– Когда надо? – сочный бас заполнил рубку.

– Вылечу к тебе завтра утром, к прибытию должен быть готов.

– Будет, – кивнул крунн.

– Я буду с федералом, это работа для них, – Норт не собирался ничего скрывать.

Брови Гора сдвинулись к переносице.

– Надеюсь, у тебя на то веские причины, – в мощном басе появились нотки сомнения.

– Более чем.

– Хорошо, – кивнул Гор.

– Как прилечу, дам знать.

Крунн поднял ладонь, прощаясь, и экран погас.

Норту оставалось рассчитать скачок.





* * *


Федерал прибыл вовремя. И, конечно, тут же наткнулся на Тэю.

– У вас ребенок на корабле? – удивился он.

– Это моя племянница.

– Разве сейчас не учебный год? – взгляд федерала блуждал по лицу девочки.

– А вы из Бюро по вопросам детства? – неожиданно бойко спросила Тэя.

– Нет. Как тебя зовут? – федерал улыбнулся.

– Тэя, – девочка не собиралась уходить, – а вас как зовут?

– Мистер Рок, – голос федерала звучал профессионально располагающе.

Норт решил прервать беседу.

– Ты закончила в машинном отделении? – спросил он.

– Сейчас закончу! – Тэя исчезла, она научилась понимать Норта, не залезая ему в голову, теперь она понимала не только его слова, но и их скрытый смысл.

– Какая бойкая! Не знал, что у вас есть племянница.

– Это стало сюрпризом для всех, – Норт жестом показал, куда идти.

Федерал подхватил свои вещи, но продолжал гнуть свое.

– А как ее фамилия?

– Маунтлейк. Сюда, – Норт открыл дверь единственной пустующей каюты.

– Ух ты, северянка, да еще из Озерного края!

– Устраивайтесь, сейчас взлетаем, – Норт явно был не расположен к беседе.

Он знал, что федерал полезет в базу и начнет искать Тэю Маунтлейк, Кук для него уже все сделал – любопытство мистера Рока будет удовлетворено.

Тэе было велено держаться от чужака подальше, но на таком корабле будет трудно разойтись, да и он не сможет прятать ее вечно. Даже если девочка решит остаться на Сандорре, она останется там как Тэя Маунтлейк, племянница Норта Блэкмаунта.

У всех северян в фамилиях была эта частица – «маунт». Весь север материка занимали горы. В глубоких ущельях прятались долины с живописными водопадами, на огромном высокогорном плато раскинулись шесть полноводных озер, которые питали шесть бурных рек Севера.

Фамилии на Саттории указывали больше не на принадлежность к семье, а на место, из которого пошел род конкретного человека. В этом мире фамилии Земли утратили свое значение, и было важнее знать, откуда человек, чтобы понимать, чего от него ожидать.

Северяне были суровы, замкнуты и невероятно выносливы. Мужчины славились небывалой силой и бесстрашием, а женщины, помимо всего прочего, были известны своей неприступной красотой. Северяне, в отличие от остальных сатторианцев, были очень одаренными. Они совсем немного уступали тиорианцам. Вероятно, суровые условия края способствовали усилению их экстраординарных способностей.


Норт уверенно вошел в гиперпространство и лег на курс. Едва он выставил автопилот, появился мистер Рок.

– Сколько мы будем идти по тоннелю, мистер Блэкмаунт?

– Часов шесть, – туманно ответил Норт.

– Мистер Блэкмаунт, мы с вами на одной стороне и нам нет нужды играть друг с другом. Чтобы все получилось, я должен быть уверен в вас, а вы во мне.

Норт откинулся на спинку своего кресла, его взгляд блуждал по лицу федерала.

– Почему животные? – спросил он.

– Потому что они не могут за себя постоять. Им пришлось нелегко на Земле, и здесь они тоже под постоянной угрозой. Со стороны человека в первую очередь, – федерал сел в кресло рядом.

– А люди уже достаточно защищены? – глухо спросил Норт.

Мистер Рок поднял на него голубые, почти прозрачные глаза, как у всех на побережье Юга. «В глазах южан живет океан, в глазах северян холод льда…» – вспомнилась Норту одна старая песня.

– Люди могут сами разобраться друг с другом, а звери нам ответить не могут, – тихо сказал мистер Рок и спросил: – Вы посмотрели данные?

Норт кивнул.

– Вы знаете этих людей?

Норт покачал головой.

– Вы можете на меня рассчитывать, даже когда мы закончим с этим делом. Информация, осведомители, все, что потребуется.

Предложение было щедрым. Сеть осведомителей не создать по свистку, ресурсов Норта тут явно недостаточно, мистер Рок предлагал уже готовую сеть на всех уровнях и во всех сферах. Норт еще не был уверен, можно ли ему доверять, но и отказаться от такого предложения он не мог.

– Посмотрим, как пойдет, – сказал он, – не будем загадывать.

Федерал встал и протянул руку.

– Саго, – сказал он свое имя.

– Норт, – крепкое пожатие скрепило временный союз.

Федерал кивнул и покинул мостик. Норт тоже вышел и разыскал Тэю. Она сидела у себя, погруженная в кристалл. Норт стукнул о косяк открытой в отсек двери. Тэе потребовалось время, чтобы выйти из кристалла. Взгляд ее еще был рассеян, когда она повернулась к нему.

– Ты меня звал? – спросила она.

– Закрывай дверь, на корабле чужой. Не надо, чтобы все видели, как ты читаешь, – терпеливо сказал Норт, он считал, что это и так понятно, но ей все приходилось объяснять потому, что она ничего не знала…

– Что-то я уже знаю, – тихо сказала девочка, расстроенно опустив глаза.

– Что ты читала? – снова спросил Норт.

– Про Крунн, – глаза Тэи заблестели, – там огромные города под куполами и по прозрачным тоннелям из стекла между ними ездят поезда! Мы увидим это все? – с надеждой спросила она.

– Только сверху, – придется ему зайти на посадку по другой траектории, чтобы она увидела купола.

– Здорово! – радостная улыбка мелькнула на ее лице, – а где мы сядем?

– В горах. Там живет мой друг.

– В ледяных горах Йотунхейма?! – Тэя даже дышать перестала.

Норт кивнул.

– Ура!

Норт приложил палец к губам.

– Ура… – прошептала Тэя, улыбаясь от уха до уха.

– Я собирался поесть, ты голодная?

– Пойдем, – она легко соскочила с кровати, и ее ладонь скользнула в его руку.

Норт замер. Ощущение было странным. Какая тонкая рука… Теплая…

Девочка заглянула ему в глаза:

– Пойдем?