– Вы… вы что, совсем страх потеряли?! – взвился император. – Завтра же лично будешь носовым платком драить площадь перед дворцом! Выпороть бы тебя, – успокоился мужчина. – Слушаю. Что ещё?

– Нигде нет министра, слуги обыскали весь замок. Пропал, – докладчика трясло от страха перед монаршим гневом.

– Свободен! И только посмей мне глаз сомкнуть на посту! – император медленно повернулся к девушке. – Ничего не хочешь сказать?

– Хочу. Ваш брат вор и убийца! Это он развязал войну между кланами, это он виноват в том, что столько людей, оборотней, магиков застряли под куполом. Он ведёт нечестную игру. Пытался меня похитить и убить.

– Тоже мне, новости.

– Ваше величество, вы не удивлены? Ваш брат…

– Что ты понимаешь в политике, птичка? Одним словом – ничего! То, что мой брат серый кардинал империи, я знаю давно. И не просто знаю, а даже поспособствовал этому. Седрик, не побоюсь этого слова – гений! Процветание и счастье страны – это его рук дело. И за это он берёт разумную плату: деньги, земли и даже имеет небольшое влияние на меня. Да, он совершил один промах с родом Ирвис, но с кем не бывает? Мы искали тебя, чтобы попробовать снять купол, а тут ты и сама нашлась, – зрачки оборотня вытянулись. – Говори, что ты сделала с братом! Я видел, как ты улыбалась.

– Его больше нет в этом мире, – Снежа увидела, как побледнел император. – Но можно всё исправить, жизнь министра в обмен на артефакт и сохранение жизни мне и моим мужьям.

– Где он? – из горла Реджинальда вырвался рык, он протянул руку к горлу девушки.

– Убьёте меня – и никогда его не увидите, – затараторила та. – Он не просто в техномире, а на Северном полюсе, самом холодном месте Земли.

Когти спрятались, император отпрянул и ринулся к шкафу.

– Северный полюс… – зашуршали страницы книги. – Лёд, холод, белые медведи. Он выживет, с ним всегда магический запас в склянке. Хорошо, леди Ирвис, я сделаю, как ты просишь, но только ты сначала вернёшь его назад.

– Не могу!

– Что? – от магической волны, исходящей от императора зазвенели стёкла в окнах, а у девушки резко разболелась голова.

– Подождите, не злитесь, я не виновата… То есть, виновата, но я ещё плохо контролирую свою магию и не знаю, как произошло перемещение и в какой он точке. Но вам точно поможет самый сильный маг рода Ирвис…

– Кто? – император ударил кулаком по книжной полке.

– Моя мама, Майя Ирвис. Только нужно снять купол. Ваше величество, простите меня и моих мужей, но время поджимает, в любой момент мои родители, да и сотни других воинов могут уйти за грань. Пожалуйста, поверьте мне, дайте шанс исправить мою ошибку, ошибку министра.

– Хорошо, что для этого нужно? – мужчина взял себя в руки.

– Ваша часть артефакта. И мне нужно попасть к куполу, чем быстрее, тем лучше.

– Я выполню твою просьбу, но на моих условиях. Министра магии ко мне, срочно! – громко крикнул Реджи и сел за письменный стол. – Где оставшиеся части артефакта?

– В моей спальне.

– Хорошо, сейчас мы соберём артефакт, ты вместе с министром отправишься порталом к куполу, мы его попытаемся убрать. Если получится и твоя мать доставит моего брата обратно, то все обвинения с тебя и твоих мужей будут сняты, а если нет…

– Всё получится, я уверена. Мне так мама сказала, я навещала её на границе яви, когда министр Седрик похитил меня.

– Это хорошая новость.

Раздался стук в дверь.

– Вызывали, ваше величество? – в кабинет вошёл высокий седовласый мужчина.

– Заходи, Станислав, заходи, мой друг. Тут понимаешь, какая история, наследница рода Ирвис объявилась и нам нужно узнать, врёт она или нет. Времени на магическую проверку нет. Пока ты будешь ломать её ментальные блоки, может погибнуть мой брат. И давай без вопросов, каждая минута дорога. Найди второго портальщика, кто бы мог меня переправить вслед за вами. У границ рода Ирвис ещё есть охрана?

– Да, ваше величество, небольшой отряд.

– Плохо, но за неимением лучшего прикажи им быть готовыми к нашему прибытию. Будем пытаться убрать купол.

– Слушаюсь, – поклонился седовласый министр. – Мой сын вас переместит.

– Ещё сильные портальщики есть? Кто может между мирами перемещаться? – император выжидающе посмотрел на Станислава.

– Нет, только Алекс Сатриан Драген может перемещаться между мирами. Но он в темнице.

– Быстро новости разбежались по замку, – усмехнулся император. – К его помощи прибегнем в последнюю очередь, да и не уверен я, что он сможет отыскать брата по остаточному магическому следу. Тут и правда нужна помощь Майи Ирвис. Ох, какой кофе она мне привозила из техномира, – не к месту вспомнил Реджи.

Сборы закончились ровно через десять минут. В кабинете императора стояли Снежана, Реджинальд, министр и его сын.

– Ваше величество, может прикажите накинуть на вас морок? Во избежание, так сказать… Неизвестно, как заточённые отреагируют на вас после освобождения, – в голосе министра магии сквозила обеспокоенность.

– Только глупцы будут покушаться на своего императора, даже если он в чём-то и виноват. Не мели чушь, Станислав, отправляемся!

Глава 54. Мамочка




Холодно, очень холодно было возле купола и темно. Насколько император и министр магии ни были сильными, но даже у них не получилось зажечь магический огонь. Топтавшийся рядом отряд охраны купола ждал приказа, у каждого воина в руке горел самодельный факел.

– Ваше величество, а что делать дальше? – растерялась Снежа. Её можно было понять: прожив всю жизнь в техномире, она никогда не видела и не чувствовала такую противную, чужую и отталкивающую магию. Неужели её мама настолько сильна?

– А дальше мы собираем три части артефакта вместе, ты обходишь купол, если что-то почувствуешь, делаешь надрез на ладони, окропляешь кровью и купол, и артефакт, прикладываешь его к кровавому пятну…

– И?

– Что и, птичка? Ждём, что случится. Я тоже не видел в действии «Крылья чёрной защиты». Я его собранным-то никогда не видел. Ладно, хватит болтать, приступай.

– А вы будете рядом? – жуткий холод купола забирал эмоции, хотелось расплакаться, прижаться к императору, почувствовать человеческое тепло.

– Реджинальд, – прошептал на ухо правителю министр магии. – На ней магические наручники, она так долго не выдержит, сама уйдёт за грань. Ей нужна магия. Купол начинает сосать из неё эмоции и жизнь.

– Снежана, я сейчас сниму с тебя наручники, – император посмотрел на побледневшую девушку. – Глупостей не делай, твои мужья и женихи схвачены, если что-то пойдёт не по плану. Например: в твою голову придёт мысль сбежать в техномир… они погибнут, все. Долгой и мучительной смертью.

Леди Ирвис испуганно сглотнула и закивала головой.

– Я же не выжила из ума. Всё сделаю, только и вы выполните своё обещание.

– Выполню, императорское слово нерушимо! Тем более только глупый правитель откажется от такого сильного портальщика. Ещё раз обращусь к тебе за помощью, птичка.

Девушка растирала запястья, хотя никаких следов на них не было.

Медленно, трясущимися руками, она поднесла артефакт к стене. Прошла с ним метр, другой.

– Ничего не чувствую, – девушка обернулась и посмотрела на мужчин.

– Иди дальше, – последовал совет министра.

Каждый последующий шаг давался с ещё большим трудом, чем предыдущий, будто что-то не хотело пускать наследницу к нужному месту.

Выбившись из сил, Снежана прислонилась рукой, держащей артефакт, к холодной стене. И тут произошло неожиданное событие. Артефакт ожил, завибрировал. Из середины замысловатого круга выскочили три иглы и впились в ладонь леди Ирвис. Девушка вскрикнула и попыталась оторвать каменного вампира от руки. Не получилось.

Круг напитался, покраснел и начал отдавать ту кровь, что выпил из Снежи, куполу. Каплю за каплей.

Снежана громко закричала, белая туманная магия вырвалась из ладоней, пальцы словно прилипли к чёрному куполу. Трещина, ещё одна трещина – и вот весь купол гудит, словно сотни пчёл.

Девушка не видела, как развалилась ненавистная преграда между ней и её семьёй, как улыбающийся император подхватил её на руки и передал безвольное тело сыну министра.

Сотни человек очнулись от долгого сна. Все радостно приветствовали императора-освободителя. И лишь семья Ирвис знала правду.



Дом семьи Ирвис.



– Ты только посмотри, что пишут светские газеты, – возмущался Марк, тряся артефактом.

– Милый, ты мне мешаешь читать, – возмутилась девушка, отбирая шкатулку у мужа. Текст выровнялся и завис перед глазами Снежаны.

– Всё, абсолютно всё переврали… подковёрные политические игры… – Марк вновь забрал артефакт из рук смеющейся девушки. – Оказывается, это император и его брат, министр Седрик, справились с куполом. Во время магического ритуала бравого, храброго Седрика перекинуло в техномир. Нет, вы только посмотрите на фото этого заснеженного волка! Шкура в сосульках, губы трясутся. И ни слова, что леди Майя Ирвис практически вырвала этого гада из зуб белого медведя.

– Маркуус, ты же сам понимаешь, что не нам тягаться с императором. Скажи спасибо, что легко отделались. Я и сейчас помню, как мы попали в ловушку, расставленную начальником отряда охраны императора, о чём только думали? Скрутили, как кутят, и утащили в подземелье. Я всё ещё слышу зловещий хохот Реджинальда. Будто это не я вампир, а он, – Сайтон дёрнул плечом, пытаясь отогнать неприятные воспоминания. – Он и правда сильнейший маг империи в этом не приходится сомневаться.

– Зато клану Ирвис принесли извинения, вернули все земли, ещё и деньгами помогли. Восстановили работу шахт, род будет процветать, империя вновь будет получать прибыль. Напавшие кланы принесли извинения. Все вынесли урок из этой ошибки, – в комнату бесшумно вошла леди Майя, присела рядом с любимой дочкой, поправила одеяло и погладила ту по голове. – А насчёт министра Седрика не беспокойтесь. Я ему на ухо шепнула несколько слов, что с ним будет, если он ещё раз попробует строить козни в отношении нашей семьи и родных. Теперь он более внимательно будет следить за порядком в империи. Если кто-то решит развязать войну между кланами, именно министр Седрик окажется на Северном полюсе, плывущем на льдине по Северному Ледовитому океану.

– Мамочка! – девушка улыбнулась и погладила женщину по руке.

– А у меня новость, – та поцеловала дочь в щёку. – Я выхожу замуж.

– Ещё раз? За кого? – улыбка озарила девичье лицо.

– Да, ты правильно угадала, за Ивана. Моё сердце давно трепетало при виде его, а когда я узнала, что это взаимно, сомнений не осталось. Ты не против, доченька, если наши свадьбы пройдут в один день? Мне было бы очень приятно.

– Я буду счастлива, мамочка.

– Ну, тогда быстрее поправляйся, сегодня к тебе заглянет придворный врач, а на следующей неделе начнётся примерка платьев, так что силы и нервы тебе понадобятся. Ещё торты выбирать, украшения для залов.

Мужчины тихо вышли из комнаты, оставляя соскучившихся маму и дочку наедине.

Эпилог