближенные и говорят, мол, Иван Егорович, вы же всего день в Мариграде. Вам же отдохнуть нужно, а не делами заниматься, давайте с этим попозже. А я им такой в ответ: «Нет! Слушать меня! Пока вы тут штаны протирали, я целый год думы думал, как нам усилиться, и вот что, значит, придумал…»

Различных мыслей о том, что мне делать дальше и как развивать бизнес, было много. Даже очень много. Здесь я не крутился, как белка в колесе, напротив, у меня появилась масса свободного времени, чтобы посмотреть со стороны, куда я иду и чего хочу в итоге достичь.

После таких вот глупых размышлений о моем фееричном возвращении в столицу, которые явно говорили о том, что я заскучал по нормальной интеллектуальной работе, мысли плавно перескочили на прибывающее вскоре новое пополнение.

Вместе с этими долгожданными людьми, которые обязательно разгрузят мой отряд от части дежурств, придут и новые проблемы. Я прям чувствовал, что найдутся там личности, с которыми у меня сразу не сложатся нормальные отношения. Как показала практика, я найду недовольного собой человека в любой, даже самой добродушной компании. Такого количества разнообразных конфликтов, как на фронте, у меня еще нигде не было. Даже в имперской школе в Моршанске.

Я мысленно рассмеялся.

Хотя большинству местных недругов хватало моей холодной ауры и святящихся синим цветом глаз, чтобы они вспоминали, с кем общаются, а также к каким последствиям может привести их длинный язык.

За такими размышлениями я совсем не заметил, как уснул, и проснулся только после того, как полог моей палатки откинулся в сторону.

– Командир! Утро доброе, – услышал я голос одного из бойцов. – На завтрак пойдете?

– Пойду, – согласился я, вставая с кровати, и спросил: – Что там с нашими? Все проснулись? Раны у всех затянулись?

– Да, – ответил он. – Роман обработал всем ранения и поменял повязки, так что через пару часов можно идти в новый бой.

– Это хорошо, – произнес я и добавил: – Ждите на нашем месте, скоро буду.

«Эх, чуть не проспал, – посмотрел я на часы. – Наставника на меня нет».

Изначально предпосылок к тому, чтобы отправить Феофана в столицу, не было. Два месяца без главы рода и советника прошли вполне нормально. Оставшиеся за главных Синичкин и Бышковец бодро докладывали об успехах и о том, что все идет по плану: все заказы своевременно выполняются, деньги от сайтов и проектов продолжают поступать в немалых количествах, мороженое раскупается, а на территории наших объектов все спокойно. Однако затем кто-то словно дал команду «фас», и на нас накинулись со всех сторон.

На меня и на компании рода через средства массовой информации обрушился целый шквал грязи и негатива. Конкуренты стали пытаться перетянуть наших клиентов. Было несколько нападений на мои заводы и водителей, перевозящих готовую продукцию. Кроме того, хакерские атаки повредили сайт «Куфар» и на несколько часов приостановили налаженную продажу ингредиентов. Из-за чего мне даже пришлось объясняться с императором, через Витовта, понятное дело. А затем неизвестные похитили пару моих высококлассных специалистов, и я скрепя сердце отправил свободного от воинской службы наставника решать вопросы и, главное, искать людей. Что я за глава рода, работников которого так нагло похищают?

Благо еще перед отъездом я тщательно всех проинструктировал, предполагая нечто подобное. Усилил охрану на всех объектах, выделил средства на деятельность аналитической группы и работу специалистов по информационному противодействию. Велел усилить кибернетическую составляющую защиты наших серверов и многое другое. Думаю, что если бы не это, то все было бы гораздо хуже…

Через несколько дней после возвращения наставника в столицу неизвестные пытались похитить моего секретаря – Аделину. Благо она была не той, за кого себя выдавала, благодаря чему сумела продержаться до прибытия подмоги в виде непонятно как оказавшихся поблизости автюков, что так до сих пор и гостили в моем доме.

Это потом выяснилось, что пожилые господа спасли девушку от похитителей совершенно неслучайно и что они уже около полугода методично вызнавали все тайны фармацевтического холдинга, член совета директоров которого столь недальновидно заказал публикацию против моей персоны. Оказалось, что холдинг продолжал копать под меня.

Не знаю, как старые пройдохи вообще узнали о нашем конфликте, но думаю, что когда Марысе стали известны подробности, она возмутилась столь наглому поклепу на Иванушку и решила показать негодяям, где раки зимуют. Результатом длительной работы стали освобождение моих людей из плена, а также постепенная продажа своей доли членами совета директоров холдинга сторонним организациям, которые затем продали их роду Морозовых. Не стоит говорить, у кого оказался контрольный пакет акций и что за этим последовало.

А ведь перед мобилизацией мы с наставником и Германом Артемовичем приняли решение не трогать холдинг до моего возвращения из вооруженных сил и ограничиться сбором информации.

Кстати, на Синичкина пара автюков произвела неизгладимое впечатление. Он очень удивился, увидев, как бабушка «божий одуванчик» с доброй улыбкой на лице вставляет иглы под ногти одному из похитителей моих специалистов и задает весьма грамотные вопросы. Это даже затмило впечатление от деда Тараса – любящего выпить бородатого старика в плетеной шляпе и смешной одежде, который до этого с легкостью раскидал напавших высокоранговых бойцов и магов.

В общем, теперь Феофан решал вопросы в Мариграде, а я вынужден был остаться без телохранителя-богатыря. Благо по-настоящему опасных ситуаций для меня здесь до сих пор не было. Как показала практика, у танзинийцев в боях на границе не участвовали действительно сильные бойцы, против которых я не сумел бы выстоять, они, конечно, где-то имелись, но, чувствую, недалеко от штабов противника.

Закончив одеваться, я вышел на улицу и, активировав магическую защиту на палатке, поспешил к ожидающим меня людям.

Завтрак, как, впрочем, и все приемы пищи, был организован на высоком уровне.

Взяв поднос, я стал в недлинную очередь к раздаче, сделанной по аналогу швейцарского стола, и принялся продвигаться за впереди стоящими. Вместе с парой бумажных салфеток подхватил столовые приборы, а из пары напитков выбрал горячий чай с лимоном. Затем продвинулся дальше, к нескольким тарелкам с салатами и вторыми блюдами. А в конце обратил внимание на корзины с фруктами, свежими булочками и шоколадными батончиками.

Как говорится, война войной, а обед по расписанию.

Нагрузив подносы, мы заняли длинный свободный стол и уже приступили к еде, когда в столовую ворвался посыльный по штабу с приметной красной биркой на левой стороне груди.

Осмотревшись, он подбежал ко мне и произнес:

– Лейтенант Морозов, полковник вызывает вас к себе!

– Хорошо, спасибо, – кивнул я и уточнил: – Меня одного? Или еще кого-то?

– Мне сказали позвать еще вашего советника – майора Щерницкого, – доложил боец. – Его я уже оповестил.

– Будет разбор ночных полетов, командир? – заинтересованно спросил один из моих бойцов, и остальные как по команде повернули любопытные лица.

– Предполагаю, что именно так, – кивнул я и ускорил расправу над отбивной.

Возле палатки, отданной под штаб бригады, меня уже ожидал советник.


– Валериан Игоревич, а вы словно бы и вовсе спать не ложились, – произнес я, глядя в глаза мужчине.

– Это потому как вы, Иван Егорович, – командир отдельного отряда, а я как-никак кадровый военнослужащий с обширными должностными обязанностями. Только недавно рапорт командиру батальона отдал и собирался в столовую сходить, а тут посыльный прибежал. Я сразу понял, что это в связи с ночным боем и взятыми языками, поэтому решил дожидаться вас здесь.

– Служба – она такая, – понимающе кивнул я и добавил: – Ну что? Пойдем?

Огромная палатка, выделенная под штаб, была разделена на отдельные сектора специальными навесными стенами, усиленными различными заклинаниями, в том числе блокирующими звук в пределах конкретного периметра. Поэтому, несмотря на большое количество работающих, нас встретили лишь тихие голоса переговаривающихся в коридоре людей.

Слева от входа в палатку располагался стол дежурного по штабу. Сидящий за ним мужчина тут же предложил нам проследовать к кабинету командира бригады, а сам взялся за телефон.

«Значит, нас уже ждут», – подумал я.

Казалось бы, какой кабинет может быть у командира воинской части в большой палатке? Это так, название одно, смех. Однако носирианцы все понимали, и для командира, начальника штаба и секретного делопроизводства выделили отдельные контейнеры с высоким уровнем защиты, установленные в первую очередь.

Дверь в контейнер с табличкой «Командир воинской части» отворилась, и за ней обнаружились хозяин кабинета с главным контрразведчиком части.

«А этот перец что еще здесь делает?» – подумал я, глядя на бесстрастное лицо довольно молодого особиста.

– Проходите, господа, присаживайтесь, – произнес полковник и, дождавшись, когда мы займем места за Т-образным столом, продолжил: – Я пригласил вас, чтобы уточнить некоторые подробности ночного боя. Иван Егорович, если вас не затруднит.

После моего вольного пересказа командир перевел взгляд на лежащие на столе отчеты и задумчиво произнес:

– Доклад майора Щерницкого и ваш рассказ бросают тень на командиров других отдельных отрядов, их личный состав и аппарат советников. – Мужчина выдержал небольшую паузу, наблюдая, осознали ли мы его слова, и продолжил: – Устроенная на вас засада действительно работа не одного дня. А значит, патрули, доложившие о том, что прошли все контрольные точки назначенного маршрута, не только не выполнили задачу, но почему-то умолчали об этом.

– Получается, что так, – произнес я и посмотрел на командира. – Не ошибусь, если предположу, что вы уже узнали у плененных нами танзинийцев, сколько времени они там находились, и разобрались, лояльность каких отдельных отрядов вызывает сомнение.

– Вы правы, – ответил особист и поморщился.

«Неужели их так много?» – изумился я.

– Сколько? – спросил Валерьян Игоревич вместо меня.

– Пять, – снова поморщился контрразведчик.

«Ого, – мысленно присвистнул я. – Немало. Треть того, что у нас есть сейчас. И ведь не факт, что среди оставшегося десятка нет столь же «добросовестных» отрядов. Понятно, почему особист так недоволен. Прошляпил такое дело! К тому же у него возник логичный вопрос: а чем же занимались другие отряды вместо патрулирования? И почему молчат приставленные к ним советники?»

– Но плохо не только это, – продолжил тем временем контрразведчик. – Плохо и то, с какой целью на нашем участке фронта объявился столь сильный отряд и куда делись другие ему подобные.

Мы заинтригованно посмотрели на него, и особист не подвел.

– Усиленные отряды танзинийцев должны были выяснить, куда бесследно исчезают их соотечественники.

– Так война же, – произнес Валерьян Игоревич и хмыкнул. – Тут вариантов немного. Или их убили, или они в плену. Все просто.

– Не так просто, – покачал головой особист. – Как вы знаете, у нас в ведомстве есть отдел, занимающийся обменом высокопоставленных пленников и их выкупом из плена. От них нам и стало известно о большом количестве пропавших с обеих сторон бояр, которые числятся в списке мертвых, однако никто не может найти ни их самих, ни их трупы. Вот они были – и вот пропали. И таких «потеряшек» тысячи!

– К чему вы ведете? – спросил я. – Подозреваете, что в происходящем могут быть замешены наши отдельные отряды?

– Если учесть, что пленный маг сказал о еще двух дополнительных отрядах, что должны были оказаться на вашем пути, но внезапно пропали, то да. Мы их подозреваем, – ответил командир.

Я откинулся на спинку стула и задумался.

– А ведь действительно. Если кому-то понадобилось заниматься похищением бойцов на фронте, то совсем не обязательно отправлять на передовую приметную группу, которая может попасть на глаза. Гораздо проще подать заявку на вступление в вооруженные силы и направиться к месту преступления в составе отдельного добровольного отряда. Тогда можно заниматься похищениями, почти не скрываясь. Только вот зачем им это вообще нужно?

– Органы, рабы и жертвоприношения, – произнес особист.

Я покачал головой в ответ на такую прямоту и вспомнил встретившуюся нам с Феофаном в пустоши группу людей, занимавшихся чем-то подобным.

– И зачем вы нам все это рассказали? – спросил я через некоторое время.

– Я хотел бы, чтобы ваш отряд помог выследить этих преступников, – ответил командир.





Глава 14




– Наживка на месте, – тихо произнес советник довольным тоном, подсаживаясь поближе ко мне.

– Ну наконец-то! – воскликнул я, отмечая, как с облегчением начали переглядываться бойцы моего отряда, тоже уставшие от опостылевшего однообразия. – А поподробней?