– Когда я подам сигнал, выйдешь из кафе, сядешь в гравилет и вернешься на корабль. Там есть навигатор, маршрут я тебе забью, сам гравилет будет на автопилоте. Поняла?

– Да, – девочка напряженно смотрела на него, запоминая каждое слово.

– Это может быть эмпат или телепат высочайшего уровня, сиди тихо, пока я не пойму, кто передо мной. Он не должен тебя обнаружить, пока мы все не проясним. Все усвоила? – Норт смотрел ей прямо в глаза, словно впечатывая каждое слово в ее сознание.

– Да, все понятно.

– Пойдем, покажу, как запустить гравилет, и заодно настрою автопилот.

Несколько раз они дотошно прошли всю процедуру запуска.

– И ремень! Обязательно пристегнись! – Норт подтянул ремни под Тэю.

– Хорошо. – От этих кивков ее голова скоро просто отвалится, подумала девочка.

– Не отвалится, – успокоил ее Норт, настраивая навигатор.

Тэя прыснула смехом.

– Что смешного? – сухо спросил ее сатторианец.

– Выражение смешное – голова отвалится! Как она может отвалиться? – Тэя даже руками развела.

– Тебя еще ждут сотни таких выражений, одно смешнее другого, – Норт проверил еще раз настройки и вылез из гравилета.

– Да? – Тэя выбралась следом.

– Такие, что ты умрешь от смеха, – кивнул Норт.

– Умрешь от смеха… – девочка обдумала фразу и задумчиво сдвинула брови, – это не смешно…Нет? – решила удостовериться она.

– Нет, – покачал головой Норт, – умирать совсем невесело.

Тэя впала в задумчивость.

– Давай ешь и спать. Завтра трудный день.

– Есть? Консервы? – спросила девочка.

– Консервы.

– А мы можем есть что-нибудь другое? – спросила Тэя, пока они возвращались в жилую зону.

– Можем, но не будем, – Норт уже открыл две банки.

– Почему? – Тэя отгребла в сторону желе с кусочками жира.

– Потому, что я не собираюсь оснащать корабль, который могу бросить в любую минуту.

– Как бросить? – Тэя потрясенно смотрела на сатторианца.

– Так бросить, – Норт равнодушно жевал мясо, он словно не ел, а заправлялся.

Еда не ради вкуса и удовольствия, а досадный ритуал, необходимый для того, чтобы организм просто функционировал дальше.

– Зачем тебе бросать корабль? – не понимала Тэя.

– Если меня прижмут и станет совсем горячо, придется сменить корабль, потому что вычислить такого человека, как я, проще всего по кораблю.

Тэя переваривала информацию, пока жевала жесткие волокна консервированного мяса, вернувшись к себе после еды, первое, что она сделала, это собрала все свои вещи в одну сумку. Сумка вышла большая. Тогда она, оставив одежду, сложила свои кристаллы и всякие нужные мелочи в маленькую сумочку, которую можно было носить через плечо, и она при этом не мешалась. Теперь с корабля она будет выходить только с этой сумкой – раз они могут не вернуться, лучше все ценное носить с собой.





* * *


Тэя с трудом пережила завтрак, с тоской вспоминая завтраки Дэйви. Картинки, одна красочнее другой, буквально висели над столом. Норт делал вид, что не видит их. Девочка прибавила яркости и «громкости». Норт пригвоздил ее к стулу тяжелым взглядом. Картинки тут же исчезли, и Тэя уткнулась в свою банку. Какая гадость…

– Все, пора, – Норт бросил банку в утилизатор и пошел к гравилету, не оборачиваясь.

Девочка с облегчением тоже выбросила свою банку и побежала за сатторианцем. Сумка болталась на ее боку. Пусть болтается, решил Норт, так она будет больше похожа на любую городскую девчонку. Дэйви хорошо над ней поработала – нейтральная удобная одежда неярких тонов позволит ей вписаться в любую среду.


Ладно, пусть Создатель не оставит нас и все такое, Норт вывел гравилет с корабля.

На место они прибыли заранее. Норт разместил Тэю в кафе, заказав ей мороженое со взбитыми сливками и шоколадом. Девочка смотрела на внушительную лихо закрученную гору в креманке, от которой ощутимо веяло холодом.

– Что с этим делать, Норт?! – спросила она полушепотом.

– Это надо кушать, милая, – добродушная полная официантка поставила перед ней стакан с апельсиновым соком.

Глаза Тэи вспыхнули радостью, и она с наслаждением сделала глоток, затем осторожно погрузила свою ложку в белоснежную гору и лизнула новое лакомство. Лицо Норта оставалось непроницаемым, но он внимательно следил за реакцией девочки на первое в ее жизни мороженое. Ее глаза расширились от удивления и тут же зажмурились от удовольствия. Норт дал ей насладиться вкусом, а затем привлек к себе внимание, коснувшись ее руки. Тэя с усилием заставила себя выйти из вкусового рая и вернуться в реальность.

– Я буду вон там, за тем столиком. Не только слушай через меня, но и следи за мной. Когда я возьму стакан воды, пойдешь к гравилету, – Норт убедился, что она его услышала, и повернулся к официантке. – Мэм, я заплачу сразу, мне надо уйти. Девочка еще останется.

Официантка принесла счет, и Норт, расплатившись, ушел.

Тэя распробовала шоколад. Затем шоколад и мороженое. Затем шоколад со взбитыми сливками, затем взбитые сливки с мороженым… Этот вкусовой беспредел буквально стер из памяти все воспоминания об этих жутких консервах на корабле Норта.

«Можешь сидеть голодом, – прозвучало в ней, – я не настаиваю».

Тэя вздрогнула и перевела взгляд на площадь. Фейерверк вкусов во рту сразу померк. Норт сел за столик, и официант принес ему стакан воды.

«Давай, аккуратно».

Тэя с сожалением посмотрела на мороженое, быстро проглотила еще пару ложек и с мыслью: «Как холодно!» – вошла в сознание Норта. Ощущение было уже привычным. Нащупав проход среди барьеров – и как он их держит?! – Тэя медленно двинулась по сознанию Норта, вот она уже слышит шум улицы… А вот и сама улица! «На месте», – сообщила Тэя. «Я знаю, – заверил ее Норт и добавил: – Сиди тихо!» Тэя тут же почувствовала, как он насторожился, и увидела, что к столику идет незнакомый мужчина. Девочка рассмотрела сознание и внешность. С Пангеи, без вариантов, заключила она. «Заткнись», – велел ей Норт.

– Мистер Блэкмаунт? – спросил подошедший.

«Это кто?!» «Это я, захлопнись!»

– Да, мистер Стоун? – Норт не встал и не подал руки.

– Он самый, – человек сел за стол.

Норт молча ждал, вынуждая пришедшего заговорить о деле первым. Он сделал все, как надо, ему волноваться не о чем. Вдруг Тэя почувствовала движение сознания Норта и ощутила, что что-то произошло.

– Попробуешь еще раз проникнуть в мой мозг, и я пристрелю тебя на месте, – процедил Норт, – здесь это разрешено.

Мистер Стоун заметно побледнел и спал с лица. Ментальный захват у Норта был знатный. Тэя испытала однажды на себе его малую часть и не горела желанием пережить эти ощущения снова. Если их еще удастся пережить.

– Я слушаю, – Норт напомнил мистеру Стоуну о своем присутствии.

– Вы доставили корабль… – начал человек с Пангеи и взял паузу.

Норт молчал. Тэя с замершим сердцем смотрела и слушала.

– На корабле был груз, – снова был вынужден заговорить мистер Стоун.

– Там было десять человек, которых мне пришлось убить, – голос Норта звучал ровно.

Слишком как-то ровно… Ой! Тэя получила легкий щелчок по сознанию.

– Там должно было быть кое-что еще, – настаивал пангеец.

Пангеанец… Пангенианец? Тьфу… Ай! Еще один щелчок.

Норт молчал. Он заставлял человека говорить. Человек начинал нервничать.

– Мне нужно то, что было на корабле.

– Я отдал корабль со всем содержимым.

– Там был груз, – настаивал мистер Стоун.

– Я не знаю, что они везли, – Норт был непробиваем, – я захватил корабль и доставил его со всем содержимым. Остальное меня не касается.

– Мой заказчик настаивает, что на корабле был груз. И он знает, что к мистеру Броку корабль был доставлен без груза. Где то, что было на корабле?

– Он слушает через вас, – Норт пристально посмотрел в глаза собеседника, он сразу почувствовал «зрителя», но не спешил об этом говорить, сейчас время пришло. – Хотите знать подробности, – обратился он прямо к «гостевому» сознанию, – выходите на меня сами, без посредников, – Норт глотнул воды. – Разговор окончен.

Он встал и не спеша направился к стоянке гравилетов.

Тэя вынырнула из его сознания, запихнула в себя еще пару ложек мороженого, одним махом допила сок и выбежала из кафе. Гравилет доставил ее прямо на корабль. Вскоре прибыл Норт. К этому моменту тревога почти поглотила Тэю. Она бросилась навстречу сатторианцу.

– Прости, я не хотела все испортить! – быстро заговорила она. – Я тебе мешала?! – она была в ужасе.