На самом деле мне и десяти минут не понадобилось: Пола настояла на том, чтобы довезти меня, так что я даже не пошла пешком, как обычно.

– Пообещай, что ты нам скажешь, как там дела у Марни, – попросила она, когда я уже выскакивала из машины.

– Наверное, подхватила тот вирус, о котором мы говорили. Похоже, ей очень скверно.

Я думала застать Марни на диване в гостиной, но ее тревожное «Ма!» погнало меня наверх, в ванную. Она сидела на полу. У нее было сильное кровотечение. Я не сразу осознала, что у нее выкидыш.

Позже, в больнице, когда все уже кончилось, мне хотелось задать ей столько вопросов – и столько всего я вдруг начала понимать! Узнав, что ее заявление приняли и она будет учиться в Гонконге, она была на седьмом небе от счастья. Но месяца через два, вернувшись домой на пасхальные каникулы, она уже говорила нам, что не уверена, хочется ли ей ехать.

– Но почему? – Меня поразило, что ей вообще пришло в голову отказаться от такой прекрасной возможности.

– Очень уж далеко. – Мы сидели за ланчем, и она вяло тыкала вилкой в картофелину. – Меня девять месяцев дома не будет.

– Если совсем соскучишься, посмотрим, нельзя ли будет тебе приехать на Рождество, – заметил Адам. Я вздрогнула, зная, что билет в это время года стоит больше тысячи фунтов. Он покосился на меня, и в его взгляде читалось: «Как только она там окажется, все у нее будет отлично. Это она сейчас перетрусила, ей нужно подстраховаться». – И потом, уже слишком поздно отказываться, разве нет? – добавил он.

– Я уверена, полно студентов, которые будут только рады занять мое место, – ответила она, ворочая картофелину вилкой.

– Ты серьезно, Марни? Ты что, правда не хочешь ехать?

– Я не знаю. Мне просто очень нравится здесь, в нашем университете.

Хотя она сидела, склонившись над тарелкой, я заметила, как она покраснела, и подумала: может, у нее завелся новый молодой человек? Но Марни обычно не стеснялась знакомить нас с молодыми людьми, с которыми она встречается. И я решила, что Адам прав и она просто перетрусила, и продолжала так думать, пока не оказалась здесь, рядом с ее больничной койкой.

– Что ты чувствуешь? – спросила я.

– Усталость. Грусть. – Она посмотрела на меня, и в ее взгляде читалась такая боль, что у меня перехватило горло. – Облегчение, – виновато добавила она.

– Тебе уже какое-то время было плохо?

Она помотала головой:

– Нет, я не о том. Облегчение – потому что теперь мне не надо ничего решать. Вряд ли я смогла бы… сохранить ребенка. – Глаза у нее наполнились слезами. – Я знаю, тебе ужасно это слышать, ты-то решила рожать Джоша. Но с тобой был папа. А у меня бы никого не было.

– У тебя были бы мы. Мы всегда у тебя будем, – мягко напомнила я ей. – Мы бы никогда не стали склонять тебя к тому или к другому варианту. Просто убедились бы, что ты знаешь, какой у тебя есть выбор. – Я немного помедлила. – Отец ребенка… он знал, что ты беременна?

Она кивнула. Слезы все-таки потекли.

– Да. Но он дал мне понять, что я не могу сохранить ребенка, что сейчас неподходящий момент.

– Прости, Марни, но… – Я снова помедлила. – Что ты почувствовала, когда он тебе это сказал?

Она нервно щипала одеяло, отчаянно пытаясь сдержать слезы.

– Жутко я себя почувствовала. Я не хотела делать аборт, но знала, что он прав, что он все верно говорит. Я знаю, у вас с папой все получилось, но у нас бы не получилось. Во всяком случае, не сейчас.

– Поэтому ты и сомневалась насчет Гонконга? Потому что не хотела от него уезжать?

– Да.

– А теперь?..

– Теперь я думаю – это даже хорошо, что я уезжаю. Наши отношения… они какие-то нездоровые.

– Вы вместе в университете учитесь?

– Не спрашивай про него, ма. Пожалуйста. Все равно у нас с ним все кончилось. Если бы не это, – она окинула взглядом больничную койку, – ты ни о чем бы не догадалась. Но спасибо… спасибо тебе за то, что ты здесь, со мной.

Нам пришлось подождать, пока ее выпишут. Пока мы ждали, она спала. А пока она спала, я думала о том, кто же отец. Из-за ее нежелания сообщить мне о нем хоть что-то (кроме того, что у них «нездоровые отношения») у меня в голове все перемешалось. Я могла представить себе только одно – что она связалась с кем-то из своих преподавателей. Марни сама не знала, насколько она красива: серые глаза, алебастровая кожа, волосы цвета осенней листвы, вьющиеся от природы, – я бы все на свете отдала за такие. Я разделяла ее печаль, а на него страшно злилась. Как он посмел охотиться на молоденьких девушек? Она еще только на первом курсе, это ее первый год вдали от дома.

Еще одно ее замечание, насчет того, что из их отношений все равно бы ничего не получилось («во всяком случае, не сейчас»), породило у меня ощущение, что я на верном пути. Я представила себе его: тридцать с лишним, женат, есть дети… – и мне захотелось его убить. Меня ужасала сама мысль о том, что Марни позволила себе завязать отношения с мужчиной, который не свободен, у которого уже есть семья. Тут я напомнила себе, что пока не знаю, так ли это. Может, отец ребенка тоже студент. Но если это так, она вполне могла бы мне об этом сказать. Мне было не по себе именно из-за того, что она рассказала мне так мало.

Мне не терпелось поговорить с Адамом, но я не хотела оставлять Марни, пока она спит. К тому же следовало выяснить, не против ли она, чтобы Адам узнал о ее выкидыше.

– Нет! – вскрикнула она, когда я спросила. – Я не хочу, чтобы он знал. И Джош не должен знать. Не говори им, ма. Пожалуйста. Не хочу, чтобы они знали.

Я не нарушила ее волю и никому ничего не рассказала, хотя мне это нелегко далось. Тяжело было скрывать от Адама что-то настолько важное и не иметь возможности с ним поделиться. Я не могла избавиться от мысли, что у нас родился бы внук или внучка, если бы у Марни не случился выкидыш и она бы решила оставить ребенка. Знаю, бесполезно размышлять о том, чего никогда бы не произошло. Но Марни была уже на тринадцатой неделе, и скоро ей пришлось бы принимать решение. А у меня вовсе не было уверенности, что она сделала бы аборт. Я чувствовала, что о таком ее не стоит расспрашивать, и просто втайне скорбела по ребенку, который мог бы появиться на свет, сложись все иначе.

Мне очень не хотелось судить Марни, и я ненавидела себя, сознавая, что именно этим и занимаюсь, но какая-то часть меня была ошеломлена тем, что она решилась на связь с человеком, у которого, вероятно, уже имелась партнерша, а может, и дети. Я винила во всем этом себя. Я никогда толком не предостерегала ее от отношений с теми, кто не свободен: мне вообще не приходило в голову, что она когда-нибудь на такое отважится. Я воображала, что она просто на уровне инстинкта понимает: это неправильно, это нехорошо. А теперь мне казалось, что я подвела ее как мать и по моей вине ей пришлось пережить физическую и психологическую травму выкидыша.

Несколько дней я не вылезала из интернета, разглядывая фотографии сотрудников университета, размышляя, сумею ли я угадать мужчину, который завоевал сердце моей дочери, а потом отнесся к ней так пренебрежительно. Судя по виду, мало кому из преподавателей было меньше тридцати. Почти всем, похоже, перевалило за сорок, то есть все они были как минимум вдвое старше ее. Это лишь укрепило меня в ощущении, что ею просто воспользовались. Я напомнила себе, что во всем случившемся с тем же успехом можно упрекнуть и саму Марни, что она, возможно, сама его преследовала. Но легче мне от этого не стало.

Я вспомнила, как смотрела на Марни в день ее семнадцатилетия (для нее наступал тот самый возраст, в котором я когда-то впервые забеременела) и думала: как они могли? Как мои родители могли от меня отказаться? Помню, я подумала: что бы Марни ни сделала, все что угодно, я все равно ее прощу.


А теперь мне приходит в голову, что, быть может, судьба решила, что я ее искушаю, и подвергла меня испытанию?





15:00–16:00

Адам




Я МЕРЯЮ ШАГАМИ КОМНАТУ МАРНИ, и внутри у меня все сжимается. Мне надо, мне очень надо, чтобы Марни позвонила раньше, чем Лив вернется домой. Если она не позвонит и я расскажу Лив про катастрофу, она не поверит, что Марни в безопасности, как бы убедительно я ни доказывал ей, что Марни никак не успела бы на тот рейс из Каира, имея в запасе всего десять минут. Ничто не остановит панику, которая тут же станет разрастаться в ней, вырываясь из-под контроля.

Мне нужно с кем-то поговорить. Не чтобы что-то рассказать, а чтобы заполнить пустоту внутри, пока я жду отклика Марни. Есть же Нельсон. Позвоню-ка я Нельсону.

Я сажусь на кровать и тут вспоминаю, что его оставили сидеть с детьми. Может, отыскать Джоша, предложить помочь ему украшать сад? Заняться физическим трудом, чтобы отвлечься? Но он же сейчас с Максом, и они наверняка шутят и дурачатся, готовя все к сегодняшнему празднику.

Отец – вот с кем мне по-настоящему хочется поговорить. Я отыскиваю его номер и нажимаю на вызов.

– Привет, Адам, как дела?

При звуке знакомого голоса у меня перехватывает дыхание.

– Адам? Адам, ты меня слышишь?

Я встаю на ноги.

– Да-да. Извини, папа, тут Джош меня о чем-то спрашивал.

– Хочешь попозже перезвонить?

И меня слишком поздно накрывает осознание: не стоило ему звонить. У отца потрясающая интуиция, он всегда мгновенно улавливает, когда я о чем-то беспокоюсь.

– Нет-нет, все нормально, – удается мне выдавить из себя.

– Ну как там Ливия?

Подойдя к окну, я прижимаюсь лбом к стеклу.

– Счастлива, полна воодушевления. Они с Кирин и Джесс сейчас в спа.

– Не крутится как белка в колесе?

– Нет, у нее все очень организованно, даже невероятно.

– А у тебя как?

– У меня?

– Да. Как ты там?

Я сажусь прямее.

– Нормально.

– Значит, дело в Марни?

Вот черт.

– Извини?..

– В Марни. Из-за нее тебе взгрустнулось? Потому что ее не будет на празднике?

– Я не… – Тут я делаю паузу. – Ну да, жаль, что ее не будет, только и всего.

– Нам всем жаль. Есть от нее новости?

– Да, вчера звонила. Готовится к экзаменам, страшно занята. Как вы с мамой?

– С нетерпением ждем, когда вечером со всеми увидимся. – Он тоже делает паузу. – Ты уверен, что все в порядке?

– На все сто. Просто решил тебе звякнуть.