Руны – 11

Свет – 5

Время – 3

Холод – 5

Гравитация – 14

Шаманизм – 2

Телекинез – 7

Силовые поля – 7



Неплохо, очень неплохо… особенно радует поднявшийся Уровень. Каждый следующий Уровень наполовину сложнее предыдущего. То есть если для Уровня 1 нужно 100 очков опыта, то для Уровня 2 – уже 150, а для Уровня 3–225 очков.

Но… всё тот же Эффект Проклятых Земель «режет» очки опыта чуть ли не в разы! Мои бои с чудовищами, чьи Уровни в десятки раз выше моего, в нормальных Локациях принесли бы мне НАМНОГО больше.

– Ссу…! – Пережив вспышку ярости и тяжело дыша, творю воду и умываюсь. Обидно до чёртиков – у меня Эффект Присутствия равен 100 %, вдобавок перс подобран ИскИном с учётом психофизических маркеров со мной-настоящим… А Прокачиваюсь я при этом как какой-нибудь игрок, который выставил Ощущения на 25 % и выбрал вдобавок неподходящего перса!

Если вначале сам притормаживал рост Уровней, то сейчас… Обидно. Такие сражения с Высокоуровневыми чудовищами и такой маленький прирост.

– Всё, хватит рассуждалок, – привычно говорю сам себе (скоро совсем одичаю!), – нужно искать место для дневки.



Пещеру или какую-нибудь нору… Нет, ещё несколько недель назад, по мерками игрового времени, я бы поступил именно так. Но сейчас хорошо знаю, что все более-менее удобные места давно заняты. И чем это место более удобно, тем более опасный хищник его «застолбил». Не выход и обычная щель между валунами – от какого-нибудь льва это защитит, от леопарда… уже не факт. А от ядовитой змеи или варана с практически бронированной пулевидной башкой на длинной шее – нет. Так что поступаю проще: поднимаюсь на одну из скал, попутно Прокачивая Скалолазание, и выбираю относительно ровную площадку, после чего…

Правильно, Руны! Отвращающие, Отвлекающие, Защитные, Огненные… Выжигаю их Огнём на камнях – и пусть Силы в таких вот выжженных Знаках немного, но беру количеством. Разбрасываю широко – так, чтобы забрёдший сюда зверь почувствовал себя неуютно и удалился. Не прямая опасность, которая многих агрессивных чудовищ только подстёгивает, а именно ощущение «неправильности» места. Часа за два справился, слив всю Ману, но площадь размером с футбольное поле стала относительно безопасной. Относительно – потому что привлекать внимание разделкой крупнокалиберных туш здесь всё равно не стоит. Но жарить и печь какую-нибудь мелочовку – пожалуйста.

Теперь сам лагерь – натянуть на валунах львиную шкуру из Инвентаря в качестве тента. Другую, сложенную вдвое, – в качестве ковра. Они выделанные, так что вполне удобно. На этом всё – в качестве костра я уже приспособился просто нагревать огнём камни и использовать их как сковородку или духовку. Вода вообще не проблема, как и туалет, – не успею засрать местность за несколько дней. Теперь еда и материал для дротиков и копий. Привязываюсь к большому валуну чуть поодаль от «дома». Привычно, но всё равно затаив дыхание…

«Выход»

«Форум»

«Связь с ИскИном»

«Друзья»

Пусто…





* * *


– Всё проверили и перепроверили, тащ генерал, – докладывал невысокий «ботанистый» мужчина средних лет упитанному пожилому чиновнику с неуловимо «кошачьей» физиономией, – все органы и мышечные ткани практически на лапшу изрезали – сплошные пробы. Аналогично и с мозгом.

– Так, может, и в самом деле просто помер? – мрачно, как-то неверяще сказал пожилой.

– Может, – согласно кивнул «ботанистый» и тут же очень хищно оскалился, что никак не вязалось с его имиджем, – но я в это не верю! Все показатели были в норме и более того – наблюдалось стойкое оздоровление и омоложение организма.

– А не могло это самое омоложение сказаться? Ну там диссонанс с волнами мозга и всё такое…

– Могло. Но знаете, тащ генерал… не верю! Вы мою интуицию знаете, и вот она мне прямо-таки орёт благим матом, что с этой смертью всё очень нечисто. Причём орёт так, что понимаю – это на виду… Бля!

«Хищный ботаник» выругался и, не обращая внимания на ошарашенного генерала, выдал ещё одну тираду.

– Алфёров, мать твою! Это что такое! – возмутился пожилой.

– Простите, тащ генерал, только что дошло, когда вы сказали про волны мозга.

– Ну! Не телись!

– Да программ сейчас много, – зачастил Алфёров, – компьютерные всякие. Помните, ещё в прошлом веке в 90-е годы был большой скандал о некоторых японских мультиках, которые вызывали эпилептические припадки?[36] Пикачу или как-то так. А сейчас-то?! Сейчас это куда дальше ушло!

– То есть… – начал подниматься из-за массивного стола генерал.


– Да! Убийство – тут ручаться могу, но убийство не мы проморгали, а «смежники» из электронной безопасности. А раз Капсулу они осмотрели и не нашли там ничего подозрительного, то либо их компетенция не слишком… Либо среди них «кроты», которые скрывают информацию.

– А если не кроты, а информация просто подчищена?

– Тогда, – сказал Алфёров севшим голосом, – это могли быть действия самих Разработчиков или по крайней мере – на уровне, близком к ним.

– Крак! – В толстых, но вполне сильных пальцах генерала сломался телефон, который тот машинально вертел.





* * *


Делаю очаг из камней и Огнём раскаляю его, выкладывая несколько тушек мелкого зверья, прибитого во время «рунирования» прилегающей территории. Пара змей, о которых я точно знаю, что они вкусные, большая ящерица вроде игуаны, суслик и какая-то нелетающая птица размером с индюка, только более голенастая. Много, да… но я после… попадания вообще стал больше есть. Куда деваться, если Жизнь восстанавливается лучше всего от еды и от медитаций? Тем более что в моём случае медитировать желательно где-нибудь в лесу… Вдобавок есть такая штука, как Инвентарь, где продукты могут храниться неделями.

– Аргх! – Встаю и начинаю тянуться – готовка дело не самое быстрое, так что часа полтора у меня есть. Растяжка, медитация, таолу… Потом создаю над собой слабенькое подобие душа и моюсь. Без мыла это совсем не то… но хоть немного пот и грязь смываю. Дождавшись еды, упаковываю её в Инвентарь – и спааать…



Проснулся ночью совершенно бодрым. Впрочем, понятие день-ночь при наличии звёздного неба, не закрытого тучами, скорее теоретическое. Тем более что ночное зрение у нас близко к кошкам. Прикидываю время до рассвета… порядком ещё, как-то научился определять. Тренироваться… нет, не стоит. А не пойти ли мне поохотиться? Пройтись по «дому» и собрать всякую мелочь… А почему бы и нет?

Шаг, остановиться… выбрать место, куда поставить стопу. Ещё шаг… медленно наклониться. Очень медленно… бросок… метровая змея трепыхается в руке.

Позвоночник её ломается, змею в Инвентарь… А я продолжаю охоту. Продолжал до самого утра – увлёкся. Вроде и нет какой-то серьёзной добычи, а вот поди ж ты… Но два десятка мелкой дичи всё-таки есть.



Утром завтракаю, снова разогреваю очаг и запекаю новую порцию мяса. А пока она готовится – тренировки. Акцент пришлось сместить – сейчас основной противник – это животные, а у них совсем другая логика движений. Так что некоторые таолу выглядят несколько непривычно.

Готовую еду в Инвентарь – и на разведку. Местность я пока не знаю совсем и нужно… Да многое нужно: прежде всего пути отхода, а то нарвусь на какое-нибудь агрессивное чудовище… Да, воскрешение – это здорово, но вот умирать иногда очень больно.

Ещё нужны деревья под дротики и копья, и подойдут не всякие! Проводил не так давно эксперимент с дробящим оружием типа дубинок, кистеней и цепов – обломался. Инерционники – точно «не мои». Да, стограммовый камушек кистеня способен проломить голову крупному волку. Но это я могу и голыми руками, причём походя целой стае. А против каких-нибудь варанов нужен уже камушек поувесистей, и его нужно раскручивать… И застывать в момент удара, иначе эффект слабеет в разы. В общем – фигня. Для тролля там или даже гнома – милое дело. Но не мелкому худосочному эльфу, который полагается прежде всего на скорость.

Размышляя о всякой хрени, лазаю по скалам и успел составить какие-то намёки на кроки[37] в уме. С деревяшками для оружия дела обстоят неважно – деревья и кустарники попадаются и так нечасто, так ещё и все негодящие. То кривульки какие, то ломкая ерунда…

Сидя на Воскрешающем камне, читаю:

«Вас убил Йети, Уровень 112, Босс Ущелья[38]. Ему понравилось ваше мясо, и он идёт за вами».





Глава двадцать третья




«Вы умерли, и ваше тело сейчас заготавливает впрок Йети Босс Ущелья».

Седьмая смерть, мать… Настроение самое паскудное – сбежать от Босса Ущелья просто не могу, драться… Да я даже заметить его смог только два раза! Зато приобрёл новый магический навык – Ментальную магию 1. Ага, охренеть как много!

Судя по всему, йети как минимум полуразумен, владеет ментальной магией и чем-то из серии «Пси». Точнее сказать нельзя – не успеваю… Да, именно не успеваю. Да собственно говоря, я его замечать стал, причём в последний момент, только когда Открыл новое направление магии – Ментал.

Так что, скорее всего, Йети отводит глаза, но… В том-то и дело, что этих «Но» может быть много. В земных байках о йети ходит много интересных слухов – отвод глаз, левитация или телепортация, другие пси-способности[39]. А что взяли за основу разработчики, сказать сложно.

Убежать просто не успеваю. Воевать… смешно – против того, кого просто не видишь или видишь в последний момент… А ещё – оружие. Копьё с наконечником из клыка условно саблезубого тигра смотрится очень эклектично, но нет уверенности, что я смогу пробить им шкуру йети. Ну то есть Дрын у меня хорош…

«Вяз Проклятых Земель, Прочность 730 единиц, высочайшая. Наименование оружие – Копьё Шамана. Колющее воздействие – 260 (315). Дробящее – 80 (107)».

…особенно после замены каменного наконечника на клык. Но общая длина моего копья около двух с половиной метров. А Босс Ущелья ростом около трёх – и лапы свисают ниже колен. Ага… то есть ещё и хрен подберёшься к нему.

А если… Наспех проверяю другие камни на возможность Привязки… Если передвигаться к выходу из Ущелья и Привязываться постепенно к камням всё дальше и дальше от места обитания йети…

«Заблокировано Боссом Ущелья».

Волосы поднимаются дыбом – это мне опять? Как с падениями… недели умирать предстоит…

Навалилась апатия…

«Вы умерли…»