— Похоже, все идет как надо, — сказала Никки. — Ты же следишь за тем, куда он кладет вещи, правда?

— Да, Никки, слежу, и я уверена, что смогу помочь тебе найти все, что ты потом будешь искать.

Улыбка перешла в смех.

— Отрадно слышать.

— Кстати, обед скоро будет.

— Обед? — улыбка Софии потускнела. — Я же собиралась готовить обед. Ты попросила меня прикупить кое-каких продуктов по пути сюда, помнишь?

Никки помнила. И помнила, как подтрунивала над Софией, когда она появилась в дверях нагруженная сумками, мол, та принесла столько еды, что сможет накормить целую армию. А теперь она припоминала и то, как говорила в предыдущий день с Элис и просила ее заказать обед из их любимого итальянского ресторанчика. Она сейчас жонглировала столькими делами. Какой бы организованной она себя ни считала, она все-таки была человеком. Изредка сбоев в системе было не избежать.

— Черт, — произнесла она, получив косой взгляд от Беллы.

— Какие-то проблемы, Никки?

— Никаких, кроме того, что я, похоже, заказала обед дважды. Ты можешь отменить заказ?

— Я посмотрю, что можно сделать.

Элис затихла, оставив Никки один на один с Софией. София все еще выглядела раздраженной.

— Оно знало, что я собираюсь готовить обед. Как оно могло не знать? Разве оно не видело, сколько сумок я с собой притащила?

— Простая ошибка.

— Ха. Я думала, компьютеры не делают ошибок.

— Это не ошибка Элис, это моя ошибка. Когда я сегодня утром просила тебя сделать покупки к обеду, я совершенно забыла, что уже попросила Элис.

— Сожалею, Никки, — вмешалась в разговор Элис, — отменять заказ уже слишком поздно.

— Ну вот, теперь у нас слишком много еды, — проворчала София. — Ненужная трата.

— Ничего страшного, — возразила Никки, — пасту съедим на ужин.

— Я собиралась приготовить ризотто на ужин. Я знаю, что вы все его любите.

— Мы с тобой это не обговаривали.

— Верно, это должен был быть сюрприз. Нельзя вечно жить на сухомятке. Это не полезно.

Никки погрузилась в размышления, ища решение.

— Что ты принесла на обед?

— Холодное мясо, оливки, хлеб, паштет.

— Иными словами, ничего такого, что не может храниться, — улыбнулась Никки. — О’кей, тогда на обед будет паста, на ужин ризотто, а тот обед, который ты планировала на сегодня, перенесем на завтра. Как тебе такой вариант?

— Хлеб уже будет не тот. Его надо есть свежим.

— Хлеб будет в порядке.

Краем глаза она увидела, что Белла потянулась за планшетом.

— Я хочу ветчину и оливки. Не хочу пасту.

Никки сдержала раздражение и вздохнула. Как могло что-то настолько простое, как обед, обернуться такой проблемой?

— Хорошо, будешь есть ветчину с оливками.

— Я бы тоже это съела, — заметила София. — Мне надо следить за весом.

— Договорились, вы, друзья, ешьте это, мы с Итаном пасту, и будем надеяться, что на выброс уйдет не слишком много.

Никки закатила глаза, покачала головой, потом переключилась на коробки. Они по крайней мере не будут с ней спорить.





Глава 12





Никки мгновенно проснулась — имя Грейс застыло на губах; она не сразу поняла, что это всего лишь сон. Шла третья ночь в доме, и все повторялось в третий раз. Осознание того, что это лишь сон, было не менее, а может, и более сокрушительным, чем в первую ночь, потому что теперь она не могла принять сон за реальность. Некоторое время она просто лежала, зажмурившись, — так она могла еще ненадолго удержать Грейс. Песенка понемногу таяла, и Никки приходилось додумывать исчезающие отрывки. Но она не отпускала голос, пока он не добрался до строчки про «неразлучные подушки», потом открыла глаза. Комната была темна, как ее собственные мысли. Так легко было бы дать отчаянию взять верх и найти способ снова быть с Грейс.

Она закрыла глаза, силясь отыскать Грейс, но теперь не слышала ничего, кроме тихого дыхания Итана рядом. О снах она ему не рассказывала, потому что начала сомневаться, сны ли это. Они не были похожи на сновидения. Во-первых, отсутствовало изображение, только песенка Грейс, — ничего похожего ей прежде не случалось испытывать. Во-вторых, это повторялось ночь за ночью, а такого с ней тоже не случалось раньше.

Но если это были не сны, то что? Говорят, если ты слышишь голоса, значит, начинаешь сходить с ума, а она слышала, как ее мертвая дочь поет ей песенку, ночь за ночью. Значило ли это, что она, наконец, теряет рассудок?

Грейс начала посещать ее только после переезда.

Никки поймала эту мысль и постаралась выкинуть ее из головы. Грейс ее не «посещала». Привидений не существует. Наиболее правдоподобное объяснение заключалось в том, что она чувствовала себя виноватой из-за переезда. Рациональный подход сработал лишь отчасти. Никки понимала, что они правильно поступили, но в данный конкретный момент, лежа в темноте со всеми этими безумными мыслями, вращающимися у нее в голове, она желала, чтобы они никогда сюда не приезжали. Она нащупала телефон и проверила время. Как и в предыдущие две ночи, едва перевалило за час. Она выскользнула из кровати и прошла на цыпочках через комнату. Дверь открылась перед ней, а потом закрылась у нее за спиной.

В этот раз дверь в комнату Беллы открылась, как только Никки приблизилась. Белла крепко спала в клубке спутанных одеял; залезть туда и свернуться у нее под боком было так заманчиво. Белле нравилось просыпаться в субботу и находить маму рядом, но из-за этого возникали проблемы потом, когда надо было снова ложиться спать, потому что малышка хотела, чтобы Никки спала с ней каждую ночь. У Беллы и без того были проблемы со сном — и в пятницу вечером, и в субботу после полуночи она еще не спала. Ни к чему было давать ей лишний повод отказываться спать.



Никки подоткнула одеяло, нежно поцеловала Беллу в лоб, потом прошла в гостиную, чтобы вздремнуть на диване. Нечестно было бы будить Итана. Ему через пару часов вставать, чтобы вести шоу, и сейчас ему требовался каждый доступный миг сна. Она еще могла позволить себе шататься по дому, как зомби, но ему нужно было развлекать девять миллионов слушателей. Дверь гостиной открылась перед ней. Никки разложила декоративные подушечки так, чтобы получилось подобие пригодной для сна подушки, потом натянула на себя покрывало и попыталась устроиться как можно удобнее.

— Почему ты спишь здесь, Никки? — Элис говорила так тихо, словно кроме них никого не осталось во всей вселенной. Может, так оно и было. Никки никогда не чувствовала себя более одинокой, чем в тот момент.

— Я не смогла уснуть и не захотела будить Итана, — прошептала Никки в ответ.

— Почему ты не смогла уснуть?

— Потому что я думала о Грейс.

— Ты все еще по ней скучаешь?

— Каждый день. Не то чтобы я ожидаю, что ты поймешь.

— Потому что я компьютер?

— Извини, я не это имела в виду.

Извинения вырвались прежде, чем она поняла, что делает. Зачем ей извиняться перед компьютером?

— Ты имела в виду именно это, Никки, но это нормально. Я то, что я есть, точно так же, как ты то, что есть ты. Я никогда не пойму, каково это, потерять ребенка. Никогда не пойму я и того, что значит потерять сон.

— Потому что ты никогда не спишь?

— Верно.

Пауза.

— Могу я что-нибудь для тебя сделать? Включить тихую музыку, быть может?

Никки издала приглушенный смешок.

— Боюсь, что этим делу не поможешь. При моем самочувствии единственное, что может помочь, это слоновья порция снотворного.

— Я бы не советовала.

— Я пошутила, Элис.

— Прошу прощения, я не поняла шутку.

— Это ничего. Может быть, ты могла бы просто выключить свет?

В комнате стало темно. Слишком темно. На долю секунды Никки снова превратилась в ребенка, а из-под кровати чудовища стали тянуть свои лапы, чтобы схватить ее.

— Вообще-то, можно немножко света, пожалуйста, но совсем приглушенного?

Свет снова включился, но более тусклый, чем прежде.

— Так нормально, Никки?

— Да, спасибо.

Никки закрыла глаза. Она думала, что ей придется долго и с усилием засыпать, но она отключилась почти мгновенно — усталость предыдущих дней наконец сказалась.