Ну а Застрельщик – это особо крутой боец – необязательно из Лёгкой Пехоты, но, как правило, который перед столкновением с основной массой вражеского войска должен воодушевить своих. Воодушевляли по-разному – то предлагали врагам поединки; то устраивали бои с такими же, но вражескими Застрельщиками; то пытались утащить вражеских солдат в плен на глазах у их товарищей… В общем, те ещё отморозки, но отменно владеющие оружием и что немаловажно – умеющие противостоять практически кому угодно. Ну или вовремя смыться.

– Дик? – переспросила молодящаяся старушка. – Так это тебе ещё три дома пройти, потом направо повернуть, его дом-то в тупичке переулка и будет. Большой у него участок… как вернулся из армии, так и купил. Говорят, всю пенсию на него потратил, но не прогадал – сад-то там большущий, да и живность можно держать, не тесно.

Словоохотливую бабку выслушал без малейших намёков на неудовольствие, после чего получил:

«НПС Бабка Рена» повысила вашу репутацию с Городом».

А, ну да, сплетница местная…

Переулок и правда заканчивался тупичком с тяжёлыми воротами. Стучал я долго, пока недружелюбный, хрипловатый мужской голос не отозвался…

– На хрен пошли, не жду никого!

– Я от Сани-стражника, – отозвался ему, не смущаясь приёмом, – поучиться хочу.

– На хрен!

– Я Травник неплохой и Плотник, могу и по хозяйству помочь, если что.

Ворота со скрипом отворились, и на меня уставилась похмельная рожа с лопнувшими капиллярами в белках карих глаз.

– Травник?

– В том числе. И от похмелья сбор есть.

– Ну… заходи.

Шёл хозяин тяжело, показывая дорогу, почему-то вилявшую. Но участок и правда здоровенный, никак не меньше гектара. Для города, пусть даже крохотного, это много. Правда, не слишком ухоженный – на сад хозяина хватало, но вот на сам дом уже нет.

– Давай свои травы, – грубовато буркнул Дик, когда мы расположились на большой веранде, – как их заваривать-то?

– Да залить кипятком и дать настояться минут пять.

Пока отвар настоялся, да пока похмелье прошло, сидели молча. Вскоре физиономия хозяина дома стала более… живой, и он обратил своё внимание на меня.

– Тренироваться?

– Угу.

– Бессмертный?

– Угу.

– Служил?

– Погранвойска.

– А… знаю. Слышал. А что, у вас по-другому воюют?

– Ну да…

И… следующие полчаса мы потратили на сравнение оружия, тактики, сволочей командиров, дурней подчинённых… Расстались если не друзьями, то хорошими приятелями. Дик пообещал помощь с тренировками, как только я разберусь с графиком учёбы в Гильдии Алхимиков.

В гостиницу, «Выход».





Глава шестая




Занятия Алхимией были у меня в первой половине игрового дня, после чего я шёл к Дику заниматься по системе Лёгкой Пехоты. Но если с тренировками всё было гладко, то вот с Алхимией – не очень.

– Играю, Ильич, – честно сказал я директору нашего ДК, моему хорошему приятелю, – даже вон Капсулу установили.

– Иггдрасиль?! – Возбуждённо вскочил Фёдор Ильич и забегал по кабинету, – Тестировщиком?! Ну ты и жук… Мог бы и поделиться информацией.

– Да я не думал, что ты так воспримешь…

– Не думал он, – передразнил меня директор, – уфф…


Тяжело плюхнувшись в потёртое кожаное кресло с полувековой историей, Ильич вытер лысину довольно-таки замусоленным носовым платком и немного успокоился.

– А от меня-то ты что хочешь?

– Помощи. Не безвозмездно!

Директор надулся жабой…

– Да за кого ты меня принимаешь, не один год дружим!

– За человека, которому интересна Игра.

– А… это да. Выкладывай своё предложение.

Опёршись на стол и чуть наклонившись для создания доверительной атмосферы, начинаю негромко:

– Игра – классная, Эффект Присутствия совершенно запредельный. Вкус еды, воздух, тактильные ощущения – всё аутентично!

– А секс? – перебил меня собеседник нервно.

– Я пока в Яслях, так что сказать не могу, – развожу руками, – но, судя по отзывам, даже лучше, чем в реальности. Вроде как говорят, что даже те, у кого «на полшестого», способны там едва ли не на эпические подвиги.

– Даже так… – Ильич вспотел ещё сильней.

– Говорю же, сам пока не добрался, это не на первых уровнях.

Помолчал, нагнетая обстановку, – даже муха в кабинете перестала жужжать и села на дверной косяк.

– Вот в Эффекте Присутствия есть не только плюсы, но… впрочем, минусами это тоже не назовёшь – заковырки, скажем так. То есть если ты хочешь играть Кузнецом, то должен, по крайней мере, понимать, что ты делаешь. Лупить по наковальне с умным видом не получится. И хочешь получить Ремесло, а потом повышать Характеристики – учись всерьёз.

– И?! – жадно спросил подавшийся вперёд Ильич.

– И вот оказалось, что в Игре некоторым вещам научиться сложнее, чем в Реальном Мире. То есть единоборства, какие проще, в Игре учить – разика этак в два-четыре быстрее получается. А вот с ремёслами петрушка обратная. Ну то есть теоретически в Игре должно получаться, как и с единоборствами, быстрее, чем в Реальном Мире. Практически же получается, что многие потенциальные Учителя начинают мозги канифолить – как в Средневековье. То есть побегай сперва за ним, потом горшки выноси за его детьми, и через какое-то время он, МОЖЕТ БЫТЬ, начнёт учить тебя таинствам Ремесла.

– Хрень какая-то, – удивился Ильич, – тут разработчики явно дали маху.

– Да нет, всё нормально. Во-первых, можно просто проплатить – и научат. Не каждый и не каждого – в зависимости от Репутации и всего прочего, но Учителя найти можно. Да и Ремесло, скажем, Плотника получить – ерунда. А вот когда Алхимии хочешь учиться, тут тебе и… Меня вот учат, но так… в час по чайной ложке.

– А какая в Иггдрасиле Алхимия?

– Ну… за всю Игру сказать не могу, я в Мире Меча, в других Мирах правила могут и отличаться. Но до Ремесла со значением 5 она вроде как почти не отличается от обычной химии – уровня начала XIX века. Такие, чисто прикладные задачи вроде варки мыла, простенькой взрывчатки и тому подобных вещей. Говорят, там дальше будут и всякие там Любовные Зелья, но, как разработчики уверяют, – исключительно наукообразно. Вроде как целая толпа химиков прописывала Законы – отличий от Реального Мира полно, но все такие… Достоверно выглядят. А я вот теорию знаю неплохо – помнил, да и подтянул немало – проблема с практикой.

Директор кивнул понимающе и откинулся в кресле.

– Практика… Это да, тонкостей здесь немало – температурный режим, отличие глиняной посуды от стеклянной, скорость помешивания…

– Да до хрена всего! – перебил я его. – Короче, мне нужна практика в кружке Занимательной Химии… Ну и резьбы по камню, дереву, кости.

– А ты…

– А я буду информацией по Игре с тобой делиться. Не секретной, разумеется, если вдруг такая возникнет. Но к кому обратиться при нужде, особенности Гильдий и прочее. Понимаю, что на Форуме ты и так это всё найдёшь, но времени потратишь на порядок больше, а результат будет хуже.

– Это да… – Ильич задумался, – обещают через полгода Игру общедоступной сделать.

– Накинь ещё полгода как минимум, – скептически скривившись, сообщаю ему, – а то ты реалий не знаешь. Формально, может, и раньше будет, но сперва для мажоров по большому блату и за большие деньги…

– Эт да…

– Зато, если ты захочешь пройти потом по моему маршруту, то все «вкусности» знать будешь. По рукам?

– По рукам! А теперь рассказывай!

Теперь мой распорядок дня включает в себя занятия в ДК вместо прогулок по магазинам и инстанциям. Самое интересное, что некоторые… особи перестали здороваться – как же, я перестал заниматься ИХ ПРОБЛЕМАМИ! Таких немного, да и ожидал в общем-то… так что скорее смешно. В ДК ныне провожу почти весь день, только обедать хожу домой, благо недалеко. С утра и до обеда всевозможные кружки, а иногда и индивидуальные занятия.

Ильич подобрал неплохой коллектив: здесь много Мастеров с Большой Буквы. Пусть зарплаты у них и маленькие, но мудрый директор выстроил систему таким образом, что они могут как-то подрабатывать в рабочее время – продавать те же изделия, к примеру. Не слишком много получается, но по провинциальным меркам вполне прилично – хватает самим мастерам, дирекции, ДК и остаётся на детишек, а то с финансированием… Не то чтобы СОВСЕМ глухо, фонды даже подняли в разы за последние годы. Но скажем так… от ноля эта сумма ушла недалеко.

Индивидуальное обучение вышло ещё и потому, что Мастера пронюхали об Игре и теперь требуют от меня отчёты…

– Алексей, – чуточку смущаясь, говорит Мария Сергеевна, женщина далеко за восемьдесят, – вы понимаете, это просто интересно и… Может быть, мы тоже начнём играть в будущем – вы же сами сказали, что хорошие Ремесленники там востребованы. А возможность зарабатывать в Играх и выводить деньги в Реальный Мир давно уже есть.

После обеда иногда ухожу к своей женщине… Работает она ныне по сменам, и ей так удобней. Мне тоже – вечером меня ждёт Игра… Если Верочка занята или на работе, снова иду в ДК, где занимаюсь… да всем подряд. Недавно «освежил» навыки судостроительного моделирования – может, и пригодиться. А может, и нет.

Ближе к вечеру всё в том же ДК, а он в нашем городке едва ли не единственный очаг культуры, занимаюсь с детьми рукопашкой и прочими военными премудростями. Ну а потом домой: ужин-Игра-Сон-всё по новой.