— Да, вполне возможно, что он не убивал людей. Хотя Артем и пытался оправдаться, утверждая обратное. Но по крайней мере Виталика убил и покусал именно научившийся летать предатель, — усмехнулся я, вспоминая отдаляющийся крик. Быстро, эффективно и почти бескровно. Вряд ли от него осталось хоть что-нибудь, кроме кровавого пятна и аномалии.
— И что делать, если Сергей невиновен? — продолжал допытываться Герман. — Его можно как-то вылечить? Это вообще имеет смысл?
— На самом деле у меня есть пара идей на эту тему. Но не уверен, что они все еще актуальны, — ответил я и подполз к краю лестницы, взглянув вниз. — Что за чертовщина?
— Что? — спросил ополченец, тут же оказавшись рядом. — Твою мать.
— Ага, — кивнул я, отползая.
Воронка продолжила свое вращение как ни в чем не бывало. Разве что ее края стали чуть уже и плотнее. Теперь мясорубка просто занимала весь полуразрушенный холл и обломки лестничной клетки, не оставляя даже полуметра свободного пространства по краям. Выйти через подъезд сейчас не получилось бы ни у кого, а спускаться с четвертого этажа по стене во время урагана даже я не рискну.
— Можно попробовать зайти с подветренной стороны, — в задумчивости пробормотал я. — А оттуда уже переправиться к парку.
— Там глубина больше двух метров, — напомнил Герман, отползая от края лестницы. — Нет, Слав, если ты не придумаешь, как перебросить нас всех телепортом, о эвакуации поселения не может быть и речи. Мы потеряем больше, чем спасем.
— Значит, придется раздобыть бульдозер или танк, — усмехнулся я. — Хорошо. Позже разберемся, перестало бить стены — уже хорошо. Может, продержится здание еще пару дней. А нам этого времени как раз хватит, чтобы уйти.
— Не знаю, Слав. Не знаю, — покачал головой Герман, поднимаясь. — Надеюсь, что аномалия постепенно сойдет на нет, иначе придется туго. Ты идешь?
— А, нет. Посижу пока, — ответил я, махнув товарищу. — Нужно перевести дух.
— Как скажешь. Главное, не пропадай. И в одиночку на улицу не суйся, я тебя, если что, прикрою. Только вначале разберусь с выжившими. Надо понять, сколько нас осталось, что с продуктами и снаряжением, — начал перечислять Герман, поднимаясь, но я лишь кивнул ему вслед. Пусть за даром Артема я пока лезть не собирался, но с полученной жемчужиной стоило разобраться как можно скорее.
❖💧🧿❖ ❖💧🌊❖ ❖💧🔵❖
— Красота какая, — пробормотал я, глядя на ряд символов. Передо мной зависло три группы, каждая из которых действовала только вкупе и была затемнена. Выходит, мне снова предстоял выбор. И опять совершенно не очевидный. Ведь если первый символ в группе, 💧, точно обозначал воду, то с остальными я разобраться без посторонней помощи не мог.
В чем принципиальная разница между кругом с точкой и кругом без точки, например? И почему волна сделана отдельно, если она точно относится к воде? К счастью, прокачка интерфейса не прошла даром, и, стоило навестись на иконки, пред глазами вставали размытые образы воспоминаний.
Легче всего оказалось с волной и каплей ❖💧🌊❖ — стоило на них сосредоточиться, и я увидел рептайда, поднимающего цунами, которое сносит все укрепления первого и второго этажа. Значит, вот как он это сделал. Полезная штука, тут не поспоришь. Если под рукой есть море, и враги засели в укрытии, можно разваливать любые баррикады. Вот только пригодится ли оно мне в жизни? В ближайшее время точно нет. По крайней мере, я не планирую таскать с собой целую цистерну и жизни в море предпочитаю сухую квартиру.
Вторым, то есть первым, набором символов по очереди, но вторым, с которым я разобрался, оказался водяной щит. ❖💧🧿❖ — я многократно видел его использование как гидромантом, так и его приспешниками. Находясь у воды, они могли создавать практически непреодолимую преграду, останавливающую даже пули. А вот дальше им приходилось туго. Мы потому и смогли выжить, что без постоянной подпитки щиты истончались, а потом и вовсе сходили на нет.
С последним все оказалось сложнее. ❖💧🔵❖ не вызывал никаких конкретных эмоций. Только при его вызове у меня мутнел взгляд и перехватывало дыхание. Понадобилось больше тридцати секунд, чтобы я понял, что это не мое самочувствие ухудшилось, а интерфейс вызывает ассоциацию. Только не увиденную со стороны, а мою собственную. Последней группой символов оказалась водяная тюрьма.
Я надолго задумался. Каждый из вариантов требовал большого объема и прямого доступа к воде. И при этом все они были в равной степени полезны, хоть и в совершенно разных условиях. Оттолкнуть, а возможно, и убить противника ударом цунами. Перехватить атаку и даже пули щитом. Или поймать и удерживать врага в тюрьме?
Учитывая, что вода подступает все ближе, недостатка в ней не будет. Проблема только в том, что у меня нет никаких атакующих способностей. Можно, конечно, отложить выбор до того, как я найду труп Артема, и потом, получив его электрошок, уже использовать в связке. Да, пожалуй, это самое разумное решение.
Загнав иконки в угол поля зрения, я поднялся и осмотрел раны. Собранной с рептайдов энергии едва хватило, чтобы восстановить все характеристики. А еще мне было позарез нужно вернуть хотя бы одну жизнь для воскрешения. Иначе я могу погибнуть из-за глупой случайности или при засаде. Но для этого потребуется полное деление «солнышек», а его не было.
Поднявшись в штаб, я нашел среди вещей не слишком пострадавшую куртку и свитер, собрал веревки в старый полевой ранец и снова выбрался на нижние этажи. Тело Артема должно было остаться с наветренной стороны, а значит, мне опять предстояло сунуться в ураган. Хорошо хоть шлем нашелся, а то пришлось бы так и идти в одной порванной шапке.
Я привычно телепортировался на максимальное бесплатное расстояние, перебравшись к внешней стене. В квартирах третьего этажа вода стояла по колено, так что я открыл двери нараспашку — пусть проветривается. Промок мгновенно, но к этим неудобствам я уже привык, благо вода оказалась теплой, градусов двадцати.
Вначале осмотрел пространство перед подъездом. Ведь телепортировал я парня просто в ближайшую точку, не выбирая особенно, куда ему падать. Однако ожидаемой молнии нигде не было видно. Затем я перебрался чуть дальше вдоль стены, заглядывая в щели выбитых деревянных щитов. Ничего. Это было крайне удивительно, не мог же он выжить при падении с шестого этажа?
Нет, разные случаи бывали. Слышал я про пьяных, которые с девятого этажа падали и только ноги ломали. Может, тут такой же? Или он умер, но тело оттащили в сторону рептайды? Оба этих варианта мне не особо нравились, но зато объясняли отсутствие трупа и аномалии вблизи стен здания. Я прошелся еще чуть дальше, к северному углу, и даже телепортировался в необжитые квартиры, когда заметил странные отблески света.
Пара ярких пробивающих через ураган точек виднелась метрах в пятнадцати. Фары. Черт возьми, это же фары нашего внедорожника. Вот только я на сто процентов уверен, что мы их гасили, перед тем как вернуться в штаб, а значит, кто-то или что-то забралось в машину и включило зажигание. Но терять единственный транспорт я не собирался.
Телепорт вниз, в покрытую волнами морскую воду прошел почти на автомате. Меня накрыло с головой, вырвавшись на поверхность, я жадно хватанул воздух ртом и одновременно обозначил точку прыжка. Три секунды, и я уже выбирался на берег. В машине точно кто-то был, возился в кабине, и я остро пожалел, что не взял с собой автомат. А когда человек поднял лицо, у меня не осталось никаких сомнений.
— Живой, гаденыш! — выругался я. Увидевший меня в свете фар Артем тоже среагировал мгновенно. Вжал педаль в пол, направив машину прямо на меня.
Даже сквозь вой урагана было слышно, как взревел двигатель. Автомобиль дернулся и, пробуксовывая, ринулся в мою сторону. Я же телепортировался в сторону, отчаянно соображая, что сейчас могу противопоставить уроду за рулем.
Ближний бой однозначно не вариант, даже если я смогу выдернуть врага из машины или окажусь радом с ним в кабине — он меня просто ударит током и будет держать под молниями до полной прожарки. А с дальним у меня, к сожалению, не сложилось. Даже если я сейчас возьму цунами или другую способность — враг в машине и сам выбираться не планирует. Хотя… может, это и плюс.
В очередной раз разминувшись с бампером авто, я телепортировался в воду и принял окончательное решение. Потребовалось держать взгляд на нужной группе значков почти пять секунд, но они все же активировались.
💀💀💀 🌀 💎 👻 💧
💪 [◼◼◼◼◼◼❖▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
🧡 [◼◼◼◼◼▢◇▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
⚡ [◼◼◼◼◼▢◇▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
🧠 [◼◼◼◼◼◼❖▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
👀 [◼◼◼◼▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
🌞 [▢▢▢▢▢▢❖▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
Интерфейс мигнул, мгновенно меняясь, и я тут же использовал новую способность — 💧🔵.
— Да еж вашу ж мать! — выругался я, глядя на созданную мною водяную тюрьму. Тридцать на тридцать сантиметров, такую и в самом деле только против ежей да мышей можно было применять. Но на больший объем у меня просто не было энергии. Машина же снова развернулась, идя на шестой круг. Времени осталось совсем немного.
— Думай, думай! — выругался я, готовясь в очередной раз прыгать в сторону.
Это спасло мне жизнь, но лишь на время, ведь противник не собирался сдаваться. Я, конечно, мог просто сбежать. Два телепорта — и я в доме, куда он не доберется. Но это лишь отсрочит нашу новую схватку. Хотя, если взять автомат и не подпускать урода, это может быть отличным вариантом.
Машина на полной скорости въехала в воду, подняв фонтаны брызг. Я же оказался чуть в стороне и смотрел на искаженное злобой лицо Артема. Парень в ярости ударил по рулю кулаком, а затем снова дернул коробку передач, включая задний ход. Он уже понял, что у меня нет ничего стреляющего, и не собирался отступать. Как и я.
Небольшой объем? Нельзя использовать там, где нет воды? Нет проблем.
Я усмехнулся, опустив ладони в море, а затем совместил иконки телепорта вещей и водяной тюрьмы. Шар поднялся над поверхностью воды, а затем телепортировался на лицо Артема, сидящего за закрытыми стеклами в нескольких метрах от меня.
Парень замотал башкой, потом попытался убрать воду ладонями, даже бился о стекло лицом. Но я цепко держал его в фокусе, поддерживая обе способности одновременно. Через несколько секунд Артем, поняв, что избавиться от маски не получится, снова нажал на газ, и машина на полном заднем ходу скрылась в поднятых ураганом водяных брызгах.
Я побежал следом, ругаясь на ходу. Контакт сбился, и я уже совершенно не был уверен в успешности своих заклинаний. Сколько человек может продержаться без воздуха? Минуты две? Если начнет захлебываться или будет уже на выдохе — меньше, вот только я сумел продержать его в водяной тюрьме не дольше минуты. Значит, урод все еще жив.
Следуя за хорошо отличимыми следами шин, я телепортировался в туман и быстро настиг врезавшуюся в столб машину. На переднем сиденье никого не было. Только небольшая лужа. Похоже, дальше Артем решил идти пешком. Как назло, тут начинался асфальт, а ветер мгновенно слизывал с него любые отпечатки. Определить, в каком именно направлении несостоявшийся убийца направился, у меня не вышло бы при всем желании.
— Ничего, — пробормотал я, садясь за руль. — Мы еще встретимся. Обязательно встретимся. И тогда я тебя уже не отпущу.
Выругавшись, я завел двигатель и подъехал обратно к кромке воды. Но теперь забрал из кабины ключи. А затем, немного подумав, вытащил и аккумулятор. Посмотрим, как у него получится со своим контролем тока завести машину, не спалив ее при этом. Можно было устроить засаду, но прежде — вооружиться. Хотя бы пистолетом.
— В чем дело? — спросил Герман, когда через пять минут я снова поднялся к выжившим.
— Артем выжил и снова хотел меня убить, — ответил я, ставя на стол аккумулятор. Затем оглядел серьезные лица собравшихся: — Что вы задумали?
— Мы хотим вернуть Сергея, — серьезно ответил Герман.
Глава 4
— Вы хотите сделать что? — у меня даже дыхание перехватило. — Он же жрал людей.
— Да, и выяснилось, что многие об этом знали, — ответил Герман. — Но это не принципиальный вопрос. Общим советом решили, что два одаренных, хоть и с такими проблемами, лучше, чем один. К тому же ты хотел от нас уйти вместе с Кристиной.
— Если и в самом деле его вылечите, вы не оставите мне выхода, — сказал я, вглядываясь в серьезные лица собравшихся.
На совет собрались все, от вечно подбухивающего Семеныча до Маргариты Петровны. Уставшие, с фиолетовыми взбухшими мешками под глазами, со сжатыми в линию напряженными губами — за недели испытаний выражения их лиц стали очень похожи. Хотя, возможно, дело было в тяжелом решении, которое сейчас было необходимо принять.
— Передача энергии ничем не отличается от донорства крови, — сказала медсестра. — Если это и делает нас слабее, то лишь немного. Мы должны защитить себя. И если для безопасности нужно немного потерпеть — так и сделаем.
— Слава, я понимаю, что ты не согласен, но кошмары, снящиеся твоим соседям, когда ты в отключке, тоже не лучшее ощущение, — произнес Герман, совершенно сбив меня с толку.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурившись, переспросил я.
— Ты не знал? Правда? — пожевав нижнюю губу, сказала Кристина. — Когда ты дома, всем снятся обгоревшие трупы, твари, что подкрадываются в тумане. А когда ты меня прикусил за язык, он онемел на несколько часов.
— Может, это просто совпадение? — попробовал возразить я. — Про сны.
— Вчера всем с седьмого по девятый этаж снились кошмары про преследующие людей обгорелые трупы, — покачав головой, сказал Герман. — Похоже, твоя способность влияет не только на тебя и совсем не так, как хотелось бы.
— Сколько человек было в этих квартирах? — уточнил я, задумавшись.
— Семеро, — ответил Герман.
— Не переживай, Слава, — добавила Маргарита Петровна, погладив меня по руке. — Ничего страшного, уж сны плохие мы как-нибудь переживем.
— Верно, как и онемение на несколько минут, — поддержал ее Семеныч. — Ничего страшного. Всяко лучше, чем с жизнью расстаться.
— И что делать, если Сергей невиновен? — продолжал допытываться Герман. — Его можно как-то вылечить? Это вообще имеет смысл?
— На самом деле у меня есть пара идей на эту тему. Но не уверен, что они все еще актуальны, — ответил я и подполз к краю лестницы, взглянув вниз. — Что за чертовщина?
— Что? — спросил ополченец, тут же оказавшись рядом. — Твою мать.
— Ага, — кивнул я, отползая.
Воронка продолжила свое вращение как ни в чем не бывало. Разве что ее края стали чуть уже и плотнее. Теперь мясорубка просто занимала весь полуразрушенный холл и обломки лестничной клетки, не оставляя даже полуметра свободного пространства по краям. Выйти через подъезд сейчас не получилось бы ни у кого, а спускаться с четвертого этажа по стене во время урагана даже я не рискну.
— Можно попробовать зайти с подветренной стороны, — в задумчивости пробормотал я. — А оттуда уже переправиться к парку.
— Там глубина больше двух метров, — напомнил Герман, отползая от края лестницы. — Нет, Слав, если ты не придумаешь, как перебросить нас всех телепортом, о эвакуации поселения не может быть и речи. Мы потеряем больше, чем спасем.
— Значит, придется раздобыть бульдозер или танк, — усмехнулся я. — Хорошо. Позже разберемся, перестало бить стены — уже хорошо. Может, продержится здание еще пару дней. А нам этого времени как раз хватит, чтобы уйти.
— Не знаю, Слав. Не знаю, — покачал головой Герман, поднимаясь. — Надеюсь, что аномалия постепенно сойдет на нет, иначе придется туго. Ты идешь?
— А, нет. Посижу пока, — ответил я, махнув товарищу. — Нужно перевести дух.
— Как скажешь. Главное, не пропадай. И в одиночку на улицу не суйся, я тебя, если что, прикрою. Только вначале разберусь с выжившими. Надо понять, сколько нас осталось, что с продуктами и снаряжением, — начал перечислять Герман, поднимаясь, но я лишь кивнул ему вслед. Пусть за даром Артема я пока лезть не собирался, но с полученной жемчужиной стоило разобраться как можно скорее.
❖💧🧿❖ ❖💧🌊❖ ❖💧🔵❖
— Красота какая, — пробормотал я, глядя на ряд символов. Передо мной зависло три группы, каждая из которых действовала только вкупе и была затемнена. Выходит, мне снова предстоял выбор. И опять совершенно не очевидный. Ведь если первый символ в группе, 💧, точно обозначал воду, то с остальными я разобраться без посторонней помощи не мог.
В чем принципиальная разница между кругом с точкой и кругом без точки, например? И почему волна сделана отдельно, если она точно относится к воде? К счастью, прокачка интерфейса не прошла даром, и, стоило навестись на иконки, пред глазами вставали размытые образы воспоминаний.
Легче всего оказалось с волной и каплей ❖💧🌊❖ — стоило на них сосредоточиться, и я увидел рептайда, поднимающего цунами, которое сносит все укрепления первого и второго этажа. Значит, вот как он это сделал. Полезная штука, тут не поспоришь. Если под рукой есть море, и враги засели в укрытии, можно разваливать любые баррикады. Вот только пригодится ли оно мне в жизни? В ближайшее время точно нет. По крайней мере, я не планирую таскать с собой целую цистерну и жизни в море предпочитаю сухую квартиру.
Вторым, то есть первым, набором символов по очереди, но вторым, с которым я разобрался, оказался водяной щит. ❖💧🧿❖ — я многократно видел его использование как гидромантом, так и его приспешниками. Находясь у воды, они могли создавать практически непреодолимую преграду, останавливающую даже пули. А вот дальше им приходилось туго. Мы потому и смогли выжить, что без постоянной подпитки щиты истончались, а потом и вовсе сходили на нет.
С последним все оказалось сложнее. ❖💧🔵❖ не вызывал никаких конкретных эмоций. Только при его вызове у меня мутнел взгляд и перехватывало дыхание. Понадобилось больше тридцати секунд, чтобы я понял, что это не мое самочувствие ухудшилось, а интерфейс вызывает ассоциацию. Только не увиденную со стороны, а мою собственную. Последней группой символов оказалась водяная тюрьма.
Я надолго задумался. Каждый из вариантов требовал большого объема и прямого доступа к воде. И при этом все они были в равной степени полезны, хоть и в совершенно разных условиях. Оттолкнуть, а возможно, и убить противника ударом цунами. Перехватить атаку и даже пули щитом. Или поймать и удерживать врага в тюрьме?
Учитывая, что вода подступает все ближе, недостатка в ней не будет. Проблема только в том, что у меня нет никаких атакующих способностей. Можно, конечно, отложить выбор до того, как я найду труп Артема, и потом, получив его электрошок, уже использовать в связке. Да, пожалуй, это самое разумное решение.
Загнав иконки в угол поля зрения, я поднялся и осмотрел раны. Собранной с рептайдов энергии едва хватило, чтобы восстановить все характеристики. А еще мне было позарез нужно вернуть хотя бы одну жизнь для воскрешения. Иначе я могу погибнуть из-за глупой случайности или при засаде. Но для этого потребуется полное деление «солнышек», а его не было.
Поднявшись в штаб, я нашел среди вещей не слишком пострадавшую куртку и свитер, собрал веревки в старый полевой ранец и снова выбрался на нижние этажи. Тело Артема должно было остаться с наветренной стороны, а значит, мне опять предстояло сунуться в ураган. Хорошо хоть шлем нашелся, а то пришлось бы так и идти в одной порванной шапке.
Я привычно телепортировался на максимальное бесплатное расстояние, перебравшись к внешней стене. В квартирах третьего этажа вода стояла по колено, так что я открыл двери нараспашку — пусть проветривается. Промок мгновенно, но к этим неудобствам я уже привык, благо вода оказалась теплой, градусов двадцати.
Вначале осмотрел пространство перед подъездом. Ведь телепортировал я парня просто в ближайшую точку, не выбирая особенно, куда ему падать. Однако ожидаемой молнии нигде не было видно. Затем я перебрался чуть дальше вдоль стены, заглядывая в щели выбитых деревянных щитов. Ничего. Это было крайне удивительно, не мог же он выжить при падении с шестого этажа?
Нет, разные случаи бывали. Слышал я про пьяных, которые с девятого этажа падали и только ноги ломали. Может, тут такой же? Или он умер, но тело оттащили в сторону рептайды? Оба этих варианта мне не особо нравились, но зато объясняли отсутствие трупа и аномалии вблизи стен здания. Я прошелся еще чуть дальше, к северному углу, и даже телепортировался в необжитые квартиры, когда заметил странные отблески света.
Пара ярких пробивающих через ураган точек виднелась метрах в пятнадцати. Фары. Черт возьми, это же фары нашего внедорожника. Вот только я на сто процентов уверен, что мы их гасили, перед тем как вернуться в штаб, а значит, кто-то или что-то забралось в машину и включило зажигание. Но терять единственный транспорт я не собирался.
Телепорт вниз, в покрытую волнами морскую воду прошел почти на автомате. Меня накрыло с головой, вырвавшись на поверхность, я жадно хватанул воздух ртом и одновременно обозначил точку прыжка. Три секунды, и я уже выбирался на берег. В машине точно кто-то был, возился в кабине, и я остро пожалел, что не взял с собой автомат. А когда человек поднял лицо, у меня не осталось никаких сомнений.
— Живой, гаденыш! — выругался я. Увидевший меня в свете фар Артем тоже среагировал мгновенно. Вжал педаль в пол, направив машину прямо на меня.
Даже сквозь вой урагана было слышно, как взревел двигатель. Автомобиль дернулся и, пробуксовывая, ринулся в мою сторону. Я же телепортировался в сторону, отчаянно соображая, что сейчас могу противопоставить уроду за рулем.
Ближний бой однозначно не вариант, даже если я смогу выдернуть врага из машины или окажусь радом с ним в кабине — он меня просто ударит током и будет держать под молниями до полной прожарки. А с дальним у меня, к сожалению, не сложилось. Даже если я сейчас возьму цунами или другую способность — враг в машине и сам выбираться не планирует. Хотя… может, это и плюс.
В очередной раз разминувшись с бампером авто, я телепортировался в воду и принял окончательное решение. Потребовалось держать взгляд на нужной группе значков почти пять секунд, но они все же активировались.
💀💀💀 🌀 💎 👻 💧
💪 [◼◼◼◼◼◼❖▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
🧡 [◼◼◼◼◼▢◇▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
⚡ [◼◼◼◼◼▢◇▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
🧠 [◼◼◼◼◼◼❖▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
👀 [◼◼◼◼▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
🌞 [▢▢▢▢▢▢❖▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
Интерфейс мигнул, мгновенно меняясь, и я тут же использовал новую способность — 💧🔵.
— Да еж вашу ж мать! — выругался я, глядя на созданную мною водяную тюрьму. Тридцать на тридцать сантиметров, такую и в самом деле только против ежей да мышей можно было применять. Но на больший объем у меня просто не было энергии. Машина же снова развернулась, идя на шестой круг. Времени осталось совсем немного.
— Думай, думай! — выругался я, готовясь в очередной раз прыгать в сторону.
Это спасло мне жизнь, но лишь на время, ведь противник не собирался сдаваться. Я, конечно, мог просто сбежать. Два телепорта — и я в доме, куда он не доберется. Но это лишь отсрочит нашу новую схватку. Хотя, если взять автомат и не подпускать урода, это может быть отличным вариантом.
Машина на полной скорости въехала в воду, подняв фонтаны брызг. Я же оказался чуть в стороне и смотрел на искаженное злобой лицо Артема. Парень в ярости ударил по рулю кулаком, а затем снова дернул коробку передач, включая задний ход. Он уже понял, что у меня нет ничего стреляющего, и не собирался отступать. Как и я.
Небольшой объем? Нельзя использовать там, где нет воды? Нет проблем.
Я усмехнулся, опустив ладони в море, а затем совместил иконки телепорта вещей и водяной тюрьмы. Шар поднялся над поверхностью воды, а затем телепортировался на лицо Артема, сидящего за закрытыми стеклами в нескольких метрах от меня.
Парень замотал башкой, потом попытался убрать воду ладонями, даже бился о стекло лицом. Но я цепко держал его в фокусе, поддерживая обе способности одновременно. Через несколько секунд Артем, поняв, что избавиться от маски не получится, снова нажал на газ, и машина на полном заднем ходу скрылась в поднятых ураганом водяных брызгах.
Я побежал следом, ругаясь на ходу. Контакт сбился, и я уже совершенно не был уверен в успешности своих заклинаний. Сколько человек может продержаться без воздуха? Минуты две? Если начнет захлебываться или будет уже на выдохе — меньше, вот только я сумел продержать его в водяной тюрьме не дольше минуты. Значит, урод все еще жив.
Следуя за хорошо отличимыми следами шин, я телепортировался в туман и быстро настиг врезавшуюся в столб машину. На переднем сиденье никого не было. Только небольшая лужа. Похоже, дальше Артем решил идти пешком. Как назло, тут начинался асфальт, а ветер мгновенно слизывал с него любые отпечатки. Определить, в каком именно направлении несостоявшийся убийца направился, у меня не вышло бы при всем желании.
— Ничего, — пробормотал я, садясь за руль. — Мы еще встретимся. Обязательно встретимся. И тогда я тебя уже не отпущу.
Выругавшись, я завел двигатель и подъехал обратно к кромке воды. Но теперь забрал из кабины ключи. А затем, немного подумав, вытащил и аккумулятор. Посмотрим, как у него получится со своим контролем тока завести машину, не спалив ее при этом. Можно было устроить засаду, но прежде — вооружиться. Хотя бы пистолетом.
— В чем дело? — спросил Герман, когда через пять минут я снова поднялся к выжившим.
— Артем выжил и снова хотел меня убить, — ответил я, ставя на стол аккумулятор. Затем оглядел серьезные лица собравшихся: — Что вы задумали?
— Мы хотим вернуть Сергея, — серьезно ответил Герман.
Глава 4
— Вы хотите сделать что? — у меня даже дыхание перехватило. — Он же жрал людей.
— Да, и выяснилось, что многие об этом знали, — ответил Герман. — Но это не принципиальный вопрос. Общим советом решили, что два одаренных, хоть и с такими проблемами, лучше, чем один. К тому же ты хотел от нас уйти вместе с Кристиной.
— Если и в самом деле его вылечите, вы не оставите мне выхода, — сказал я, вглядываясь в серьезные лица собравшихся.
На совет собрались все, от вечно подбухивающего Семеныча до Маргариты Петровны. Уставшие, с фиолетовыми взбухшими мешками под глазами, со сжатыми в линию напряженными губами — за недели испытаний выражения их лиц стали очень похожи. Хотя, возможно, дело было в тяжелом решении, которое сейчас было необходимо принять.
— Передача энергии ничем не отличается от донорства крови, — сказала медсестра. — Если это и делает нас слабее, то лишь немного. Мы должны защитить себя. И если для безопасности нужно немного потерпеть — так и сделаем.
— Слава, я понимаю, что ты не согласен, но кошмары, снящиеся твоим соседям, когда ты в отключке, тоже не лучшее ощущение, — произнес Герман, совершенно сбив меня с толку.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурившись, переспросил я.
— Ты не знал? Правда? — пожевав нижнюю губу, сказала Кристина. — Когда ты дома, всем снятся обгоревшие трупы, твари, что подкрадываются в тумане. А когда ты меня прикусил за язык, он онемел на несколько часов.
— Может, это просто совпадение? — попробовал возразить я. — Про сны.
— Вчера всем с седьмого по девятый этаж снились кошмары про преследующие людей обгорелые трупы, — покачав головой, сказал Герман. — Похоже, твоя способность влияет не только на тебя и совсем не так, как хотелось бы.
— Сколько человек было в этих квартирах? — уточнил я, задумавшись.
— Семеро, — ответил Герман.
— Не переживай, Слава, — добавила Маргарита Петровна, погладив меня по руке. — Ничего страшного, уж сны плохие мы как-нибудь переживем.
— Верно, как и онемение на несколько минут, — поддержал ее Семеныч. — Ничего страшного. Всяко лучше, чем с жизнью расстаться.