– Похоже на правду, – сказала Гоуа. – Можно и не дожидаться нападения. Самим его взять.
– Согласна. Нюансы требуют проработки, – кивнула Джунг и подытожила: – С генеральной линией согласна, но следует поспешить. Куда именно пойдем?
– Я уже по карте посмотрела, – сказала воспрянувшая духом Ао. Ее план приняли, а значит, еще не все потеряно.
Три девочки-подростка встали с лавочки и быстро пошли в сторону метро.
Глава 18
Я с довольной миной сидел на кресле и качался из стороны в сторону, предаваясь воспоминаниям о событиях, которые произошли за прошедшие сутки.
На назначенную мной видеоконференцию Тау Лонг своевременно не вышел. Как сказал Дьян, какие-то у него внутриклановые терки появились.
По поводу происшествия он ничего не рассказал. На место прибыла бригада специалистов клана и выгнала с объекта всех посторонних. Каюри Тин страшно ругалась, но вот специалистов по расследованию преступлений и умеющих собирать улики у нее не было. Поэтому пришлось уступить.
Сам же лорд, когда узнал, что я жив, был если не обрадован, то доволен очень сильно. Однако помощники начали передавать ему какую-то важную информацию. Отчего тот принял решение перенести разговор на следующий день. У меня были серьезные планы на этот разговор, но все же глава клана не всегда может иметь возможность выйти со мной на связь, даже если это очень важно, и для него в том числе. И это необходимо понимать.
Зато предоставленное им время не было потрачено зря. От сидения в четырех стенах есть польза, когда нечего делать, начинается разговор. От Кати и Марины я узнал гораздо больше, чем вообще когда-либо планировал.
Очень много нюансов про отношения внутри кланов, а также внутри альянсов. Княжества, боярства, имперское дворянство. Порядок их отношений, отношения к земле. Все это было для меня ново. Почему-то детский разум не запомнил эти нюансы. А сейчас они для меня открывались во всей красе. Было ну очень интересно. Особенно из-за того, что весь мой предыдущий опыт подсказывал, что это дикость. Память Димы услужливо рисовала нечто более похожее не на жизнь аристократов, а на бандитские разборки.
Аристократия в России – это не обычные люди. Это волки в обличьях людей. Битвы за территории и производства. Постоянные разборки между родами и кланами. И на фоне всего этого Император, у которого свое мнение на происходящие процессы. В дела кланов он не лез только до тех пор, пока не страдало обычное население. Кланы и рода могли резвиться, как им заблагорассудится, до поры до времени. И только на своей территории. И существовал также документ, на который он ссылался в своей работе – Русская правда. Последний раз поправки в него вносили пятьдесят лет назад, так что все знали про эти законы и в случае чего могли обойти.
В процессе этого я узнал и про клан Советниковых. Оказывается, это был скорее альянс родов, чем клан, и назывался он – боярский клан. Было подписано соглашение, согласно которому должность главы клана была выборной из представителей всех глав родов. Только вот уже прочно эту власть держали Советниковы, и не было никаких сомнений, что отец Арсения будет следующим главой.
Возможно, Советниковых и хотели бы скинуть, но реальных конкурентов внутри клана у них не было. Да и при их правлении клан процветал.
Не было тех, кто был задвинут на задворки. Практически все находились в одинаковом положении, за исключением, скорее, самих Советниковых.
Отношения внутри клана были запутанными и, как говорила Марина, напоминали больше клубок змей. Так что Арсений своим убытием в Поднебесную оказал всем огромную услугу, а себе немного упростил детство. То, что он бастард главы клана, знали все, и несмотря на признание отцом, в школе у него наверняка было бы прозвище – ублюдок.
Только вот невзирая на личную жизнь наследника клана, вступить в него хотели многие, но брали далеко не всех. Зимины были последним родом, который вошел в состав клана, и последним, который вышел из него. Благо покровители в лице князя у них были.
Плюс был в том, что и Марина, и Катя рассказывали о какой-то проблеме с разных сторон. Одна с позиции сильного клана, вторая с позиции не самого сильного свободного рода. Выводы, сделанные на основе двух мнений, давали разительный результат. К тому же иногда они распалялись и рассказывали гораздо больше, чем необходимо. Единственный минус заключался в том, что темы для разговора себя в принципе исчерпали, и поддерживать откровенность сестер после почти суток разговора было сложно.
Я даже подумывал о том, как бы их половчее сдать неизвестному дяде Косте. Представитель посольства наверняка сможет защитить свою племянницу. Да и мне было бы гораздо проще. От девчонок, несмотря на их пользу, я заметно устал.
Если изначально я планировал отправить их из страны на самолете, просто купив на них билеты, то теперь выгрузить сестер около посольства было лучшим для меня выходом. Единственная проблема, это уйти от них. Что-то подсказывает мне, что просто так мне их перед порогом не оставить. Не поймут и не дадут сделать этот шаг.
Зато и польза от них была. По крайней мере, от Марины. Она смогла связаться с представителями клана и передала сообщение. Ответила на все вопросы, после чего ее связали с нынешним главой клана, моим дедом. Тот еще раз все выслушал, пообещал неудачникам все мыслимые и немыслимые кары. Своим звонком она изрядно подпортила ему нервы. А по заверениям Марины, когда у главы клана такое паршивое настроение, можно не переживать – тот, кто его испортил, получит по заслугам. И десять раз пожалеет о содеянном.
Внезапно на экране появился значок вызываемого абонента. Было еще пять минут до запланированного начала переговоров, но я все же нажал на зеленую кнопку вызова.
Я все равно сидел без дела, и это очень меня напрягало. Очень хотелось утолить информационный голод. Интересно было узнать, разобрались ли в том, как противники пробрались на территорию клана Огненный Дракон. И были ли у них союзники.
– Ну, здравствуй, беглец, – спокойно поприветствовал меня Тау Лонг. С экрана монитора на меня смотрел именно он. Только вот мужчина был слегка осунувшийся и немного уставший. По его внешнему виду я понял, что ночью он вряд ли спал.
– Добрый день, лорд, – ответил я, поддерживая такой же равнодушно-официальный тон, как и у него. Это лучше всего нацелит нас на информативный диалог. Именно поэтому я решил, что не нужно стесняться, а надо начать задавать тон беседы самому: – Выглядите усталым. Что-то случилось?
– Случилось, – ответил Тау Лонг. – За вчерашний день клан потерял трех старейшин. И это только пока.
– Ого, – удивился я. Стариков пусть не все любили, но за возраст уважали. К тому же они принимали очень многие решения в клане и были реальной властью. И ладно, если бы хотя бы один умер. Так нет же – трое. Что-то с этим нечисто. Поэтому я спросил: – А как так получилось? Неужели кто-то и к ним направил киллеров?
– Сердце не выдержало, – равнодушно пожал плечами лорд, отчего точно стало ясно, что никаким сердцем тут и не пахло. – От позора, наверное.
– А поконкретней можно? – уточнил я, готовясь быть посланным куда-нибудь далеко и надолго. Только вот реакция лорда была гораздо более спокойной.
– А поконкретней, они очень меня разочаровали, – начал он, а потом все же решил продолжить: – Начиная расследование о покушении на тебя, я подозревал все что угодно, но только не тайной игры за моей спиной. Допускал, что у каждого свои интересы, и поощрял это. Ведь без этого никакого развития клана не будет. Вот только кое-кто перешел границы дозволенного. Покушение на тебя было исполнено с подачи совета старейшин.
– Ах! – хотел было выругаться я, но сдержался. Новость будоражила и обескураживала. Пусть я никогда не испытывал пиетета перед старейшинами и самим кланом, но в течение прошедшего времени считал себя все же небольшой частью их клана. И думалось мне, что со мной может произойти все что угодно, но только не попытка отправить на тот свет. Причем за счет тех, кто во мне заинтересован. А оказывается, что Линг, что главы родов, все просто хотели мной воспользоваться, и не было там ничего такого общего. Есть я, и есть они. И это необходимо запомнить. Предательство клановых старейшин ударило по моему самолюбию достаточно сильно.
– Да! – кивнул лорд. – Ты не представляешь, как был зол я! Лично бы поубивал этих стариков, у которых из головы начал песок сыпаться! Только вот у них реально не выдержало сердце. Сыворотка правды не дает шансов старому организму на нормальную работу и не только выворачивает мозги, но и бьет по сердечной мышце. Добившись от меня того, что я принял решение изгнать собственных дочерей, они вдруг подумали, что имеют право приказывать мне, как жить дальше. Причем не только приказывать, но и делать свои дела у меня за спиной. Старые сволочи рассказали далеко не все, но многое.
– Кто еще участвовал в организации покушения? – спросил я. – Только три старейшины?
Секундная слабость была забыта, в голове бились множественные вопросы. В разговоре лорд идет по своему пути, а его надо направить в нужную мне сторону.
– Сколько их участвовало и кто именно, я не знаю, – скривился Тау Лонг. – Подключив свою команду и просмотрев документы, я увидел пару писем в клан Советниковых. Из них четко выходило, что тебе подготовили смену.
– Что значит – смену?
Я подобрался.
– Не перебивай! – разозлился лорд. – Слушай, что я говорю!
– Слушаю! – сосредоточенно ответил я, мысленно давая себе подзатыльник. Сейчас важна каждая минута, чтобы как можно быстрее определить позицию касательно произошедшего.
– Так вот. В твой клан было отправлено прошение от совета старейшин о том, что ты уже свободный глава рода и тебя необязательно держать в клане. Да и вообще никто в подобной особе не нуждается. Якобы договор, начавшийся с обид, приносит обоим нашим сообществам много прибыли и уважения на собственной земле, и нужно начинать держаться за это. Ответ пришел только сегодня. За подписью твоего отца. Он выражает признательность за данный факт и согласен на выдвинутые условия. К тому же прислал проект нового договора, который отменит старый, но поставки продукции продолжит, к тому же через три года намечено планомерное повышение поставок.
– То есть формально я могу вернуться в Россию, и в клане этому только обрадуются? – уточнил я, все же перебив его.
– Да, – на этот раз не разозлился Тау Лонг. То ли он смирился с моим постоянным влезанием, то ли сказал то главное, что хотел. И дальше произнес то, до чего я только что дошел: – К тому же я буду держаться за данный договор руками и ногами и даже придерживаться официальной линии.
– Я понял, – кивнул я. – Что со старейшинами?
– Да ничего, просто я не постеснялся и рискнул, начал именно с того старейшины, который и отправлял письмо в твой родной клан. Его язык развязался, и он рассказал еще о двух старейшинах. К сожалению, они не раскололись. У каждого сердце отказало до того, как они перестали бороться с сывороткой.
– Хорошо, – ответил я. – Что стало еще известно? Я был главной целью или это решение исполнителей?
– Именно так, – кивнул лорд. – Информацию о вашем местонахождении выдали, но только с условием, что заодно уберут и тебя. В тебе видели угрозу будущему клана, вот и решили устранить чужими руками. Только вот в отличие от меня, старика, ты подобный вариант событий как-то усмотрел и смог подготовиться.
– Хм, – многозначительно протянул я. Не говорить же ему, что это все инициатива Дьяна. Только вот у меня возник другой вопрос: – А почему, собственно, вы мне открываете столь интересную информацию?
– Да, собственно, только потому, что записываю беседу, – просто ответил лорд. – Я не знаю, где ты. Зато рассказав все, о чем знаю, на видео, смогу в случае чего отбиться от нападок твоей родни, если вдруг они начнут обвинять меня в твоей смерти или пропаже.
– Умно, – ответил я и задумался.
– Что будешь делать? – спросил он меня.
– Даже не знаю, – пожав плечами, ответил я. Правду, какой бы она ни была, я бы ему не рассказывал в любом случае.
Только вот даже если я и хотел что-то скрыть, то этого бы не вышло – нечего было скрывать. Я даже и не знал, о чем думать.
Мысли роились. В том, что меня могли сдать представители клана, я не сомневался ни на йоту. Вот только участие в этом представителей старейшин я как-то не допускал. В моем сознании формировалась мысль о том, что если эти перцы поставили себе какую-нибудь задачу, то они наверняка ее достигнут. И данная мысль меня пугала. У этих мертвецов есть родственники и компаньоны, которые наверняка захотят продолжить их дело.
Единственное, что могло бы их остановить, так это то, что цель, ради которой все затевалось, будет потеряна. И моя жизнь станет для них в приоритете. И это нужно было выяснить в первую очередь.
– Меня интересует вопрос. Что двигало старейшинами? С чего они вдруг решили меня устранить?
– Источник и земли вокруг него, – ответил лорд, даже не задумываясь. – Это был лакомый кусок для любого рода, а оказался в твоих руках. Они просто хотели избежать его потери. И решили немного схитрить.
– Понятно, – скривился я. Вот и встал вопрос о моем месте в этом мире. Все не так, как должно быть. Отдавать источник и прилегающие к нему территории Огненному Дракону я не хотел ни в коем случае. Ехать в Россию и дарить их отцу или деду я также не хотел. Куда ни кинь, всюду клин! Возвращаться в клан – это драться за земли внутри клана с неясными шансами на победу. Точнее, с ясными – меня сметут, как тонкий стебель на сильном ветру. Ничего еще не готово. Городок только строится, защита точно не проработана и не сделана. Ее можно нарастить до приличного уровня только через время.
Это пока меня нет, они ничего сделать не могут, Тау Лонг, скорее всего, не позволит. Ему нужна стабильность и развитие, а не внутренние распри. Зато если я приеду, кто гарантирует, что меня не спровоцируют. Спровоцируют рано или поздно, и я уверен, доводы со стороны будут железобетонными.
– Ничего тебе не понятно, – скривился Тау Лонг. – За моей спиной творится непонятно что. И самое поганое, что я даже не знаю, откуда ждать следующий удар.
– Кстати, – отмахнулся я от злого голоса лорда, – а что за китайцы на меня напали? Клановые?
– Китайцы? – переспросил лорд.
– Их должно было быть два, – кивнул я. – По одному на каждую сторону скалы.
– Нашли только одного с выжженными мозгами, – сказал Лонг, заметно скривившись, а потом, пристально на меня посмотрев, добавил: – И никакого телохранителя.
Я в ответ равнодушно пожал плечами. Мне было не до ушедшего киллера. А уж тем более не до того, что Тау Лонг заподозрит меня в обмане. Зато вопрос идентификации стоял остро.
– Так что насчет его принадлежности? Он из клана?
– Нет, – опять же ответил Тау Лонг. – Узнать, кто он, не представилось возможным. По моей информации, твои оппоненты, приехав в Китай, связались с каким-то теневым кланом, а они затирать хвосты умеют.
Настроение от такого ожидаемого разговора заметно ухудшились. Опять нужно было думать, что делать дальше. Разговор принес только новые вопросы, да и старые до конца не решил. Еще пять минут назад казалось, что я точно знаю, что и как делать, и строю планы, а потом – раз, и все становится с ног на голову. Хотелось выматериться, но я сдержался. Я сам выбрал этот путь – идти впереди, и чтобы мне никто не мог приказывать. Вести беседу больше не хотелось. Мне опять необходимо было время, чтобы разобраться в том, как быть дальше. Если до этого разговора я хотел улететь в Россию, то после того, как мне показали зеленый свет, туда мне мгновенно расхотелось.
У Тау Лонга скрипнула дверь, и знакомый мне полный секретарь передал ему бумагу. После чего исчез.
– Что-то срочное? – спросил я.
– Восьмой квартал второго округа южно-восточной части. Дом сто восемь. Первый этаж, – прочитал Тау Лонг.
Он читал, а я не сразу понял, что прочитал он то название дома, в котором я сейчас находился.