Точно, нагишом сидела на антенне, которая торчала посредине реки.

– Остроухая, зая моя, что тебя туда занесло? Ты плавать-то толком не умеешь. Как ты вообще попала туда?

– Я все рассчитала, я зашла в воду выше по течению, и как раз пока сюда доплыла, течение снесло меня до антенны. Правда, классно? Я ведь посчитала скорость течения, массу моего тела, сопротивление среды. И у меня все получилось.

– Классно, а ты рассчитала, как вернешься оттуда? Ты не подумала, что, пока будешь плыть оттуда, тебя течение снесет до агрозоны ближайшего корабля? Да и вообще, ты думала, как течение поборешь?

– Ой, кажется, я об этом не подумала.

– Ладно, жди, я сейчас.

Не снимая комбинезона, я поплыл к ней. Подплыл вплотную.

– Ну, давай сама, я подстрахую.

Остроухая прыгнула в воду, но плавая по-собачьи, с течением больно-то и не поборешься. Она очень быстро начала хлебать воду.

– Не бросай меня… бруль… я больш… бруль…

Я подхватил ее сзади и начал выгребать, было сложно. Легче, конечно, чем первый раз, но все же устал. Не было бы комбинезона с его плавучестью, ушел бы ко дну.

Развалился на берегу, даже все равно было на наготу Остроухой.

– Я не подумала, я больше так не буду.

Вот даже лень было что-то говорить. Это «больше не буду», по-моему, как слово-паразит у нее в словаре. Она его произносит, даже не задумываясь и не замечая.

– А…

Я лениво махнул рукой, такой настрой сбила.

– Одевайся, пойдем раскурочим что-нибудь.

Пошли к звездолету, где, точно помнил, был дрон вполне солидных размеров, это такой шестиногий паучок с запорожец размером. Добрались довольно быстро.

После первого же взгляда понял: производство арварское, дрон-погрузчик. Маркировку нашел быстро, еще быстрее провел диагностику. Дрон не запускается? Проверьте топливный стержень. Открыл защелки топливного отсека реактора. Дудки, стержня нет, пусто. Где брать?

– Остроухая, ну-ка скажи, ты не помнишь, нам нигде топливные стержни не попадались?

– Вроде пару раз видела кейсы из-под них, а вот полные они или пустые, не знаю.

– А где?

– Не помню.

– Умеешь ты обрадовать, пошли тогда смотреть все заново.

В этом корабле стержней не было, пошли к следующему, и вот уже почти дошли.

– Кажется, в ракетах должны быть. Их на хранении отдельно держат, снаряжая непосредственно перед заряжанием, чтоб саморазряд их не уничтожил.

Я развернулся на сто восемьдесят градусов.

– Пошли обратно. Могла бы и раньше вспомнить.

Пришли в уже ставший домом кораблик. Открываю контейнер, сбоку лежит кейс топливного стержня. Приподнимаю – тяжелый. Отщелкиваю. Целый! На радостях обнял Остроухую, поцеловал в щечку.

– Зая, я тебя люблю.

– Я это на видео записала. В случае чего не отвертишься.

– Да ладно, живем, – потряс я кейсом с топливным стержнем.

Так-то в Содружестве единый стандарт, но эти стержни делятся на четыре класса. Первый, самый маленький, для мелких дронов и оборудования. Вернее, не так, совсем мелкие дроны не имели своего реактора, были на аккумуляторах. Вот дроны, которые имели размер выше пояса человека, были оснащены собственным реактором. И как раз туда нужны были стержни первого класса. Это пруток три сантиметра в диаметре и длиной всего пятнадцать сантиметров. Вот такой сейчас и был у меня в руках. Тот же дрон, которого я осматривал, требовал стержень второго класса. Шесть сантиметров в диаметре и длиной в двадцать пять сантиметров. Вроде проблема, но не отчаиваюсь, значит, малых дронов поищу.

Сам стержень был не радиоактивен, по составу углеводородный. Внешне похож на каменный уголь, только вдоль три серебристых электрода на все длину шли. Изготавливали эти стержни из метана газовых гигантов. Работал он на электрохимических процессах и на воздухе таял. В руках можно было держать спокойно, не опасно. Ни радиации, ни удара током не будет. Хватало же одного стержня на год работы оборудования.

Так, осмотрим склады этого корабля. Вон контейнер с расходными материалами. Это пригодится. А вот и дрон, класс малый, как раз под тот стержень, что у меня есть. Дрон обслуживания, производства корпорации аша. Правда, манипуляторы не сложены, а произвольно вытянуты. Так, диагностируем. Необходим специальный инструмент, тестер, которого у меня нет. Значит, нужно идти за инструментом.

Тут выскочило уведомление о необходимости проведения теста. Только нужно Остроухую чем-нибудь озадачить, как в армии. Что бы ни делала, лишь бы дурные мысли в голову не пришли.

– Так, зая…


– Что ты меня стал как называть?

– Тебе Остроухая больше нравится?

– Нет, название мне нравится, но я не знаю, что это такое.

– Маленький симпатичный зверек.

– Харш? – она злобно на меня посмотрела.

– Нет, харша я не знаю. Просто симпатичный зверек, – я промолчал, что ушастый.

– Ну, смотри у меня.

– Так вот, зай. Я сейчас по-быстрому тест сдавать, а ты сейчас расфасуешь весь этот корабль, ищи все, что связано с дронами, и неси сюда. Раскладывай на этом стеллаже.

– Почему я? Они тяжелые.

– Тяжелое не неси, скажешь просто, где что лежит. А ты… потому что ты наказана.

И я засел за тест. В основном показывали различные картинки, приходилось угадывать марку и модель, потом по правильному определению неисправностей. В общей сложности вопросы были простые. Ответы давались легко. Вот в конце неожиданно: «Тест пройден успешно, допущена одна ошибка». Как? Я уверен, что на все правильно ответил. Желаете пройти тест заново? Я еще раз прошел тест. Снова ошибка, это плохо. Если я уверен в своей правоте, то где-то буду делать эту ошибку. Я специально ответил неправильно в сомнительном вопросе. Допущены две ошибки. Я специально ответил на все вопросы неверно. Посчитал количество вопросов, получилось на одну ошибку больше, чем вопросов. Не понял?

«Дополнительный тест на внимательность, усидчивость и сообразительность пройден, вам повышена квалификация».

О как, помимо рангов баз тут еще классность специалистов есть.

Остроухая порадовала. На стеллажах педантично были разложены различные мелкие дроны, кой-какие запчасти для них, и особенно скрупулезно были разложены расходные материалы. Это цилиндрики различного металла и пластика. Как я уже говорил, ремонтные дроны работали все как 3D-принтеры. А в них нужно было заправлять материалы. Вот эти цилиндрики и были теми материалами.

Нужно похвалить Остроухую, работу все-таки провела впечатляющую.

– Ты у меня сегодня молодец. Все очень грамотно разложила. Что-нибудь нашла интересное?

– Спасибо, приятно слышать. Да, тут одна платформа интересная и пара дронов валяются. Все очень тяжелое, я дотащить не смогла.

– Ну, ты у меня прям золото. Давай посмотрим, что ты там нашла.

– Пошли, кстати, деда звонил, говорит, нам недолго здесь сидеть осталось, сюда линкор чей-то подойдет. Поможет ударами с орбиты расчистить путь для экспедиции.

– Здорово, с одной стороны, плохо, что мало что успеем сделать, а с другой стороны, надоело уже отшельниками жить, к народу тянет.

– Ну, давай тогда лагерь перенесем в ангар, где ремонтный бот стоит. Там и склад общий устроим.

– Ты чего такое скушала сегодня? Порядок навела, сейчас вещи умные говоришь.

– Пошли уже, металлолом покажу.

Дроны не порадовали, у кого-то требовалось заменить топливный стержень, у кого-то распределительный блок. Причем двух одинаковых моделей не было, чтобы снять с одного на другой. А каким-то требовались специальные инструменты, которых у меня не было.

Платформе же требовался именно такой стержень, который у нас был. Я быстренько заменил стержень, запустил реактор. Панель замигала ошибками. Требовалась синхронизация плит, опять требовался инструмент. Тот тестер, что у меня был, сюда не подходил. Пришлось идти в перевернутый звездолет, в котором была мастерская.

Я, долго перебирая различное барахло, наконец-то нашел нужный тестер, но он был полностью разряжен. Ладно, от реактора платформы зарядим. Тут же я нашел инструментальный столик. По факту цилиндрический дрон, на него навешивался разный инструмент. И он должен летать на антиграве рядом с мастером, чтобы инструмент был всегда под рукой. И его даже можно использовать как табуретку. В общем, очень нужная вещь. Но он был тоже полностью разряжен. Я попытался поднять и утащить его к платформе, но что-то тяжеловат очень. Эх, пойдем так, хотя бы тестер зарядим.

Только вышли на воздух, как земля дернулась под ногами. Небо потемнело вмиг, и стало видно звезды. Два луча одновременно из-за соседних холмов ударили в небо. Я не знаю, что это. И на каких физических принципах это оружие работало, но ничего похожего не видел и даже не читал про такое. Лучи – да и лучи ли это? – обвивал спиралью дым. Как след от ракет. Секунд шесть с громким гулом, как будто басы кто настраивал в заниженной классике, лучи били в небо, потом все вернулось в свое русло, небо посинело. А на месте лучей медленно расходились два огромных столба белого дыма, вокруг которых по-прежнему вились спирали сизоватого дыма.

– Это ударило ПКО! – завороженно сказала аграфка.

– Остроухая, я тебе удивляюсь порой. Ты много знаешь, мысли всегда хорошие, но только наполовину додуманные. Почему ты никогда не продолжаешь мысль?

– А что тут продолжать? Красиво же.

– По кому оно ударило? Свяжись с дедушкой, узнай, все ли хорошо.

Остроухая на миг побелела. Потом замерла, общаясь в виртуальности, только руки на бедре что-то набирали.

– Линкор отходит, у него двадцать процентов повреждения. Нам тут месяц по-прежнему сидеть.





Глава 14