– Доигрался, Сребровласый? А я тебя предупреждала, что может так получиться, помнишь?

Киф испепелил её взглядом и повернулся к Софи:

– Я тебе доверяю. Просто…

Он снова умолк, и обида Софи вспыхнула с новой силой.

– Ну, пожалуйста, расскажи мне, в чём дело. Я что-то не так сказала или сделала?

Киф провёл рукой по лицу, кряхтя словно рассерженный хорёк.

– Ты тут ни при чём. Я просто… хотел как лучше.

– О чём это ты?

Не дождавшись ответа, она покосилась на Ро.

– И нечего на меня смотреть, – ответила та. – Я вообще без понятия.

Киф со стоном рухнул на кровать.

– В смысле… теперь всё по-другому, понимаешь?

– Не очень, – призналась Софи.

А может, он имел в виду… Фитца?

Или то, что у неё с Фитцем.

Ведь больше ничего не изменилось.

И в то же время всё осталось по-прежнему.

– Ты же просто так не отстанешь, да? – вздохнул он.

– Даже не надейся, – призналась она. – Пока не объяснишь, что не так.

– Ой, какая прелесть, до неё так и не дошло, – хихикнула Ро.

Киф закатил глаза и вцепился в край рубашки… как оказалось, надетой наизнанку.

– Ладно. Раз вы с Фитцем встречаетесь…

– Мы не встречаемся, – перебила она.

– Фостер, ну хватит придуриваться. У вас же всё серьёзно. Фитц мне уже рассказал эту душещипательную историю о своём эпохальном признании. И твоём тоже.

Он дёрнул ногой и швырнул туфлю в дальний угол.

– Десять минут жизни гулону под хвост, – добавила Ро, глядя на полыхающие щёки Софи. – Хотя твой финт ушами аккурат перед лобзаниями мне понравился.

– Да не было такого, – промямлила Софи, не поднимая глаз. – Просто у Силвени роды начались, вот и пришлось мчаться спасать её с малышами.

– Ага, и, как всегда, в самый неподходящий момент. Просто бесит, да? – поддразнила Ро. – Кстати, так и непонятно, почему вы с Потерявшим Голову до сих пор не… – Она вытянула губы трубочкой и оглушительно зачмокала. – Или уже?

Ещё нет… но признаваться в этом Софи не собиралась даже под страхом смертной казни.

– Так и не пойму, почему мне нельзя тебе помочь с воспоминаниями. При чём тут это всё?

Послышался ритмичный глухой стук.

Наверное, Киф пинал кровать.

Или бился головой о стенку?

Софи на него не смотрела, пристально разглядывала ворс с песочным рисунком на ковре.

– Просто… вы же теперь вместе, – она чуть вздрогнула от внезапно раздавшегося голоса Кифа, – вот я и подумал, наверное, не стоит нам столько времени вместе проводить… а Фитц сейчас, кроме поисков Алвара, ни о чём думать не может, так что помогать не захочет.

До Софи не сразу дошло, что он имел в виду.

– Да Фитц не обидится, даже если мы без него займёмся.


– Уверена? А то он уже жаловался, что с самого появления Винна с Луной в глаза тебя не видел… и что ты с ним не общаешься ни через передатчик, ни телепатскими фокусами. Прямо сам не свой был. Малость отошёл, когда узнал, что со мной ты тоже не связывалась, так что…

Софи от волнения захлестнуло новой волной тошноты, и тут вмешалась Ро:

– А кстати, в чём дело? Что вам мешает быть Фитцфи-не-разлей-вода?

Нестерпимо захотелось вцепиться в ресницы, но Софи каким-то чудом сдержалась.

– Тут столько всего навалилось…

– В смысле? Ты от нас что-то скрываешь? – пристала Ро.

– Да нет! Просто…

– Просто что? – не унималась Ро.

– Да так… – вздохнула Софи. – Личные заморочки.

– Ах вот как? – принцесса похлопала по креслу рядом с собой. – Ну-ка садись и давай выкладывай тётушке Ро всё как на духу.

– Тётушке Ро? – в один голос воскликнули Софи, Сандор и Киф.

Та пожала плечами.

– А что? Когда надо, я такая заботливая – закачаешься.

Не ковыряй она в этот момент кинжалом под когтями, поверить в это было бы гораздо легче.

– Да ты не дрейфь, – успокоила она Софи. – Личная жизнь – это мой конёк! Хочешь, про чмоки-чмоки расскажу? А то ты, похоже, чересчур заморачиваешься. Надо просто…

– НЕТ! – перебила Софи, явно не в настроении выслушивать, чем это закончится.

– Вот видишь, почему я не хотел начинать этот разговор? – заметил Киф. – Чем дальше, тем хуже, хотя, казалось бы, куда уже!

Да, в самую точку.

Но… раз затронули эту тему, Софи не могла не спросить:

– Думаешь, Фитцу правда не понравится, если мы вместе работать начнём?

Киф пожал плечами.

– Похоже на то.

Ро фыркнула.

– Ещё бы! Да он от ревности с ума сойдёт!

– Перестань, – велел Киф.

– Нет, это невыносимо! – Ро прошагала к Софи и постучала ей по носу мозолистым пальцем. – Повторяю: да, твой Капитан Совершенство будет ревновать! Он еле-еле собрался с силами, чтобы душу излить, а ты нос воротишь, ничего не объясняя, и всячески отнекиваешься, когда тебя спрашивают, встречаетесь вы или нет. Нет, я не осуждаю. Доверься своему чутью, глядишь, когда-нибудь прозреешь. А пока просто имей в виду, что твой голубоглазый чудо-мальчик будет не в восторге, особенно если узнает, сколько ты тусуешься с другими парнями. И знаешь что? Ему это даже полезно. Мы все знаем, что от скромности он не помрёт. Так что пусть немного поволнуется. А тебе… – она повернулась к Кифу, – хватит уже так трястись.

– Из-за чего? – уточнила Софи.

– Да не трясусь я, – возразил Киф. – Просто не люблю гадости делать.

– Ну и как получается? – парировала Ро.

– Шикарно! – огрызнулся Киф.

– Ага, просто шикарно каждую ночь смотреть, как ты малюешь до посинения, и всё потому, что заранее настроился на поражение.

– Поражение? – переспросила Софи.

Киф опять плюхнулся на кровать и руками закрыл лицо.

– Ну всё, с меня хватит! Давайте сменим тему.

– Согласен, – отозвался Сандор. – Мы же вроде собирались обсудить, что один из друзей должен вас убить по приказу матери.

В комнате воцарилась гнетущая тишина.

– Да мы с Челкастым не такие уж друзья, – медленно поднимаясь, наконец буркнул Киф. – Можно сказать, «заклятые друзья» или «закадычные враги». Поэтому маман почти угадала.

– Ничего не угадала, – возразила Софи, раздумывая, не сесть ли с ним рядом. Хоть они и вернулись к нелёгкому разговору, ей было как-то… неудобно. – Что вы с Тэмом не поделили, мне, наверное, никогда не понять, но ради этого предупреждения он пошёл на огромный риск.