– Я серьезно.

– Я тоже. – Ной повернулся и подкрепил серьезность слов взглядом. Он ждал, когда Дориан уже задаст вопрос. Кислой миной весь аппетит испортил, чуть не подавился из-за него!

– Ну… – Дориан замялся, стыдливо кашлянув. – Кое-что показалось мне странным.

Ной изогнул брови, саркастично уточнив:

– Кое-что?

– Прекрати! – раздраженно оборвал Дориан, скрестив руки на груди. – Ты и так уже все знаешь. Постоянно пытаешься вытянуть побольше подробностей. – Он покачал головой. – Скажи, Альма как-то связана с Криттонским Потрошителем и поэтому ты постоянно обращаешь мое внимание на нее?

– Ты рехнулся, Дориан.

– Тогда объясни, что все это значит! Все это. Только не смей спрашивать «что значит что», ясно?

– Ладно, – невозмутимо кивнул Ной, продолжая жевать батончик. – Ты целовался?

По лицу Дориана пошли пятна раздражения.

– Не читай мои мысли.

– Я не читаю. – Ной смял в кулаке фантик и сделал осторожный глоток чая, переживая, как бы Дориан вновь его не сглазил. В это время Дориан полностью ушел в свои мысли, его взгляд стал стеклянным.

– Понимаешь… все дело в ней. Не знаю. Она влияет на меня. Иногда мне кажется, будто мы с ней знакомы сто лет, но порой она ведет себя как сумасшедшая, и я сомневаюсь: нет, с такой я бы не стал…

– Не стал что? – спросил Ной, уставившись на Дориана с каким-то ехидным, подростковым любопытством.

– Не знаю. Я не знаю, что это значит. А ты?

Вместо ответа Ной отклонился назад и, балансируя на двух ножках стула, дотянулся до тумбы и достал из ящика какой-то журнал. С грохотом вернувшись на прежнее место, Ной швырнул журнал Дориану, и тот поймал его с выражением полного недоумения на лице.

– Прочти и все поймешь. Ты влюблен.

– Я не влюблен, – возразил Дориан, с сомнением раскрывая журнал. – Я почти мертв.

– Без разницы. Для любви не имеет значения, умираешь ты или живешь полной жизнью. Для нее не важно, мертв ли ты. Просто она есть. И ты ее не контролируешь.

Дориан посмотрел на Ноя как на придурка.

– Ты поэтому читаешь такое? Чтобы забивать свою голову этой ерундой?

– Конечно нет, там прикольные картинки.

Дориан с раздраженным вздохом отложил журнал на подоконник и скрестил руки на груди.

– Да, – вдруг сказал он с сарказмом, – очевидно, что только картинки ты и рассматриваешь, раз все еще ничего не понял.

Пришла очередь Ноя озадаченно хмуриться:

– Ты это о чем?

– Ты все понял. – Явно чувствуя себя лучше, Дориан отлепился от подоконника и подошел к столу. – Ты как Альма, тебя невозможно понять. И порой я удивляюсь, как такой умный человек, как ты, может быть настолько глупым, когда дело касается собственных отношений. Ведь ты ничего не сделал, чтобы Кая была с тобой.

– Может, я не человек?

Дориан фыркнул, затем подтолкнул к Ною кулек с конфетами.

– Только это тебя и волнует.

Затем свет на кухне погас.

Когда шаги Дориана стихли где-то наверху, дом вновь погрузился в привычное состояние мертвой тишины. Вот только Ной непривычно затаил дыхание и уставился в темноту, сжав в кулаке фантик от шоколадки.





Что именно подстегнуло Дориана к действиям, он не знал. После эпизода в «Ледовом дворце» они сходили еще на одно свидание, и то поскольку их заселили в один отель на одном этаже и вечером перед конференцией нечем было заняться.

Сейчас Дориан таращился на дверь ее квартиры, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. «Как я сюда попал? – подумал он. – Что я делаю?»

И потом Дориан задал себе главный вопрос: почему нет? – и позвонил в дверной звонок. Лишь потом, Альма открыла не сразу, он глянул на наручные часы и понял свою оплошность – уже было за полночь, наверняка она преспокойно спит.

Я дурак, – подумал Дориан, но вдруг дверь квартиры резко распахнулась, и он подался назад. Он почувствовал себя даже глупее, чем прежде. Он принял освежающий душ, съел бульон Ноя, выпил две чашки кофе, но все равно чувствовал себя мертвецом, которого неудачник-некромант неверно оживил, совершив с десяток ошибок.


– Дориан? Что ты здесь делаешь? – изумилась Альма. Он оторопел:

– Ты не посмотрела, кто пришел? И кого ты ждала здесь поздней ночью в этом дурацком халатике?

Альма лишь вскинула брови и поджала губы. Ее зеленые глаза полыхнули огнем, который готов был спалить дотла всех и вся. Разве эта девушка могла ухаживать за ним после сцены на льду, весело болтать в баре, а сейчас испепелять взглядом?

– Ты просто сумасшедший, – отрезала она, попытавшись закрыть дверь. Дориан проворно вставил в дверной проем ботинок и проскользнул внутрь. На раздраженный взгляд девушки он пожал плечами:

– Только тебе можно проникать в мой дом? – Он бросил взгляд на ее туфли, стоящие на пороге. Шпилька сантиметров десять впечатается в висок – и все, крышка.

– Ты пьян, уходи.

– Вовсе я не пьян, Альма. Я просто… – пробормотал он и вдруг споткнулся о швабру, валяющуюся на полу посреди коридора. Альма опустила на нее взгляд и нехотя пояснила:

– Я делала влажную уборку.

– В час ночи?

– Не твое дело!

– Отлично, раз так!

Он развернулся назад к двери, ругая себя за то, что в очередной раз поддался гипнозу Ноя и пришел к этой сумасшедшей женщине, абсолютно невменяемой и неадекватной… Спасаясь бегством, Дориан схватился за ручку и потянул дверь на себя, но тут Альма обхватила его талию руками, и он застыл, позабыв о туфлях, о своей злости, о том, что у него болит голова.

Альма прижалась к нему сзади и, приподнявшись на носочках, поцеловала в шею. Дориан закрыл дверь, обернулся и отодвинул девушку от себя. В свете лампы он увидел, что ее щеки покраснели, а глаза подозрительно блестят.

– Останься, – шепнула она, сглотнув комок слез.

– А ты не прибьешь меня туфлей?

Альма рассмеялась сквозь слезы, и Дориан нахмурился. Невесомо коснувшись ее острых локтей, он спросил, почему она плачет. Ткань халата на ощупь была словно вода; переливалась под светом лампы в небольшой прихожей красным, бордовым, темно-синим. Дориану хотелось избавиться от него, но вплоть до того момента, пока он не расслышал сквозь сердцебиение ее больной шепот: «Я просто боюсь тебя потерять». Мгновение в ту же секунду потеряло все волшебство, Дориан опустил руки и в тысячный раз раскаялся в том, что пришел; что влюбил ее в себя и влюбился сам; что отнимает у нее время, тогда как у него самого совсем нет времени.

Он со вздохом произнес, глядя ей в глаза:

– Я не смогу быть с тобой всегда. Я…

– Я помню, Дориан, я помню… – поспешно пробормотала она, останавливая его до того, как он вновь повторит, что умирает. Она отказывалась в это верить, он видел. Хваталась за какую-то дурацкую придуманную надежду, что он лжет, а может, надеялась, что он чудом выздоровеет.

Сейчас Альма тянулась к нему, как цветок к свету, хотела очутиться в его руках, но Дориан не двигался, молча глядя в ее умоляющие глаза. Иногда ему хотелось оборвать все разом и сказать резким тоном, что у них никогда ничего не выйдет и он не сможет дать ей того, чего она хочет – будущего. У него нет будущего.

Но Дориан ничего не говорил. Он не хотел привязываться к ней потому, что знал: потом им будет больно. Теперь вместо верных решений он совершал ошибку за ошибкой. Когда позволил ей коснуться своего гладковыбритого лица и положить пальцы на его горящие от усталости веки. Он вновь совершил ошибку, когда не отстранился и почувствовал на своих губах влажный от слез поцелуй. Альма плачет, потому что чувствует его горечь или потому что жалеет, что он скоро уйдет?

А вдруг все правильно, вдруг именно здесь он и должен быть?

Отстранившись, Дориан опять посмотрел на Альму. Ее глаза сверкали лихорадочным блеском и щеки были алыми, будто два наливных яблока. Ее губы были пухлыми и заставляли смотреть на них дольше, чем следовало.

Если Ной говорит, что он должен быть с Альмой, значит, есть причина?

– Что, Дориан? – испуганно шепнула она, вновь приближаясь к нему. Она боялась, что он уйдет. Уйдет и не вернется. Или вернется другим. Боялась, что если отпустит его худые крепкие пальцы, то через секунду схватит холодный и недружелюбный воздух.

Но Дориан не уходил. Он покачал головой, что-то пробормотав себе под нос, и вдруг схватил Альму за талию так резко и собственнически, что у девушки подкосились ноги. Они столкнулись грудь о грудь, два ярких пламени, и Альма вспыхнула сильнее.

– Ты что?.. – спросила она, вцепившись Дориану в плечи.

– Я пришел извиниться.





Когда Альма видела десятый сон, Дориан осторожно убрал ее руку со своей талии и выбрался из кровати. В квартире было прохладно, поэтому он накрыл девушку покрывалом и медленно, стараясь ни обо что не споткнуться, прошел к столу.

Видимо, Альма только собралась приступить к влажной уборке, потому что хаос в ее квартире был тотальным. Дориан даже задумался над тем, что она специально окружает себя подобным безумием вроде лифчика, висящего на ручке двери, чтобы ощущать в собственной голове порядок. А может, он просто отвлек ее и она действительно разгребла бы одежду и книжные завалы.

Он достиг алтаря (стола, на котором не было ни пылинки) и, бросив опасливый взгляд на девушку, спящую к нему спиной и не заметившую опустевшей половины кровати, выдвинул первый ящик. Документы с работы. Папки все именные, подписаны тонким почерком. Странно, что Альма не занесла данные в компьютер, а хранит их рядом с собой в бумажном виде. Во втором ящике лежал какой-то типично женский хлам, а чуть ниже ящик был почти пустым. Не считая белоснежного конверта, лежащего прямо посредине.

Дориан рассчитывал найти что-то, что указало бы на то, как Альма связана с Криттонским Потрошителем или Неизвестным, ведь Ной всячески намекал, что с ней необходимо сблизиться. Но, увидев знакомый конверт, он позабыл о зацепке. А может, это она и есть?

Когда они познакомились, Альма повела себя довольно странно. А когда столкнулись в магазине еще в сентябре, тут же превратилась в разгневанную фурию. И все из-за этого конверта (ну, или похожего на него). Она спросила, вглядываясь в его лицо и пытаясь уличить во лжи, смотрел ли он фотографии, и он ответил: нет.

Дориан буравил конверт гипнотизирующим взглядом, будто надеясь, что он, словно по волшебству, откроется и из него выплывут фотографии Альмы.

Может, это просто обнаженка.