– Согласен на ненормальное, если ты имеешь в виду…
– Хватит! – Я все-таки вырвалась из драконьего плена, причем вместе с одеялом, в которое шустро замоталась. Окинула взглядом обнаженного мужчину, развалившегося на постели, и прикрыла глаза, мысленно уговаривая себя придерживаться принятых решений.
Пока боролась с соблазном остаться, в дверь постучали. Даже не так – в нее попытались ворваться с криками:
– Папа, папа… Лали куда-то пропала!
Я метнулась к окну и спряталась с перепуга за занавеску, боясь, что подобного напора не выдержит ни один замок. Туманов же, зараза такая, давился смехом, зажимая рукой рот, чтобы не расхохотаться в голос.
– Сейчас спущусь! – крикнул он детям, снимая с комнаты звуковую защиту, которую, как выяснилось, тоже успел ночью поставить. – В саду поищите, может, она погулять вышла.
– Мы искали! – хором ответили близнецы.
– Значит, в мой кабинет загляните или в мастерскую в подвале, – принялся подкидывать им идеи отец, вставая и натягивая на голое тело халат. – На кухне, у бабушки в «пещере»…
Судя по громкому топоту, где-то из вышеперечисленного дети еще не побывали. Но ведь они сейчас проверят все и опять вернутся! Надо срочно драпать. Еще и легенду придумывать, где меня носило.
– Я пошла, – предупредила шепотом дракона, выбравшись из укрытия. – Пока назад не прибежали.
– Успокойся, душа моя. – Туманов был до противного весел. – Не застукают тебя здесь… сегодня, – после выразительной паузы сказал он и, к моему огромному удивлению, прошел через стену в мою обвешанную лианами спальню.
Вернув на место отвисшую челюсть, я последовала за ним.
– Это… это… – Слова не находились.
– Маленький домашний портал, Лали, – невинно хлопнув ресницами, пояснил наглец, который, оказывается, мог беспрепятственно входить в мою комнату все это время. А я-то думала, почему не слышу звуков открывающейся двери. Не то чтобы меня это возмутило – все же он являлся, только когда был мне действительно нужен, но удивило точно, а еще навело на одну интересную мысль.
– То есть я тоже теперь могу так ходить… к тебе? Минуя общий коридор.
– Именно. – Улыбка дракона была предвкушающей.
На следующий день…
– Может, еще погостить? – в третий раз за утро спросила драконья мама, глядя на меня поверх большой чашки с ароматно пахнущим кофе, приправленным сливками и щепоткой корицы. – Тяжело тебе с неугомонными сорванцами.
До этого она беспокоилась о моем самочувствии после ночных потрясений и о безопасности дома, в который пытаются пробраться недружелюбные призраки.
– Мне нравится общаться с детьми, – ответила я, спрятав в уголках губ улыбку. – Регина Юрьевна, прекращайте искать оправдания для задержки. Хотите остаться – оставайтесь. Просто так, а не для чего-то там, – сказала, невольно отмечая, что веду себя как хозяйка, а не как прислуга. Всего несколько дней прошло, а какие колоссальные перемены!
– Вечером поеду, – сделав пару глотков, решила-таки ведьма. – Арсюшу с работы дождусь и поеду.
– После семейного ужина, – решила настоять я.
– Да, пожалуй, – согласно кивнула брюнетка. – После ужина и поеду.
Выглядела она после ночного сеанса не очень: бледная, усталая, с темными пятнами под ярко подведенными глазами, но настроение было, как обычно, боевое.
– Вот и славно, – уже открыто улыбнулась я, наливая кофе и себе тоже. – Но если решите все-таки переночевать, знайте – мы с Арсением не против, а дети тем более счастливы будут. Кстати! Что думаете насчет похода с близнецами в кино или в театр? Магия магией, но надо же и с реальным миром учить их контактировать. В школу они не ходят, со сверстниками-людьми не общаются. Хотелось бы, чтобы Злата с Ярославом чувствовали себя комфортно как среди иных, так и в обществе обычных людей. Предлагаю начать с малого: погулять по городу, посмотреть спектакль или фильм и посидеть в кафе. Как вам план?
– Это ты сейчас предложила мне составить вам компанию, что ли? – усмехнулась драконья мама, щуря свои зеленущие глаза.
Яркие они у нее и необычные, будто бутылочное стекло на просвет. Не знай я, что передо мной настоящая ведьма, решила бы, что это линзы. У меня радужки серо-зеленые и куда более заурядные. Правда, в последнее время они подозрительно лучистые стали. Возможно, все дело в чувствах, а может, и в магической силе кольца, которое ношу на безымянном пальце.
– Да. – Я кивнула. – Как только Арсений разрешит мне выходить из дома, хочу начать ездить в Питер с детьми. Вечером с их папой, если он не занят, а днем буду рада вашей компании.
– То есть вечером моя компания вам не требуется, – вскинула точеную бровь Ги, ехидно ухмыляясь. – Эх, молодежь! – в лучших традициях умудренных сединами бабушек вздохнула вполне молодая с виду женщина. – Все с вами ясно.
– Можно и вечером, как вам удобней.
Я спрятала лицо за чашкой, мысленно себя ругая. Поддержала разговор, называется! Зачем вообще завела эту тему? Захотелось срочно наладить отношения с будущей свекровью? Так они и без того неплохие вроде. Со вчерашнего дня особенно.
Мама Арса уже за завтраком просекла, что в наших с ее сыном отношениях случился перелом. А когда дракон объявил за столом о скорой свадьбе, лишь хмыкнула понимающе. Зато дети по-настоящему обрадовались. Злата тут же кинулась искать мне в интернете самое шикарное платье, не сильно беспокоясь за папин кошелек, по которому грозил ударить ее энтузиазм. А Ярик начал планировать свадебное меню и даже завел специальный файлик на ноуте, куда записывал свои идеи. Впрочем, это дело ему быстро надоело, и он принялся проходить очередной уровень в любимой виртуальной игре. Мальчик же… ему, в отличие от сестры, свадебные хлопоты не так интересны.
Чтобы отвлечь ребенка от компьютера, я предложила опробовать его домашнее задание, поиграв всей семьей не в компьютерную, а в настольную «ходилку». Моя задумка была воспринята на ура, и следующие несколько часов мы кидали кубики и водили своих персонажей по придуманному нами сказочному королевству. Даже Ги участвовала, разнообразив процесс своими ехидными шуточками и подколками.
Ну а вечером наши драконы отправились разминать мышцы в полете, за которым мы с Региной Юрьевной пошли наблюдать. Каково же было мое удивление, когда Арсений в образе огромного черного ящера приземлился рядом, опустил крыло и кивком головы предложил мне оседлать его спину. Было жуть как страшно, но… кто же в своем уме отказывается от полета на драконе? Точно не я!
Потрясающий день закончился изумительной ночью. И хотя поспать получилось всего несколько часов, с утра я чувствовала себя бодрой и счастливой. Потому, наверное, и улыбалась постоянно. Да и с ведьмой принялась налаживать отношения тоже поэтому. Хотелось, чтобы она приняла меня не из-за божественного одобрения и реакции волшебного кольца, а потому, что я действительно ей понравилась. А как можно кому-то понравиться, не общаясь?
– Ты бы села, Милочка, – кивнула на табурет Ги. – В ногах правды нет.
– Да ну! – отмахнулась я, помешивая соус на сковородке. – Придется бегать туда-сюда, а так… все под рукой. Вот закончу готовить, тогда и посижу.
– Как же! Дадут тебе посидеть! – хохотнула ведьма. – Сейчас примчатся чертенята после занятий онлайн – и начнется. Поесть, попить, послушать об их успехах… Они и минуты тебе отдохнуть не дадут.
– Пусть не дают. – Губы мои растянулись в довольной улыбке. – Мне только в радость.
Мы еще немного поговорили ни о чем, а потом зазвонил телефон. Мой, а не Регины. Вытащив из кармана гаджет, я с удивлением обнаружила, что видеосвязь запрашивает Диана. Неужели Влад сказал ей, что я не сержусь, и она решилась наконец поговорить? Пальцы дрогнули, выдавая волнение, что не ускользнуло от зоркого глаза собеседницы.
– Кто там тебя домогается? – спросила брюнетка, поморщившись от громкой музыки, звучавшей на всю кухню.
– Дочь… падчерица то есть. Бывшая, – пробормотала я.
Про Влада Ги знала, хотя я ей ничего и не рассказывала. То ли сын информацией поделился, то ли она сама в моем прошлом покопалась. В любом случае мне скрывать нечего.
– Ответь уже или вызов сбрось, – проворчала ведьма. – Достала эта жуткая музыка. Что за рингтон?! Нет чтоб классическое что-нибудь слушать…
Она продолжала катить бочку на один из хитов «Арии», поставленный у меня на звонки Ди, когда я нажала зеленый значок внизу экрана.
– Лика! Слава богу! – сквозь слезы воскликнул девочка. Лицо ее было выпачкано в грязи, губы дрожали, глаза опухли. – Я не могу дозвониться папе! И бабушке! Айфон вот-вот разрядится, – принялась тараторить она, прерываясь на шумные вздохи и короткие всхлипы. – Лика, Ликусечка… прости меня, помоги-и-и! – в голос заревела Диана. Так громко, что даже ведьма заткнулась. А потом и вовсе подошла ко мне, сунув нос в телефон.
– Что случилось? – улучив момент, вставила я.
– Это! – истерично взвизгнула Диана, наведя камеру на свою неестественно свернутую ступню. Проклятье! Перелом, не иначе. А вокруг, судя по смазанной картинке, парк какой-то. И одета Дианка по-спортивному. Прогуляться пошла, в поход… куда ее черти-то понесли? – Я в лесу! За поселком… – Картинка мигнула, задрожала и переместилась на окружавший пейзаж. – У ручья… Пикник… помнишь? – Речь ее становилась все менее связной, слезы текли градом, а лицо кривила гримаса боли. – Подружка бросила. Поссорили… а-а-а… больно-больно-больно! – завопила Ди, сжимая гаджет дрожащей рукой, отчего на экране все запрыгало. – Телефон сдыхает! Лика, спаси-и-и, – взвыла она, и я будто из ступора выпала, разом осознав весь масштаб беды.
– Еду, держись. Папе дозвонюсь и в «Скорую», – пообещала, хотя и плохо представляла, как буду объяснять медикам, где именно ее искать в лесу. Кто не был в том месте, хрен разберется.
– Куда? На чем ты едешь? – остановила меня ведьма, поймав за плечи и хорошенько встряхнув.
– Не знаю. Машину надо, – пробормотала я, глядя на погасший экран. Где-то там моя девочка… одна… в холодном осеннем лесу! Нет, не моя уже, но оттого переживаю я за нее не меньше. – Дадите вашу «мазду»?
– А больше тебе ничего не дать? – съязвила Ги.
– Другой нет, – ответила я, игнорируя ее тон. – Отвезите меня хотя бы до дороги, а дальше я попутку поймаю.
– А если тебя в ловушку заманивают? Эти крокодиловы слезы…
– Вы ногу ее видели? Такое не сыграешь, – перебила я. Мыслишка о подставе меня тоже посещала… пока не увидела перелом. – Как бы там ни было, я позвоню Арсению. Попрошу подъехать его с другом туда тоже. И отцу Ди попытаюсь дозвониться, и в «Скорую», и спасателям… Если это ловушка, то очень уж неудачная. Слишком много народу разом в нее попадет.
– Хм, – почесала подбородок ведьма. – Ладно, убедила. Переговори пока с Арсюшей, а я за ключами схожу и близнецов предупрежу, что мы на время отъедем.
Злату с Яриком оставлять одних дома не хотелось, несмотря на то что в двенадцать дети уже самостоятельные и достаточно ответственные. Большинство детей такие, но эти конкретные ведь маги-недоучки с непреодолимой жаждой деятельности! Да и неспокойно мне будет за них. Призраки, прочие неприятности… вдруг кто-то не под меня, а под Туманова копает? Сейчас как выманят нас с Ги из дома и сцапают беззащитных детишек вопреки стараниям Лема. Нет, нельзя ведьме со мной ехать… довезет до дороги и пусть летит на своей «метелке» обратно. Не стоит рисковать.
Первый шок прошел. Руки больше не дрожали, голос – тоже. Я действовала, а не сидела на месте и не паниковала. Это благотворно влияло на мысли, упорядочивая их, отгоняя страхи. Если бы Диана не была дочерью Влада, вариант с подставой даже не поднимался бы, но она ею была. А значит, драконья мама права – все на поверку может оказаться спектаклем, призванным заманить меня в ловушку. Только если бывший на это пошел, используя в своих грязных целях ребенка, у него совсем крыша поехала. Потому что он будет первым, кому дракон свернет башку, если со мной что-то случится.
Учитывая трусоватый характер Владислава… нет, не мог он так поступить. Точнее, мог, но разыграл бы все более изящно, так чтобы на него подумали в последнюю очередь. Да и Динка… не стал бы отец любимой дочери ногу ломать даже из желания поквитаться со мной. Выходит, глупышка, мнящая себя взрослой, действительно вляпалась в историю.
Господи! Только бы все обошлось!
Быстро одевшись, я накинула на плечо рюкзачок, заменявший мне дамскую сумочку, и вышла на крыльцо, ожидая прихода Регины Юрьевны. Без нее мне из этого райского уголка не выбраться – портал не пропустит. Эмоции по-прежнему кипели, но так, будто кто-то убавил газ под котелком. Чтобы не поддаваться им, я принялась звонить в службу спасения и в «Скорую», искренне надеясь, что они используют новые технологии, позволяющие отыскать человека где угодно.
Меня немного смущало, что Ди начала звонить мне, а не спасателям, толку от которых было бы гораздо больше. Но окажись сама на ее месте в шестнадцать лет, тоже сначала попыталась бы достучаться до мамы с папой, которые всегда поддерживали и помогали. Может, дочь Влада и выглядит как взрослая и даже пытается вести себя так, но… ребенок же! Вредная, строптивая, несдержанная на язык девчонка, которой сейчас очень больно и страшно. Одной… в лесу… с разряженным телефоном.
Проклятье!
«Скорая» отфутболила меня в службу спасения, а те потребовали более точных координат. Я пыталась убедить оператора отследить телефон Дианы по номеру, но она сказала, что для этого требуется сделать с него звонок. А Ди, испуганная дурочка, предпочла со мной связаться вместо них. Получается, Влад не лгал, говоря, что она раскаялась и скучает? Ведь в критической ситуации третий номер в списке, набранный ею, был мой. Не кого-то из многочисленных друзей, учителей, знакомых… она позвала на помощь меня, как делала это раньше. Сердце сжалось от мимолетной вспышки радости, которая быстро сменилась тревогой.
С Арсением я переговорила еще дома, сорвав его с какой-то важной встречи. Было стыдно, но жизнь ребенка дороже. Пусть и чужого. Договорились с ним встретиться на дороге, ведущей в поселок, где находился дом Влада. Судя по текущему местоположению, дракон должен был добраться туда раньше меня.
Ги все не выходила, прошло всего несколько минут, мне же казалось, что она слишком долго копается. Переминаясь с ноги на ногу, я то терзала свой гаджет, то впивалась пальцами в перила, выплескивая таким способом напряжение. Когда же увидела знакомый силуэт автомобиля вдали, чуть не запрыгала от радости, решив, что это Туманов. Однако при ближайшем рассмотрении внедорожник оказался не только другой марки, но и другого оттенка.
– Лика? Что это вы тут одна стоите? Решили прогуляться? – выйдя из машины, спросил деда Алекс. В руках у него были какие-то коробочки, перевязанные ленточкой, – явно очередные подарки для близнецов. Они непременно обрадуются… почти так же, как я. Потому что мне дракон тоже показался даром небес.
– Алекс… Алексей Ибрагимович! – кинулась я к нему. – Пожалуйста, отвезите меня за город, – выпалила скороговоркой, разом назвав и маршрут, и адрес, и причину, по которой мне надо туда позарез. Алекс удивленно хлопал глазами, прижимая к груди коробки. – Очень надо! Пожалуйста.
– Надо так надо, – немного поколебавшись, сдался он. – Запрыгивай, – кивнул на соседнее кресло, возвращаясь за руль.
– Ага, спасибо! – воскликнула я, набрав на сей раз номер Регины Юрьевны, который она, к счастью, успела мне дать.
Та не отвечала, и потому я быстренько настрочила ей эсэмэску, где сообщила о своем отъезде с Алексом. Он, конечно, супруг грымзы, но мужик вроде вменяемый, да и к Тумановым хорошо относится, внуков обожает. Вредить мне он вряд ли станет, ведь тогда получит от ворот поворот и потеряет связь с близнецами. Рассуждая так, я забралась на переднее сиденье, пристегнулась ремнем и продолжила звонить. Сначала Арсению, чтобы и его тоже известить о том, с кем еду. Потом опять спасателям, чтобы проконсультировали, как быть в сложившейся ситуации. В разгар этого разговора Алекс и забрал у меня телефон. Сбросил как ни в чем не бывало вызов и выкинул гаджет в приоткрытое окно.
– Вы спятили?!
– Не надо гонять людей впустую, потом штраф придется платить, – спокойно произнес Алекс, сосредоточенно глядя на дорогу. Мы выехали уже за пределы охраняемой Лемом территории и сейчас медленно плелись по лесной дороге, на которой было много ухабов и луж.
– Вы выбросили мой телефон! – возмутилась я.
– Хватит! – Я все-таки вырвалась из драконьего плена, причем вместе с одеялом, в которое шустро замоталась. Окинула взглядом обнаженного мужчину, развалившегося на постели, и прикрыла глаза, мысленно уговаривая себя придерживаться принятых решений.
Пока боролась с соблазном остаться, в дверь постучали. Даже не так – в нее попытались ворваться с криками:
– Папа, папа… Лали куда-то пропала!
Я метнулась к окну и спряталась с перепуга за занавеску, боясь, что подобного напора не выдержит ни один замок. Туманов же, зараза такая, давился смехом, зажимая рукой рот, чтобы не расхохотаться в голос.
– Сейчас спущусь! – крикнул он детям, снимая с комнаты звуковую защиту, которую, как выяснилось, тоже успел ночью поставить. – В саду поищите, может, она погулять вышла.
– Мы искали! – хором ответили близнецы.
– Значит, в мой кабинет загляните или в мастерскую в подвале, – принялся подкидывать им идеи отец, вставая и натягивая на голое тело халат. – На кухне, у бабушки в «пещере»…
Судя по громкому топоту, где-то из вышеперечисленного дети еще не побывали. Но ведь они сейчас проверят все и опять вернутся! Надо срочно драпать. Еще и легенду придумывать, где меня носило.
– Я пошла, – предупредила шепотом дракона, выбравшись из укрытия. – Пока назад не прибежали.
– Успокойся, душа моя. – Туманов был до противного весел. – Не застукают тебя здесь… сегодня, – после выразительной паузы сказал он и, к моему огромному удивлению, прошел через стену в мою обвешанную лианами спальню.
Вернув на место отвисшую челюсть, я последовала за ним.
– Это… это… – Слова не находились.
– Маленький домашний портал, Лали, – невинно хлопнув ресницами, пояснил наглец, который, оказывается, мог беспрепятственно входить в мою комнату все это время. А я-то думала, почему не слышу звуков открывающейся двери. Не то чтобы меня это возмутило – все же он являлся, только когда был мне действительно нужен, но удивило точно, а еще навело на одну интересную мысль.
– То есть я тоже теперь могу так ходить… к тебе? Минуя общий коридор.
– Именно. – Улыбка дракона была предвкушающей.
На следующий день…
– Может, еще погостить? – в третий раз за утро спросила драконья мама, глядя на меня поверх большой чашки с ароматно пахнущим кофе, приправленным сливками и щепоткой корицы. – Тяжело тебе с неугомонными сорванцами.
До этого она беспокоилась о моем самочувствии после ночных потрясений и о безопасности дома, в который пытаются пробраться недружелюбные призраки.
– Мне нравится общаться с детьми, – ответила я, спрятав в уголках губ улыбку. – Регина Юрьевна, прекращайте искать оправдания для задержки. Хотите остаться – оставайтесь. Просто так, а не для чего-то там, – сказала, невольно отмечая, что веду себя как хозяйка, а не как прислуга. Всего несколько дней прошло, а какие колоссальные перемены!
– Вечером поеду, – сделав пару глотков, решила-таки ведьма. – Арсюшу с работы дождусь и поеду.
– После семейного ужина, – решила настоять я.
– Да, пожалуй, – согласно кивнула брюнетка. – После ужина и поеду.
Выглядела она после ночного сеанса не очень: бледная, усталая, с темными пятнами под ярко подведенными глазами, но настроение было, как обычно, боевое.
– Вот и славно, – уже открыто улыбнулась я, наливая кофе и себе тоже. – Но если решите все-таки переночевать, знайте – мы с Арсением не против, а дети тем более счастливы будут. Кстати! Что думаете насчет похода с близнецами в кино или в театр? Магия магией, но надо же и с реальным миром учить их контактировать. В школу они не ходят, со сверстниками-людьми не общаются. Хотелось бы, чтобы Злата с Ярославом чувствовали себя комфортно как среди иных, так и в обществе обычных людей. Предлагаю начать с малого: погулять по городу, посмотреть спектакль или фильм и посидеть в кафе. Как вам план?
– Это ты сейчас предложила мне составить вам компанию, что ли? – усмехнулась драконья мама, щуря свои зеленущие глаза.
Яркие они у нее и необычные, будто бутылочное стекло на просвет. Не знай я, что передо мной настоящая ведьма, решила бы, что это линзы. У меня радужки серо-зеленые и куда более заурядные. Правда, в последнее время они подозрительно лучистые стали. Возможно, все дело в чувствах, а может, и в магической силе кольца, которое ношу на безымянном пальце.
– Да. – Я кивнула. – Как только Арсений разрешит мне выходить из дома, хочу начать ездить в Питер с детьми. Вечером с их папой, если он не занят, а днем буду рада вашей компании.
– То есть вечером моя компания вам не требуется, – вскинула точеную бровь Ги, ехидно ухмыляясь. – Эх, молодежь! – в лучших традициях умудренных сединами бабушек вздохнула вполне молодая с виду женщина. – Все с вами ясно.
– Можно и вечером, как вам удобней.
Я спрятала лицо за чашкой, мысленно себя ругая. Поддержала разговор, называется! Зачем вообще завела эту тему? Захотелось срочно наладить отношения с будущей свекровью? Так они и без того неплохие вроде. Со вчерашнего дня особенно.
Мама Арса уже за завтраком просекла, что в наших с ее сыном отношениях случился перелом. А когда дракон объявил за столом о скорой свадьбе, лишь хмыкнула понимающе. Зато дети по-настоящему обрадовались. Злата тут же кинулась искать мне в интернете самое шикарное платье, не сильно беспокоясь за папин кошелек, по которому грозил ударить ее энтузиазм. А Ярик начал планировать свадебное меню и даже завел специальный файлик на ноуте, куда записывал свои идеи. Впрочем, это дело ему быстро надоело, и он принялся проходить очередной уровень в любимой виртуальной игре. Мальчик же… ему, в отличие от сестры, свадебные хлопоты не так интересны.
Чтобы отвлечь ребенка от компьютера, я предложила опробовать его домашнее задание, поиграв всей семьей не в компьютерную, а в настольную «ходилку». Моя задумка была воспринята на ура, и следующие несколько часов мы кидали кубики и водили своих персонажей по придуманному нами сказочному королевству. Даже Ги участвовала, разнообразив процесс своими ехидными шуточками и подколками.
Ну а вечером наши драконы отправились разминать мышцы в полете, за которым мы с Региной Юрьевной пошли наблюдать. Каково же было мое удивление, когда Арсений в образе огромного черного ящера приземлился рядом, опустил крыло и кивком головы предложил мне оседлать его спину. Было жуть как страшно, но… кто же в своем уме отказывается от полета на драконе? Точно не я!
Потрясающий день закончился изумительной ночью. И хотя поспать получилось всего несколько часов, с утра я чувствовала себя бодрой и счастливой. Потому, наверное, и улыбалась постоянно. Да и с ведьмой принялась налаживать отношения тоже поэтому. Хотелось, чтобы она приняла меня не из-за божественного одобрения и реакции волшебного кольца, а потому, что я действительно ей понравилась. А как можно кому-то понравиться, не общаясь?
– Ты бы села, Милочка, – кивнула на табурет Ги. – В ногах правды нет.
– Да ну! – отмахнулась я, помешивая соус на сковородке. – Придется бегать туда-сюда, а так… все под рукой. Вот закончу готовить, тогда и посижу.
– Как же! Дадут тебе посидеть! – хохотнула ведьма. – Сейчас примчатся чертенята после занятий онлайн – и начнется. Поесть, попить, послушать об их успехах… Они и минуты тебе отдохнуть не дадут.
– Пусть не дают. – Губы мои растянулись в довольной улыбке. – Мне только в радость.
Мы еще немного поговорили ни о чем, а потом зазвонил телефон. Мой, а не Регины. Вытащив из кармана гаджет, я с удивлением обнаружила, что видеосвязь запрашивает Диана. Неужели Влад сказал ей, что я не сержусь, и она решилась наконец поговорить? Пальцы дрогнули, выдавая волнение, что не ускользнуло от зоркого глаза собеседницы.
– Кто там тебя домогается? – спросила брюнетка, поморщившись от громкой музыки, звучавшей на всю кухню.
– Дочь… падчерица то есть. Бывшая, – пробормотала я.
Про Влада Ги знала, хотя я ей ничего и не рассказывала. То ли сын информацией поделился, то ли она сама в моем прошлом покопалась. В любом случае мне скрывать нечего.
– Ответь уже или вызов сбрось, – проворчала ведьма. – Достала эта жуткая музыка. Что за рингтон?! Нет чтоб классическое что-нибудь слушать…
Она продолжала катить бочку на один из хитов «Арии», поставленный у меня на звонки Ди, когда я нажала зеленый значок внизу экрана.
– Лика! Слава богу! – сквозь слезы воскликнул девочка. Лицо ее было выпачкано в грязи, губы дрожали, глаза опухли. – Я не могу дозвониться папе! И бабушке! Айфон вот-вот разрядится, – принялась тараторить она, прерываясь на шумные вздохи и короткие всхлипы. – Лика, Ликусечка… прости меня, помоги-и-и! – в голос заревела Диана. Так громко, что даже ведьма заткнулась. А потом и вовсе подошла ко мне, сунув нос в телефон.
– Что случилось? – улучив момент, вставила я.
– Это! – истерично взвизгнула Диана, наведя камеру на свою неестественно свернутую ступню. Проклятье! Перелом, не иначе. А вокруг, судя по смазанной картинке, парк какой-то. И одета Дианка по-спортивному. Прогуляться пошла, в поход… куда ее черти-то понесли? – Я в лесу! За поселком… – Картинка мигнула, задрожала и переместилась на окружавший пейзаж. – У ручья… Пикник… помнишь? – Речь ее становилась все менее связной, слезы текли градом, а лицо кривила гримаса боли. – Подружка бросила. Поссорили… а-а-а… больно-больно-больно! – завопила Ди, сжимая гаджет дрожащей рукой, отчего на экране все запрыгало. – Телефон сдыхает! Лика, спаси-и-и, – взвыла она, и я будто из ступора выпала, разом осознав весь масштаб беды.
– Еду, держись. Папе дозвонюсь и в «Скорую», – пообещала, хотя и плохо представляла, как буду объяснять медикам, где именно ее искать в лесу. Кто не был в том месте, хрен разберется.
– Куда? На чем ты едешь? – остановила меня ведьма, поймав за плечи и хорошенько встряхнув.
– Не знаю. Машину надо, – пробормотала я, глядя на погасший экран. Где-то там моя девочка… одна… в холодном осеннем лесу! Нет, не моя уже, но оттого переживаю я за нее не меньше. – Дадите вашу «мазду»?
– А больше тебе ничего не дать? – съязвила Ги.
– Другой нет, – ответила я, игнорируя ее тон. – Отвезите меня хотя бы до дороги, а дальше я попутку поймаю.
– А если тебя в ловушку заманивают? Эти крокодиловы слезы…
– Вы ногу ее видели? Такое не сыграешь, – перебила я. Мыслишка о подставе меня тоже посещала… пока не увидела перелом. – Как бы там ни было, я позвоню Арсению. Попрошу подъехать его с другом туда тоже. И отцу Ди попытаюсь дозвониться, и в «Скорую», и спасателям… Если это ловушка, то очень уж неудачная. Слишком много народу разом в нее попадет.
– Хм, – почесала подбородок ведьма. – Ладно, убедила. Переговори пока с Арсюшей, а я за ключами схожу и близнецов предупрежу, что мы на время отъедем.
Злату с Яриком оставлять одних дома не хотелось, несмотря на то что в двенадцать дети уже самостоятельные и достаточно ответственные. Большинство детей такие, но эти конкретные ведь маги-недоучки с непреодолимой жаждой деятельности! Да и неспокойно мне будет за них. Призраки, прочие неприятности… вдруг кто-то не под меня, а под Туманова копает? Сейчас как выманят нас с Ги из дома и сцапают беззащитных детишек вопреки стараниям Лема. Нет, нельзя ведьме со мной ехать… довезет до дороги и пусть летит на своей «метелке» обратно. Не стоит рисковать.
Первый шок прошел. Руки больше не дрожали, голос – тоже. Я действовала, а не сидела на месте и не паниковала. Это благотворно влияло на мысли, упорядочивая их, отгоняя страхи. Если бы Диана не была дочерью Влада, вариант с подставой даже не поднимался бы, но она ею была. А значит, драконья мама права – все на поверку может оказаться спектаклем, призванным заманить меня в ловушку. Только если бывший на это пошел, используя в своих грязных целях ребенка, у него совсем крыша поехала. Потому что он будет первым, кому дракон свернет башку, если со мной что-то случится.
Учитывая трусоватый характер Владислава… нет, не мог он так поступить. Точнее, мог, но разыграл бы все более изящно, так чтобы на него подумали в последнюю очередь. Да и Динка… не стал бы отец любимой дочери ногу ломать даже из желания поквитаться со мной. Выходит, глупышка, мнящая себя взрослой, действительно вляпалась в историю.
Господи! Только бы все обошлось!
Быстро одевшись, я накинула на плечо рюкзачок, заменявший мне дамскую сумочку, и вышла на крыльцо, ожидая прихода Регины Юрьевны. Без нее мне из этого райского уголка не выбраться – портал не пропустит. Эмоции по-прежнему кипели, но так, будто кто-то убавил газ под котелком. Чтобы не поддаваться им, я принялась звонить в службу спасения и в «Скорую», искренне надеясь, что они используют новые технологии, позволяющие отыскать человека где угодно.
Меня немного смущало, что Ди начала звонить мне, а не спасателям, толку от которых было бы гораздо больше. Но окажись сама на ее месте в шестнадцать лет, тоже сначала попыталась бы достучаться до мамы с папой, которые всегда поддерживали и помогали. Может, дочь Влада и выглядит как взрослая и даже пытается вести себя так, но… ребенок же! Вредная, строптивая, несдержанная на язык девчонка, которой сейчас очень больно и страшно. Одной… в лесу… с разряженным телефоном.
Проклятье!
«Скорая» отфутболила меня в службу спасения, а те потребовали более точных координат. Я пыталась убедить оператора отследить телефон Дианы по номеру, но она сказала, что для этого требуется сделать с него звонок. А Ди, испуганная дурочка, предпочла со мной связаться вместо них. Получается, Влад не лгал, говоря, что она раскаялась и скучает? Ведь в критической ситуации третий номер в списке, набранный ею, был мой. Не кого-то из многочисленных друзей, учителей, знакомых… она позвала на помощь меня, как делала это раньше. Сердце сжалось от мимолетной вспышки радости, которая быстро сменилась тревогой.
С Арсением я переговорила еще дома, сорвав его с какой-то важной встречи. Было стыдно, но жизнь ребенка дороже. Пусть и чужого. Договорились с ним встретиться на дороге, ведущей в поселок, где находился дом Влада. Судя по текущему местоположению, дракон должен был добраться туда раньше меня.
Ги все не выходила, прошло всего несколько минут, мне же казалось, что она слишком долго копается. Переминаясь с ноги на ногу, я то терзала свой гаджет, то впивалась пальцами в перила, выплескивая таким способом напряжение. Когда же увидела знакомый силуэт автомобиля вдали, чуть не запрыгала от радости, решив, что это Туманов. Однако при ближайшем рассмотрении внедорожник оказался не только другой марки, но и другого оттенка.
– Лика? Что это вы тут одна стоите? Решили прогуляться? – выйдя из машины, спросил деда Алекс. В руках у него были какие-то коробочки, перевязанные ленточкой, – явно очередные подарки для близнецов. Они непременно обрадуются… почти так же, как я. Потому что мне дракон тоже показался даром небес.
– Алекс… Алексей Ибрагимович! – кинулась я к нему. – Пожалуйста, отвезите меня за город, – выпалила скороговоркой, разом назвав и маршрут, и адрес, и причину, по которой мне надо туда позарез. Алекс удивленно хлопал глазами, прижимая к груди коробки. – Очень надо! Пожалуйста.
– Надо так надо, – немного поколебавшись, сдался он. – Запрыгивай, – кивнул на соседнее кресло, возвращаясь за руль.
– Ага, спасибо! – воскликнула я, набрав на сей раз номер Регины Юрьевны, который она, к счастью, успела мне дать.
Та не отвечала, и потому я быстренько настрочила ей эсэмэску, где сообщила о своем отъезде с Алексом. Он, конечно, супруг грымзы, но мужик вроде вменяемый, да и к Тумановым хорошо относится, внуков обожает. Вредить мне он вряд ли станет, ведь тогда получит от ворот поворот и потеряет связь с близнецами. Рассуждая так, я забралась на переднее сиденье, пристегнулась ремнем и продолжила звонить. Сначала Арсению, чтобы и его тоже известить о том, с кем еду. Потом опять спасателям, чтобы проконсультировали, как быть в сложившейся ситуации. В разгар этого разговора Алекс и забрал у меня телефон. Сбросил как ни в чем не бывало вызов и выкинул гаджет в приоткрытое окно.
– Вы спятили?!
– Не надо гонять людей впустую, потом штраф придется платить, – спокойно произнес Алекс, сосредоточенно глядя на дорогу. Мы выехали уже за пределы охраняемой Лемом территории и сейчас медленно плелись по лесной дороге, на которой было много ухабов и луж.
– Вы выбросили мой телефон! – возмутилась я.