* * *



Глава 1





Пролог


Лом с силой врезался в камень. Раздался звонкий металлический лязг, весело брызнули синие искры.

Удар, второй, третий…

В сложенной из дикого камня стене неожиданно появилась трещина, а еще через мгновение, булыжники осыпались, образовав неровный пролом, своими очертаниями напоминавший фигуру человека.

— Етить… — громадный мужик устало повел саженными плечами и оттер рукавом со лба пот. — Крепко ладили раньше, не то, что сейчас…

— Точна… — забавно коверкая слова, поддакнул низенький бородатый крепыш. — Раньше людя тоже крепче была…

— Так и есть, — очень серьезно заметил худощавый блондин и шагнул к пролому.

— Саша! — предостерегающе воскликнула красивая девушка в повязанном на русский манер платке на голове. — Подожди, пусть помещение проветрится, там может быть всякая зараза.

— А еще… еще проклятие! — удивительно похожая на нее девочка, испуганно округлила глаза и прикрыла ладошкой рот. — На сокровища может быть наложено проклятие! На случай, если кто-то посторонний сунется…

— Ты права, Мадина, проклятие вполне может быть, — согласился блондин, поднимая на лицо шейный платок. — Но мне здесь точно ничего не грозит. Ждите…

Через несколько секунд из пролома раздался его спокойный голос:

— Майя, Мадина, прошу вас. Лука, Тайто, вы пока останьтесь…

Небольшое, грубо вытесанное в сплошном каменном монолите помещение, почти полностью было заставлено развалившимися от времени бочонками и сундуками. Сквозь труху просматривались груды почерневших монет, слитков и россыпи масляно отблескивающих в свете ламп драгоценных камней.

— Ой! — Мадина прижалась к Александру и подрагивающей рукой показала на человеческие кости в углу. — А это кто?

— Это те, кто сложил здесь сокровища, — ответил блондин.

— Их убили?

— Нет, эти сами приняли яд, чтобы унести с собой тайну своего господина.

— Я думала, что так бывает только в книгах, — заметила Майя. — А что было дальше?

— Расскажи, расскажи! — подпрыгивая от нетерпения, поддержала ее Мадина. — Ты давно обещал рассказать!

— Хорошо… — не очень охотно согласился Александр. — Но это очень долгая и запутанная история, поэтому ограничимся предельно кратким изложением. Эти сокровища приказал спрятать граф божьей милостью Жан V Арманьяк, когда король Франции Луи XI, по прозвищу Всемирный Паук, решил отобрать все земли, принадлежавшие роду Арманьяков. В дальнейшем, графа растерзала солдатня в городе Лектуре, а его жену Жанну де Фуа, по приказу Паука, отравили в замке Бюзе сен Такр.

— И что, никто из семьи Арманьяков не выжил?

— Почти никто… — после недолгой паузы ответил Александр. — Некоторые Арманьяки переметнулись к Пауку, а остальных замучили в застенках. Остался лишь бастард Жан, виконт де Лавардан и Рокебрен, сын графа от связи с его собственной сестрой.

— Виконт де Лавардан? Но так называется замок, который ты купил… — озадаченно заметила Майя.

— Да-да, шато Лавардан! — подтвердила Мадина. — И мы теперь имеем право тоже так называться. Мадина де Лавардан! Майя и Александр де Лавардан! Звучит неплохо.

— Да, в свое время, этот замок принадлежал бастарду, — улыбнулся Александр.

— А что случилось с самим виконтом?

— Он… он пропал… — странно улыбнулся блондин. — Просто пропал. Но поговаривают, что ему суждено вечно скитаться во времени.

— Отчего-то мне кажется, что ты неспроста купил именно этот замок… — тихо сказала Майя. — Если ты думаешь, что я забыла, как ты разговаривал со мной на старофранцузском, то сильно ошибаешься. И рано или поздно, ты мне все расскажешь. Но что будет дальше? Что мы будем делать дальше?

— Дальше… — Александр еще раз улыбнулся. — Дальше нам предстоит очень много работы. Обещаю, скучно не будет. А потом мы вернемся в Россию.

— Зачем? — в один голос задали вопрос Майя и Мадина.

— Вы что забыли? Половину нашего дома отобрали грабители и нам предстоит вернуть его обратно…






Глава 1


Франция…

Я вытащил из жилетного кармана часы. Так… еще полчаса у меня есть, а значит есть время не спеша насладиться бездельем.

Звонко зашипела спичка, я тщательно раскурил черуту, отпил маленький глоточек крепчайшего турецкого кофе и опять задумался.

Так, о чем это я? Ах да… После того, как я вернулся во Францию, думал, что буду чувствовать себя как на Родине, но, ничего подобного так и не испытал. Не та страна, не те люди — все очень сильно изменилось. Впрочем, точно так же, как и во всей Европе и даже России — везде я чувствовал себя чужим. Правда уже начал понемногу привыкать ко времени. Что и немудрено с моим-то опытом шастанья по эпохам.

— Кто он такой, вообще, этот барон де Лавардан? — неожиданно возмущенно воскликнул напомаженный хлыщ за соседним столиком. — В какую колонку светской хроники не глянешь — везде он! Откуда он взялся? Ну вот, опять… — он с досадой отбросил газету. — Александр де Лавардан вместе с принцессой Вюртембургской открыл бал в Вене…

— А еще он выиграл Олимпиаду в соревнованиях по фехтованию, причем во всех дисциплинах, даже в палке, неоднократно побеждал в гонках на автомобилях, безвозмездно передал Франции корону Карла Великого Бургундского, за что был произведен в почетные академики, охотился вместе с бельгийским королем Леопольдом на куропаток, а с одним из английских принцев на фазанов, — манерно растягивая слова, ответил крикливо, но тщательно одетый полноватый молодой мужчина. — Ты отстал от жизни, Филипп, Александр де Лавардан, последние два года один из главных действующих лиц светской жизни Европы. Великолепный спортсмен, красавец, меценат и бездельник, богат как Крез и самое главное, он на короткой ноге с аристократией, как новой, так и старой, да что там, даже вхож едва ли не во все королевские дома Европы. На что в Америке не жалуют наших, но и там де Лавардан отметился — едва ли не больше чем здесь. А вот откуда он сам взялся — пожалуй не знает никто. Поговаривают, что Александр внебрачный сын предыдущего русского императора, хотя, скорее всего, это не более чем слухи. Достоверно известно лишь только то, что этот выскочка прибыл из Южной Америки, сам по национальности — француз и происходит из побочной ветви одного из самых старейших родов Европы…

Я невольно улыбнулся. Да, я такой… четыре года после высылки из России прошли очень насыщенно и плодотворно. На олимпиаду поперся больше из любопытства и чванливости, ну сами посудите, стать олимпийским чемпионом в двух олимпиадах с разницей в почти восемьдесят лет — это что-то с чем-то, ну… это как трахнуть прапрапрабабку одной из русских императриц. Что, кстати, я успешно и исполнил в свое время. Правда, на удивление, победить оказалось довольно трудно — фехтование уже сделало большой скачок вперед, а моя боевая средневековая манера напрочь не годилась для спортивных поединков. Пришлось спешно перестраиваться.

В автомобильных гонках участвую — всегда любил быструю езду, но не только из-за этого, и с аристократией тусуюсь, чему тоже есть своя немаловажная причина — это дало мне нечто очень важное — а именно — связи! Без которых в Европе, да и во всем мире, как без воды; то есть, ни туды и ни сюды. А еще доступ к очень важной информации. К тому же, публичная слава жуира* и гедониста* служит отличным прикрытием моим основным занятиям.



жуир (от фр. jouir — наслаждаться) (устар.) — весело и беззаботно живущий человек, ищущий в жизни только удовольствий.

гедонизм (др. — греч. ἡδονή «наслаждение, удовольствие») — аксиологическое учение, согласно которому удовольствие является высшим благом и смыслом жизни, единственной терминальной ценностью (тогда как все остальные ценности являются инструментальными, то есть средствами достижения удовольствия).



Понятное дело, маловероятно, что японская разведка совсем забыла Александра Любича, но я очень хорошо замел следы, к тому же, лощеный аристократ Александр де Лавардан, ну никак не походит на того худющего патлатого маньяка с бешенными воспаленными глазами, которого зафиксировали косоглазые. Впрочем, я не имею привычки расслабляться и всегда начеку. К тому же, из публичного круга я постепенно ухожу.

Бездельник? В этом случае пресса очень сильно ошибается. Просто сфера моей деятельности остается вне внимания посторонних.

Богат? Не как Крез, но богат. И не только благодаря сокровищам Арманьяков и Карла Великого. Но обо всем этом стоит рассказать отдельно.

Из России я убыл Лемешевым Александром Вячеславовичем, то есть, под своей настоящей фамилией, но оным я пробыл ровно до прибытия во Францию. Где, благодаря связям барона Д`Айю, мы сразу же несколько раз сменили свои личины и легенды, чтобы запутать японцев, буде они удумают искать своих обидчиков. По итогу я стал Александром да Сильва, аргентинцем по происхождению, Лука — Лукашом Елдецким — поляком, а Тайто — чилийцем Аугусто Пиночетом, благо, после того, как был приведен в божеский вид, самым неожиданным образом стал похож на латиноамериканца. А Майя и Мадина, превратились в Марину и Мадлен да Сильва, так как с первой я сразу по прибытию обвенчался, а вторую — усыновил.

С финансами проблем не было, благодаря простым людям Владивостока и сундучку японского бухгалтера-самурая денег хватило бы на безбедную жизнь на долгие-долгие годы. Даже учитывая то, что я почти треть наличных средств, перевел вдове и дочери покойного капитана Полухина…

— И самое необычное, — продолжил разряженный толстяк. — Александру де Лавардану приписывается множество любовных романов, но на поверку он всегда оказывается образцово-показательным семьянином. Журналисты с ног сбились, но ничего по-настоящему компрометирующего так и не нашли — слухи остались только слухами. Ни малейшей интрижки, даже с актрисками, вообще ничего.

— Скучный он какой-то… — презрительно буркнул напомаженный хлыщ. — Быть верным жене? Фу…

— Но я подозреваю, что тому есть основательная причина, — загадочно понизил голос толстяк. — Так ведут себя только люди, которые хотят скрыть свою настоящую ориентацию. Да-да, Филлип, скорее всего, он принадлежит к нашему кругу.

— Ну хоть что-то оправдывает этого красавчика! — мерзко хихикнул хлыщ.

Первым желанием было перерезать уродам глотки, но вместо этого я только скорбно вздохнул. Ну вот, уже к заднеприводным причислили. Не то, чтобы я исповедовал моногамию, просто очень тщательно прячу концы в воду, но Майю действительно люблю и стараюсь ее не огорчать. Да и хрен на них, пусть думают, что хотят.

Так… о чем это я? Ах да…

Но, увы, для претворения в жизнь моих планов, финансов все равно категорически не хватало, а посему, после легализации, я первым делом нанял яхту и отправился на островной архипелаг Молен, который, в мою средневековую бытность, графу де Граве пожаловал дюк Бретонский Франциск. Да, не в Арманьяк, а в Бретань. Дело в том, что и в реальной истории, сокровища Карла Смелого Бургундского точно так же слямзили перед битвой при Нанси и к этому приложил свою руку тот же кондотьер граф Кампобассо. Их по сей день не нашли, а значит оставался некоторый шанс на то, что они до сих пор лежат в пещерке на островке. Весьма призрачный, за сотни лет этот клочок камня вообще мог скрыться с лица земли, но я решил все равно попытаться его использовать.

И успешно использовал. К моему дикому удивлению, как островок, так и клад оказались на месте. Не буду описывать как я его доставал — все прошло гораздо сложнее, чем прошлый раз, но по итогу все получилось. Золотых и серебряных монет нашлось не особо много, всего около трети тонны, это общим весом, потому что большую часть унес океан, но главную ценность представляли собой не они, а четыре большущих сундука с разной драгоценной утварью, преимущественно золотой и инкрустированной драгоценными камнями.

Легализация ценностей грозила большими сложностями и потерями, потому пришлось поломать голову. Но по итогу, поступил почти точно так же, как в прошлый раз, когда забрал из сокровищ только свое не выданное в свое время жалование, а остальное отдал Мергерит, вдове покойного герцога. Только сейчас, часть клада, в том числе некоторые знаковые регалии герцога Бургундского, я безвозмездно передал Франции, за что получил гражданство и баронский титул, а от Парижской академии наук — звание почетного академика. Ну а остальное, без лишней огласки, поместил в надежный швейцарский банк-гном, как раз специализирующийся на подобной практике, после чего, под залог этих ценностей взял кредит, сразу выплатил проценты и оказался обладателем своего первого, абсолютно законного миллиона.

Ну а дальше, пришел черед сокровищам Арманьяков. А вот с ними, все получилось гораздо сложней и одновременно проще. Но об этом немного позже…

Я быстро глянул на часы, одним глотком допил кофе, бросил на блюдце несколько монет и вышел из кафе.

«Сладкая парочка» за соседним столиком не обратила на меня никакого внимания, хотя фотографиями Александра де Лавардана пестрила вся желтая пресса в Европе. С недавних пор у меня в штате появился профессиональный гример, который всего лишь парой взмахов расчески делает меня полностью неузнаваемым. Увы, мера очень вынужденная и не только из-за косоглазых.

Итак, Марсель…

Обычный средиземноморский портовый городок. Запутанные улочки, жаркое солнце, запах моря, рыбы и жаренных каштанов. Но, увы, сравнить нынешний город с его средневековой версией я не могу — в мою бытность Жаном Арманьяком, Марселя, как города, попросту еще не существовало. И знаменитый замок Иф, тоже построили гораздо позже.

Из переулка вывернулся низкорослый кривоногий крепыш в обычной для марселького люда свободной куртке и кепке-гаврошке и тут же смешался в фланирующей по набережной публике.

Ага, Рауль бдит на посту, значит где-то рядом и его брат-близнец Артур. Братья Хименес, баски из Сибура, осуществляют мой ближний круг охраны, но только негласный, так как Тайто и Лука слишком фактурны для того, чтобы оставаться в тени — но они всегда рядом, когда не требуется скрытность. Басков я случайно выручил из очень больших неприятностей, фактически спас от пожизненной каторги и с тех пор ни разу не пожалел. Для братцев перерезать кому-нибудь глотку, как отхлебнуть глоток сидра. Других нужных талантов тоже хватает с лихвой — парни насквозь криминальные элементы. В общем, способные парни и главное, преданные как собаки. И вообще, для басков, особенно из глубинки, отношения в стиле: господин — вассал — абсолютная норма, так как из них до конца еще не выветрилось средневековье.

Так… пришел…