— Меня зовут Кристина Вардэ, дочь Дина Вардэ. Я призвала вас… — не успела я договорить как эар подлетел ко мне совсем близко и навис надо мной. В чёрной дымке полыхнули красные дьявольские глаза. Я стушевалась и тень недоумения отразилась на моём лице, даже страх неожиданно испарился.

— Дочь Дина? — хрипло переспросил он. Медленно кивнула, отходя назад от эар на ватных ногах. — Если ты здесь, то, где твой отец? — неожиданно спросил он.

— Погиб, — тихо ответила я.

— Погиб, — словно эхо повторил он и безразлично спросил. — Что ты хочешь?

— Узнать кто я, — коротко ответила я, внимательно наблюдая за эар.

— И это всё? — со смешком переспросил он и получив кивок, продолжил. — А разве Дин не рассказывал тебе? Хотя, у него и шанса такого не было, и ведь он это узнал в день своей смерти, — сам же ответил себе эар и неожиданно расхохотался. — Маленькая двуликая. Я не могу сказать кто ты такая и какая сила в тебе спрятана. Могу лишь сказать одно, та сила что внутри тебя, — он подлетел ко мне вновь и указательным пальцем дотронулся до грудной клетки. Кожа под одеждой вмиг похолодела, — она невероятно сильна и опасна. Опасна настолько, что ты сама себя можешь погубить.

— Что это значит? — тихо переспросила я, недоумевая.

— Это значит, что ты сама должна понять и раскрыть себя. Понять кто ты на самом деле.

— Я не могу этого сделать. — Разозлилась я. — Я не контролирую себя! Я могу убить своих же, под действием своей силы.

— А вот тут начинается самое интересное, алитэя, — он встал позади меня и наклонившись к моему уху, прошептал. — Я помогу тебе во всём разобраться. Помогу расправиться с теми, кто виновен в убийстве твоего отца. Помогу с твоей силой, как управлять ей и подчинять.

— А что в обмен? — голос дрогнул, а ладони предательски вспотели.

— В обмен, ты пригласишь меня в своё тело, — хриплый смех и призрачные руки ложатся на мои напряжённые плечи, сильно сжимая их. — Мне нужен сосуд. Я слишком слаб, чтобы самому ходить по вашему миру. Мне нужна подпитка силы и только тогда я смогу помочь тебе.

Могла ли я найти другой выход? Наверное, стоило бы отказаться и найти другой выход, но… его не было. Я не справлюсь одна и обратиться за помощью к архимагам я тоже не могу, они и не помогут мне, как и не помогли ранее. И всё что мне оставалось, так это зажмурится и тихо, но твердо сказать: «согласна.»

Меня резко развернули за плечи и холодные губы эар впились в мои, забирая первую порцию моей силы. Моё тело начало слабеть, а глаза сонно закрываться. Тогда, когда я была на грани потери сознание, эар вселился в моё тело, причиняя невероятную боль, которая выворачивала меня изнутри. Кости ломило, будто их ломали изнутри. Потусторонняя сила заполняла моё тело, охватывала каждую ее клетку и заполняла чужими воспоминаниями и мыслями мой разум. Мне казалось я схожу с ума: боль, крики, мой хрип, всё смешалось в моей голове. Я упала на пол корчась в муках. Я видела, как туман вокруг меня начал рассеиваться, и показались очертания моей гостиной. Видела, как лицо Эндрю, в глазах которого застыл страх и сильный испуг. Чувствовала металлический привкус крови у себя во рту и думала лишь о том, чтобы потерять скорее сознание и не чувствовать эту боль. И Великая Тьма, принимая мольбу о помощи поглотила меня.



Вечером…

— Как ни странно, но всё прошло более или менее чем спокойно, — задумчиво говорил Эндрю ходя из одной стороны комнаты в другую.

— Сама не понимаю, — хмурилась я. — Он знал моего отца, но он на вопрос толком не ответил.

— А откуда он мог его знать? — сел напротив меня в кресло и вперился взглядом карих глаз. — Может, отец призывал его когда-то? Он что-нибудь говорит тебе?

Он не понимал, как у нас получилось провести ритуал и остаться в живых. Более он недоумевал, что это существо ответило на вопрос, ну, почти. Контур не взломан, силы у него при себе, не считая меня. Но больше он не понимал, что почему эар не потребовал плату. Мне пришлось соврать ему. Как бы мне хотелось ему рассказать, но эар запретил мне.

«Никто не должен знать, что я в твоём теле. Если узнают, меня изгонят из тебя, а сама ты навряд ли останешься жива.»

Мне хватило этого объяснения. И сейчас перед своим другом, мне пришлось скрывать кое-какие моменты. Точнее все. Отделалась большими вопросами благодаря то, что я потеряла сознание и половину могла не помнить. В принципе, так оно и было. Но разве это может его остановить?

— Всё-таки я его не понимаю. Почему он отпустил тебя? Да и плату не потребовал, — снова пристальный взгляд. Мне оставалось лишь пожать плечами и плотнее укататься в плед, будто защищаясь.

— Я не знаю, Эндрю. Я потеряла сознание на том моменте, когда он говорил, что сила во мне сильная и опасная. Всё-таки этот ритуал очень много сил отнял у меня.

— Я бы сказала, что все силы отнял, — проворчал он и посмотрев на часы, сказал. — Уже поздно, я пойду. Если что-то случится, тут же звони мне.

— Обязательно, спокойной ночи, — улыбнулась я, а друг, поцеловав меня в лоб, ушёл, оставив меня наедине.

Когда хлопнула входная дверь дома, я встала с кресла и подошла к зеркалу во весь рост. Я смотрела на свое отражение: уставшее лицо, синяки под глазами, тусклый взгляд и сухие губы. Такой сейчас я была. Я чувствовала, что силы начинают медленно возвращаться, а тьма заполняет каждую клеточку моего тела. Неожиданно зеркало зарябило, моё отражение стало мутным. Не отпрянула и не испугалась, когда в зеркале отразилась фигура эар.

— Твои силы восстанавливаются. Я был прав на счёт тебя. У тебя большой резерв, а это значит, что я полностью смогу восстановиться за месяц и покину твоё тело.

— Сколько? — спросила я, имея в виду сколько раз он будет кормиться моей силой.

— Шесть раз, ― коротко ответил он, а у меня перед глазами всё потемнело и, схватившись за раму зеркала, прямо посмотрела на него.

— Это слишком много. Другие маги заметят, что со мной что-то не так и потребуют диагностику моего организма.

— Не сделают, — он склонил голову на бок, а в чёрной дымке вспыхнули красные глаза. — На твоей кухне, есть аконит. Заваривай его и пей на ночь. Он укрепит твои силы.

— Поняла, — вздохнула я и выпрямилась. Хотела уже уйти в комнату, как эар меня остановил.

— И ещё, — я посмотрела снова в зеркало, ожидая. — Лорэд. Меня зовут Лорэд, — по зеркалу прошла рябь и в нём снова появилось моё отражение.

В смешанных чувствах, ушла обратно в свою комнату. Нужно было выспаться и набраться сил.

* * *

— Лови его! — кричал Альберт, кидая вперёд ловчие сети и уже в который раз промахивался. Ловчая сеть поймала какую-то корягу, но не преступника. — Гхарнова глотка! — Шайн! Заходи с правой стороны! — отдал приказ он нашему лучшему ищейке, оборотню. Тот, зарычав на приказ, мгновенно трансформировался в человекоподобное существо с вытянутой мордой волка и шерстью.

Оскалившись, Шайн, неожиданно для убегавшего мага, выскочил прямо на него и повалил его на землю, придавливая огромными лапами. Склонившись над ним, он зарычал ему в лицо, а маг обречённо заскулил.


Пока маг находился в состоянии шока, Стражи сообща накинули на него ловчую сеть, тем самым обездвижив его.

— Чёртов бегун! — запыхавшись, один из стражей нацепил на него магические наручники и рывком поднял с земли.

— Будь ты проклят, тварь! — выплюнул преступник и упер ноги в землю, сопротивляясь.

Страж грязно выругался и снова потянул его за собой, но преступник не сдавался. Это могло ещё долго продолжаться если бы не Шайн, он схватил мага за шею и поднял над землёй. Выпучив маленькие глаза, в которых от нехватки воздуха начали лопаться капилляры, на его лице начали вздуваться вены, а ноги болтаться в воздухе.

— Либо ты идёшь сам, либо мы тебя по частям потащим! — после чего Шайн кинул его на землю. А маг несмотря на то, что сильно ударился об землю и поспешно встал, постанывая и хрипя от боли.

— Крис, в конец отряда, — отдал приказ босс, и, а я, кивнув, пошла позади всех.

— Шевели ногами! — Шайн.

— Ты мне плечо вывихнул! — а это уже жалобно от мага.

— Не заткнешься, и я тебе хребет сломаю! — прорычал оборотень.

И в такой обстановке мы шли к Департаменту Стражей. Впереди шёл наш босс, а шествие замыкала я.

У этого дела, которое произошло в окрестностях горы Марвоя, появились неожиданные подробности. В этом ритуале участвовали три мага: маг, который проводил жертвоприношение, второй — собирал жертвы, третий — был непосредственно охраной. И все эти три мага обладали сильным водным резервом, что является редкостью. Конечно же, хорошо, что мы нашли этих магов, но странно, что мы так легко вышли на их след и тем более легко поймали. Все были рады, что опасные маги были пойманы, а ритуалы с жертвоприношениями остановлены. Но сложившаяся ситуация мне не нравилась, как и не нравилось то, что слишком всё легко нам далось.

А что, если это часть какого-то плана? Может они специально подставили других магов? А настоящий маг на самом деле сейчас на свободе и готовит новый ритуал с ещё большими жертвами? Ведь если человек, который хочет величия, могущества, то его уже ничто не остановит. Он будет биться до конца, пока не достигнет поставленной цели.

К Департаменту пришлось переходить через портал. Там, Стражи посадили в одиночную камеру магов и поставили рядом часовых, которые будут следить за ними. Хоть и камера защищена от магических воздействий, при попытке применение силы, охранные датчики, встроенные в бетон камер, начинали поглощать магию. Перестраховаться никогда не помешает. Когда магов заводил в эти камеры, то я видела их напуганные и затравленные взгляды, сгорбленные плечи и сутулая спина. Что-то они не очень-то и похожи на страшных преступников, которые совершенно недавно проводили кровавый ритуал. Особенно, на убийцу не был похож тот маг, которому Шайн вывихнул плечо, когда ловил его. Тот вообще тихо скулил от боли и казалось, что он вот-вот разрыдается.

«Жалкие маги!» — неожиданно прошипели у меня в голове, и я резко дернулась назад, оглядываясь. Поодаль от меня стояли стражи, которые о чем-то спрашивали задержанных, а я стояла возле входа напротив большого окна. В этом-то и окне я увидела своё отражение, а за моей спиной возвышался никто иной как эар. Его чёрная массивная фигура с красными как огонь глазами, смотрели прямо на меня. Повторно дернулась, и случайно кого-то ударила локтём. Раздался сдавленный хрип и чьи-то ругательства на незнакомом мне языке.

— П-простите, — извинилась я и повернулась к магу, который стал случайной жертвой моего испуга.

Вот только когда я увидела того, кого случайно ударила, то тут же упомянула Великую Тьму, моля её, чтобы я провалилась под землю. Передо мной стоял Король Андэр и потирал ушибленный бок, укоризненно на меня смотря. Спохватившись, я низко поклонилась ему и выпрямившись, начала поспешно извинятся, смотря на железную дверь за его спиной.

— Прошу меня простить, ваше величество.

— Отставить извинения, ищейка, — хмыкнул Король.

Как он меня назвал?..

Перевела удивлённый взгляд на короля, ожидая объяснений. Их так и не последовало. Напротив, король смотрел на меня странно: ухмылка на губах, а взгляд был двойственным, то ли любопытство, то ли… Что за «то ли» я постаралась не думать.

— Прости ваше величество, но я не ищейка, я лишь стажёр, — сказала я и заметила, как губы Короля дрогнули в мимолетной улыбке. Или мне это показалось?

— Наверное Альберт, забыл вам сказать за всеми этими делами по поимке и задержание преступников. Вчера вечером он подписал приказ о том, что с этого дня вы являетесь Ищейкой и полностью приступаете к работе с этого дня.

— Но я не могу, у меня же… — хотела пояснить я, но не договорила.

Входная железная дверь открылась, и в коридор вошёл задумчивый и серьёзный Кайл. Подошёл к брату и не обращая на то, что я стою рядом, заговорил. Весьма агрессивно.

— Ты опять начал?! — прошипел бастард. — Я же ясно вчера выразился, что не собираюсь иметь ничего общего с этой шлюхой! Но ты решил ещё выдвинуть её кандидатуру в качестве моей будущей жены? Женщины, которую весь Атдариэль пои… — не договорил он, а я поняла, что имел в виду бастард и мои уши запылали от стыда.

Видимо старший никогда не подбирал выражения в присутствии посторонних.

— Кайл, не стоит произносить столь резкие слова при леди, — ухмыльнулся он, смотря на смущённую разговором меня.

— Это кого же? — нахмурился Кайл и тут же посмотрел в мою сторону.

Его взгляд сначала выражал неверие, он осмотрел меня с ног до головы и пару раз тряхнув головой, словно сбрасывал наваждение.

— Ты ещё жива? — и спросил он это таким обвинительным тоном, будто я его оскорбила, что нахожусь сейчас здесь перед ним в целости и сохранности.

Сначала я не поняла его, но потом до меня дошло и не сдержавшись, съязвила:

— А ты почему ещё не мёртв? — одна бровь короля взметнулась вверх, и он любопытно посмотрел на своего брата. — Я думала после вчерашнего ты даже на ноги не поднимешься. — Злой взгляд Кайла был направлен прямо на меня и игнорируя присутствие брата, прошипел:

— Если бы вы два идиота, сказали мне зачем вам всё это нужно, то вчера бы уже сидели в камере!

— А мы что на только тупы, чтобы всяких бастардов, — окинула его презрительным взглядом, — посвящать в свои планы? Это ты ворвался в мой дом посреди ночи! Так что прикуси свой язык, носатый! — ну, нос у него был аккуратным, просто я так сказала, чтобы досадить ему. Он невероятно меня бесил.

— Так что ты делал у Кристины Вардэ ночью? Неужели так понравилась, что ты наплевал на правила приличия? — отвлек голос короля от наших ненавистных гляделок и перепалок.

— Я тебя умоляю, брат, в ней кроме смазливого личика ничего больше нет! — нагло ухмыльнулся мне в лицо бастард, смотря на моё красное от злости лицо.

Но развивать тему у меня больше не было нервов. Хотелось уйти от этих двоих куда подальше и не видеть их больше. Да чтоб их Тьма сожрала!