— Ой… — интендант охнул, перевел взгляд на куклу в своих руках и мигом спрятал ее за спину.
И я его прекрасно понял. Последний раз Свиньин видел Мадину еще совсем ребенком, но за прошедшие с этого момента четыре года, она превратилась в ослепительно красивую, уже практически взрослую, семнадцатилетнюю девушку. Вдобавок, весьма своенравную и склонную к эпатажу.
Ну и медведь — тут любой ошалеет. Его мы купили еще в России, совсем грудничком — Мадина устроила настоящий демарш и выпросила все-таки себе питомца, с которым, по сей день, не расставалась не на минуту. Балда, так прозвали косолапого, вырос жизнерадостным, ласковым и удивительно разумным зверем, причем убежденным вегетарианцем — да, жрал как не в себя, но от мяса категорически отказывался, изредка позволяя себе только рыбу. Ну и тоже вымахал за это время в настоящую громадину. Правда свирепостью и кровожадностью медвед отнюдь не блистал, отличаясь удивительно миролюбивым и несколько трусоватым характером.
Мадина грациозно слезла со спины Балды и исполнила изящный, выверенный книксен.
— Алекс, Майя, Алексей Федотович…
— Тут я того-этого, Мадина Александровна… — Свиньин замялся и все-таки извлек из-за спины куклу.
Мадина мигом скинула с себя личину светской холодной дамы, радостно завизжала и бросилась ему на шею.
— Дядя Алексей!!! Ой, какая красивая!..
Дальше, после еще одной трогательной сценки, мы все переместились с столовую, где славно отобедали. Лука и Тайто, на правах членов семьи, обедали с нами. Балда тоже, но не за столом, а на специально отведенном для него месте рядом. Медвед за обе щеки уписывал свою любимую гурьевскую кашу из здоровенного тазика, но удивительно аккуратно, даже почти не чавкал.
А потом, мы с Алексей Федотовичем уединились в курительной комнате, за арманьяком и сигарами.
— Я готов немедля отчитаться о целевом использовании средств, Александр Христианович! — тут же заявил Свиньин.
— Лишнее, успеете еще, — остановил я его. — Сегодня ограничимся вольным пересказом о состоянии наших дел.
— Как прикажете, — интендант уставным образом кивнул. — Начну, пожалуй, с того, что недавно, официальным благоволением государя, наша «Отчизна» причислена к желательным для вступления офицерского состава армии и флота, а также прочим чинам гражданской службы. И сам лично сделал взнос в кассу взаимопомощи при обществе в сумме десяти тысяч рублей. Еще столько же внесли великие князья. Могу отметить, что наши сторонники теперь появились практически во всех институтах власти, вплоть до жандармского корпуса, причем в высших эшелонах….
— Ну что же, Алексей Федотович, великолепная работа! — Я крепко пожал руку Свиньину. — Выпьем за это. Право слово, я впечатлен…
Результаты действительно впечатляли. Честно говоря, я даже не ожидал такого успеха. И речь не о том, что государь-ампиратор наконец соизволил нас заметить и даже милостиво бросил свою подачку.
Начало все с того, что я организовал в Санкт-Петербурге и Москве кассы взаимопомощи ветеранам русской-войны. Любой ветеран, офицер либо солдат, каким-либо образом пострадавший в результате боевых действий, мог рассчитывать на разовую финансовую помощь. Довольно небольшую, но учитывая состояние дел в империи с ветеранами, совсем нелишнюю, особенно для вдов и близких родственников погибших нижних чинов. Чуть позже, при кассах возникла организация, которая оказывала правовую помощь тем же ветеранам и два приюта для инвалидов. Но со временем, эта организация трансформировалась в целое патриотическое общество, практический аналог того же гребанного японского «Кокурюкай*» но названное гораздо проще — «Отчизна». Целью, которого, является возвращение попранной славы русского оружия и бездарно потерянных территорий. Публично, мы вели обычную просветительско-патриотическую деятельность среди населения: организовывали лекции в учебных заведениях и просто в обществе, выпускали газету и даже устраивали военные лагеря, где любой желающий, в том числе и дамы, мог получить начальную военную подготовку. Но настоящую работу проводили только среди избранных, в основном в офицерском корпусе. Организовывали стажировку через своих людей в ведущих военных заведениях мира, знакомили с последними новинками военной техники, стратегии и тактики, проводили практические занятия и так далее и тому подобное. То есть, фактически готовили к новой войне. Или даже к чему-то большему.
Естественно, наша деятельность не осталась незамеченной соответствующим органами Российской империи, но к тому времени, наши «щупальца» добрались и туда, так что нежелательной реакции со стороны властей удалось избежать.
Так вот, сказав «наша» «Отчизна», Свиньин ничуть не покривил душой, потому что именно он стал основным исполнителем и именно благодаря ему, мы добились таких результатов. Впрочем, Стерлигов тоже приложил свою руку к успеху и его заслуги тоже нельзя не упомянуть.
Закусив, интендант опять вернулся к докладу.
— Первые триста семей переселенцев по нашей программе уже прибыли на Сахалин и начали обживаться.
— Какова реакция местных властей?..
— Оказывают полное содействие… — ухмыльнулся интендант. — Особенно после того, как мы организовали чистку среди местных чинуш.
Я одобрительно кивнул ему и снова разлил по рюмкам арманьяк.
Попутно с основной деятельностью, мы организовали отдельную программу нового заселения Сахалина, но не абы кем, а с далеко идущим прицелом. А чтобы исключить противодействие местных властей, поставили там на все ключевые точки своих людей.
Да уж… Если и дальше пойдет в том же ключе, то есть, мы будем пить за каждую хорошую новость, то сегодня придется нажраться в стельку. А новости идут одна за одной.
— Кстати, совсем забыл… — Свиньин хлопнул себя по лбу. — Я виделся с Адольфом Карловичем! Экспедиция закончила свою работу. Скоро он прибудет в Марсель, чтобы самому отчитаться перед вами. Есть! Нефть есть. Отличная нефть. И ее чертовски много!!!
Я с трудом сдержался, чтобы не выругаться от радости. Я прекрасно знал, что север Сахалина один сплошной нефтяной Клондайк и сразу после того, как более-менее стал на ноги, снарядил туда экспедицию, потому что без нефти исполнение моей задумки становилось под очень большим вопросом.
Все просто — нефть — это та приманка, на которую пойдут косяком могущественные союзники, без которых бодаться с японцами практически бесполезно.
Почти три года шла разведка, я вбухал гигантские средства, в том числе и на взятки российским чиновникам, но результатов не было. Все показывало, что нефть есть, но самого «черного золота», найти никак не могли. И вот… блядь… нажрусь, ей-ей нажрусь. А уже завтра начну планировать поездку в Америку. Хай, Тедди, у меня к тебе есть очень серьезный разговор.
Кто такой Тедди? Один знакомый мужичок, ныне подвизающийся президентом Североамериканских соединенных Штатов. С ним меня свел Джон Перпонт Морган. Да тот самый Морган, дальний потомок знаменитого пирата, банкир и прочая, и прочая. А с ним меня познакомила его дочь, Энн Морган — подруга моей жены. Да, все запутанно. Но с упомянутыми товарищами меня связывают не только дружеские отношения, а в первую очередь — деловые. В блестяще проведенном Джоном урегулировании банковской паники 1907 года в Нью-Йорке участвовали и мои средства. Но не суть.
Свиньин зачем-то оглянулся и вытащил из своего саквояжа, две толстые папки.
— Алексей Федотович, ну право слово, сегодня обойдемся без отчетности… — я укоризненно покачал головой и в очередной раз наполнил рюмки.
— Александр Христианович… — интендант запнулся, подождал пока служанка сменит пепельницу и только потом заговорил. — Здесь другие документы. Это… — он многозначительно кивнул. — Это схемы, через которые из России выводили средства, украденные при строительстве железных дорог. Громадные средства, хочу заметить. Миллионы, десятки и сотни миллионов. Увы, расследование в России невозможно, по причине высоких покровителей, но вам эта информация может быть полезна, в качестве… к примеру, компрометирующих материалов.
Я отрыл первую папку и быстро пролистал несколько страниц.
Так… банковские дома Рафаиловичей, Животовских… если не ошибаюсь — это какая-то родня того самого Лейбы Троцкого… Ротштейн, Варбурги… Евреи, евреи, кругом одни евреи… Ничего против не имею, но в этом досье их как-то много. Ого, сам Витте мелькнул. Да ну и он замазан? А вот и Путилов… Однозначно интересно. Но надо подумать, как использовать…
— Откуда у вас это, Алексей Федотович?
— Я же говорил, что наши люди есть во всех властных структурах, в том числе и надзорных органах… — с хорошо замаскированной гордостью ответил Свиньин и проложил выкладывать папки на стол. — А вот это документы, которые вы запрашивали. Полное досье на бундистов* а это эсеры*… как их там… социалисты-революционэры. А здесь анархисты, прости Господи… В общем, вся шваль. Вычистить бы их частой гребенкой…
БУНД — еврейская социалистическая партия, действовавшая в Восточной Европе с 90-х годов XIX века — до 40-х годов XX века. Бунд считал себя единственным представителем интересов достаточно многочисленного на этих землях еврейского рабочего класса.
Партия социалистов-революционеров — революционная политическая партия Российской империи, позже Российской республики, РСФСР. Входила во Второй интернационал.
— Придет время — вычистим, — уверенно пообещал я. При этом сильно покривив душой. На самом деле, я рассматривал упомянутые организации, скорее, как союзников. Но посмотрим. С тех пор, как я запрашивал документы, прошло немало времени и вопрос союзничества практически изжил себя. Но оказать услугу Отечеству, проредив весь этот кагал, я вполне могу. Но опять же, только в своих интересах.
— И самое главное, Александр Христианович… — Свиньин вслед за мной махнул рюмку. — Зафиксирован пристальный интерес к нашему обществу британской разведки, а наша активность на Сахалине, притягивает внимание японцев. Вот здесь кое-какие факты. Есть намеки, правда неявные, на то, что вас могут связать с нами. А учитывая связи косоглазых с этими, — он ткнул пальцем в документы, — стоит поберечься. Террористы способны на многое…
К известию о внимании британской и японской разведки к моей персоне я отнесся серьезно, но спокойно. Рано или поздно — это должно было случится. И я готов. Насколько возможно в существующих условиях. Если сунутся — пожалеют. Респектабельный джентльмен Александр де Лавардан быстро превратится в того маньячилу, что развешивал гирлянды из трупов по веткам на Сахалине…
Остаток дня прошел на мажорной ноте. Ближе к вечеру заявился барон Д`Айю, и мы славно посидели, вспоминая прошлые времена и обсуждая новые планы. Но я резко притормозил со спиртным и остался при памяти — увы, не могу позволить себе роскошь нажираться без памяти. И при первом случае, вообще убрался к себе в кабинет поработать с документами. Как там… холодная голова, горячее сердце и чистые руки? Немного не то, но в целом подходит. В моем случае, главное — ясная башка. Блядь, как же проще было в Средневековье. Но уже ничего не изменишь, как говорил один совсем не глупый президент: маемо що маемо.
Ладно… вернемся к нашим баранам. Сначала, я думал вообще сковырнуть с трона Николашку, заменить его на кого-то другого из царской фамилии. Но потом благополучно похерил идею: потому что это никак не помогло мне и тем более России, а может сделало бы только хуже и растянуло агонию страны надолго. Но забегать вперед не буду, начну с Сахалина, а там посмотрим.
Итак, Сахалин.
Россия заново воевать с япошками за этот клочок суши не будет хоть тресни: во-первых, к войне она пока категорически не готова, а во-вторых Сахалин для нее пока практически бесполезен.
И ни одна другая страна тоже сюда не полезет, за полным отсутствием смысла. Политический момент и все такое, к тому же, остров не бесхозный и придется бодаться сразу с двумя странами, на минуточку, не самыми отсталыми в военном отношении.
Я себе всю голову сломал, очень долго ничего толкового придумать не мог, но потом вдруг оценило. Вполне можно обойтись без России и других государств. В истории уже случался прецедент, когда одной отдельно зарвавшейся стране выписала пендюлей… да-да, частная торговая компания, по сути, на тот момент, транснациональная корпорация. Я о Дании и Ганзе, будь она неладна, веду речь. Той Ганзе, которой я в бытность князем Двинским сам обломал рога.
Понятно, время не то, но суть от этого не меняется. Частников, при наличии своих экономических интересов, я как раз о найденных гигантских запасах нефти, мировая элита если не поддержит открыто, то в обиду точно не даст. А Россия благополучно разведет руками, а мы то тут причем, разбирайтесь с этими сбрендившими торгашами сами.
Осталось только решить вопрос с законным присутствием этих самых частников на Сахалине. Но и этот вопрос решается довольно банально. Надо просто купить к чертовой матери у России Северный Сахалин. Вернее, взять в аренду на выгодных для нее условиях, лет эдак на девяносто девять. А потом спровоцировать япошек на агрессию и при полном негласном политическом одобрении мирового общества свернуть им шею.
Да, звучит полностью по-идиотски: где частная компания, пускай даже и богатая и где Япония, одна из ведущих на данный момент стран в военном отношении.
Но это только на первый взгляд. Шансы есть. И немалые. Я уже очень многое сделал для этого. Правда работы еще осталось, как говорится: начать и кончить…
Глава 3
— Сколько? — надсаживаясь, заорал я.
— Сорок пять!!! — ошарашенно прохрипел длинный сутулый итальянец, чем-то похожий на киношного Папу Карло. — Мамма миа!!! Сорок пять…
«Как бы не развалилась, этажерка хренова…» — с опаской подумал я и взялся за рычаг газа.
Рев моторов перешел в почти непереносимую тональность, корпус дрогнул и заскрипел всеми сочленениями, катер слегка рыскнул и стремительно помчался над водой.
Восторженно заверещала Мадина, но ее визг заглушил дикий свист ветра.
Энрико словно вскинул руки к небу и отчаянно жестикулируя, принялся мне что-то показывать на пальцах.
«Пятьдесят? — честно говоря, я сразу не поверил своим глазам. — Да ну нахрен! А если еще капельку, прости господи за лихачество…»
По итогу, удалось выжать пятьдесят пять узлов. Причем, посудина не теряла остойчивости и маневренности, словом, вела себя на загляденье.
Вдоволь наигравшись, я снизил скорость до минимальной, передал управление итальянцу и приказал идти на базу.
Ну что тут скажешь… приятно осознавать, что еще одна безумная затея удалась.
А началось все с того, как два года назад, просматривая технические журналы, я наткнулся на короткую заметку о том, что итальянский изобретатель-энтузиаст Энрико Форланини, проводит эксперименты с судами на подводных крыльях. После чего немедленно связался с ним, предложил неограниченное финансирование и полное техническое содействие. А после согласия, выкупил в Марселе небольшую разорившуюся верфь, на которой строили рыболовецкие посудины, да и сам с головой окунулся в затею. В свою современную бытность, я живо интересовался морской тематикой, что сильно помогло мне в моих средневековых морских прожектах. Не оказалось лишним и сейчас.
В итоге, после полутора лет напряженной работы, появилась вот эта «неведома зверушка».
Водоизмещение — тридцать пять тонн, корпус из термообработанной бальзы*, частично обшит стальными листами, длиной в тридцать шесть метров. Нос с реданами*, два подводных U-образных крыла и два трехсотпятидесятисильных бензиновых двигателя фирмы «Рено». Рубка открытая, два разнесенных по бортам торпедных аппарата, на носу сорокасемимиллиметровая скорострельная пушка, а на корме спаренный пулемет. Вернее, пока только массогабаритные макеты, так как до настоящего вооружения дело еще не дошло. Экипаж пять человек, бронирование отсутствует, да и дальность хода весьма посредственная: увы, как мы не старались, грузоподъемность увеличить не смогли — катер просто не становится на крылья. С водометным движителем тоже не выгорело — не хватает мощности движков.
Но даже при всем этом, ничего подобного в мире пока нет и не появится очень долго. Самые быстрые английские и французские миноноски едва дотягивают до тридцати узлов.
Мороки предстоит еще много, в том числе, с применением торпед на полном ходу, так как оные торпеды, даже самые передовые, тоже гораздо медленней самого катера, но это уже глубоко вторично. Можно считать, что очередной проект успешно завершен. Правда с производством придется поломать голову. Пока строить не на чем, да и не за что. Как бы я не был богат, денег, в свете нынешних реалий, уже не хватает категорически. Но что-нибудь придумаю. Как вариант, можно продать проект, а на вырученные деньги построить пару десятков катеров себе. Той же России, ей они очень скоро пригодятся. Правда очень сомневаюсь в здравомыслии императорских морских чинов.
На базе, я приказал Форланини готовить полную проектную документацию на катер, а сам отправился к себе переодеваться. На верфи я частенько ночевал, так что обзавелся там полноценными комнатами отдыха с душевой и прочими удобствами.