– Не про печень, а про почечную недостаточность, – автоматически поправил Дориан и тут же возмутился: – И это не моя любимая книга!
Конечно же, это не его любимая книга, и я сказала это к тому, чтобы он перестал думать об Альме Сивер. Кроме этого неловкого момента вечер прошел тихо и спокойно, и уже через час Дориан заторопился наверх в свою комнату.
Когда его шаги затихли на лестнице, я выждала еще некоторое время и только потом отправилась на поиски Ноя. Обойдя весь дом, я так и не нашла его тайного убежища. Не от меня ведь он прячется? Да и вообще, зачем ему?..
Огорченная, я поднялась к себе в спальню, достала из нижнего ящика пистолет и положила его под подушку, затем заглянула под ночной столик, чтобы убедиться, что ноутбук на месте, проверила на шкафу документы, покрывшиеся пылью. Немного успокоившись, я, не раздеваясь, улеглась на кровать поверх покрывала и принялась следить за тенями, скользящими по потолку.
Комнату заполнил шум улицы, и я попыталась различить отдельные звуки. Спать оказалось страшнее, чем я думала, – эта ночь будет первой, которую я проведу дома без постоянного присмотра медсестер и доктора Арнетта.
Спустя некоторое время все пространство заполнило тиканье часов. Комната то погружалась во тьму, то ярко освещалась луной.
Тик-так, тик-так, тик-так…
Ты увязла так сильно, что совсем не заботишься о себе. Тебя держит на ногах только это дело.
Тик-так, тик-так, тик-так…
Ты сможешь вернуться, когда спасешь Леду Стивенсон.
Тик-так, тик-так, тик-так…
Кап.
Кап.
Кап.
Кап-кап-кап…
Я в ванной комнате, и я знаю, кто лежит в свертке на полу. Чье тело закутано в душевую занавеску, словно в саван. Я не отрываясь смотрю на труп Майи Кинг. Над ней склонилась какая-то седовласая женщина. Она оборачивается ко мне, и я резко отступаю с противным хлюпаньем, – это мои ботинки наступили на лужу крови.
– Так будет лучше.
Я резко открыла глаза, проснувшись от скрипа в коридоре. Сначала решила, что мне померещилось, но потом скрип повторился. Я оглядела комнату: все окна прочно закрыты, сквозь приоткрытую дверь ванной льется свет.
Вновь скрип. Это кто-то по лестнице поднимается.
Идет в сторону моей комнаты.
Мое сердце забилось сильнее. Выпрямившись, я достала из-под подушки пистолет и выключила светильник. Стараясь не шуметь, на цыпочках подбежала к двери и затаилась в углу. В этой части дома находится лишь моя комната, остальные закрыты. Дориан сюда никогда не ходит, а Ной поднимается столь бесшумно, что ни одна половица не скрипит.
Кто-то ходит по дому.
Может, доктор Сивер?
Но нет, она бы не стала идти в сторону моей спальни, да и Аспен сказал, что вечер она проведет в больнице с Ледой Стивенсон.
Желудок неприятно скрутило от волнения и страха.
Страх лишь в моей голове. Мне страшно, и я не знаю, кто стоит там, в коридоре. Вот латунная ручка медленно опустилась, дверь, скрипнув, отворилась. В проем вошел некто высокого роста, и у меня перед глазами тут же мелькнула маска Чумного доктора. Я подняла пистолет, целясь ему в затылок, но тут же опустила руки.
– Что ты делаешь? – воскликнула я, отшатнувшись. Воздух покинул легкие с болезненной медлительностью, в ушах зашумело – я даже не заметила, как долго задерживала дыхание.
Ной тем временем щелкнул выключателем и обернулся, глядя на меня так, будто видит впервые. Или так, будто мы не виделись целую вечность и теперь ему требовалось время, чтобы заново запечатлеть мое лицо в памяти. Нет, на самом деле он смотрел безучастно, так, словно оказался не там, где хотел, а я просто обманываю себя.
Ной опустил взгляд на пистолет в моей руке, затем вновь посмотрел в глаза:
– Почему ты прячешься?
Я окончательно пришла в себя и смогла дышать, не рискуя получить приступ.
– Потому что приняла тебя за кое-кого другого, – уклончиво ответила я и усталым шагом вернулась к кровати. Из-за того, что необходимость защищать себя отпала, мое тело внезапно превратилось в пластилин. Я положила пистолет под подушку, стараясь не сильно поворачиваться, чтобы не тревожить рану, потом посмотрела на Ноя:
– А ты почему прячешься?
Он сделал вид, что никакого вопроса не было, сунул руки в карманы и облокотился о дверной косяк. Хоть Ной и пытался казаться серьезным, тапки в виде собак на ногах и носки с оленями, выглядывающие из-под коротких штанов, все портили.
– Хотел узнать, в порядке ли ты.
– Да, я в порядке.
Ной удовлетворенно кивнул и вышел.
Я опешила: и это все? Он пришел просто спросить, в порядке ли я?
В общем и целом, ничего плохого в том, что Ной пришел спросить о моем самочувствии, я не видела, но все же ощутила легкий укол разочарования. Он все еще думает, что я только притворяюсь, будто он мне нравится? Он все еще думает, что я использую его как какое-то успокоительное?
У меня нет зависимости от Ноя!
Я не стану целовать тебя в этом чулане, – сказал он. А где станет?
Я сжала виски, рассердившись на себя. Это именно то, о чем я думаю, пока на меня охотится серийный убийца? Я думаю о том, где и когда меня поцелует Ной?
Выключив свет, я раздраженно протопала в ванную, брызнула в лицо ледяной водой, затем задрала свитер и футболку и оценила повязку. Рана на животе пульсировала сильнее, наверное, из-за напряжения.
Ощущая себя даже хуже, чем прежде, я вернулась в спальню и осторожно забралась на левую половину кровати. Сперва я следила за танцующими тенями на стенах и потолке, затем закрыла глаза и сосредоточилась на тиканье часов. Через мгновение шум оборвался – я почувствовала рядом с собой какое-то движение и различила в сумраке на фоне окна фигуру.
– Ной, это ты?
– Да, – отозвался он, включая лампу и пододвигая к кровати пуфик. – Я принес тебе перекусить. Легкий супчик. Пицца, которую ты съела, просто ужас. Ничего полезного.
Я перевела сонный взгляд на письменный стол, где заметила поднос с тарелкой супа и стаканом чего-то темного. Надеюсь, он не вино притащил?
Ной выразительно посмотрел на мою одежду и спросил:
– Ты боишься спать одна?
– Нет.
– Тогда почему спишь в одежде? – Это не из-за страха, это из-за самосохранения. Но я промолчала.
– Сегодня я останусь с тобой, – решил Ной, сделав из моего молчания какие-то выводы.
– Нет, – громко возразила я, а сердце тем временем радостно забилось в груди. – Не надо.
Ной не двинулся, а его взгляд оставался безучастным, равнодушным. И вдруг он спросил:
– Ты хочешь, чтобы я сейчас поцеловал тебя? – Я была так поражена его вопросом, что почувствовала боль во всем теле, будто кто-то снова сшиб меня на землю. – Так да или нет?
– Меня ранили в живот, а не в голову.
Ной вдруг рассмеялся в своей особенной Ноевской манере, затем простодушно сказал, наклонившись и убирая мои волосы за ухо:
– А раз нет, так и нечего переживать.
Не могу понять, он флиртует или просто так разговаривает? Скорее второе, чем первое.
– Как твой живот?
– Хорошо, плюс один шрам к моей коллекции.
– Ты спишь с оружием?
– Ты решил устроить мне допрос? – осведомилась я. Мне показалось, что его учтивость – лишь попытка замаскировать жажду получить ответы на действительно важные для него вопросы. А может быть, это мне хотелось, чтобы Ной спрашивал о чем-то, о чем хочу именно я.
– Я просто хочу сказать, – непринужденно начал он, продолжая пожирать меня насмешливым взглядом, – что смерть – это не то, чего тебе стоит бояться.
Я немного приподнялась на подушке и склонила голову на плечо. Лицо Ноя в свете ночной лампы было бледным и спокойным, и я не могла отвести от него взгляда. Волосы казались черными, но отливали медным. Странное, завораживающее сочетание. Я не могу понять тебя, – хотелось признаться вслух. – Кажется, вот-вот пойму, но правда всегда стремительно ускользает.
– Мне кажется, ты ничего не чувствуешь, – сказала я. Ной промолчал. Он не чувствовал ни страха, ни угрызений совести, ни ярости, ни печали. Он был спокойным и мирным – не было ни волн, ни бурного течения, ни подводных камней. Но он знал все обо всем. Он знал все обо мне.
Я шепнула:
– Ты говоришь, что я не должна бояться смерти, но все равно вызвал «Скорую».
Он даже не удивился, когда я озвучила свою догадку. Как сидел, склонившись вперед, так и остался сидеть; смотрел задумчиво, так, будто ему было все равно, что именно я могу предположить.
Наконец он произнес:
– Я не хотел, чтобы ты истекла кровью. Но ты не должна бояться смерти.
Он загадочно улыбнулся краешком губ, и мое сердце снова сжалось. Желание номер тридцать семь – поцеловать того, кто нравится.
Я потянулась к выключателю, ожидая, что Ной хотя бы удивится, но он даже не шелохнулся, словно ему было любопытно, что я собираюсь делать. Я попыталась представить, что это не я, как поступала всякий раз, когда было страшно в детстве. Сердце тревожно забилось, а дыхание стало тяжелым, когда я приподнялась на локте и склонилась к Ною. Он по-прежнему не шевелился, застыв как каменное изваяние. И вот между нами уже оставалась тонкая полоска воздуха, а Ной даже не закрыл глаза. Мне невыносимо было видеть его темный взгляд, позволяющий делать все, что я захочу, поэтому я зажмурилась. Напряжение в моем теле достигло предела. Еще секунда – и я поцелую его. Вот уже губы почти касаются его губ, я даже ощутила дыхание. А затем вдруг услышала тихий голос:
– Ты не хочешь быть со мной, Кая. – Я открыла глаза. Лицо Ноя было прямо передо мной, но скрытое в сумраке и такое недосягаемое, что защемило в груди. Он все еще сидел так, будто ничего не происходило. Он даже не волновался. – Ты не хочешь, потому что на самом деле знаешь, что это больно – быть с кем-то. Потому что знаешь: ничто не вечно.
Его голос на последних словах снизился до шепота, и я едва услышала его сквозь шум крови в голове. Я вновь оцепенела, даже не могла отстраниться, сдвинуться на миллиметр назад.
Конечно же, это не его любимая книга, и я сказала это к тому, чтобы он перестал думать об Альме Сивер. Кроме этого неловкого момента вечер прошел тихо и спокойно, и уже через час Дориан заторопился наверх в свою комнату.
Когда его шаги затихли на лестнице, я выждала еще некоторое время и только потом отправилась на поиски Ноя. Обойдя весь дом, я так и не нашла его тайного убежища. Не от меня ведь он прячется? Да и вообще, зачем ему?..
Огорченная, я поднялась к себе в спальню, достала из нижнего ящика пистолет и положила его под подушку, затем заглянула под ночной столик, чтобы убедиться, что ноутбук на месте, проверила на шкафу документы, покрывшиеся пылью. Немного успокоившись, я, не раздеваясь, улеглась на кровать поверх покрывала и принялась следить за тенями, скользящими по потолку.
Комнату заполнил шум улицы, и я попыталась различить отдельные звуки. Спать оказалось страшнее, чем я думала, – эта ночь будет первой, которую я проведу дома без постоянного присмотра медсестер и доктора Арнетта.
Спустя некоторое время все пространство заполнило тиканье часов. Комната то погружалась во тьму, то ярко освещалась луной.
Тик-так, тик-так, тик-так…
Ты увязла так сильно, что совсем не заботишься о себе. Тебя держит на ногах только это дело.
Тик-так, тик-так, тик-так…
Ты сможешь вернуться, когда спасешь Леду Стивенсон.
Тик-так, тик-так, тик-так…
Кап.
Кап.
Кап.
Кап-кап-кап…
Я в ванной комнате, и я знаю, кто лежит в свертке на полу. Чье тело закутано в душевую занавеску, словно в саван. Я не отрываясь смотрю на труп Майи Кинг. Над ней склонилась какая-то седовласая женщина. Она оборачивается ко мне, и я резко отступаю с противным хлюпаньем, – это мои ботинки наступили на лужу крови.
– Так будет лучше.
Я резко открыла глаза, проснувшись от скрипа в коридоре. Сначала решила, что мне померещилось, но потом скрип повторился. Я оглядела комнату: все окна прочно закрыты, сквозь приоткрытую дверь ванной льется свет.
Вновь скрип. Это кто-то по лестнице поднимается.
Идет в сторону моей комнаты.
Мое сердце забилось сильнее. Выпрямившись, я достала из-под подушки пистолет и выключила светильник. Стараясь не шуметь, на цыпочках подбежала к двери и затаилась в углу. В этой части дома находится лишь моя комната, остальные закрыты. Дориан сюда никогда не ходит, а Ной поднимается столь бесшумно, что ни одна половица не скрипит.
Кто-то ходит по дому.
Может, доктор Сивер?
Но нет, она бы не стала идти в сторону моей спальни, да и Аспен сказал, что вечер она проведет в больнице с Ледой Стивенсон.
Желудок неприятно скрутило от волнения и страха.
Страх лишь в моей голове. Мне страшно, и я не знаю, кто стоит там, в коридоре. Вот латунная ручка медленно опустилась, дверь, скрипнув, отворилась. В проем вошел некто высокого роста, и у меня перед глазами тут же мелькнула маска Чумного доктора. Я подняла пистолет, целясь ему в затылок, но тут же опустила руки.
– Что ты делаешь? – воскликнула я, отшатнувшись. Воздух покинул легкие с болезненной медлительностью, в ушах зашумело – я даже не заметила, как долго задерживала дыхание.
Ной тем временем щелкнул выключателем и обернулся, глядя на меня так, будто видит впервые. Или так, будто мы не виделись целую вечность и теперь ему требовалось время, чтобы заново запечатлеть мое лицо в памяти. Нет, на самом деле он смотрел безучастно, так, словно оказался не там, где хотел, а я просто обманываю себя.
Ной опустил взгляд на пистолет в моей руке, затем вновь посмотрел в глаза:
– Почему ты прячешься?
Я окончательно пришла в себя и смогла дышать, не рискуя получить приступ.
– Потому что приняла тебя за кое-кого другого, – уклончиво ответила я и усталым шагом вернулась к кровати. Из-за того, что необходимость защищать себя отпала, мое тело внезапно превратилось в пластилин. Я положила пистолет под подушку, стараясь не сильно поворачиваться, чтобы не тревожить рану, потом посмотрела на Ноя:
– А ты почему прячешься?
Он сделал вид, что никакого вопроса не было, сунул руки в карманы и облокотился о дверной косяк. Хоть Ной и пытался казаться серьезным, тапки в виде собак на ногах и носки с оленями, выглядывающие из-под коротких штанов, все портили.
– Хотел узнать, в порядке ли ты.
– Да, я в порядке.
Ной удовлетворенно кивнул и вышел.
Я опешила: и это все? Он пришел просто спросить, в порядке ли я?
В общем и целом, ничего плохого в том, что Ной пришел спросить о моем самочувствии, я не видела, но все же ощутила легкий укол разочарования. Он все еще думает, что я только притворяюсь, будто он мне нравится? Он все еще думает, что я использую его как какое-то успокоительное?
У меня нет зависимости от Ноя!
Я не стану целовать тебя в этом чулане, – сказал он. А где станет?
Я сжала виски, рассердившись на себя. Это именно то, о чем я думаю, пока на меня охотится серийный убийца? Я думаю о том, где и когда меня поцелует Ной?
Выключив свет, я раздраженно протопала в ванную, брызнула в лицо ледяной водой, затем задрала свитер и футболку и оценила повязку. Рана на животе пульсировала сильнее, наверное, из-за напряжения.
Ощущая себя даже хуже, чем прежде, я вернулась в спальню и осторожно забралась на левую половину кровати. Сперва я следила за танцующими тенями на стенах и потолке, затем закрыла глаза и сосредоточилась на тиканье часов. Через мгновение шум оборвался – я почувствовала рядом с собой какое-то движение и различила в сумраке на фоне окна фигуру.
– Ной, это ты?
– Да, – отозвался он, включая лампу и пододвигая к кровати пуфик. – Я принес тебе перекусить. Легкий супчик. Пицца, которую ты съела, просто ужас. Ничего полезного.
Я перевела сонный взгляд на письменный стол, где заметила поднос с тарелкой супа и стаканом чего-то темного. Надеюсь, он не вино притащил?
Ной выразительно посмотрел на мою одежду и спросил:
– Ты боишься спать одна?
– Нет.
– Тогда почему спишь в одежде? – Это не из-за страха, это из-за самосохранения. Но я промолчала.
– Сегодня я останусь с тобой, – решил Ной, сделав из моего молчания какие-то выводы.
– Нет, – громко возразила я, а сердце тем временем радостно забилось в груди. – Не надо.
Ной не двинулся, а его взгляд оставался безучастным, равнодушным. И вдруг он спросил:
– Ты хочешь, чтобы я сейчас поцеловал тебя? – Я была так поражена его вопросом, что почувствовала боль во всем теле, будто кто-то снова сшиб меня на землю. – Так да или нет?
– Меня ранили в живот, а не в голову.
Ной вдруг рассмеялся в своей особенной Ноевской манере, затем простодушно сказал, наклонившись и убирая мои волосы за ухо:
– А раз нет, так и нечего переживать.
Не могу понять, он флиртует или просто так разговаривает? Скорее второе, чем первое.
– Как твой живот?
– Хорошо, плюс один шрам к моей коллекции.
– Ты спишь с оружием?
– Ты решил устроить мне допрос? – осведомилась я. Мне показалось, что его учтивость – лишь попытка замаскировать жажду получить ответы на действительно важные для него вопросы. А может быть, это мне хотелось, чтобы Ной спрашивал о чем-то, о чем хочу именно я.
– Я просто хочу сказать, – непринужденно начал он, продолжая пожирать меня насмешливым взглядом, – что смерть – это не то, чего тебе стоит бояться.
Я немного приподнялась на подушке и склонила голову на плечо. Лицо Ноя в свете ночной лампы было бледным и спокойным, и я не могла отвести от него взгляда. Волосы казались черными, но отливали медным. Странное, завораживающее сочетание. Я не могу понять тебя, – хотелось признаться вслух. – Кажется, вот-вот пойму, но правда всегда стремительно ускользает.
– Мне кажется, ты ничего не чувствуешь, – сказала я. Ной промолчал. Он не чувствовал ни страха, ни угрызений совести, ни ярости, ни печали. Он был спокойным и мирным – не было ни волн, ни бурного течения, ни подводных камней. Но он знал все обо всем. Он знал все обо мне.
Я шепнула:
– Ты говоришь, что я не должна бояться смерти, но все равно вызвал «Скорую».
Он даже не удивился, когда я озвучила свою догадку. Как сидел, склонившись вперед, так и остался сидеть; смотрел задумчиво, так, будто ему было все равно, что именно я могу предположить.
Наконец он произнес:
– Я не хотел, чтобы ты истекла кровью. Но ты не должна бояться смерти.
Он загадочно улыбнулся краешком губ, и мое сердце снова сжалось. Желание номер тридцать семь – поцеловать того, кто нравится.
Я потянулась к выключателю, ожидая, что Ной хотя бы удивится, но он даже не шелохнулся, словно ему было любопытно, что я собираюсь делать. Я попыталась представить, что это не я, как поступала всякий раз, когда было страшно в детстве. Сердце тревожно забилось, а дыхание стало тяжелым, когда я приподнялась на локте и склонилась к Ною. Он по-прежнему не шевелился, застыв как каменное изваяние. И вот между нами уже оставалась тонкая полоска воздуха, а Ной даже не закрыл глаза. Мне невыносимо было видеть его темный взгляд, позволяющий делать все, что я захочу, поэтому я зажмурилась. Напряжение в моем теле достигло предела. Еще секунда – и я поцелую его. Вот уже губы почти касаются его губ, я даже ощутила дыхание. А затем вдруг услышала тихий голос:
– Ты не хочешь быть со мной, Кая. – Я открыла глаза. Лицо Ноя было прямо передо мной, но скрытое в сумраке и такое недосягаемое, что защемило в груди. Он все еще сидел так, будто ничего не происходило. Он даже не волновался. – Ты не хочешь, потому что на самом деле знаешь, что это больно – быть с кем-то. Потому что знаешь: ничто не вечно.
Его голос на последних словах снизился до шепота, и я едва услышала его сквозь шум крови в голове. Я вновь оцепенела, даже не могла отстраниться, сдвинуться на миллиметр назад.