Глава 20




— Это Ваш сын, леди.

Я смотрела на спящего младенца и пыталась сообразить, что здесь, чёрт возьми, происходит?! Обернувшись к герцогу, развела руками и задала сакральный вопрос:

— Как?

— Вам объяснить, откуда берутся дети? — ехидно поинтересовался Джефферсон.

— Вы издеваетесь? — устало спросила, прикрыв глаза рукой. — Элизабет никто не видел беременной.

— Леди, не огорчайте меня. Его Величество описывал Вас как умную женщину. — фыркнул этот…. опекун. — Естественно, это не сын Элизабет. Это внебрачный ребенок погибшего герцога. Наследник титула.

— Серьёзно? Из дневника я узнала, что Джеймс и Элизабет любили друг друга. И тут внебрачный ребенок? Не верю. — я скептически посмотрела на герцога.

— Леди, я последний раз повторяю. Это ребенок Вашего погибшего мужа. И неважно, какие отношения были между мужем и женой.

— Хорошо. — легко согласилась я. — А если объявится мама ребенка?

— Не объявится. — с хищной улыбкой ответил мужчина.

Я подошла к младенцу. Тёмненький, губки бантиком, причмокивает во сне. Погладила пушок на голове и улыбнулась.

Как я хотела иметь детей в той, прошлой жизни. До слёз, до отчаянья. Нахмурившись, повернулась к опекуну.

— Кто его будет воспитывать?

— Вы. — развел руками герцог. — Легенда звучит так. Герцог Истский признался Вам, что от него забеременела некая леди. Когда герцог погиб, Вы не выдержали горя и потеряли ребенка. Чуть не умерев следом, Вы приходите в себя и вспоминаете о пасынке. Отправляете гонца узнать, что и как. Но Вам сообщают, что мать ребенка умерла в родах, а ребенок остался один. Вы просите короля позволить Вам воспитывать частичку мужа, как собственного сына. Его Величество благодушно позволяет и отправляет ребенка к Вам, но не одного, а с опекуном. То есть со мной.

— Я знала, что не так всё просто с титулом. — сказала, со вздохом вернувшись в кресло. — Не может жена герцога Истского наследовать титул. Нужна кровь Истских?

— Хм, верно. — медленно проговорил герцог, окинув меня оценивающим взглядом. — Да, Вы правы. Нужен наследник, с кровью Истских. Причем девочка не подходит, только мальчик. Не важно, бастард это, или рождённый в браке.

— Что мне делать теперь? Я не была готова воспитывать ребенка.

— Сейчас ему нужна лишь няня. Позже наймём учителей. — отмахнулся Джефферсон. — Главное, ребенок должен получить достойное образование и

воспитание.

— Вы не правы, герцог. — тихо прошептала, с нежностью смотря на малыша. — Ребенку нужно тепло и любовь. Как его зовут?

— Не знаю, придумайте сами. — махнул рукой мужчина, просматривая документ.

— А разве мать не сказала? — удивилась я.

— Не успела. — буднично пробормотал мужчина, а взглянув на шокированую меня, объяснил. — Женщина умерла, едва успев родить. Я тут не причём.

— Джейми. — с нежностью прошептала, осознавая, что теперь этот малыш мой.

— Простите? — удивлённо спросил опекун.

— Я хочу назвать его в честь герцога. Джеймс Крин.

— Хорошо. Я подготовлю документы. — кивнул Джефферсон. — Теперь расскажите, что здесь произошло. Мне передали, что прибыл граф Фортен и выдал себя за опекуна. Это правда?

— Да. — кивнула, выпрямившись. — Более того, он хотел выдать меня замуж за барона, а сам планировал остаться здесь. Но потом, его слуга пробрался в кабинет, в попытке украсть документы на владение титулом.

— Оливер, а где граф? — перевел взгляд опекун на моего телохранителя.

До этого мужчина молча сидел в соседнем кресле. Но сейчас нахмурился и заговорил:

— Граф под замком в покоях. Слуга так же под охраной. Я отправлял людей по следу Фортена, но никто ничего не видел и не слышал.

воспитание.

— Вы не правы, герцог. — тихо прошептала, с нежностью смотря на малыша. — Ребенку нужно тепло и любовь. Как его зовут?


— Не знаю, придумайте сами. — махнул рукой мужчина, просматривая документ.

— А разве мать не сказала? — удивилась я.

— Не успела. — буднично пробормотал мужчина, а взглянув на шокированую меня, объяснил. — Женщина умерла, едва успев родить. Я тут не причём.

— Джейми. — с нежностью прошептала, осознавая, что теперь этот малыш мой.

— Простите? — удивлённо спросил опекун.

— Я хочу назвать его в честь герцога. Джеймс Крин.

— Хорошо. Я подготовлю документы. — кивнул Джефферсон. — Теперь расскажите, что здесь произошло. Мне передали, что прибыл граф Фортен и выдал себя за опекуна. Это правда?

— Да. — кивнула, выпрямившись. — Более того, он хотел выдать меня замуж за барона, а сам планировал остаться здесь. Но потом, его слуга пробрался в кабинет, в попытке украсть документы на владение титулом.

— Оливер, а где граф? — перевел взгляд опекун на моего телохранителя.

До этого мужчина молча сидел в соседнем кресле. Но сейчас нахмурился и заговорил:

— Граф под замком в покоях. Слуга так же под охраной. Я отправлял людей по следу Фортена, но никто ничего не видел и не слышал.

— Я задам ему пару вопросов, но сам допрос будет в подвалах дворца. Не нравится мне эта шумиха вокруг герцогства. Сначала Джеймс, теперь документы. — нахмурился Джефферсон.

— Джефф, а что слышно о соседях? — серьёзно спросил Оли.

— Третья попытка переворота за год. Наши агенты роют землю в поисках информации. Скорее всего ветер дует именно оттуда.

Я удивлённо переводила взгляд с одного мужчины на другого. Вот же Оливер! Вот же жук! Не мог сказать, что они с Джефферсоном не плохо общаются. Я уже было хотела спросить, какого чёрта здесь происходит, но проснулся Джейми.

— Ваша Светлость, ребенку необходимо поменять пленки и накормить. — обратилась я к опекуну.

— Элизабет, называйте меня по имени. Нам жить совместно ещё долгое время. Ребенка можете отдать Агате, она сделает, всё что надо. И прикажите подготовить покои мне и детскую для ребенка.

Я кивнула, подхватывая корзину с маленьким наследником и пошла на выход. У нас ещё будет время поговорить, а сейчас я хочу познакомиться со своим сыном. Улыбнувшись, представила, сколько интересных игрушек прикажу смастерить малышу. А ещё кучу одежды. Точно такой же, какую я рассматривала в детских магазинах. Перед глазами мелькали различные ползунки, чепчики,

царапки. А главное, необходимо заказать колыбель, обязательно с голубым балдахином, мягкими бортиками и веселой каруселью.

Я не заметила, как дошла с Джейми до своих покоев. Очнулась лишь когда меня окликнули.

— Госпожа! Давайте, я покормлю маленького герцога.

Передо мной стояла женщина и протягивала руки. Я инстинктивно прижала корзину к себе, а потом, опомнившись, улыбнулась.

— Конечно, Агата. Покормите и переоденьте пока в моих покоях. Я прикажу подготовить детскую и покои для Его Светлости.





Глава 21




Отдав распоряжение подготовить покои опекуну, я заглянула в детскую. Ну что сказать. Не так я себе представляла детскую комнату. На стенах тёмные панели, пара сундуков и маленькая колыбельная. Пришлось посмотреть соседние покои и распорядиться о временном жилище для малыша. А в самой детской сделать глобальный ремонт.

Я сидела в малой столовой с чашкой чая и вспоминала, всё, что когда-либо видела, читала. Всё, что касается детей. Оливер ещё был с опекуном в кабинете, а за моей спиной возвышался стражник, прибывший с Джефферсоном. От воспоминаний отвлекло лёгкое покашливание. Напротив присел Эдвард, с лёгкой улыбкой наблюдая за мной.

— Выпьете со мной чаю? — спросила мужчину, улыбнувшись.

— Не откажусь. — согласился королевский маг. — Я бы хотел поговорить.

Желательно наедине.

Приказав девочке-горничной подать чай, я кивнула стражнику. Оставшись с Эдвардом вдвоём, я вопросительно подняла брови.

— Во избежании глупых ошибок, хочу предупредить Вас. Ребенок очень важен для герцогства. А главное, никто не должен знать, что младенец никакого отношения к покойному герцогу не имеет.

— Я так и думала. — усмехнулась я. — В дневнике Джеймс писал, что без памяти любит супругу. Одного понять не могу, не проще ли вернуть клочок земли соседям? Герцогство не большое, дохода в казну особо не приносит.

— Его Величество приказал говорить с Вами откровенно, поэтому юлить и лгать не буду. Да и не люблю я это. В первую очередь это не просто клок земли, но и естественная граница. Благодаря горам не так-то просто попасть в королевство. Но и это ещё не всё. Вторая причина опять же в горах. Король хочет, чтоб Вы занялись разработкой шахт. Мы точно знаем, что здесь есть залежи угля, но должно быть что-то ещё. Что-то, что так важно для наших соседей.

— Вы думаете, интерес к замку и окрестностям обусловлен залежами драгоценных камней? Но почему это доверили мне, а не Джефферсону Итану?