Мы с Иланной довольно переглянулись, но спорить не стали: есть действительно уже хотелось.
Несмотря на то что до столовой дошли вместе, у входа опять пришлось разделиться. Иланна снова отправилась к компании брата, а я осталась среди пепельников. Впрочем, теперь это совсем не напрягало. Я просто ела, почти не прислушиваясь к разговорам вокруг, и чувствовала себя совершенно спокойно… вплоть до того, как Дилан, один из приятелей Алана, что-то читавший в кейлоре, вдруг издал изумленный возглас и полюбопытствовал:
– Уау, Ева! Ты что, серьезно поддерживаешь тех, кто выступает против социального неравенства?
– Э-э в смысле? – не поняла я.
– Ну, в Анонимусе только что написали, что твое подражание простым людям и нежелание до последнего признаваться в том, что ты дархатка, – это бунт против социального неравенства. И что ты одна из членов движения «Молодых радикалистов» – сторонников равноправия людей и магов.
Я поперхнулась гарниром. Ну ни фига себе заявление! И, главное, с чего вдруг?
Откашлявшись, я сипло выдавила:
– Впервые о них слышу. Я политикой в принципе не интересуюсь. Откуда вообще такие выводы?
– Ну, во-первых, твоя скрытность. А во-вторых, сами радикалисты тебя в пример поставили…
– Чего?!
Рука метнулась к кейлору.
«Голос народа!» – яркое название, пылающее огненно-красными буквами, от такого же ано-имени красовалось на вершине топа.
«Сегодня мы готовы выйти из тени и заявить о себе во весь голос! – гласило пафосное начало. – Что придало нам уверенности в своих силах? Осознание! Мы не одни в этой вселенной дархатского превосходства!
Готов поспорить, эти напыщенные снобы, презирающие обычных людей, даже помыслить не могли, что один из них стыдится своего положения настолько, что маскирует истинную сущность, лишь бы подольше оставаться порядочным человеком, а не высокомерным дархатом!
Я знаю, многие из вас втайне готовы вступить в наши ряды молодых талантливых людей, которые судят об окружающих по их делам, а не родословным! И теперь пришло время выйти из сумрака, в котором мы вынуждены прозябать, вытесненные высокородными зазнайками!
Итак! С нами Лиард! Да-да, вы не ослышались! Пресыщенные дархаты отпускают пошлые замечания в отношении Евы Лиард, не замечая главного – эта девушка применяла всевозможную магию для маскировки сущности дархатки!
Для чего? Ей стыдно! Она не хочет быть очередным дополнением самовлюбленной массы высокородных! Она с нами, с обычными людьми!
Это наша надежда, наш голос во враждебной среде! Она – символ новой эпохи, в которой будет царить равенство! Где не будет деления на первый и второй сорт!
Мы готовы в этой борьбе идти за тобой, Ева Лиард!»
Я с трудом удержалась от того, чтобы не выругаться вслух, а едва взглянула на первые появляющиеся комментарии, тихонько застонала. Ибо там назревала уже не просто битва – революция!
«Скоро таких, как Лиард, станет больше! – поддерживали автора поста анонимы явно из тех самых «Молодых радикалистов». – Торжество разума над предрассудками неизбежно!»
«Равенство между дархатами и людьми? Неужели неудачники от рождения до сих пор в это верят? – язвили в ответ их противники. – Никогда такого не будет! Мы лучше вас во всем!»
«Вы ничем не лучше, кроме увеличенного магического резерва! Но и это компенсируют накопительные артефакты, которые, кстати, создал человеческий маг, а не маг-дархат! И Ева Лиард это поняла, потому и пыталась скрыть принадлежность к вашей снобской компании! Поэтому она с нами! Давай, Лиард! Веди нас! А те, кто раньше боялся высказать свою точку зрения публично, чтобы не подвергнуться травле, – берите с нее пример!»
После таких лозунгов шедшие за постом темы, в которых народ яростно обсуждал, кто же был у меня первым, а ХитрыйДашш принимал очередные ставки, казались милыми шутками. Мало мне было внимания всей академии, теперь я еще и предводитель социального переворота! Впору переименовываться в Еву Дарк и вести народ на баррикады. Правда, если кому-то станет известна реальная причина моей маскировки, я имею все шансы закончить, как героиня из моего мира.
– Глупость какая-то, – ошарашенно пробормотала я, поднимая взгляд на ребят. – «Молодые радикалисты», блин, кто они вообще такие?
– Небольшое, но крайне активное движение слегка двинутых на голову. В основном распространяется среди творческого студенчества, – пояснил Алан, тоже пробежавший взглядом пост, и поморщился: – Вообще, конечно, не очень хорошо, что тебя с ними ассоциировать стали. Мы – элита. Какое к дашшу равноправие?
– Вот потому радикалисты за Еву и ухватились, – отметил Дилан. – Подумать только, кто-то из элиты открыто выступил в поддержку идей равноправия. Для радикалистов это целое событие.
– Но я не выступала!
– Увы, подборка твоих же собственных высказываний за последний месяц говорит об обратном.
Мне указали на развернутый комментарий чуть ниже «революционного поста» с цитатами из наших разборок с Аланом. «Магическая сеть» помнила все мои насмешки над элитным статусом Пепельницы, и сейчас, вырванные из контекста, эти слова действительно выглядели… в общем, именно так, как утверждали радикалисты.
Тут уж я не выдержала и, обхватив голову руками, взвыла:
– Да я просто злилась! И досадить хотела! Только и всего! Я ничего такого не имела в виду!
– Но это теперь хрен докажешь, – мрачно произнес Алан. – Ладно. Забей. Главное, больше поводов им не давать, а там обсосут новость со всех сторон и через декаду-другую успокоятся.
– Очень на это надеюсь. – Я уныло посмотрела на недоеденную мясную запеканку и осознав, что аппетит пропал начисто, встала из-за стола. – Пожалуй, пойду к себе. Учебник какой-нибудь почитаю. Учебники после Анонимуса хорошо идут.
– Давай провожу. – Алан тоже поднялся. – А то, чувствую, полезут сейчас со всех сторон с расспросами о твоей гражданской позиции.
Мысленно вздрогнув, я тотчас согласно кивнула. И даже не стала противиться, когда пепельник демонстративно приобнял меня за талию. Подумаешь, переживу. Зато так, по крайней мере, в нашу сторону никто даже не дернется, только взглядами проводят.
Разумеется, приближаться к Еве Айландир не собирался. Он вообще последние сутки старался о ней не думать. Однако заметив, что покидающая столовую девушка вновь идет в обнимку с Камерано, опять почувствовал раздражение.
– Ничего так парочка получилась. Эффектная, – тоже обратив на них внимание, прокоментировала Дианэ.
– Ага. Хотя жаль, что интрига с ними быстро закончилась. Такого количества ставок, как на этих двух, очень давно не было. За какой-то месяц я на них денег поднял столько же, сколько за весь прошлый год, – протянул Трион. – Хотя, может, еще не все потеряно. Пепельники же. Им поссориться – раз плюнуть. А там и до измены недалеко. Вот, кстати, надо будет ставку замутить, кто кому первый изменит.
– Еще спроси народ, с кем, – посоветовал Айландир с неожиданной для друзей злостью. – Обсуждать будут с удовольствием.
– Ты чего? – Дианэ наградила его недоуменным взором. – Серьезно, что ли, злишься, что не опередил Камерано? Ну да, не поимел ты Еву первым, но ведь сам понимаешь, что на фиг она тебе не нужна такая, из пепельников. Да и вообще не нужна! Ты и так из-за нее проблем получил с тем же Дирионом.
Резковатые слова прямолинейной подруги заставили Айландира сердито прищуриться. Однако он понимал, что при всей своей циничности Дианэ права. Поэтому только процедил:
– Кстати, с Дирионом надо будет еще раз встретиться и добить.
– Или он тебя добьет.
– Дашша с два.
– Уже нашел способ усилить свою защиту? – заинтересовался Трион.
– Нет, – с неохотой признал Айландир. – Но это только вопрос свободного времени, которого до этого момента у меня просто не было. Посидеть, прикинуть варианты. Пара дней, и все будет.
– Ну так посиди и поприкидывай, вместо того чтобы на Лиард с Камерано смотреть, – посоветовала Дианэ. – А то ведь Дир тебе повторный вызов и в эти выходные бросить может, слух такой уже пробежал. Бери себя в руки, Айл. Иначе реально просрешь ведь.
– Согласен, – поддержал девушку Трион. – И насчет слухов тоже. Мне уже в личку несколько человек стучались с предложением ставки запустить на следующий ваш бой. Я пока придерживаю, но долго оттягивать не получится. Вопросы возникнут. Да и Ланс молчать не станет, сам понимаешь.
– Понимаю. – Айландир поморщился. – Ладно. Вы правы. Буду думать.
Он поднялся и направился к выходу из столовой.
К дашшу Лиард. Нужно решать насущные проблемы, пока они не рухнули на голову и не придавили окончательно.
Айландир заставил себя собраться с мыслями и, на ходу прикидывая возможные варианты усиления структуры щита, направился в лабораторный корпус.
Чтение учебников и повтор лекций действительно немного меня успокоили. Особенно поспособствовала этому зубрежка формул, которые дала магистр Брук: это занятие оказалось настолько нудным, что я даже зевать начала. Однако, когда формулы запомнились и улеглись в голове, сонливость уступила место внезапному любопытству. А если не махать рукой на попытку снять проклятие сразу? Если сначала все-таки попробовать?
Размышления были недолгими, и вскоре я уже выходила из комнаты. В конце концов, не получится – так не получится, но польза от изучения магических связей все равно будет. Тем более даже напрягаться особо не придется: листра – очень полезный в плане исследования артефакт. Сиди себе, смотри да записывай.
Быстро миновав почти опустевшие в это позднее время коридоры общежития, я перешла в уже практически безлюдное главное здание и завернула в лабораторный корпус.
Жутковатый вид коридора вновь заставил меня мысленно поежиться. И если изначально я думала пойти в лабораторию, где проходил семинар, то теперь задумалась: а стоит ли искать именно ее? Лаборатории же, наверное, все одинаковые? Так какой смысл далеко идти? Может, вот эта, ближайшая, с фиолетовым квадратиком над дверью тоже подойдет?
«В конце концов, мне нужна только листра. Если ее тут не будет, пойду в другую, проблем-то», – мысленно утвердила я и толкнула буквально притягивающую меня к себе дверь.
То, что лаборатория занята, я поняла в первое же мгновение. А во второе мгновение по полу прошла вибрация, раздался грохот и знакомый взъяренный мужской голос:
– Вашу ж мать! Какого дашша?! Прибью! Кто там припер… ты?!
В нескольких шагах от меня, рядом с обуглившимися остатками одного из лабораторных столов стоял Айландир. Глаза тленника затянуло чернотой от бешенства.
Даже полная дура поняла бы: я помешала. Сильно. Пусть и не специально, сейчас это было не важно. Мужик явно серьезным делом был занят, и тут вдруг нате: «Это я опять с приветом. Ой, теперь и парты нету…»
Так что инстинкт самосохранения буквально заставил выпалить перепуганно-жалостливое:
– Извини-и…
А затем сжаться от ответного:
– Да задолбался я уже тебя извинять! Что ты вообще тут делаешь?! Хотя о чем я? Конечно, кто бы еще мог появиться за мгновение до моего успеха и все изгадить? Только ты! Вечно приносящая мне неприятности! Что случилось на этот раз? Очередные убийцы? Акт вандализма?
– Ничего! – поспешно заверила я. – Я тут случайно, правда! Просто шла отрабатывать практику и искала подходящую лабораторию. Я понятия не имела, что ты здесь и что так все получится!
– Ага. Не имела понятия. Конечно. – Айландир скривился. – И световой индикатор, указывающий на то, что лаборатория занята, ты в упор, значит, не заметила?
Я глупо моргнула.
– Какой индикатор?
Из горла тленника вырвался сдавленный рык. Меня хватанули под локоть и, развернув, ткнули пальцем в фиолетовый квадратик над входом, рявкнув:
– Этот!
Ах так вот, значит, чего он светится…
Несмотря на то что до столовой дошли вместе, у входа опять пришлось разделиться. Иланна снова отправилась к компании брата, а я осталась среди пепельников. Впрочем, теперь это совсем не напрягало. Я просто ела, почти не прислушиваясь к разговорам вокруг, и чувствовала себя совершенно спокойно… вплоть до того, как Дилан, один из приятелей Алана, что-то читавший в кейлоре, вдруг издал изумленный возглас и полюбопытствовал:
– Уау, Ева! Ты что, серьезно поддерживаешь тех, кто выступает против социального неравенства?
– Э-э в смысле? – не поняла я.
– Ну, в Анонимусе только что написали, что твое подражание простым людям и нежелание до последнего признаваться в том, что ты дархатка, – это бунт против социального неравенства. И что ты одна из членов движения «Молодых радикалистов» – сторонников равноправия людей и магов.
Я поперхнулась гарниром. Ну ни фига себе заявление! И, главное, с чего вдруг?
Откашлявшись, я сипло выдавила:
– Впервые о них слышу. Я политикой в принципе не интересуюсь. Откуда вообще такие выводы?
– Ну, во-первых, твоя скрытность. А во-вторых, сами радикалисты тебя в пример поставили…
– Чего?!
Рука метнулась к кейлору.
«Голос народа!» – яркое название, пылающее огненно-красными буквами, от такого же ано-имени красовалось на вершине топа.
«Сегодня мы готовы выйти из тени и заявить о себе во весь голос! – гласило пафосное начало. – Что придало нам уверенности в своих силах? Осознание! Мы не одни в этой вселенной дархатского превосходства!
Готов поспорить, эти напыщенные снобы, презирающие обычных людей, даже помыслить не могли, что один из них стыдится своего положения настолько, что маскирует истинную сущность, лишь бы подольше оставаться порядочным человеком, а не высокомерным дархатом!
Я знаю, многие из вас втайне готовы вступить в наши ряды молодых талантливых людей, которые судят об окружающих по их делам, а не родословным! И теперь пришло время выйти из сумрака, в котором мы вынуждены прозябать, вытесненные высокородными зазнайками!
Итак! С нами Лиард! Да-да, вы не ослышались! Пресыщенные дархаты отпускают пошлые замечания в отношении Евы Лиард, не замечая главного – эта девушка применяла всевозможную магию для маскировки сущности дархатки!
Для чего? Ей стыдно! Она не хочет быть очередным дополнением самовлюбленной массы высокородных! Она с нами, с обычными людьми!
Это наша надежда, наш голос во враждебной среде! Она – символ новой эпохи, в которой будет царить равенство! Где не будет деления на первый и второй сорт!
Мы готовы в этой борьбе идти за тобой, Ева Лиард!»
Я с трудом удержалась от того, чтобы не выругаться вслух, а едва взглянула на первые появляющиеся комментарии, тихонько застонала. Ибо там назревала уже не просто битва – революция!
«Скоро таких, как Лиард, станет больше! – поддерживали автора поста анонимы явно из тех самых «Молодых радикалистов». – Торжество разума над предрассудками неизбежно!»
«Равенство между дархатами и людьми? Неужели неудачники от рождения до сих пор в это верят? – язвили в ответ их противники. – Никогда такого не будет! Мы лучше вас во всем!»
«Вы ничем не лучше, кроме увеличенного магического резерва! Но и это компенсируют накопительные артефакты, которые, кстати, создал человеческий маг, а не маг-дархат! И Ева Лиард это поняла, потому и пыталась скрыть принадлежность к вашей снобской компании! Поэтому она с нами! Давай, Лиард! Веди нас! А те, кто раньше боялся высказать свою точку зрения публично, чтобы не подвергнуться травле, – берите с нее пример!»
После таких лозунгов шедшие за постом темы, в которых народ яростно обсуждал, кто же был у меня первым, а ХитрыйДашш принимал очередные ставки, казались милыми шутками. Мало мне было внимания всей академии, теперь я еще и предводитель социального переворота! Впору переименовываться в Еву Дарк и вести народ на баррикады. Правда, если кому-то станет известна реальная причина моей маскировки, я имею все шансы закончить, как героиня из моего мира.
– Глупость какая-то, – ошарашенно пробормотала я, поднимая взгляд на ребят. – «Молодые радикалисты», блин, кто они вообще такие?
– Небольшое, но крайне активное движение слегка двинутых на голову. В основном распространяется среди творческого студенчества, – пояснил Алан, тоже пробежавший взглядом пост, и поморщился: – Вообще, конечно, не очень хорошо, что тебя с ними ассоциировать стали. Мы – элита. Какое к дашшу равноправие?
– Вот потому радикалисты за Еву и ухватились, – отметил Дилан. – Подумать только, кто-то из элиты открыто выступил в поддержку идей равноправия. Для радикалистов это целое событие.
– Но я не выступала!
– Увы, подборка твоих же собственных высказываний за последний месяц говорит об обратном.
Мне указали на развернутый комментарий чуть ниже «революционного поста» с цитатами из наших разборок с Аланом. «Магическая сеть» помнила все мои насмешки над элитным статусом Пепельницы, и сейчас, вырванные из контекста, эти слова действительно выглядели… в общем, именно так, как утверждали радикалисты.
Тут уж я не выдержала и, обхватив голову руками, взвыла:
– Да я просто злилась! И досадить хотела! Только и всего! Я ничего такого не имела в виду!
– Но это теперь хрен докажешь, – мрачно произнес Алан. – Ладно. Забей. Главное, больше поводов им не давать, а там обсосут новость со всех сторон и через декаду-другую успокоятся.
– Очень на это надеюсь. – Я уныло посмотрела на недоеденную мясную запеканку и осознав, что аппетит пропал начисто, встала из-за стола. – Пожалуй, пойду к себе. Учебник какой-нибудь почитаю. Учебники после Анонимуса хорошо идут.
– Давай провожу. – Алан тоже поднялся. – А то, чувствую, полезут сейчас со всех сторон с расспросами о твоей гражданской позиции.
Мысленно вздрогнув, я тотчас согласно кивнула. И даже не стала противиться, когда пепельник демонстративно приобнял меня за талию. Подумаешь, переживу. Зато так, по крайней мере, в нашу сторону никто даже не дернется, только взглядами проводят.
Разумеется, приближаться к Еве Айландир не собирался. Он вообще последние сутки старался о ней не думать. Однако заметив, что покидающая столовую девушка вновь идет в обнимку с Камерано, опять почувствовал раздражение.
– Ничего так парочка получилась. Эффектная, – тоже обратив на них внимание, прокоментировала Дианэ.
– Ага. Хотя жаль, что интрига с ними быстро закончилась. Такого количества ставок, как на этих двух, очень давно не было. За какой-то месяц я на них денег поднял столько же, сколько за весь прошлый год, – протянул Трион. – Хотя, может, еще не все потеряно. Пепельники же. Им поссориться – раз плюнуть. А там и до измены недалеко. Вот, кстати, надо будет ставку замутить, кто кому первый изменит.
– Еще спроси народ, с кем, – посоветовал Айландир с неожиданной для друзей злостью. – Обсуждать будут с удовольствием.
– Ты чего? – Дианэ наградила его недоуменным взором. – Серьезно, что ли, злишься, что не опередил Камерано? Ну да, не поимел ты Еву первым, но ведь сам понимаешь, что на фиг она тебе не нужна такая, из пепельников. Да и вообще не нужна! Ты и так из-за нее проблем получил с тем же Дирионом.
Резковатые слова прямолинейной подруги заставили Айландира сердито прищуриться. Однако он понимал, что при всей своей циничности Дианэ права. Поэтому только процедил:
– Кстати, с Дирионом надо будет еще раз встретиться и добить.
– Или он тебя добьет.
– Дашша с два.
– Уже нашел способ усилить свою защиту? – заинтересовался Трион.
– Нет, – с неохотой признал Айландир. – Но это только вопрос свободного времени, которого до этого момента у меня просто не было. Посидеть, прикинуть варианты. Пара дней, и все будет.
– Ну так посиди и поприкидывай, вместо того чтобы на Лиард с Камерано смотреть, – посоветовала Дианэ. – А то ведь Дир тебе повторный вызов и в эти выходные бросить может, слух такой уже пробежал. Бери себя в руки, Айл. Иначе реально просрешь ведь.
– Согласен, – поддержал девушку Трион. – И насчет слухов тоже. Мне уже в личку несколько человек стучались с предложением ставки запустить на следующий ваш бой. Я пока придерживаю, но долго оттягивать не получится. Вопросы возникнут. Да и Ланс молчать не станет, сам понимаешь.
– Понимаю. – Айландир поморщился. – Ладно. Вы правы. Буду думать.
Он поднялся и направился к выходу из столовой.
К дашшу Лиард. Нужно решать насущные проблемы, пока они не рухнули на голову и не придавили окончательно.
Айландир заставил себя собраться с мыслями и, на ходу прикидывая возможные варианты усиления структуры щита, направился в лабораторный корпус.
Чтение учебников и повтор лекций действительно немного меня успокоили. Особенно поспособствовала этому зубрежка формул, которые дала магистр Брук: это занятие оказалось настолько нудным, что я даже зевать начала. Однако, когда формулы запомнились и улеглись в голове, сонливость уступила место внезапному любопытству. А если не махать рукой на попытку снять проклятие сразу? Если сначала все-таки попробовать?
Размышления были недолгими, и вскоре я уже выходила из комнаты. В конце концов, не получится – так не получится, но польза от изучения магических связей все равно будет. Тем более даже напрягаться особо не придется: листра – очень полезный в плане исследования артефакт. Сиди себе, смотри да записывай.
Быстро миновав почти опустевшие в это позднее время коридоры общежития, я перешла в уже практически безлюдное главное здание и завернула в лабораторный корпус.
Жутковатый вид коридора вновь заставил меня мысленно поежиться. И если изначально я думала пойти в лабораторию, где проходил семинар, то теперь задумалась: а стоит ли искать именно ее? Лаборатории же, наверное, все одинаковые? Так какой смысл далеко идти? Может, вот эта, ближайшая, с фиолетовым квадратиком над дверью тоже подойдет?
«В конце концов, мне нужна только листра. Если ее тут не будет, пойду в другую, проблем-то», – мысленно утвердила я и толкнула буквально притягивающую меня к себе дверь.
То, что лаборатория занята, я поняла в первое же мгновение. А во второе мгновение по полу прошла вибрация, раздался грохот и знакомый взъяренный мужской голос:
– Вашу ж мать! Какого дашша?! Прибью! Кто там припер… ты?!
В нескольких шагах от меня, рядом с обуглившимися остатками одного из лабораторных столов стоял Айландир. Глаза тленника затянуло чернотой от бешенства.
Даже полная дура поняла бы: я помешала. Сильно. Пусть и не специально, сейчас это было не важно. Мужик явно серьезным делом был занят, и тут вдруг нате: «Это я опять с приветом. Ой, теперь и парты нету…»
Так что инстинкт самосохранения буквально заставил выпалить перепуганно-жалостливое:
– Извини-и…
А затем сжаться от ответного:
– Да задолбался я уже тебя извинять! Что ты вообще тут делаешь?! Хотя о чем я? Конечно, кто бы еще мог появиться за мгновение до моего успеха и все изгадить? Только ты! Вечно приносящая мне неприятности! Что случилось на этот раз? Очередные убийцы? Акт вандализма?
– Ничего! – поспешно заверила я. – Я тут случайно, правда! Просто шла отрабатывать практику и искала подходящую лабораторию. Я понятия не имела, что ты здесь и что так все получится!
– Ага. Не имела понятия. Конечно. – Айландир скривился. – И световой индикатор, указывающий на то, что лаборатория занята, ты в упор, значит, не заметила?
Я глупо моргнула.
– Какой индикатор?
Из горла тленника вырвался сдавленный рык. Меня хватанули под локоть и, развернув, ткнули пальцем в фиолетовый квадратик над входом, рявкнув:
– Этот!
Ах так вот, значит, чего он светится…